Lésion de la moelle épinière chez le chien

Comprendre la moelle épinière chez le chien

La moelle épinière est une longue structure cylindrique qui s’étend du tronc cérébral jusqu’au dos du chien, logée dans la colonne vertébrale. C’est un composant clé du système nerveux central et est responsable de la transmission des signaux entre le cerveau et le reste du corps, y compris les commandes motrices et les informations sensorielles. La moelle épinière est divisée en plusieurs régions, notamment :
♦ le cervical (cou)
♦ thoracique (milieu du dos)
♦ lombaire (bas du dos)
♦ Régions sacrées (queue)

Les lésions de la moelle épinière surviennent lorsqu’il y a des dommages à l’une de ces régions, ce qui peut entraîner divers degrés de perte de la fonction motrice, de la sensation et du contrôle des fonctions corporelles. La gravité de la blessure dépend de l’emplacement de la blessure et de l’étendue des dommages à la moelle épinière.

Les types courants de lésions de la moelle épinière chez les chiens comprennent :

1. Discopathie intervertébrale (IDIV) – Les disques hernient ou dégénèrent, comprimant la moelle épinière.
2. Fractures ou luxations – Causé par un traumatisme, tel qu’un accident de voiture ou une chute.
3. Myélopathie dégénérative – Une affection progressive de la colonne vertébrale, souvent liée à l’âge.
4. Tumeurs de la colonne vertébrale – Excroissances qui compriment ou endommagent la moelle épinière.
5. Sténose spinale – Rétrécissement du canal rachidien, souvent observé chez les grandes races.

Causes des lésions de la moelle épinière chez le chien

Les lésions de la moelle épinière chez le chien peuvent provenir de diverses causes. Les causes les plus courantes sont les traumatismes, les maladies dégénératives, les infections et les tumeurs. Comprendre ces causes peut aider à la prévention et à la gestion des lésions de la moelle épinière.

1. Trauma

Les blessures traumatiques sont la cause la plus fréquente de lésion de la moelle épinière chez le chien. Cela peut résulter d’accidents tels que :

• Accidents de la route: Les chiens renversés par des voitures subissent souvent de graves traumatismes à la colonne vertébrale, entraînant des fractures ou des luxations des vertèbres qui peuvent endommager la moelle épinière.
• Chutes ou sauts: Les chiens, en particulier les chiens âgés ou les races sujettes à dysplasie de la hanche, peuvent se blesser la colonne vertébrale en tombant ou en sautant d’un endroit élevé.
• Combats de chiens: Un comportement agressif du chien pendant les combats peut entraîner un traumatisme de la colonne vertébrale.
• Blessures sportives: Les chiens qui participent à des activités comme l’agilité, la balle ou la chasse peuvent souffrir de blessures à la colonne vertébrale s’ils se surmènent ou atterrissent maladroitement.

2. Maladies dégénératives

Certaines conditions médicales entraînent la dégénérescence progressive des structures de la colonne vertébrale, ce qui rend la moelle épinière plus vulnérable aux blessures. Les maladies dégénératives courantes comprennent :

• Discopathie intervertébrale (IDIV): Une condition dans laquelle les disques entre les vertèbres dégénèrent ou se hernient, comprimant potentiellement la moelle épinière et entraînant des douleurs, une perte de mouvement et une paralysie.
• Myélopathie dégénérative: Une maladie progressive, souvent observée chez les chiens âgés, qui provoque la dégénérescence de la moelle épinière et éventuellement la paralysie, en particulier dans les membres postérieurs.

3. Infections

Les infections bactériennes ou virales peuvent provoquer une inflammation et un gonflement de la moelle épinière (myélite), entraînant des lésions de la moelle épinière. Des affections telles que la diskospondylite, qui est une infection des disques intervertébraux, et les infections virales comme la maladie de Carré, peuvent compromettre la fonction de la moelle épinière.

4. Tumeurs

Les tumeurs de la moelle épinière, qu’elles soient primitives ou métastatiques (se propageant à partir d’une autre partie du corps), peuvent provoquer une compression de la moelle épinière. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes, mais elles peuvent perturber le fonctionnement normal de la moelle épinière.

5. Affections congénitales

Certains chiens naissent avec des anomalies de la colonne vertébrale qui les prédisposent aux lésions de la moelle épinière. Ces affections comprennent des malformations vertébrales ou une sténose (rétrécissement du canal rachidien), qui peut entraîner une compression de la moelle épinière.

Symptômes de la lésion de la moelle épinière chez le chien

Les symptômes d’une lésion de la moelle épinière varient en fonction de l’emplacement et de la gravité de la lésion. Les signes courants qu’un chien peut avoir subi une lésion de la moelle épinière comprennent :

• Douleur: Un chien atteint d’une lésion de la moelle épinière peut montrer des signes de douleur, tels que des vocalisations au toucher ou une réticence à bouger. La douleur peut également se manifester par une boiterie ou des postures anormales.
• Faiblesse ou paralysie: Les chiens atteints de lésions de la moelle épinière peuvent ressentir une faiblesse ou une paralysie complète des membres. Cela pourrait affecter à la fois les membres avant et arrière, selon l’emplacement de la blessure.
• Perte de coordination: Une difficulté à marcher, en particulier en traînant les membres postérieurs, ou un trébuchement peut indiquer une lésion de la moelle épinière.
• Incontinence: Une perte de contrôle de la vessie ou des intestins est un signe classique de lésion de la moelle épinière. Si la blessure est suffisamment grave pour affecter les nerfs responsables de ces fonctions, le chien peut uriner ou déféquer involontairement.
• Perte sensorielle: Les chiens atteints de lésions de la moelle épinière peuvent perdre la sensation dans leurs membres. Une absence de réponse aux stimuli, tels que le pincement ou le toucher des pattes, peut indiquer des lésions nerveuses.
• Changements de posture: Les chiens atteints de lésions de la moelle épinière peuvent adopter des postures inhabituelles, telles qu’un dos voûté, une tête inclinée ou une position accroupie.
  
  

Diagnostic de la lésion de la moelle épinière chez le chien

Le diagnostic de lésion de la moelle épinière repose sur une combinaison de signes cliniques, d’un examen physique approfondi et de techniques d’imagerie avancées. Un vétérinaire effectuera un examen neurologique détaillé pour évaluer les réflexes, la coordination et la fonction sensorielle du chien.

1. Examen physique et neurologique

Le vétérinaire commencera par évaluer les mouvements, les réflexes, les réponses à la douleur et la capacité de marcher du chien. L’examen permet d’identifier l’emplacement et la gravité de la blessure.

2. Tests d’imagerie

L’imagerie est essentielle pour diagnostiquer la cause spécifique et l’emplacement des lésions de la moelle épinière. Les techniques d’imagerie courantes comprennent :

• Radiographies: Les radiographies standard peuvent aider à identifier les fractures, les luxations et autres anomalies structurelles de la colonne vertébrale.
• IRM (imagerie par résonance magnétique): L’IRM fournit des images détaillées des tissus mous, y compris la moelle épinière, et est souvent utilisée pour détecter les hernies discales, les tumeurs et d’autres affections qui peuvent ne pas apparaître sur les rayons X.
• Scanner: Une tomodensitométrie est une autre option d’imagerie qui fournit des images en coupe transversale de la colonne vertébrale et peut aider à identifier les fractures osseuses, les tumeurs et d’autres problèmes affectant la moelle épinière.

3. Myélographie

Dans certains cas, un myélogramme – un colorant de contraste injecté dans le liquide céphalo-rachidien – peut être utilisé pour fournir une vue plus claire de la compression de la moelle épinière et des hernies discales.

Traitement des lésions de la moelle épinière chez le chien

Le traitement des lésions de la moelle épinière dépend du type, de l’emplacement et de la gravité de la blessure. Il existe différentes approches, notamment la prise en charge médicale, l’intervention chirurgicale et la réadaptation.

1. Gestion médicale

Pour les lésions bénignes de la moelle épinière ou celles causées par des maladies dégénératives, une prise en charge médicale conservatrice peut être suffisante. Il peut s’agir de :

• Se reposer: Un repos strict au lit est souvent prescrit pour les chiens présentant des blessures mineures, en particulier s’il n’y a pas de compression de la moelle épinière ou de lésions graves.
• Médicaments anti-inflammatoires: Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les corticostéroïdes peuvent aider à réduire l’inflammation et la douleur.
• Gestion de la douleur: Des analgésiques tels que les opioïdes, la gabapentine ou le tramadol peuvent être utilisés pour soulager l’inconfort.
• Myorelaxants: Ceux-ci peuvent aider à réduire les spasmes dans les muscles entourant la blessure.
• Gestion de la vessie: Chiens avec incontinence Peut nécessiter de l’aide pour l’expression de la vessie pour prévenir les infections des voies urinaires et d’autres complications.

2. Intervention chirurgicale

En cas de lésion grave de la moelle épinière ou de compression, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger le problème. Les options chirurgicales comprennent :

• Chirurgie de décompression: Si une hernie discale ou une tumeur exerce une pression sur la moelle épinière, l’ablation chirurgicale du matériau du disque ou de la tumeur peut être nécessaire pour soulager la pression.
• Stabilisation de la colonne vertébrale: Les fractures ou les luxations de la colonne vertébrale peuvent nécessiter une fixation chirurgicale pour stabiliser la colonne vertébrale et prévenir d’autres blessures.

3. Rééducation et physiothérapie

Une fois la phase aiguë du traitement terminée, la réadaptation joue un rôle essentiel dans le rétablissement. Il peut s’agir de :

• Physiothérapie: Les exercices conçus pour améliorer la force, la mobilité et la coordination peuvent aider les chiens à retrouver leur fonction après une lésion de la moelle épinière.
• Hydrothérapie: La thérapie à base d’eau est particulièrement utile pour les chiens souffrant de blessures à la colonne vertébrale, car elle permet des exercices à faible impact et renforce les muscles sans exercer de pression sur les articulations.
• Acupuncture et massage: Ces thérapies alternatives peuvent aider à soulager la douleur, à améliorer la circulation et à favoriser la guérison.
• Appareils fonctionnels: Pour les chiens paralysés, des aides à la mobilité telles que des chariots et des appareils orthopédiques peuvent les aider à retrouver une certaine indépendance.

Pronostic et rétablissement

Le pronostic des chiens atteints de lésions de la moelle épinière dépend de plusieurs facteurs, notamment l’emplacement et la gravité de la blessure, la rapidité du traitement et la santé globale du chien. Dans les cas où la moelle épinière n’est pas gravement endommagée, les chiens peuvent récupérer une fonction partielle ou complète avec un traitement approprié. Cependant, pour les blessures graves, en particulier celles impliquant une transection complète de la moelle épinière, le pronostic peut être gardé et le chien peut avoir besoin de soins à long terme et d’aides à la mobilité.

Prévention des lésions de la moelle épinière

Bien que certaines lésions de la moelle épinière soient inévitables, les propriétaires d’animaux peuvent prendre certaines mesures pour réduire le risque :

• Exercice approprié: Assurez-vous que votre chien fait de l’exercice régulier et contrôlé pour maintenir sa force musculaire et sa souplesse.
• Évitez les activités à haut risque: Minimisez les activités qui exposent votre chien à des risques de chutes ou d’accidents, comme sauter d’un endroit élevé ou s’engager dans des combats de chiens agressifs.
• Soins vétérinaires: Des contrôles vétérinaires réguliers peuvent aider à détecter les premiers signes de maladies dégénératives ou d’anomalies structurelles qui pourraient prédisposer un chien aux blessures de la colonne vertébrale.
• Gestion du poids: Le maintien d’un poids santé aide à prévenir les tensions vertébrales, en particulier chez les chiens de grande race sujets à l’IVDD.

Conclusion

Les lésions de la moelle épinière chez le chien sont graves et peuvent entraîner des douleurs et des handicaps importants. La reconnaissance précoce des symptômes et un traitement rapide sont essentiels pour améliorer les résultats pour les chiens touchés. Alors que certains chiens peuvent se rétablir complètement grâce à une intervention médicale ou chirurgicale, d’autres peuvent faire face à des défis à long terme nécessitant des soins et une réadaptation continus. Grâce aux progrès de la médecine vétérinaire, de nombreux chiens atteints de lésions de la moelle épinière peuvent mener une vie heureuse et épanouissante avec le bon traitement et le soutien de leurs propriétaires.