Test de dépistage du ver du cœur pour les chiens

Source du ver du cœur

Le ver du cœur est principalement propagé par les moustiques. Le cycle de vie du ver du cœur commence lorsque le sang d’un chien infecté contenant des microfilaires (bébés vers du cœur) est absorbé par un moustique lors d’un repas de sang. Les microfilaires se transforment en larves infectieuses à l’intérieur du moustique, qui sont ensuite transmises à d’autres chiens ou animaux lorsque le moustique se nourrit à nouveau.

Lorsqu’un moustique pique un chien, il injecte les larves infectieuses dans la circulation sanguine du chien. Au fil du temps, les larves se transforment en vers du cœur adultes qui peuvent atteindre jusqu’à un pied de long et vivre dans le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins du chien. Ces vers adultes peuvent causer de graves dommages au système cardiovasculaire du chien, entraînant une insuffisance cardiaque, des maladies pulmonaires et d’autres complications de santé.

Il est important de noter que le ver du cœur n’est pas contagieux entre les chiens ou d’autres animaux. Il ne peut être transmis que par les moustiques qui transportent les larves infectieuses. 

Dommages causés par le ver du cœur

Les dommages causés par la dirofilariose peuvent être importants. Au fur et à mesure que les vers mûrissent et se multiplient, ils peuvent causer des dommages au cœur, aux poumons et à d’autres organes vitaux. Ces dommages peuvent entraîner une gamme de symptômes, notamment la toux, des difficultés respiratoires, de la fatigue et une perte de poids.

Si elle n’est pas traitée, la maladie du ver du cœur peut progresser à un point tel qu’elle peut mettre la vie en danger. Les vers peuvent causer des dommages irréversibles au cœur et aux poumons, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque, une insuffisance respiratoire et même la mort.

Quels sont les symptômes des vers du cœur chez les chiens ?

• Tousser: Une toux persistante est l’un des symptômes les plus courants de la dirofilariose chez le chien. La toux s’aggrave souvent après l’exercice ou l’excitation.
• Fatigue: Les chiens atteints de la dirofilariose peuvent devenir léthargiques et avoir un niveau d’énergie réduit.
• Difficulté à respirer: Au fur et à mesure que les vers du cœur se développent et se multiplient dans le cœur et les poumons, il devient plus difficile pour le chien de respirer. Cela peut entraîner un essoufflement, une respiration rapide et un halètement.
• Réduction de l’appétit et perte de poids : Les chiens atteints de la dirofilariose peuvent perdre l’appétit et perdre du poids.
• Abdomen gonflé : Les chiens atteints d’une maladie grave du ver du cœur peuvent développer un abdomen enflé en raison de l’accumulation de liquide.
• Collapsus ou évanouissement : Dans certains cas, les chiens atteints de dirofilariose avancée peuvent s’effondrer ou s’évanouir en raison de la pression exercée sur leur cœur et leurs poumons.

La gravité de la maladie du ver du cœur est liée au nombre de vers du cœur chez le chien, à la durée de l’infection et à la façon dont le corps du chien réagit aux vers du cœur. Il existe quatre stades de la dirofilariose, plus les stades sont avancés, plus la maladie est grave et plus les symptômes sont prononcés.

Étape 1

Aucun symptôme ou des symptômes bénins tels qu’une toux occasionnelle.

Étape 2

Symptômes légers à modérés, où le chien peut avoir une toux occasionnelle après l’exercice ou peut se sentir fatigué.

Étape 3

Des symptômes plus graves tels qu’une faiblesse, une toux persistante ou même un refus de faire de l’exercice, des difficultés respiratoires et une insuffisance cardiaque. Pour les stades 2 et 3 de la dirofilariose, des changements dans le cœur et les poumons peuvent généralement être observés sur une radiographie pulmonaire.

Étape 4

Aussi connu sous le nom de syndrome de Kavalier. Le corps du chien regorge tellement de vers du cœur que le flux sanguin vers le cœur est bloqué par un grand nombre de vers du cœur. Le syndrome de Kavalier peut mettre la vie en danger, et la chirurgie pour éliminer les vers du cœur est la seule option de traitement. Cependant, la chirurgie est risquée et même la chirurgie peut tuer un chien. Bien sûr, tous les chiens atteints de la maladie du ver du cœur ne développeront pas le syndrome de Kaval. Mais l’incapacité à détecter ou à traiter la maladie du ver du cœur à temps peut également endommager le cœur, les poumons, le foie et les reins d’un chien, et même entraîner la mort.

Test de dépistage du ver du cœur pour les chiens

Lorsqu’un chien est infecté par le ver du cœur, il y a peu (bien qu’il puisse bien sûr y avoir) signes précoces de maladie, il est donc important de tester la présence du parasite par un test de dépistage du ver du cœur. Seul un petit échantillon de sang doit être prélevé sur l’animal et peut être testé pour la présence de protéines du ver du cœur afin de déterminer si une infection est présente. Si le test est positif, d’autres tests peuvent être nécessaires. 
Par exemple

• ECG : pour détecter l’activité électrique du cœur.
• Radiographies : pour détecter l’hypertrophie du cœur.
• Échographie du cœur : pour détecter le complexe cardiaque, le nombre de vers du cœur et le degré de dommage.

Cependant, un résultat négatif au test sanguin peut également indiquer que le chien est infecté par des vers du cœur, comme indiqué ci-dessous pour un résultat sanguin faussement négatif

Si le chien est aux premiers stades de l’infection ou s’il n’est porteur que de vers du cœur mâles

• Les jeunes chiens peuvent être porteurs de moins de vers du cœur et avoir un test sanguin négatif. Le test de Knott est utilisé pour détecter les vers du cœur (microfilaires) en centrifugeant un échantillon de sang et en utilisant une forte concentration de la fraction déposée.
• L’infection est présente depuis moins de 5 mois
• Comme il faut plusieurs mois pour que les microfilaires du ver du cœur se développent dans le corps et soient détectées par le test, il est très important de faire deux tests sanguins sur le chien si celui-ci ne suit pas de traitement préventif régulier. Chaque prélèvement sanguin doit être effectué à 6 à 7 mois d’intervalle afin de confirmer l’infection par le ver du cœur.

Diagnostic secondaire :

Les radiographies et la prise d’une échographie du cœur peuvent être utilisées pour identifier les cas suspects d’infection par le ver du cœur et pour aider à identifier l’étendue de l’infection.

Que se passe-t-il lors d’un test de dépistage du ver du cœur

Lors d’un test de dépistage du ver du cœur, une petite quantité de sang est prélevée dans la veine du chien et envoyée à un laboratoire pour analyse. Le test prend généralement environ 10 à 15 minutes et les résultats sont généralement disponibles en quelques jours.

Si le test est positif, votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires, tels que des radiographies ou des échographies, afin de déterminer l’étendue de l’infestation. Les options de traitement dépendront du stade de l’infection et de l’état de santé général du chien.

Quand tester votre chien pour le ver du cœur

Tous les chiens doivent être testés pour l’infection par le ver du cœur une fois par an, ce qui peut généralement être programmé dans le cadre d’un contrôle régulier pour des soins préventifs. Voici des directives pour les tests et la planification :

• Les chiots de moins de 7 mois peuvent commencer la prévention du ver du cœur sans test (les chiens ont besoin d’au moins 6 mois après l’infection pour être testés positifs), mais doivent être testés 6 mois après leur première visite chez le vétérinaire, puis 6 mois plus tard, et chaque année par la suite pour s’assurer qu’ils sont exempts de ver du cœur.
• Les chiens adultes de plus de 7 mois et les chiens qui n’ont jamais pris de médicaments prophylactiques auparavant doivent être testés avant de commencer la prévention du ver du cœur. Ils doivent également être testés après 6 mois et 12 mois, et chaque année par la suite.
• Les propriétaires doivent consulter leur vétérinaire et recommencer immédiatement la prophylaxie mensuelle, puis refaire le test du chien affecté après 6 mois. La raison de refaire le test est que l’âge du ver du cœur doit être d’environ 7 mois avant qu’un diagnostic puisse être posé.

Des tests annuels sont nécessaires, même si le chien est en prévention du ver du cœur toute l’année, pour s’assurer que le programme de prévention est efficace. Les médicaments contre le ver du cœur sont très efficaces, mais le chien est toujours à risque d’infection. Si vous oubliez une dose mensuelle ou si vous administrez le médicament trop tard, vous pouvez laisser le chien sans protection. Même si le propriétaire donne le médicament comme recommandé, le chien peut cracher ou vomir le médicament contre le ver du cœur ou frotter le médicament topique. La prévention du ver du cœur est bien sûr très efficace, mais pas efficace à 100 %. Sans test, il est impossible de savoir si un chien a besoin d’un traitement.

Comment puis-je prévenir la maladie du ver du cœur chez mon chien ?

• Utilisez des médicaments préventifs

Il existe plusieurs médicaments sûrs et efficaces pour prévenir la dirofilariose chez les chiens. Ces médicaments sont généralement administrés une fois par mois sous la forme d’un comprimé à croquer ou d’une application topique. Certains médicaments protègent également contre d’autres parasites tels que les puces et les tiques.

Application topique

--L’abamectine B1 pour tuer ou éliminer les puces, les œufs de puces, les tiques, les poux et moustiques sur la peau

Mode d’emploi Choisissez le dosage en fonction du poids Taille Poids Dosage Petit Moins de 5 kg 0,5 ml (1 tube) Douleur moyenne 5 à 10 kg 0,5-1 ml (1-2 tubes) Grand 10 à 20 kg environ 1-2ml (2-4 tubes) Grand 20 à 30 kg environ 2-3ml (4-6 tubes)

Une tablette

--Les principaux médicaments utilisés pour traiter la dirofilariose sont praziquantel, l’acide arsénieux et l’avermectine. L’avermectine est le premier choix pour la maladie du ver du cœur, l’acide arsénieux est un dérivé de l’avermectine, l’acide arsénieux a une faible toxicité et peu d’effets secondaires.

• Testez votre chien chaque année

Même si votre chien prend des médicaments préventifs, il est toujours important de le faire tester chaque année pour les vers du cœur. Cela permet de détecter les infections à un stade précoce avant qu’elles ne causent de graves dommages.

• Minimiser l’exposition aux moustiques

Étant donné que les vers du cœur se propagent par les piqûres de moustiques, il est important de prendre des mesures pour minimiser l’exposition de votre chien aux moustiques. Il s’agit notamment de les garder à l’intérieur pendant le pic d’activité des moustiques, d’utiliser des répulsifs contre les moustiques et d’éliminer l’eau stagnante autour de votre maison.

• Gardez votre chien en bonne santé

Un système immunitaire sain peut aider votre chien à combattre les infections, y compris les vers du cœur. Assurez-vous que votre chien fait de l’exercice régulièrement, une alimentation équilibrée et des soins vétérinaires réguliers.

À quelle fréquence les chiens ont-ils besoin d’un médicament contre le ver du cœur ?

La plupart des médicaments préventifs contre le ver du cœur sont administrés une fois par mois, soit sous forme de comprimé à croquer, soit sous forme d’application topique. Certains médicaments protègent également contre d’autres parasites tels que les puces et les tiques. Il est important de suivre les instructions du fabricant du médicament spécifique que vous utilisez, ainsi que les conseils de votre vétérinaire.

En plus des médicaments préventifs mensuels, il est recommandé que les chiens soient testés chaque année pour les vers du cœur, même s’ils prennent des médicaments préventifs. Cela peut aider à détecter les infections à un stade précoce avant qu’elles ne causent de graves dommages.

Puis-je donner à mon chien un médicament contre le ver du cœur sans test ?

Il n’est pas recommandé de donner à votre chien des médicaments préventifs contre le ver du cœur sans l’avoir d’abord testé pour la maladie du ver du cœur. En effet, donner des médicaments à un chien qui a déjà la maladie du ver du cœur peut être dangereux et potentiellement nocif.

Si un chien atteint d’une infection active par le ver du cœur reçoit des médicaments préventifs, cela peut provoquer une réaction grave et potentiellement mortelle à mesure que les vers du cœur meurent. C’est ce qu’on appelle une réaction de « ver mort » et peut provoquer des symptômes tels que des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie et une perte d’appétit.

De plus, l’administration d’un médicament préventif contre le ver du cœur à un chien atteint d’une infection active par le ver du cœur peut également retarder le diagnostic et le traitement. Cela peut permettre à l’infection de progresser et causer des dommages plus graves à la santé du chien.

Que donner à manger à un chien avec des vers du cœur ?

Si votre chien a été diagnostiqué avec le ver du cœur, il est important de suivre le plan de traitement recommandé par votre vétérinaire. En termes d’alimentation, il n’y a pas d’aliment spécifique qui peut guérir les vers du cœur, mais une alimentation saine et équilibrée peut aider à soutenir la santé globale de votre chien pendant le traitement.

L’alimentation de votre chien doit inclure des protéines de haute qualité provenant de sources telles que la viande, le poisson et les œufs, ainsi que des graisses saines provenant de sources telles que huile de poisson ou l’huile de lin. Une alimentation riche en fruits et légumes peut également apporter des antioxydants et d’autres Nutriments qui peuvent soutenir le système immunitaire de votre chien.

Il est important d’éviter de donner à votre chien des aliments riches en sel ou en conservateurs artificiels, car ceux-ci peuvent être nocifs pour un chien atteint de vers du cœur. De plus, il est important de limiter l’activité de votre chien pendant le traitement et de fournir beaucoup d’eau fraîche pour aider votre chien à rester hydraté.

Pouvez-vous voir des vers du cœur dans les crottes de chien ?

Non, les vers du cœur ne peuvent généralement pas être vus dans les crottes de chien. Les vers du cœur adultes vivent dans le cœur et les poumons des chiens et peuvent causer des dommages importants à ces organes. Des bébés vers du cœur microscopiques appelés microfilaires circulent dans la circulation sanguine et ne sont généralement pas visibles à l’œil nu.

Si votre chien a été diagnostiqué avec des vers du cœur, votre vétérinaire effectuera probablement des tests sanguins pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l’infection. Dans certains cas, votre vétérinaire peut également utiliser des tests d’imagerie tels que des radiographies ou des échographies pour évaluer l’étendue des dommages causés par les vers du cœur.