Fièvre de lait chez le chien : causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que la fièvre de lait chez les chiens ?

La fièvre de lait, également connue sous le nom d'éclampsie ou de tétanie puerpérale, est une affection qui touche principalement les chiennes en lactation. L'éclampsie (fièvre de lait) n'est pas le même syndrome chez les chiens et les chats que celui observé chez l'homme. Chez les chiens et les chats, ce problème est dû à une faible concentration de calcium dans le sang.

Pendant la gestation et la lactation, les besoins en calcium de la mère augmentent considérablement pour soutenir la croissance et le développement des chiots ainsi que la production de lait. Ce faible taux de calcium a pour effet de provoquer des spasmes musculaires, des difficultés respiratoires et, finalement, des convulsions entraînant une élévation de la température corporelle (hyperthermie). Dans les cas très graves (surtout s'ils ne sont pas traités), cela peut entraîner un œdème cérébral et éventuellement la mort.

Quelles sont les causes de la fièvre de lait chez les chiens ?

La fièvre de lait chez les chiens (également appelée hypocalcémie) survient lorsque le taux de calcium d'une chienne chute trop bas après la mise bas, rendant difficile la production de lait.

Causes de la fièvre de lait chez les chiens :

• Faible taux de calcium : Fréquent après la naissance en raison de la demande accrue pour la production de lait.
• Mauvaise alimentation : Apport insuffisant en calcium pendant la gestation ou la lactation.
• Grandes portées : Plus il y a de chiots, plus ils ont besoin de lait, ce qui augmente l'épuisement du calcium.
• Production rapide de lait : Une augmentation soudaine de la production de lait peut submerger les réserves de calcium de l'organisme.
• Âge et santé : Les chiens âgés ou ceux ayant déjà présenté des déséquilibres calciques y sont plus sujets.

Races prédisposées à la fièvre de lait :

• Grandes races : Comme les Grands Danois, les Labrador Retrievers et les Saint-Bernard.
• Chiennes avec de grandes portées : Surtout celles portant 8 chiots ou plus.
• Chiennes ayant déjà eu des problèmes de calcium : Races ayant déjà rencontré des problèmes de production de lait ou d'équilibre calcique.

Organe important impliqué :

Les glandes parathyroïdes jouent un rôle crucial dans la régulation des niveaux de calcium. Lorsque la fièvre de lait survient, ces glandes peuvent ne pas libérer suffisamment d'hormone parathyroïdienne pour maintenir des taux de calcium adéquats dans le sang, entraînant des symptômes tels que faiblesse, tremblements et, dans les cas graves, des crises convulsives.

Fonction de la glande parathyroïde

1. Régulation du calcium :
   La fonction principale de la glande parathyroïde est de maintenir l'homéostasie du calcium. Elle sécrète l'hormone parathyroïdienne (PTH), qui aide à contrôler et à équilibrer les niveaux de calcium dans le sang.

2. Interaction osseuse et rénale :
   La PTH influence les os pour qu'ils libèrent du calcium dans la circulation sanguine. De plus, elle agit sur les reins en réduisant l'excrétion de calcium et en favorisant la conversion de la vitamine D en sa forme active, ce qui aide davantage à l'absorption du calcium provenant de l'alimentation.

Impact sur la fièvre de lait

• Demande accrue en calcium :
  Au début de la lactation, la demande en calcium augmente soudainement pour produire du lait. Si la glande parathyroïde ne répond pas efficacement, la chienne peut souffrir d'un faible taux de calcium sanguin, menant à la fièvre de lait.

• Prévention et gestion :
  Une gestion efficace de la fonction parathyroïdienne, par le biais de l'alimentation et éventuellement de suppléments, peut aider à garantir que les niveaux de calcium restent stables, prévenant ainsi le développement de la fièvre de lait.

Quelle est la fréquence de la fièvre de lait chez les chiens ?

La fièvre de lait, également connue sous le nom d'éclampsie ou de tétanie puerpérale, est une affection relativement rare chez les chiens. Il est important de noter que la fièvre de lait est plus fréquente chez les chiennes ayant de grandes portées ou produisant une quantité substantielle de lait. Plus la demande en calcium est élevée en raison de la taille importante de la portée, plus le risque de développer une fièvre de lait est grand si les besoins en calcium ne sont pas correctement satisfaits.

Quand les chiens contractent-ils généralement la fièvre de lait ?

L'éclampsie, également connue sous le nom de fièvre de lait ou de tétanie puerpérale, survient généralement chez les chiennes en lactation entre 2 et 4 semaines après la mise bas. Si les niveaux de calcium de la chienne s'épuisent ou ne peuvent être reconstitués adéquatement, cela peut entraîner une hypocalcémie (faible taux de calcium dans le sang), qui est la caractéristique de l'éclampsie.

Symptômes de la fièvre de lait chez les chiens

Les premiers signes de la fièvre de lait, également appelée éclampsie ou tétanie puerpérale, chez les chiens peuvent être subtils et facilement négligés.

Premiers signes de la fièvre de lait chez les chiens

• Agitation et anxiété
• Raideur ou difficulté à marcher
• Faiblesse ou réticence à bouger
• Haletement et respiration rapide
• Baisse de l'appétit
• Augmentation du rythme cardiaque
• Désorientation ou confusion

Il est important de noter que les premiers signes de la fièvre de lait peuvent évoluer rapidement vers des symptômes plus graves, notamment :

• raideur musculaire
• crises convulsives
• complications mettant la vie en danger

Par conséquent, si vous soupçonnez que votre chienne en lactation souffre de fièvre de lait ou si vous observez des signes inquiétants, il est crucial de consulter immédiatement un vétérinaire.

Comment soigner la fièvre de lait chez les chiens ?

Le traitement de la fièvre de lait consiste à corriger les faibles taux de calcium sanguin (hypocalcémie) et à fournir des soins de soutien pour stabiliser l'état du chien. Le vétérinaire administrera probablement à votre chien une solution intraveineuse de calcium très lentement sur une période de 5 à 30 minutes. Le traitement principal est l'administration intraveineuse de gluconate de calcium ou de borogluconate de calcium pour restaurer rapidement les niveaux de calcium sanguin. Parfois, un traitement supplémentaire peut être nécessaire, comme la correction de l'hyperthermie ou le contrôle des crises convulsives, mais généralement, la correction du faible taux de calcium suffira à inverser les symptômes.

Comment traiter la fièvre de lait chez les chiens à la maison ?

Traiter la fièvre de lait (éclampsie ou tétanie puerpérale) à la maison n'est pas recommandé. Cependant, des soins à domicile après le traitement sont nécessaires. Une fois votre animal stabilisé, il est extrêmement important qu'elle ne subisse plus une perte aussi intense de calcium.

1. Les chiots doivent être soit complètement séparés de leur mère, puis nourris au biberon avec une formule spéciale pour chiots.
   
   Lorsqu'il s'agit de gérer les symptômes de la fièvre de lait, les professionnels vétérinaires conseillent souvent de permettre à la mère de voir ses chiots occasionnellement, car la séparation peut causer de la détresse.
   
   Mais vous devrez peut-être passer à l'allaitement au biberon pendant ses visites. Cela nécessite une surveillance attentive pour s'assurer que les chiots reçoivent une nutrition adéquate tout en gardant la mère calme et sans stress.
   
   
2. Fournir une alimentation bien équilibrée à la chienne en lactation est crucial. Le régime alimentaire doit répondre aux besoins nutritionnels du chien, y compris des niveaux appropriés de calcium, de phosphore et d'autres nutriments essentiels ; une bonne qualité d'aliments en conserve ou secs pour chiots est idéale. L'ajout de calcium et de vitamine D à l'alimentation augmente l'absorption du calcium.
   
   
3. Si la mère présente des épisodes sévères ou récurrents de fièvre de lait, le vétérinaire peut recommander de sevrer temporairement les chiots pour réduire le besoin de production de lait. Les mamelles et l'abdomen de la mère doivent être recouverts d'un bandage abdominal ou d'un petit T-shirt afin que les chiots ne puissent pas téter.

Comment prévenir la fièvre de lait chez les chiens ?

Prévenir la fièvre de lait, également connue sous le nom d'éclampsie ou de tétanie puerpérale, chez les chiens implique de fournir une nutrition adéquate, de surveiller la santé de la mère et de prendre des mesures préventives pendant la gestation et la lactation.

1. Alimentation équilibrée

Consultez votre vétérinaire pour vous assurer que l'alimentation répond à ses besoins nutritionnels, y compris des niveaux appropriés de calcium, de phosphore et d'autres nutriments essentiels. Évitez une supplémentation excessive en calcium pendant la gestation, car cela peut perturber le métabolisme du calcium.

2. Visites vétérinaires régulières

Planifiez des visites vétérinaires régulières tout au long de la gestation et de la période post-partum. Le vétérinaire peut surveiller la santé de la mère et évaluer ses niveaux de calcium pour s'assurer qu'ils se situent dans la plage appropriée.

3. Pendant la lactation

• Sevrez progressivement les chiots pour réduire la demande de production de lait.
• Assurez-vous que la mère a accès à de l'eau fraîche et propre en permanence. Une hydratation adéquate est essentielle pour la santé globale et le métabolisme du calcium.
• Promenades fréquentes et bains de soleil avec la mère, ainsi qu'une supplémentation appropriée en produits laitiers.

4. Sélection de la race

Certaines races de chiens, en particulier les petites races, sont plus sujettes à développer la fièvre de lait. Tenez compte de la susceptibilité de la race à la fièvre de lait lors de la sélection des chiens reproducteurs, et consultez votre vétérinaire pour des recommandations et des précautions spécifiques.

FAQ

Les chiens peuvent-ils allaiter après une fièvre de lait ?

La capacité d'allaiter après une fièvre de lait dépend de la gravité de l'affection, du rétablissement individuel du chien et de la santé générale de la mère. Il est crucial de traiter la fièvre de lait sous-jacente et de stabiliser la santé du chien avant d'envisager l'allaitement.

Combien de temps dure la fièvre de lait chez les chiens ?

En général, avec une intervention vétérinaire rapide et un traitement approprié, les symptômes de la fièvre de lait peuvent commencer à s'améliorer en quelques heures à quelques jours.

La fièvre de lait peut-elle se reproduire ?

Oui, une fois qu'un chien a souffert de fièvre de lait, il est possible qu'elle se reproduise lors de gestations ou de périodes de lactation ultérieures. Les chiens ayant déjà eu la fièvre de lait sont considérés comme présentant un risque plus élevé de développer cette affection à l'avenir.

La fièvre de lait est-elle contagieuse pour les chiots ?

L'éclampsie elle-même n'est pas contagieuse pour les chiots, mais ils peuvent être mis en danger lorsque leur mère en souffre. Si les soignants ne détectent pas l'éclampsie lorsqu'elle survient, les chiots peuvent se retrouver sans source de nourriture pendant plusieurs heures.

Ceci est particulièrement dangereux pour les chiots nouveau-nés.