Ehrlichiose chez le chien : causes, symptômes, diagnostic et traitement

L’ehrlichiose chez le chien est une maladie transmise par les tiques qui peut affecter les chiens de toutes races et de tous âges. L’ehrlichiose est causée par diverses espèces de la bactérie Ehrlichia et peut entraîner une gamme de symptômes, allant d’un léger inconfort à une maladie grave si elle n’est pas traitée. Comprendre les causes, les symptômes, le diagnostic et le traitement de l’ehrlichiose est crucial pour les propriétaires de chiens afin d’assurer le bien-être de leurs compagnons à fourrure.

Qu’est-ce que l’ehrlichiose chez le chien ?

L’ehrlichiose est une maladie transmise par les tiques qui affecte les chiens, ainsi que d’autres animaux et même les humains. Il est causé par diverses espèces de bactéries appartenant au genre Ehrlichia. Les espèces les plus courantes qui affectent les chiens sont Ehrlichia canis, Ehrlichia chaffeensis et Ehrlichia ewingii.

Les chiens contractent généralement l’ehrlichiose lorsqu’ils sont mordus par des tiques infectées, telles que la tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus) et la tique étoilée solitaire (Amblyomma americanum). Ces tiques transportent et transmettent la bactérie dans la circulation sanguine du chien pendant l’alimentation.

Types d’ehrlichiose chez le chien

L’ehrlichiose chez le chien peut être classée en deux formes principales : aiguë et chronique. L’ehrlichiose est une maladie transmise par les tiques causée par diverses espèces de bactéries appartenant au genre Ehrlichia. Ces bactéries sont transmises aux chiens par la morsure de tiques infectées.

Ehrlichiose aiguë

L’ehrlichiose aiguë survient peu de temps après qu’un chien ait été mordu par une tique infectée, ce qui se produit dans les 1 à 3 semaines suivant la morsure d’un chien par une tique infectée. Les symptômes de l’ehrlichiose aiguë peuvent inclure de la fièvre, de la léthargie, une perte d’appétit, des douleurs articulaires, des douleurs musculaires, des ganglions lymphatiques enflés et parfois des troubles de la coagulation. Ces symptômes peuvent être assez graves et peuvent imiter d’autres maladies, d’où l’importance du diagnostic. 

Ehrlichiose chronique

Si l’ehrlichiose aiguë n’est pas traitée ou n’est pas traitée de manière adéquate, elle peut évoluer vers une forme chronique. Dans l’ehrlichiose chronique, le chien peut présenter des symptômes récurrents ou persistants, souvent plus légers que ceux observés dans la phase aiguë. L’ehrlichiose chronique peut entraîner des problèmes de santé à long terme si elle n’est pas correctement prise en charge. 

Quels sont les signes de l’ehrlichiose chez le chien ?

Il existe trois stades de l’ehrlichiose chez le chien :

Phase aiguë

Cette étape se produit dans les 1 à 3 semaines suivant la morsure d’un chien par une tique infectée. Les symptômes peuvent inclure

• Fièvre
• léthargie
• perte d’appétit
• ganglions lymphatiques enflés
• et parfois des troubles de la coagulation.

(L’un des premiers signes de l’ehrlichiose est une température corporelle élevée, souvent accompagnée d’une léthargie et d’une réduction de l’appétit.)

Stade subclinique

À ce stade, le chien peut ne présenter aucun symptôme, mais les bactéries sont toujours présentes dans la circulation sanguine. Cette étape peut durer des mois ou des années.

Stade chronique

Si la maladie progresse, elle peut conduire au stade chronique. Les chiens peuvent éprouver

• perte de poids
• anémie
• troubles de la coagulation
• douleurs articulaires
• Problèmes oculaires

Les cas graves peuvent entraîner des lésions aux organes, en particulier la moelle osseuse, le foie et la rate. (Les cas graves d’ehrlichiose peuvent entraîner des difficultés respiratoires et de la toux.)

Comment les vétérinaires diagnostiquent l’ehrlichiose chez le chien

Examen clinique : Le vétérinaire effectuera un examen physique approfondi de votre chien, en vérifiant les symptômes couramment associés à l’ehrlichiose, tels que la fièvre, la léthargie, la perte d’appétit, les ganglions lymphatiques enflés, les douleurs articulaires et les troubles de la coagulation.

Analyses de sang

Les tests sanguins sont un élément crucial du diagnostic de l’ehrlichiose.

Il existe plusieurs types de tests sanguins que les vétérinaires peuvent utiliser :

• FSC (formule sanguine complète): Ce test fournit des informations sur les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes de votre chien. L’ehrlichiose peut provoquer des modifications de ces valeurs.
• Tests sérologiques: Ces tests détectent les anticorps produits par le système immunitaire du chien en réponse à la bactérie Ehrlichia. Par exemple, le test d’anticorps fluorescents indirects (IFA) et le test immuno-enzymatique (ELISA).
• PCR (réaction en chaîne par polymérase): Les tests PCR permettent de détecter l’ADN de la bactérie Ehrlichia dans le sang d’un chien, ce qui permet de confirmer directement l’infection.

Analyses d’urine et de selles

Dans certains cas, des tests d’urine et de selles peuvent être effectués pour exclure d’autres causes possibles des symptômes.

Radiographies

Si votre chien ressent des douleurs articulaires ou d’autres symptômes connexes, des radiographies peuvent être effectuées pour évaluer l’étendue de l’atteinte articulaire.

Présentation clinique

La combinaison des signes cliniques, des antécédents et des résultats de laboratoire aide les vétérinaires à poser un diagnostic d’ehrlichiose et à exclure d’autres affections présentant des symptômes similaires.

Comment les vétérinaires traitent l’ehrlichiose chez le chien

Le traitement principal de l’ehrlichiose implique l’utilisation d’antibiotiques, généralement de la doxycycline ou d’autres antibiotiques appropriés. Ces antibiotiques ciblent la bactérie Ehrlichia et aident à éliminer l’infection. La durée du traitement peut varier, mais elle dure souvent plusieurs semaines pour s’assurer que l’infection est complètement éradiquée.

 En fonction des symptômes ressentis par votre chien, le vétérinaire peut vous fournir des soins de soutien. Il peut s’agir d’analgésiques pour les douleurs articulaires, d’une fluidothérapie pour gérer la déshydratation et de médicaments pour traiter d’autres symptômes.

Remèdes maison pour l’ehrlichiose chez le chien

L’ehrlichiose est une maladie grave qui nécessite des soins vétérinaires appropriés. Voici quelques mesures de soutien générales que vous pouvez envisager en plus de soins vétérinaires appropriés :

• Hydratation et repos: Assurez-vous que votre chien reste bien hydraté. Offrez-leur de l’eau fraîche en tout temps et encouragez-les à boire. Laissez votre chien se reposer suffisamment pour l’aider à récupérer et à conserver son énergie.
• Prévention des tiques: Prévenez les infections futures en utilisant des préventifs contre les tiques recommandés par votre vétérinaire. Vérifiez régulièrement que votre chien n’a pas de tiques et retirez-les rapidement.
• Suppléments: Certains propriétaires de chiens utilisent des suppléments stimulant le système immunitaire comme vitamin et Acides gras oméga-3, mais il est important d’en discuter avec votre vétérinaire avant de les ajouter à l’alimentation de votre chien.

Comment prévenir l’ehrlichiose chez le chien

1. Prévention des tiques

Étant donné que l’ehrlichiose se transmet par les tiques, la meilleure façon de prévenir la maladie est de protéger votre chien contre les morsures de tiques. Utilisez des produits préventifs contre les tiques recommandés par les vétérinaires toute l’année. Il peut s’agir de traitements ponctuels, de médicaments oraux, de colliers, etc. Vérifiez régulièrement que votre chien n’a pas de tiques, surtout après avoir passé du temps à l’extérieur.

Traitements topiques ponctuels :

• Fipronil: Il s’agit d’un traitement topique populaire qui offre une protection d’un mois contre les tiques et les puces.
• L’abamectine B1: Il offre une protection contre les tiques, les puces et les moustiques jusqu’à un mois.
• Bravecto: Il s’agit d’un produit à mâcher oral qui offre une protection contre les tiques et les puces jusqu’à trois mois.

Colliers anti-tiques :

• Seresto: Ce collier offre une protection durable contre les tiques (et les puces) jusqu’à 8 mois. Il libère des ingrédients actifs qui se répandent sur la peau et le pelage de votre chien.

Sprays répulsifs contre les tiques :

• Sprays naturels: Certains sprays répulsifs naturels contre les tiques contiennent des ingrédients comme des huiles essentielles (par exemple, le bois de cèdre, le romarin, la citronnelle) qui sont connus pour repousser les tiques. Ces sprays peuvent être pulvérisés sur le pelage de votre chien avant les activités de plein air.
• Sprays commerciaux: Il existe également des sprays répulsifs contre les tiques disponibles dans le commerce qui contiennent des insecticides synthétiques. Ces sprays doivent être appliqués conformément aux instructions sur l’étiquette.

Médicaments oraux :

• NexGard: Il s’agit d’un comprimé oral à mâcher qui offre une protection contre les tiques et les puces pendant un mois.
• Simparica: C’est un autre produit à mâcher oral qui offre une protection contre les tiques, les puces et les acariens jusqu’à un mois.

Produits combinés :

Certains produits offrent une protection contre plusieurs parasites, notamment les tiques, les puces et parfois même les vers du cœur et les parasites intestinaux. Ceux-ci peuvent être pratiques si votre chien a besoin d’être protégé contre plusieurs menaces.

2. Évitez les habitats des tiques

Essayez de minimiser l’exposition de votre chien aux zones infestées de tiques telles que les herbes hautes, les zones boisées et les broussailles. Si vous vivez dans une zone sujette aux tiques, pensez à garder votre pelouse bien entretenue et à créer un environnement sans tiques.

3. Vaccination (le cas échéant)

Certaines régions peuvent avoir des vaccins disponibles pour certains types d’ehrlichiose. Consultez votre vétérinaire pour savoir si la vaccination est recommandée pour votre chien en fonction de son emplacement et de son mode de vie.

4. Toilettage régulier

Le toilettage régulier de votre chien, y compris le brossage de son pelage, peut vous aider à repérer les tiques avant qu’elles ne s’attachent.

Foire aux questions

L’ehrlichiose peut-elle provoquer des convulsions chez le chien ?

Oui, dans certains cas, l’ehrlichiose peut entraîner des symptômes neurologiques, notamment des convulsions, chez le chien. L’ehrlichiose peut entraîner une inflammation et des dommages dans différents organes, y compris le cerveau. Lorsque le système nerveux central est touché, cela peut entraîner des symptômes neurologiques tels que des convulsions, une désorientation, une ataxie (perte de coordination) et d’autres comportements anormaux.

L’ehrlichiose chez le chien peut-elle être guérie ?

Oui, l’ehrlichiose chez le chien peut être traitée et gérée avec des soins vétérinaires appropriés. Un diagnostic précoce et un traitement rapide améliorent considérablement les chances de guérison.

L’ehrlichiose est-elle contagieuse chez le chien ?

Bien que la bactérie Ehrlichia elle-même ne soit pas transmise par contact direct entre chiens, il est important de noter que les tiques peuvent être attrapées par les chiens lors d’activités de plein air, et si une tique porteuse de la bactérie Ehrlichia mord un chien, cela peut entraîner une infection. De cette façon, les chiens peuvent contracter l’ehrlichiose dans le même environnement infesté de tiques.

Conclusion

L’ehrlichiose est un grave problème de santé pour les chiens, mais avec une sensibilisation appropriée, une vigilance et des soins vétérinaires opportuns, son impact peut être minimisé. Des contrôles réguliers, des mesures préventives et le maintien d’un environnement de vie propre sont des étapes cruciales pour protéger nos amis à quatre pattes contre la menace des maladies transmises par les tiques comme l’ehrlichiose. Un compagnon canin sain et heureux commence par des soins responsables et une attention à son bien-être.

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