Pourquoi mon chien se lèche-t-il les pattes

Les chiens présentent de nombreux comportements qui peuvent sembler inhabituels à leurs compagnons humains. L’un de ces comportements est le léchage constant des pattes. Bien qu’un léchage occasionnel soit normal, un léchage excessif ou persistant peut indiquer des problèmes sous-jacents. Comprendre pourquoi votre chien se lèche les pattes et en identifier la cause est crucial pour assurer son bien-être.

Pourquoi mon chien se lèche-t-il les pattes ?

1. Comportement de toilettage normal

Avant d’approfondir les problèmes potentiels associés au léchage des pattes, il est important de noter que les chiens se toilettent en se léchant, un peu comme les chats. Ce comportement les aide à nettoyer leurs pattes, à enlever la saleté et à gérer leur odeur. Le léchage occasionnel des pattes fait partie intégrante de cette routine de toilettage. Cependant, lorsque le léchage devient fréquent ou obsessionnel, cela peut signaler que quelque chose ne va pas.

2. Allergies

L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens se lèchent excessivement les pattes est due aux allergies. Tout comme les humains, les chiens peuvent développer des réactions allergiques à diverses substances, notamment :

• Allergènes environnementaux :
  Les chiens peuvent être allergiques au pollen, aux moisissures, à la poussière ou à l’herbe. Lorsqu’ils entrent en contact avec ces allergènes, leurs pattes peuvent démanger et s’enflammer, ce qui entraîne un léchage persistant.
• Allergie alimentaire:
  Certains chiens sont sensibles à des protéines, des céréales ou d’autres ingrédients spécifiques dans leur nourriture. Les allergies alimentaires peuvent entraîner des irritations cutanées, en particulier sur les pattes, ce qui oblige le chien à lécher pour soulager les démangeaisons.
• Contact Dermatite:
  Cela se produit lorsque la peau d’un chien réagit à quelque chose avec lequel il est entré en contact direct, comme certains produits de nettoyage, engrais ou certains types de fibres de tapis.

Signes d’allergies chez les chiens comprennent le léchage des pattes, la rougeur entre les orteils, Otites, des yeux larmoyants, des éternuements, et démangeaisons cutanées. Pour gérer les allergies, vous devrez peut-être consulter un vétérinaire pour déterminer le déclencheur spécifique et explorer des traitements tels que les antihistaminiques, les changements alimentaires ou les injections contre les allergies.

3. Parasites

Les parasites tels que les puces, les acariens ou les tiques peuvent également être une cause de léchage des pattes. Les puces, en particulier, ont tendance à mordre les zones du corps qui sont difficiles à gratter pour le chien, comme les pattes. Cela peut entraîner de graves démangeaisons et une gêne.

• Dermatite allergique aux puces :
  Les chiens allergiques aux piqûres de puces mâchent et se lèchent souvent les pattes de manière excessive pour tenter d’atténuer l’inconfort causé par les piqûres. Même une seule piqûre de puce peut provoquer une réaction chez les chiens sensibles.
• Gale:
  La gale est causée par des acariens microscopiques qui s’enfouissent dans la peau, entraînant des démangeaisons intenses. Les chiens touchés par la gale peuvent se lécher les pattes pour tenter d’apaiser l’irritation.

Le traitement des parasites implique des médicaments topiques ou oraux prescrits par un vétérinaire, ainsi qu’un nettoyage en profondeur de l’environnement du chien pour éliminer les parasites.
Traitement et prévention des puces et des tiques

4. Blessures ou corps étrangers

Une autre raison pour laquelle votre chien pourrait se lécher les pattes est due à une blessure ou à un objet étranger logé entre ses orteils ou ses coussinets. Des coupures, des éraflures ou des plaies perforantes peuvent survenir si le chien marche sur quelque chose de pointu, comme du verre, des clous ou des plantes épineuses. Les chiens peuvent également se coincer de petits objets comme des cailloux, des bavures ou des échardes dans leurs pattes, ce qui leur cause de l’inconfort.

Si vous remarquez que votre chien se concentre sur une patte en particulier et la lèche excessivement, inspectez la zone pour détecter tout signe de :

• Enflure
• Saignement
• Objets étrangers (tels que des échardes ou des épines)
• Signes d’infection (rougeur, pus ou odeur nauséabonde)

Dans de tels cas, le chien est probablement en train de lécher pour nettoyer et apaiser la plaie. Il est important d’inspecter régulièrement leurs pattes et de nettoyer toutes les blessures. Si la blessure semble grave ou infectée, consultez un vétérinaire.

5. Infections à levures ou bactériennes

L’humidité emprisonnée entre les orteils d’un chien peut créer un terrain fertile pour les levures et les bactéries, entraînant des infections. Lorsqu’un chien se lèche excessivement les pattes, il peut exacerber le problème en introduisant de l’humidité supplémentaire. Les infections à levures et bactériennes provoquent des démangeaisons, une inflammation et une odeur nauséabonde.

Les symptômes d’une infection à levures ou bactérienne dans les pattes comprennent :

• Rougeur
• Enflure
• Décharge nauséabonde
• Décoloration de la fourrure entre les orteils (souvent brun rougeâtre)

Si vous soupçonnez une infection, consultez votre vétérinaire pour un traitement approprié, qui peut inclure des shampooings médicamenteux, des pommades ou des antibiotiques oraux.

6. Peau sèche

Tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de peau sèche, ce qui entraîne des démangeaisons et des irritations. Cela peut être dû à :

• Temps froid et sec
• Surbaignade
• Une alimentation de mauvaise qualité
• Déshydratation

Lorsque la peau des pattes devient sèche et craquelée, votre chien peut essayer de soulager l’inconfort en le léchant. Pour prévenir la peau sèche, assurez-vous que l’alimentation de votre chien est riche en acides gras essentiels, tels que les oméga-3 et les oméga-6, qui aident à maintenir une peau et un pelage sains. De plus, évitez de baigner votre chien trop fréquemment, car cela peut dépouiller la peau de ses huiles naturelles.

7. Anxiété ou ennui

Les chiens peuvent également développer des problèmes de comportement qui entraînent un léchage excessif des pattes. L’anxiété, le stress et l’ennui sont des déclencheurs émotionnels courants d’un tel comportement. Les chiens peuvent se lécher les pattes pour s’apaiser ou pour passer le temps s’ils ne reçoivent pas assez de stimulation physique ou mentale.

Les signes que l’anxiété ou l’ennui pourraient être la cause du léchage des pattes comprennent :

• Le léchage se produit principalement lorsque le chien est laissé seul ou lors de situations stressantes.
• Le léchage peut être accompagné d’autres signes d’anxiété, tels que des pas, des gémissements ou un comportement destructeur.
• Le léchage n’est pas centré sur une zone spécifique de la patte mais est plus généralisé.

Pour lutter contre le léchage lié à l’anxiété, il est essentiel d’identifier la cause sous-jacente du stress. Fournir suffisamment d’exercice, une stimulation mentale (par le biais de jouets de puzzle ou d’entraînement) et de la compagnie peuvent aider à atténuer l’ennui et l’anxiété. Dans certains cas, des anxiolytiques ou une thérapie comportementale peuvent être nécessaires.

8. Arthrite ou douleurs articulaires

Chez les chiens plus âgés, le léchage des pattes peut parfois être un signe de arthrite ou des douleurs articulaires. Les chiens atteints d’arthrite peuvent se lécher les pattes pour essayer d’apaiser l’inconfort de leurs articulations. Ceci est particulièrement fréquent chez les chiens souffrant d’arthrose, qui provoque une inflammation et une raideur dans les articulations.

Si votre chien est plus âgé et montre des signes de raideur, de difficulté à se lever ou de réticence à sauter ou à courir, l’arthrite pourrait être la cause sous-jacente du léchage des pattes. Dans ce cas, un vétérinaire peut proposer des options de soulagement de la douleur et des suppléments articulaires pour améliorer le confort et la mobilité de votre chien.

9. Déséquilibres hormonaux

Déséquilibres hormonaux, tels que l’hypothyroïdie ou Maladie de Cushing, peut causer des problèmes de peau et de pelage qui entraînent le léchage des pattes. Les chiens atteints de ces conditions peuvent avoir une peau sèche et des démangeaisons et une perte de poils, ce qui les incite à se lécher les pattes pour tenter d’apaiser l’irritation.

Les signes d’un déséquilibre hormonal chez le chien comprennent :

• Prise ou perte de poids
• Cheveux clairsemés ou plaques chauves
• Léthargie
• Augmentation de la soif et de la miction

Si vous soupçonnez un déséquilibre hormonal, votre vétérinaire peut effectuer des tests sanguins pour diagnostiquer la maladie et prescrire un traitement approprié.

10. Conditionnement comportemental

Parfois, les chiens prennent l’habitude de se lécher les pattes en raison du renforcement positif. Si, par exemple, le chien se lèche les pattes et reçoit de l’attention (bonne ou mauvaise) de son maître, il peut continuer à lécher pour se faire remarquer. De même, si un chien reçoit des friandises ou de l’affection après l’avoir léché en raison de l’inquiétude du propriétaire, le comportement peut s’enraciner.

Pour rompre avec cette habitude, il est important de décourager le léchage excessif sans renforcer le comportement. Vous pouvez essayer de rediriger l’attention de votre chien avec des jouets ou des friandises lorsque vous remarquez qu’il se lèche les pattes, mais évitez d’accorder trop d’attention spécifiquement au léchage.

11. Carences nutritionnelles

Les déséquilibres nutritionnels peuvent entraîner une mauvaise santé de la peau et du pelage, entraînant des démangeaisons et des léchages de pattes. Les chiens ont besoin d’une alimentation équilibrée qui comprend des nutriments, des vitamines et des minéraux essentiels pour maintenir leur barrière cutanée et l’état de leur pelage. Une carence en zinc, par exemple, peut provoquer une affection connue sous le nom de dermatose sensible au zinc, qui entraîne des lésions croûteuses et des démangeaisons sur les pattes et d’autres parties du corps.

Assurez-vous que votre chien reçoit une alimentation de haute qualité et équilibrée qui répond à ses besoins nutritionnels spécifiques. Un vétérinaire peut recommander des suppléments ou des changements alimentaires si nécessaire.

12. Quand consulter un vétérinaire

Si le léchage des pattes de votre chien est occasionnel et ne semble pas causer d’inconfort, il s’agit probablement d’un comportement normal. Cependant, si le léchage devient excessif, concentré sur une patte spécifique ou accompagné d’autres symptômes comme une rougeur, un gonflement, une boiterie ou un changement de comportement, il est temps de consulter votre vétérinaire.

Un vétérinaire peut effectuer un examen approfondi, y compris des analyses de sang, des grattages cutanés et des tests d’allergie, afin de déterminer la cause du léchage des pattes et de recommander des traitements appropriés.

Conclusion

Bien que le léchage des pattes soit un comportement courant chez les chiens, un léchage excessif ou persistant peut signaler des problèmes sous-jacents tels que des allergies, des infections, des blessures ou des problèmes de comportement. En portant une attention particulière au comportement de votre chien et en prenant les mesures appropriées, vous pouvez aider à atténuer son inconfort et à assurer sa santé et son bonheur en général. Consultez toujours un vétérinaire si vous n’êtes pas sûr ou préoccupé par le léchage des pattes de votre chien, car une intervention précoce peut prévenir des problèmes de santé plus graves sur toute la ligne.