Test de la dirofilariose pour chiens

Source de la dirofilariose

La dirofilariose est principalement transmise par les moustiques. Le cycle de vie du ver du cœur commence lorsque le sang d'un chien infecté contenant des microfilaires (bébés vers du cœur) est ingéré par un moustique lors d'un repas sanguin. Les microfilaires se développent en larves infectieuses à l'intérieur du moustique, qui sont ensuite transmises à d'autres chiens ou animaux lorsque le moustique se nourrit à nouveau.

Lorsqu'un moustique pique un chien, il injecte les larves infectieuses dans la circulation sanguine du chien. Avec le temps, les larves se développent en vers adultes du cœur pouvant atteindre jusqu'à 30 cm de long et vivre dans le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins du chien. Ces vers adultes peuvent causer de graves dommages au système cardiovasculaire du chien, entraînant une insuffisance cardiaque, des maladies pulmonaires et d'autres complications de santé.

Il est important de noter que la dirofilariose n'est pas contagieuse entre les chiens ou d'autres animaux. Elle ne peut être transmise que par les moustiques porteurs de larves infectieuses.

Dommages causés par la dirofilariose

Les dommages causés par la maladie du ver du cœur peuvent être importants. À mesure que les vers mûrissent et se multiplient, ils peuvent endommager le cœur, les poumons et d'autres organes vitaux. Ces dommages peuvent entraîner divers symptômes, notamment la toux, des difficultés respiratoires, de la fatigue et une perte de poids.

Si elle n'est pas traitée, la maladie du ver du cœur peut progresser jusqu'à devenir mortelle. Les vers peuvent causer des dommages irréversibles au cœur et aux poumons, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque, une insuffisance respiratoire et même la mort.

Quels sont les symptômes des vers du cœur chez les chiens ?

• Toux : Une toux persistante est l'un des symptômes les plus courants de la maladie du ver du cœur chez les chiens. La toux s'aggrave souvent après l'exercice ou l'excitation.
• Fatigue : Les chiens atteints de la maladie du ver du cœur peuvent devenir léthargiques et avoir un niveau d'énergie réduit.
• Difficultés respiratoires : À mesure que les vers du cœur grandissent et se multiplient dans le cœur et les poumons, il devient plus difficile pour le chien de respirer. Cela peut entraîner un essoufflement, une respiration rapide et une haleine haletante.
• Perte d'appétit et perte de poids : Les chiens atteints de la maladie du ver du cœur peuvent perdre l'appétit et subir une perte de poids.
• Abdomen gonflé : Les chiens atteints d'une forme grave de la maladie du ver du cœur peuvent développer un abdomen gonflé en raison d'une accumulation de liquide.
• Effondrement ou évanouissement : Dans certains cas, les chiens atteints d'une maladie avancée du ver du cœur peuvent s'effondrer ou s'évanouir en raison de la pression exercée sur leur cœur et leurs poumons.

La gravité de la maladie du ver du cœur dépend du nombre de vers présents chez le chien, de la durée de l'infection et de la réaction de l'organisme du chien face aux vers. Il existe quatre stades de la maladie du ver du cœur ; plus le stade est avancé, plus la maladie est grave et plus les symptômes sont prononcés.

Stade 1

Aucun symptôme ou symptômes légers tels qu'une toux occasionnelle.

Stade 2

Symptômes légers à modérés, où le chien peut avoir une toux occasionnelle après l'exercice ou se sentir fatigué.

Stade 3

Symptômes plus graves tels que faiblesse, toux persistante, voire refus de faire de l'exercice, difficultés respiratoires et insuffisance cardiaque. Pour les stades 2 et 3 de la maladie du ver du cœur, des modifications du cœur et des poumons sont généralement visibles sur une radiographie thoracique.

Stade 4

Aussi appelé syndrome de Caval. L'organisme du chien est tellement envahi par les vers du cœur que le flux sanguin de retour vers le cœur est bloqué par un grand nombre de vers. Le syndrome de Caval peut mettre la vie en danger et la chirurgie pour retirer les vers est la seule option de traitement. Cependant, la chirurgie comporte des risques et peut même tuer le chien. Bien sûr, tous les chiens atteints de la maladie du ver du cœur ne développeront pas le syndrome de Caval. Mais l'absence de détection ou de traitement rapide de la maladie peut également endommager le cœur, les poumons, le foie et les reins du chien, et même entraîner la mort.

Test de dépistage des vers du cœur pour chiens

Lorsqu'un chien est infecté par des vers du cœur, il y a peu de signes précoces de la maladie (bien qu'il puisse y en avoir), il est donc important de tester la présence du parasite via un test de dépistage. Seul un petit échantillon de sang doit être prélevé sur l'animal et peut être analysé pour détecter la présence de protéines spécifiques aux vers du cœur afin de déterminer s'il y a infection. Si le test est positif, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.
Par exemple :

• ECG : pour détecter l'activité électrique du cœur.
• Radiographies : pour détecter une hypertrophie du cœur.
• Échographie cardiaque : pour visualiser la structure complexe du cœur, le nombre de vers du cœur et le degré de dommage.

Cependant, un résultat négatif au test sanguin peut aussi indiquer que le chien est infecté par des vers du cœur, comme illustré ci-dessous pour un faux négatif :

Si le chien est aux premiers stades de l'infection ou ne porte que des vers mâles :

• Les jeunes chiens peuvent porter moins de vers du cœur et avoir un test sanguin négatif. Le test de Knott est utilisé pour détecter les vers du cœur (microfilaires) en centrifugeant un échantillon de sang et en utilisant une concentration élevée de la fraction déposée.
• L'infection est présente depuis moins de 5 mois.
• Comme il faut plusieurs mois pour que les microfilaires se développent dans l'organisme et soient détectées par le test, il est très important de faire passer deux tests sanguins au chien s'il ne suit pas de traitement préventif régulier. Chaque prélèvement sanguin doit être effectué à 6-7 mois d'intervalle afin de confirmer l'infection par les vers du cœur.

Diagnostic secondaire :

Les radiographies et l'échographie cardiaque peuvent être utilisées pour identifier les cas suspects d'infection par les vers du cœur et aider à déterminer l'étendue de l'infection.

Déroulement d'un test de dépistage des vers du cœur

Lors d'un test de dépistage des vers du cœur, une petite quantité de sang est prélevée dans la veine du chien et envoyée à un laboratoire pour analyse. Le test prend généralement environ 10 à 15 minutes, et les résultats sont généralement disponibles sous quelques jours.

Si le test est positif, votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires, tels que des radiographies ou une échographie, pour déterminer l'étendue de l'infestation. Les options de traitement dépendront du stade de l'infection et de l'état de santé général du chien.

Quand faire tester votre chien pour les vers du cœur

Tous les chiens devraient être testés pour l'infection par les vers du cœur une fois par an, et cela peut généralement être programmé dans le cadre d'une visite de contrôle régulière pour des soins préventifs. Voici les directives pour les tests et la planification :

• Les chiots de moins de 7 mois peuvent commencer un traitement préventif contre les vers du cœur sans test préalable (les chiens ont besoin d'au moins 6 mois après l'infection pour obtenir un test positif), mais doivent être testés 6 mois après leur première visite chez le vétérinaire, puis 6 mois après cela, et annuellement par la suite pour s'assurer qu'ils sont indemnes de vers du cœur.
• Les chiens adultes de plus de 7 mois et les chiens qui n'ont pas reçu de médicament prophylactique auparavant doivent être testés avant de commencer la prévention contre les vers du cœur. Ils doivent également être testés après 6 mois et 12 mois, puis annuellement par la suite.
• Les propriétaires doivent consulter leur vétérinaire et reprendre immédiatement la prophylaxie mensuelle, puis refaire tester le chien concerné après 6 mois. La raison de ce nouveau test est que l'âge des vers du cœur doit être d'environ 7 mois avant qu'un diagnostic puisse être posé.

Un test annuel est nécessaire, même si le chien suit un traitement préventif toute l'année, pour s'assurer que le programme de prévention est efficace. Les médicaments contre les vers du cœur sont très efficaces, mais le chien reste exposé au risque d'infection. Si vous manquez une dose mensuelle ou administrez le médicament trop tard, vous pouvez laisser le chien sans protection. Même si le propriétaire administre le médicament comme recommandé, le chien peut recracher ou vomir le médicament contre les vers du cœur, ou frotter le médicament topique. La prévention contre les vers du cœur est bien sûr très efficace, mais pas efficace à 100 %. Sans test, il est impossible de savoir si un chien a besoin d'un traitement.

Comment puis-je prévenir la maladie du ver du cœur chez mon chien ?

• Utilisez des médicaments préventifs

Plusieurs médicaments sûrs et efficaces sont disponibles pour prévenir la maladie du ver du cœur chez les chiens. Ces médicaments sont généralement administrés une fois par mois sous forme de comprimé à croquer ou d'application topique. Certains médicaments protègent également contre d'autres parasites tels que les puces et les tiques.

Application topique

--Abamectine B1 pour tuer ou éliminer les puces, les œufs de puces, les tiques, les poux et les moustiques sur la peau

Mode d'emploi Choisissez le dosage en fonction du poids Taille Poids Dosage Petit moins de 5 kg 0,5 ml (1 pipette) Moyen 5-10 kg 0,5-1 ml (1-2 pipettes) Grand 10-20 kg environ 1-2 ml (2-4 pipettes) Très grand 20-30 kg environ 2-3 ml (4-6 pipettes)

Comprimé

--Les principaux médicaments utilisés pour traiter la maladie du ver du cœur sont le praziquantel, l'acide arsénieux et l'avermectine. L'avermectine est le premier choix pour la maladie du ver du cœur ; l'acide arsénieux est un dérivé de l'avermectine, il présente une faible toxicité et peu d'effets secondaires.

• Faites tester votre chien annuellement

Même si votre chien suit un traitement préventif, il est toujours important de le faire tester pour les vers du cœur chaque année. Cela permet de détecter toute infection à un stade précoce avant qu'elle ne cause de graves dommages.

• Minimisez l'exposition aux moustiques

Puisque les vers du cœur sont transmis par les piqûres de moustiques, il est important de prendre des mesures pour minimiser l'exposition de votre chien aux moustiques. Cela inclut le garder à l'intérieur pendant les pics d'activité des moustiques, utiliser des répulsifs anti-moustiques et éliminer les eaux stagnantes autour de votre maison.

• Gardez votre chien en bonne santé

Un système immunitaire sain peut aider votre chien à combattre les infections, y compris les vers du cœur. Assurez-vous que votre chien fait de l'exercice régulièrement, suit une alimentation équilibrée et bénéficie de soins vétérinaires routiniers.

À quelle fréquence les chiens ont-ils besoin de médicaments contre les vers du cœur ?

La plupart des médicaments préventifs contre les vers du cœur sont administrés une fois par mois, soit sous forme de comprimé à croquer, soit par application topique. Certains médicaments protègent également contre d'autres parasites tels que les puces et les tiques. Il est important de suivre les instructions du fabricant pour le médicament spécifique que vous utilisez, ainsi que les conseils de votre vétérinaire.

En plus du médicament préventif mensuel, il est recommandé de faire tester les chiens pour les vers du cœur chaque année, même s'ils suivent un traitement préventif. Cela peut aider à détecter toute infection à un stade précoce avant qu'elle ne cause de graves dommages.

Puis-je donner à mon chien des médicaments contre les vers du cœur sans le tester ?

Il n'est pas recommandé de donner à votre chien des médicaments préventifs contre les vers du cœur sans l'avoir d'abord testé pour cette maladie. En effet, administrer des médicaments à un chien déjà atteint de la maladie du ver du cœur peut être dangereux et potentiellement nocif.

Si un chien présentant une infection active par les vers du cœur reçoit des médicaments préventifs, cela peut provoquer une réaction sévère et potentiellement mortelle lorsque les vers meurent. C'est ce qu'on appelle une réaction aux « vers morts » et cela peut causer des symptômes tels que vomissements, diarrhée, léthargie et perte d'appétit.

De plus, administrer des médicaments préventifs contre les vers du cœur à un chien présentant une infection active peut également retarder le diagnostic et le traitement. Cela peut permettre à l'infection de progresser et de causer des dommages plus graves à la santé du chien.

Que donner à manger à un chien atteint de vers du cœur ?

Si votre chien a été diagnostiqué avec des vers du cœur, il est important de suivre le plan de traitement recommandé par votre vétérinaire. En termes d'alimentation, il n'y a pas d'aliment spécifique capable de guérir les vers du cœur, mais une alimentation saine et équilibrée peut aider à soutenir la santé globale de votre chien pendant le traitement.

L'alimentation de votre chien devrait inclure des protéines de haute qualité provenant de sources telles que la viande, le poisson et les œufs, ainsi que des graisses saines provenant de sources telles que l'huile de poisson ou l'huile de lin. Une alimentation riche en fruits et légumes peut également fournir des antioxydants et d'autres nutriments qui peuvent soutenir le système immunitaire de votre chien.

Il est important d'éviter de donner à votre chien des aliments riches en sel ou en conservateurs artificiels, car ceux-ci peuvent être nocifs pour un chien atteint de vers du cœur. De plus, il est important de limiter l'activité de votre chien pendant le traitement et de lui fournir beaucoup d'eau fraîche pour l'aider à rester hydraté.

Peut-on voir des vers du cœur dans les selles du chien ?

Non, les vers du cœur ne sont généralement pas visibles dans les selles du chien. Les vers adultes vivent dans le cœur et les poumons des chiens et peuvent causer des dommages importants à ces organes. Les bébés vers microscopiques appelés microfilaires circulent dans la circulation sanguine et ne sont généralement pas visibles à l'œil nu.

Si votre chien a été diagnostiqué avec des vers du cœur, votre vétérinaire effectuera probablement des analyses de sang pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l'infection. Dans certains cas, votre vétérinaire peut également utiliser des examens d'imagerie tels que des radiographies ou des échographies pour évaluer l'étendue des dommages causés par les vers du cœur.