Atrophie rétinienne progressive chez le chien

Atrophie rétinienne progressive (APR) est un groupe de maladies oculaires dégénératives qui affectent la rétine, entraînant une perte de vision chez les chiens. Il s’agit d’une maladie héréditaire qui entraîne généralement une perte progressive de la vision, entraînant finalement la cécité si elle n’est pas traitée. Bien qu’elle soit plus fréquente chez certaines races, la PRA peut affecter n’importe quel chien. Comprendre ses causes, ses symptômes, sa progression et sa gestion est crucial pour que les propriétaires de chiens puissent fournir les meilleurs soins aux animaux de compagnie affectés.

Qu’est-ce que l’atrophie rétinienne progressive (APR) ?

L’atrophie rétinienne progressive (PRA) fait référence à un groupe de maladies oculaires héréditaires et dégénératives qui entraînent un dysfonctionnement de la rétine et éventuellement la cécité. La rétine est le tissu sensible à la lumière à l’arrière de l’œil qui est responsable de la conversion de la lumière en signaux nerveux, qui sont ensuite envoyés au cerveau. Chez les chiens atteints de PRA, les cellules photoréceptrices (bâtonnets et cônes) de la rétine se détériorent avec le temps. Cette dégénérescence provoque un déclin lent mais régulier de la vision, commençant souvent par la cécité nocturne et progressant finalement vers la cécité complète.

L’ARP peut affecter à la fois les bâtonnets (qui aident les chiens à voir en basse lumière) et les cônes (qui sont responsables de la vision des couleurs et de la netteté). La condition peut être classée en différents types, en fonction de la partie de la rétine touchée et du taux de progression.

Types d’atrophie rétinienne progressive chez le chien

Il existe deux principaux types de PRA chez le chien :

1. Dégénérescence cône-tige (RCD) : Ce type commence par la détérioration des tiges, ce qui entraîne une perte de vision dans la pénombre ou la nuit. Au fil du temps, les cônes sont également touchés, ce qui entraîne une cécité totale.
2. Dégénérescence cône-bâtonnet (CRD) : Dans ce type, les cônes se détériorent en premier, entraînant une perte de vision en pleine lumière. Les bâtonnets sont ensuite affectés au fur et à mesure que la maladie progresse.

L’atrophie rétinienne progressive est-elle héréditaire ?

Oui, l’ARP est le plus souvent héréditaire. Il s’agit d’une maladie génétique, transmise du parent à la progéniture par des gènes récessifs. Cela signifie que pour qu’un chien soit affecté par la PRA, ses deux parents doivent être porteurs du gène. Dans de nombreux cas, les chiens affectés ne présenteront aucun symptôme avant d’être plus âgés, mais ils peuvent toujours transmettre le gène à leurs chiots, même s’ils sont asymptomatiques.

Bien que la PRA soit héréditaire, il est important de noter que tous les chiens atteints de PRA ne la transmettront pas. Les pratiques d’élevage ont évolué et, grâce aux tests génétiques, les éleveurs peuvent identifier les porteurs de PRA et prendre des décisions plus éclairées pour prévenir la propagation de la maladie.

Symptômes de l’atrophie rétinienne progressive chez le chien

L’ARP se développe généralement progressivement, et les symptômes n’apparaissent souvent que lorsque le chien est plus âgé (généralement entre 2 et 7 ans). Les premiers signes de PRA sont souvent subtils, et les propriétaires peuvent ne pas remarquer les changements jusqu’à ce que la condition ait progressé.

 

Voici quelques symptômes courants de la PRA chez les chiens :

1. Cécité nocturne (Nyctalopia)

L’un des premiers signes de PRA est la difficulté à voir dans des conditions de faible luminosité, surtout la nuit. Un chien atteint d’APR peut hésiter à sortir la nuit ou avoir du mal à naviguer dans les zones faiblement éclairées.

2. Pupilles dilatées

Au fur et à mesure que la maladie progresse, les pupilles du chien peuvent devenir plus dilatées, car la rétine perd sa capacité à traiter efficacement la lumière. Les pupilles peuvent ne pas bien réagir aux changements de lumière, ce qui peut être observé par le vétérinaire lors d’un examen de la vue.

3. Heurter des objets

Les chiens atteints d’APR peuvent commencer à se cogner contre des meubles, des murs ou d’autres obstacles, en particulier lorsqu’ils se trouvent dans des environnements inconnus ou des zones peu éclairées.

4. Réticence à sortir

Un chien qui aimait autrefois les promenades ou les jeux à l’extérieur peut commencer à éviter ces activités en raison de difficultés à voir. Cela est particulièrement vrai dans des conditions de faible luminosité ou la nuit.

5. Augmentation de l’hésitation dans les mouvements

Au fur et à mesure que la vision du chien se détériore, il peut devenir plus prudent ou hésitant lorsqu’il marche, en particulier dans des espaces inconnus ou lors d’activités nécessitant de l’agilité ou des mouvements précis.

6. Cécité

Au fur et à mesure que l’ARP progresse, elle entraîne une perte complète de la vision. Les chiens peuvent sembler désorientés, se cogner plus fréquemment contre des objets ou présenter des signes d’anxiété en raison de leur incapacité à voir.

7. Changements de comportement

Les chiens souffrant d’ARP peuvent présenter des signes de confusion, d’anxiété ou de stress. Ils peuvent se retirer socialement ou sembler plus craintifs qu’auparavant en raison de leur incapacité à naviguer dans leur environnement comme ils le pouvaient auparavant.

Comment tester l’atrophie rétinienne progressive chez le chien

Si vous soupçonnez que votre chien peut être atteint d’ARP, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis. Plusieurs tests peuvent aider à confirmer si un chien est atteint d’APR et à déterminer le stade de la maladie. Ces tests comprennent :

1. Examen ophtalmoscopique

Un ophtalmologiste (spécialiste vétérinaire de l’œil) utilisera un instrument spécial appelé ophtalmoscope pour examiner la rétine. Dans les premiers stades de la PRA, la rétine peut sembler normale, mais au fur et à mesure que la maladie progresse, le vétérinaire peut observer des changements tels qu’une rétine pâle ou atrophique, ce qui indique une dégénérescence rétinienne.

2. Électrorétinographie (ERG)

L’ERG est un test de diagnostic qui mesure les réponses électriques de la rétine à la stimulation lumineuse. Chez les chiens atteints de PRA, l’ERG montrera des réponses anormales ou diminuées, indiquant que les cellules rétiniennes ne fonctionnent pas correctement.

3. Tests génétiques

Étant donné que la PRA est héréditaire, les tests génétiques sont l’un des moyens les plus efficaces de déterminer si un chien est porteur du gène de la PRA. Ce test est particulièrement utile pour les éleveurs qui veulent éviter de transmettre la maladie aux générations futures. Certains tests génétiques peuvent détecter des mutations spécifiques associées à l’ARP chez diverses races.

4. Tests visuels (parcours d’obstacles)

Un examen visuel qui consiste à guider le chien à travers un parcours d’obstacles peut également aider à déterminer l’étendue de la perte de vision. Bien que ce test ne soit pas aussi précis que d’autres, il peut donner une indication de l’état de la vision d’un chien.

Comment prévenir l’atrophie rétinienne progressive chez le chien

Étant donné que la PRA est une maladie héréditaire, elle ne peut pas être évitée une fois qu’un chien est touché. Cependant, il existe des mesures que les sélectionneurs responsables peuvent prendre pour réduire la probabilité de transmettre l’ARP aux générations futures :

1. Tests génétiques pour les éleveurs

Les éleveurs peuvent utiliser des tests génétiques pour identifier les chiens porteurs de PRA avant la reproduction. En n’élevant pas de chiens atteints ou de porteurs, les éleveurs peuvent réduire considérablement le risque de PRA chez les chiots.

2. Sélection de la race

Certaines races de chiens sont plus prédisposées à la PRA, et les éleveurs peuvent choisir de ne pas élever de chiens qui ont une forte probabilité de transmettre le gène. Certaines races qui sont plus sensibles à l’ARP comprennent :

• Schnauzers nains
• Cockapoos
• Cocker Spaniels
• Bergers australiens
• Setters irlandais

3. Dépistage médical et pratiques d’élevage responsables

Outre les tests génétiques, il est crucial pour les éleveurs d’adhérer à des pratiques d’élevage responsables, en veillant à ce que seuls des chiens en bonne santé, avec un bon tempérament et une génétique forte, soient sélectionnés pour l’accouplement. Des contrôles de santé vétérinaires réguliers et des examens oculaires doivent être effectués sur les chiens reproducteurs afin de réduire les risques d’hériter de maladies génétiques comme l’ARP.

Prise en charge de l’ARP chez le chien : traitement et soins

À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède contre la PRA, mais les propriétaires de chiens peuvent prendre des mesures pour aider à gérer la maladie et assurer le confort de leurs animaux de compagnie.

1. Modifications de l’environnement

Pour les chiens atteints de PRA, modifier leur environnement de vie peut les aider à s’adapter à leur perte de vision. Il peut s’agir de :

• Garder les meubles et les obstacles au même endroit pour éviter toute confusion.
• Utiliser des veilleuses pour aider les chiens à naviguer la nuit.
• Créer une routine prévisible pour aider les chiens à s’adapter à leur environnement.

2. Formation et adaptation

Les chiens atteints d’APR peuvent apprendre à s’adapter à leur environnement en utilisant leurs autres sens, tels que l’odorat et l’ouïe. L’entraînement par renforcement positif peut aider les chiens à s’adapter à leur nouvelle réalité et à maintenir une qualité de vie élevée.

3. Fournir un environnement extérieur sûr

Lorsque vous emmenez votre chien à l’extérieur, pensez à utiliser une laisse et un harnais pour le guider en toute sécurité. Vous pouvez également les conserver sur une surface non glissante pour éviter les chutes ou les accidents.

4. Contrôles vétérinaires réguliers

Bien que l’ARP elle-même ne soit pas traitable, des visites vétérinaires régulières sont importantes pour surveiller la santé oculaire et le bien-être général du chien. Votre vétérinaire peut également vous aider à gérer les complications secondaires, telles que Cataractes ou décollement de la rétine, qui peuvent parfois accompagner l’ARP.

Conclusion

L’atrophie rétinienne progressive chez le chien est une maladie dévastatrice qui peut entraîner une perte de vision progressive et, éventuellement, la cécité. Bien qu’il n’y ait pas de remède contre la PRA, une détection précoce, des pratiques d’élevage responsables et une gestion appropriée peuvent aider à garantir que les chiens touchés mènent une vie épanouie et heureuse. Si vous pensez que votre chien peut présenter des symptômes de PRA, consultez un vétérinaire pour explorer les options de diagnostic et les stratégies de gestion qui offriront à votre animal la meilleure qualité de vie possible.