Comment traiter la discospondylarthrite chez le chien

La discospondylarthrite est une infection grave de la colonne vertébrale chez le chien qui affecte les disques intervertébraux et les vertèbres adjacentes, entraînant des douleurs, des déficits neurologiques et, dans les cas graves, une paralysie. Un diagnostic précoce et un traitement efficace sont cruciaux pour le rétablissement et la qualité de vie des chiens touchés. Dans cet article, nous explorerons les causes, les symptômes, les méthodes de diagnostic et les options de traitement complètes de la discospondylarthrite chez le chien.

Qu’est-ce que la discospondylarthrite chez le chien ?

La discospondylarthrite est une maladie inflammatoire causée par une infection bactérienne ou fongique qui cible les disques intervertébraux et les plaques vertébrales adjacentes. Il s’agit d’une affection distincte de la spondylarthrite, qui n’affecte que les vertèbres, et de la discopathie intervertébrale (IDIV), qui est un problème de disque dégénératif. La discospondylarthrite peut entraîner une instabilité de la colonne vertébrale, une compression nerveuse et un inconfort important pour votre chien.

Causes de la discospondylarthrite

1. Infection bactérienne :
La cause la plus fréquente de discospondylarthrite est une infection bactérienne, provenant souvent d’un site primaire tel que les voies urinaires, la peau ou la cavité buccale. Les coupables bactériens courants comprennent « Staphylococcus », « Streptococcus », « Escherichia coli » et « Brucella canis ».

2. Infection fongique :
La discospondylarthrite fongique, bien que moins fréquente, peut être causée par des organismes tels que 'Aspergillus' et 'Coccidioides'. Ces infections surviennent souvent chez les chiens immunodéprimés ou dans les régions où les spores fongiques sont prévalentes.

3. Propagation hématogène :
L’infection atteint généralement la colonne vertébrale par la circulation sanguine, se propageant à partir d’infections distantes ou par des procédures invasives, des blessures ou des interventions chirurgicales.

4. Corps étrangers et traumatismes :
Des plaies pénétrantes, des arêtes d’herbe ou d’autres corps étrangers peuvent introduire des bactéries dans la région de la colonne vertébrale, entraînant une discospondylite.

Facteur de risque

• Prédisposition à la race :
  Les chiens de grande race tels que les bergers allemands, les dogues allemands et les boxers sont plus sensibles.
• Âge:
  Les chiens d’âge moyen et plus âgés sont plus souvent touchés, mais les jeunes chiens peuvent également développer la maladie.
• Statut immunitaire :
  Les chiens dont le système immunitaire est affaibli en raison de conditions telles que le diabète, le cancer ou l’utilisation prolongée de stéroïdes sont plus à risque.
• Infections concomitantes :
  Les chiens souffrant d’infections persistantes ailleurs dans le corps sont plus vulnérables.

Symptômes de la discospondylarthrite

Reconnaître tôt les signes de discospondylarthrite est essentiel pour un traitement rapide. Les symptômes courants comprennent :

1. Douleur à la colonne vertébrale :
Le signe le plus cohérent, caractérisé par une réticence à bouger, une vocalisation au toucher ou une posture raide.

2. Boiterie ou faiblesse :
Les chiens affectés peuvent présenter des signes de boiterie ou de faiblesse, en particulier dans les membres postérieurs.

3. Fièvre :
Les chiens présentent souvent de la fièvre en raison de l’infection sous-jacente.

4. Perte d’appétit et perte de poids :
L’inconfort et les maladies systémiques peuvent entraîner une diminution de l’appétit et une perte de poids.

5. Déficits neurologiques :
Les cas graves peuvent entraîner des lésions nerveuses, entraînant une ataxie (manque de coordination), incontinence, voire paralysie.

6. Changements de comportement :
Les chiens peuvent devenir plus renfermés, irritables ou anxieux en raison de la douleur chronique.

Diagnostiquer la discospondylarthrite chez le chien

Un diagnostic précis est crucial pour un traitement efficace. Les vétérinaires utilisent une combinaison d’examen clinique, d’imagerie et de tests de laboratoire pour confirmer la discospondylarthrite.

• Examen physique et neurologique : Un examen approfondi permet d’évaluer l’étendue de la douleur, la mobilité de la colonne vertébrale et tout déficit neurologique.
• Radiographies (rayons X) : Les rayons X peuvent révéler un rétrécissement de l’espace discal, une lyse (destruction) des plaques vertébrales terminales et d’autres changements structurels. Cependant, les premiers stades peuvent ne pas être visibles.
• IRM ou tomodensitométrie : Des techniques d’imagerie avancées telles que l’IRM ou la tomodensitométrie fournissent des vues détaillées de la colonne vertébrale, révélant l’atteinte des tissus mous, les abcès et la compression de la moelle épinière.
• Analyses sanguines : Les analyses sanguines peuvent montrer un nombre élevé de globules blancs ou des marqueurs d’inflammation. Les hémocultures peuvent aider à identifier l’organisme responsable.
• Analyse d’urine et culture d’urine : Étant donné que la discospondylite se propage souvent à partir d’infections urinaires, ces tests sont essentiels pour identifier la source de l’infection.
• Analyse du LCR : Dans certains cas, l’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) peut être effectuée pour détecter les infections qui se propagent vers ou depuis le système nerveux.
• Biopsie ou aspiration à l’aiguille fine : Dans certaines situations, un prélèvement direct des disques ou des vertèbres affectés peut être nécessaire pour identifier l’agent pathogène avec précision.

Comment traiter la discospondylarthrite chez le chien

Le traitement efficace de la discospondylarthrite implique une combinaison de traitement antimicrobien, de gestion de la douleur, de soins de soutien et parfois d’intervention chirurgicale.

1. Traitement antimicrobien

un. Antibiotiques:
Le traitement principal de la discospondylarthrite bactérienne implique une antibiothérapie à long terme, qui dure souvent plusieurs mois. Le choix des antibiotiques dépend de l’organisme identifié et de sa sensibilité. Les antibiotiques couramment utilisés comprennent :

• Cephalexin
• Clindamycin
• Triméthoprime-sulfamide
• Fluoroquinolones (par ex. l’enrofloxacine)

L’antibiothérapie empirique est généralement commencée en attendant les résultats de la culture, ce qui peut prendre plusieurs jours. Une fois que l’organisme responsable et sa sensibilité aux antibiotiques sont identifiés, le traitement peut être ajusté en conséquence.

b. Médicaments antifongiques :
Pour la discospondylarthrite fongique, des médicaments antifongiques comme l’itraconazole ou le fluconazole sont utilisés. Les infections fongiques nécessitent généralement des durées de traitement plus longues et sont souvent plus difficiles à gérer.

2. Gestion de la douleur

Le soulagement de la douleur est essentiel dans le traitement de la discospondylarthrite. Les stratégies courantes de gestion de la douleur comprennent :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS):
  Ces médicaments réduisent l’inflammation et soulagent la douleur. Les exemples incluent le carprofène, le méloxicam et le déracoxib.
• Opioïdes:
  Pour les douleurs sévères, des opioïdes tels que le tramadol ou la gabapentine peuvent être prescrits.
• Corticostéroïdes:
  Ceux-ci sont généralement évités en raison de leurs effets immunosuppresseurs, qui peuvent aggraver les infections, mais dans certains cas d’inflammation sévère, ils peuvent être utilisés avec prudence.

3. Soins de soutien

• Activité restreinte :
  Un repos strict est essentiel pour éviter d’autres lésions à la colonne vertébrale. Le repos en cage ou le confinement peuvent être recommandés pendant plusieurs semaines.
• Physiothérapie:
  Une fois la douleur maîtrisée, une physiothérapie douce et une rééducation peuvent aider à maintenir le tonus musculaire et à améliorer la mobilité.
• Soutien nutritionnel :
  S’assurer que votre chien a une alimentation équilibrée riche en nutriments essentiels peut aider au processus de guérison.

4. Intervention chirurgicale

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans les cas graves où le traitement conservateur échoue ou s’il y a une instabilité vertébrale importante, la formation d’abcès ou une déficience neurologique.

Les options chirurgicales comprennent :

• Débridement:
  Élimination des tissus infectés ou nécrotiques pour réduire la charge bactérienne.
• Stabilisation:
  Des techniques de stabilisation de la colonne vertébrale, telles que des implants ou des greffes osseuses, peuvent être nécessaires pour rétablir l’alignement et la stabilité de la colonne vertébrale.
• Drainage des abcès :
  Dans les cas où les abcès compriment la moelle épinière, un drainage chirurgical peut être nécessaire.

Pronostic et prise en charge à long terme

Le pronostic des chiens atteints de discospondylarthrite varie en fonction de la gravité de l’infection, de l’organisme responsable et de la rapidité du traitement. L’intervention précoce et l’adhésion au plan de traitement prescrit améliorent considérablement les résultats.

Pronostic positif :
Les chiens traités rapidement avec des antibiotiques appropriés se rétablissent souvent complètement, bien que le traitement puisse prendre plusieurs mois.

Pronostic réservé :
Les cas présentant des déficits neurologiques graves, des infections fongiques ou un traitement retardé peuvent avoir des perspectives moins favorables, nécessitant une prise en charge continue.

Prévention des rechutes :
Des visites de suivi régulières, y compris des examens d’imagerie et des analyses de sang répétés, sont essentielles pour surveiller la résolution de l’infection et ajuster le traitement au besoin.

Prévention de la discospondylarthrite chez le chien

La prévention vise à minimiser le risque d’infections qui peuvent se propager à la colonne vertébrale :

Maintenez une bonne hygiène et des contrôles vétérinaires réguliers :
Des nettoyages dentaires réguliers, des soins de la peau et un traitement rapide des infections des voies urinaires peuvent réduire le risque d’infections systémiques.

Évitez les traumatismes de la colonne vertébrale :
Minimisez les activités qui pourraient entraîner des blessures à la colonne vertébrale, en particulier chez les races prédisposées.

Dépister la brucellose :
Le dépistage de la discospondylarthrite chez les chiens reproducteurs peut prévenir la transmission de cette cause bactérienne spécifique de discospondylite.

Conclusion

La discospondylarthrite est une maladie difficile qui nécessite un diagnostic rapide et un traitement agressif pour prévenir des dommages durables à la colonne vertébrale et à la santé globale de votre chien. Avec la bonne combinaison de traitement antimicrobien, de gestion de la douleur, de soins de soutien et, si nécessaire, d’intervention chirurgicale, de nombreux chiens peuvent se rétablir et retrouver une bonne qualité de vie. La reconnaissance précoce des symptômes et l’adhésion au plan de traitement de votre vétérinaire sont essentielles à une prise en charge réussie. Si vous soupçonnez que votre chien peut souffrir de discospondylite, consultez immédiatement votre vétérinaire pour une évaluation et des soins appropriés. Une action précoce peut faire une différence significative dans le rétablissement et le bien-être à long terme de votre chien.