Vieux chien marchant en rond

En vieillissant, les chiens développent souvent des comportements qui peuvent être déroutants ou inquiétants pour leurs propriétaires. L’un de ces comportements est de tourner en rond. Bien que cela puisse parfois être inoffensif, dans de nombreux cas, cela peut signaler des problèmes de santé sous-jacents qui nécessitent une attention particulière. Comprendre pourquoi un vieux chien peut présenter ce comportement est crucial pour assurer son bien-être et son confort. Cet article aidera à dissiper les questions sur les vieux chiens qui tournent en rond.

Pourquoi mon vieux chien tourne-t-il en rond ?

Lorsqu’un chien âgé commence à tourner en rond, cela peut être alarmant. Plusieurs causes potentielles vont des affections neurologiques aux infections de l’oreille ou à l’anxiété. Vous trouverez ci-dessous les raisons les plus courantes :

1. Dysfonctionnement cognitif canin (CCD)

Le dysfonctionnement cognitif canin, souvent appelé démence canine, est l’une des principales causes du comportement d’encerclement chez les chiens âgés.

• Symptômes: Désorientation, troubles du sommeil, anxiété, salissures dans la maison et perte d’intérêt pour le jeu.
• Cause: Le CCD est similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’homme et résulte de changements cérébraux liés à l’âge, tels que l’accumulation de plaque et la perte neuronale.

2. Maladie vestibulaire

La maladie vestibulaire affecte l’équilibre et la coordination du chien, l’amenant à marcher en rond.

• Symptômes: Inclinaison de la tête, perte d’équilibre, nausées, vomissements et difficulté à se tenir debout.
• Cause: Souvent appelé « syndrome vestibulaire du vieux chien », il peut être dû à des infections de l’oreille interne, à des lésions nerveuses ou à des causes inconnues (idiopathique).

3. Otites

Les infections graves de l’oreille peuvent provoquer une inflammation de l’oreille interne, entraînant des problèmes d’équilibre et un comportement circulaire.

• Symptômes: Grattage à l’oreille, secousses de la tête, odeur nauséabonde de l’oreille et écoulement.
• Cause: Infections bactériennes ou à levures, acariens ou corps étrangers logés dans le conduit auditif.

4. Troubles neurologiques

Les affections neurologiques, notamment les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux ou l’inflammation du cerveau, peuvent amener un chien à tourner en rond.

• Symptômes: Saisies, pression sur la tête, perte de vision, léthargie et changements soudains de comportement.
• Cause: Tumeurs, traumatismes ou infections affectant le système nerveux central.

5. Maladie du foie ou encéphalopathie hépatique

Le dysfonctionnement hépatique peut entraîner une accumulation de toxines dans la circulation sanguine, ce qui peut affecter la fonction cérébrale.

• Symptômes: Léthargie, confusion, bave, vomissements et comportement circulaire.
• Cause: Maladie hépatique chronique, dérivations hépatiques ou ingestion de toxines.

6. Anxiété et troubles compulsifs

Certains chiens développent des comportements compulsifs en vieillissant, qui peuvent se manifester par une marche en rond.

• Symptômes: Comportements répétitifs, agitation, gémissements ou rythmes.
• Cause: Stress chronique, l’anxiété de séparation ;ou des problèmes neurologiques sous-jacents.

Symptômes associés au comportement de cercles

Lorsqu’un chien âgé commence à tourner en rond, il est essentiel d’observer d’autres symptômes qui peuvent aider à identifier la cause sous-jacente. Les principaux symptômes sont les suivants :

• Désorientation: Semble confus, se perd dans des endroits familiers.
• Perte d’équilibre : Difficulté à se tenir debout ou à marcher sans trébucher.
• Inclinaison de la tête : Incline fréquemment la tête d’un côté.
• Léthargie: Manque d’énergie ou d’enthousiasme pour les activités habituelles.
• Vomissements ou nausées : Souvent observé dans les maladies vestibulaires.
• Incontinence: Perte de contrôle de la vessie ou des intestins.
• Problèmes de vision : Heurter des objets ou difficulté à naviguer.

Diagnostic de l’encerclement chez les chiens âgés

Un vétérinaire effectuera un examen complet pour déterminer la cause des cercles. Les procédures diagnostiques peuvent inclure :

1. Examen physique : Évaluation des infections de l’oreille, de l’inclinaison de la tête ou des signes externes de détresse.
2. Examen neurologique : Évaluation des réflexes, de la coordination et de l’état mental.
3. Tests sanguins : Vérification de la fonction hépatique, d’infections ou d’autres troubles métaboliques.
4. Imagerie: L’IRM, la tomodensitométrie ou les rayons X peuvent être utilisés pour détecter les tumeurs cérébrales ou les problèmes neurologiques.
5. Urine: Pour exclure les conditions métaboliques comme les maladies du foie.

Options de traitement pour le comportement circulaire

Le traitement dépend de la cause sous-jacente du comportement circulaire. Vous trouverez ci-dessous les traitements courants basés sur le diagnostic :

1. Traitement de la dysfonction cognitive canine (CCD)

• Médicaments: La sélégiline (Anipryl) peut ralentir le déclin cognitif.
• Diète: Régimes sur ordonnance riches en antioxydants et Acides gras oméga-3 peut favoriser la santé du cerveau.
• Enrichissement de l’environnement : Stimulation mentale régulière à travers des jouets et des jeux.

2. Traitement des maladies vestibulaires

• Soins de soutien : La plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes en quelques semaines.
• Médicament anti-nauséeux : Pour contrôler les vomissements et les étourdissements.
• Assistance physique : Aidez le chien à maintenir son équilibre et à lui fournir un environnement sûr.

3. Traitement de l’infection de l’oreille

• Antibiotiques ou antifongiques : En fonction de la cause de l’infection.
• Nettoyage des oreilles : Nettoyage régulier pour éliminer les débris et réduire le risque d’infection.
• Gestion de la douleur : Des AINS peuvent être prescrits pour réduire l’inconfort.

4. Traitement des troubles neurologiques

• Chirurgie: Pour enlever les tumeurs si elles sont opérables.
• Stéroïdes: Pour réduire l’inflammation dans le cerveau.
• Médicaments anti-épileptiques : Pour les chiens souffrant de convulsions.

5. Traitement des maladies du foie

• Gestion diététique : Régimes pauvres en protéines pour réduire l’accumulation de toxines.
• Médicaments: Lactulose pour réduire l’absorption d’ammoniac et d’autres médicaments favorisant le foie.
• Fluidothérapie : Pour gérer la déshydratation et l’élimination des toxines.

Prendre soin d’un chien âgé : tourner en rond

1. Créez un environnement sûr

• Éliminez les obstacles pour éviter les blessures.
• Utilisez des barrières pour bébés pour bloquer les escaliers et les zones dangereuses.
• Prévoyez des tapis antidérapants pour une meilleure traction.

2. Fournir confort et soutien

• Assurez-vous que votre chien dispose d’un espace de repos calme et confortable.
• Maintenez une routine cohérente pour réduire l’anxiété.
• Offrez un réconfort et une compagnie doux.

3. Surveillez de près la santé

• Gardez une trace des changements de comportement ou des symptômes.
• Planifiez des contrôles vétérinaires réguliers.
• Ajustez les plans de traitement au besoin avec les conseils d’un vétérinaire.

Foire aux questions (FAQ)

1. Est-il normal qu’un vieux chien tourne en rond ?

Bien que les cercles occasionnels puissent ne pas être alarmants, les cercles fréquents ou obsessionnels indiquent souvent un problème médical sous-jacent qui nécessite une attention vétérinaire.

2. Le stress peut-il amener un chien à tourner en rond ?

Oui, l’anxiété ou le stress peuvent provoquer des cercles compulsifs, en particulier chez les chiens ayant des antécédents de troubles anxieux.

3. Combien de temps dure la maladie vestibulaire chez le chien ?

La plupart des cas disparaissent en 1 à 3 semaines, mais certains chiens peuvent présenter des symptômes résiduels tels qu’une légère inclinaison de la tête.

4. Que dois-je faire si mon chien tourne en rond ?

Contactez immédiatement votre vétérinaire pour une évaluation. Un diagnostic précoce est crucial pour un traitement efficace.

5. La démence canine peut-elle être prise en charge ?

Oui, bien qu’il n’y ait pas de remède, des médicaments comme la sélégiline, des changements alimentaires et l’enrichissement de l’environnement peuvent aider à gérer les symptômes.

Lorsqu’un vieux chien commence à tourner en rond, c’est souvent le signe d’un problème de santé sous-jacent qui nécessite une attention particulière. Qu’il s’agisse d’un dysfonctionnement cognitif canin, d’une maladie vestibulaire ou d’un autre problème, un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer la qualité de vie du chien. Fournir un environnement sûr et favorable et travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire vous aidera à vous assurer que votre animal bien-aimé reste à l’aise et pris en charge pendant ses années de vieillesse.