Faire face à la brucellose chez le chien

La brucellose est une infection bactérienne grave qui peut affecter divers animaux, y compris les chiens. Causée par la bactérie Brucell, la brucellose chez le chien est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut également être transmise à l’homme, bien que cela soit rare. Les chiens infectés peuvent souffrir d’une gamme de symptômes, dont certains peuvent être graves ou chroniques. Comprendre les causes, les symptômes, la transmission, les options de traitement et les méthodes de prévention de la brucellose est essentiel pour que les propriétaires d’animaux de compagnie puissent gérer la maladie et protéger la santé de leurs animaux.

Qu’est-ce que la brucellose chez le chien ?

La brucellose est une maladie infectieuse causée par des bactéries du genre Brucella. Chez le chien, la principale espèce responsable de l’infection est Brucella canis. Cette bactérie peut affecter le système reproducteur d’un chien, provoquant des problèmes tels que l’infertilité et l’avortement chez les chiennes et une gamme de symptômes chez les mâles, notamment un gonflement du scrotum et des douleurs. Bien que la brucellose soit principalement une maladie de la reproduction chez les chiens, elle peut également affecter d’autres organes, entraînant des problèmes systémiques.

Brucella canis se transmet généralement par contact direct avec des fluides corporels infectés tels que l’urine, les sécrétions vaginales, le sperme et les tissus fœtaux avortés. Cela rend la brucellose particulièrement répandue chez les chiens reproducteurs ou ceux qui ont été en contact avec des animaux infectés.

Quelle est la fréquence de la brucellose chez les chiens ?

La brucellose chez le chien est relativement rare mais présente tout de même un risque, en particulier dans certaines situations. Il est plus susceptible d’être trouvé dans :

• Chenils ou installations d’élevage présentant de mauvaises pratiques d’hygiène ou un fort taux de rotation des animaux.
• Chiennes non stérilisées qui peuvent être exposées à des chiens mâles infectés.
• Organismes de sauvetage qui font venir des animaux de zones à haut risque.
• Chiens importés de pays où la prévalence de la brucellose est plus élevée.

Le risque de brucellose est généralement faible chez les animaux domestiques qui ne sont pas exposés à ces environnements à haut risque. Cependant, la maladie reste préoccupante dans les endroits où les populations canines sont élevées, où les pratiques de quarantaine sont mauvaises ou où les chiens errants sont répandus.

Symptômes de la brucellose chez le chien

La brucellose peut se manifester par une variété de symptômes, dont certains peuvent être légers ou non spécifiques. Les symptômes peuvent aller de problèmes de reproduction à des signes systémiques généraux d’infection. Les symptômes courants de la brucellose chez le chien comprennent :

1. Problèmes de reproduction

Chiens femelles :
La brucellose chez les chiennes entraîne souvent des grossesses avortées ou des mortinaissances, généralement au cours de la seconde moitié de la grossesse. Cela peut également entraîner l’infertilité ou des pertes vaginales après l’accouchement.

Chiens mâles :
Chez les hommes, les symptômes comprennent un gonflement du scrotum, une douleur et une inflammation des testicules (orchite). Ils peuvent également avoir des glandes prostatiques hypertrophiées et une qualité réduite du sperme, ce qui peut entraîner l’infertilité.

2. Lymphadénopathie

L’hypertrophie des ganglions lymphatiques est fréquente chez les chiens infectés par la brucellose, car la bactérie peut se propager à ces tissus.

3. Boiterie et douleurs articulaires

La brucellose peut provoquer une inflammation des articulations (arthrite) ou discospondylarthrite (inflammation des vertèbres), qui peut entraîner une boiterie ou une douleur pendant le mouvement.

4. Fièvre et perte de poids

Certains chiens infectés peuvent développer une fièvre persistante et subir une perte de poids inexpliquée, signes que l’infection affecte d’autres organes du corps.

5. Problèmes oculaires

Dans de rares cas, la brucellose peut provoquer une inflammation oculaire (uvéite) et d’autres problèmes de vision.

6. Malaise général

Les chiens atteints de brucellose semblent souvent léthargiques ou déprimés, et ils peuvent ressentir une réduction de l’appétit.

Tous les chiens atteints de brucellose ne présenteront pas tous ces symptômes, et dans de nombreux cas, les symptômes peuvent être vagues ou passer inaperçus jusqu’à ce que le chien soit diagnostiqué avec une infertilité ou des problèmes articulaires.

Comment la brucellose se propage-t-elle chez les chiens ?

La brucellose chez le chien se transmet principalement par contact direct avec des fluides corporels infectés. Cela peut se produire de la manière suivante :

• Contact sexuel :
  La voie de transmission la plus courante est l’accouplement, surtout si l’un des chiens est infecté.
• Sécrétions vaginales ou sperme :
  Les chiennes infectées peuvent propager la bactérie par les sécrétions vaginales, tandis que les mâles propagent la bactérie par le sperme.
• Fœtus avortés :
  Les chiennes qui avortent une grossesse peuvent excréter de grandes quantités de bactéries dans le placenta ou les tissus avortés, ce qui peut ensuite infecter d’autres animaux qui entrent en contact avec lui.
• Urine:
  La brucellose peut également se propager par l’urine d’un chien infecté, bien que cette voie soit moins fréquente.
• Contact direct avec des tissus infectés :
  Entrer en contact avec de la litière ou de l’équipement contaminé dans un chenil peut également augmenter le risque d’infection.

La transmission humaine est rare mais possible, en particulier s’il y a contact direct avec des fluides corporels infectés. Brucella canis peut présenter un risque pour la santé des humains, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli ou les femmes enceintes.

Les chiens peuvent-ils être vaccinés contre la brucellose ?

À l’heure actuelle, il n’existe aucun vaccin disponible dans le commerce contre la brucellose chez les chiens dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis. Bien qu’un vaccin ait été mis au point et soit utilisé dans certains pays, il n’est pas encore largement disponible dans toutes les régions.

La prévention de la brucellose dépend principalement de :

• Prévenir l’exposition à des animaux infectés (en particulier les chiens reproducteurs non testés ou ceux dont les antécédents sont inconnus).
• Tests de dépistage de la brucellose, en particulier avant l’élevage ou l’achat de chiens.
• Bonnes pratiques d’hygiène dans les installations d’élevage et les chenils pour minimiser le risque de propagation de l’infection.
• Mettre en quarantaine les animaux infectés et les tenir à l’écart des autres jusqu’à ce qu’ils soient entièrement traités ou jugés non contagieux.

Comment tester la brucellose chez le chien

La brucellose chez le chien est généralement diagnostiquée par une combinaison de tests sanguins, d’un examen clinique et d’une évaluation des antécédents du chien. Voici quelques-unes des méthodes utilisées pour tester la brucellose :

1. Test d’anticorps Brucella (test d’agglutination des globules rouges)

Il s’agit du test le plus courant pour diagnostiquer la brucellose. Il détecte la présence d’anticorps contre la bactérie Brucella dans le sang du chien. Un résultat positif indique que le chien a été exposé à la bactérie, mais il ne confirme pas nécessairement une infection active.

2. Test de culture de Brucella

Un test plus définitif consiste à cultiver la bactérie à partir d’échantillons prélevés sur le chien (par exemple, sang, urine, sécrétions vaginales). Cependant, cette méthode peut prendre plus de temps et n’est pas aussi couramment utilisée dans la pratique clinique.

3. Test PCR (réaction en chaîne par polymérase)

La PCR est un test moléculaire qui détecte l’ADN de Brucella dans les échantillons. Ce test est très sensible et peut aider à identifier la bactérie aux premiers stades de l’infection.

4. Culture d’urine

Comme la brucellose peut être excrétée dans l’urine, l’analyse de l’urine d’un chien peut également aider à confirmer la présence d’une infection à Brucella.

5. Signes cliniques et antécédents

Un vétérinaire tiendra également compte des signes cliniques du chien, de ses antécédents d’exposition à des animaux infectés et du fait que le chien a été impliqué dans la reproduction ou a eu un contact avec des animaux infectés connus.

Traitement de la brucellose chez le chien

Il n’y a pas de remède rapide ou garanti pour la brucellose chez le chien, mais un traitement est possible avec une combinaison d’antibiotiques. Le traitement nécessite généralement un traitement médicamenteux prolongé et, dans certains cas, peut ne pas résoudre complètement l’infection, en particulier dans les cas plus chroniques.

1. Antibiotiques

La doxycycline associée à la rifampicine est le traitement standard de la brucellose chez le chien. Ces antibiotiques agissent ensemble pour tuer la bactérie et empêcher sa propagation. Le traitement peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, selon la gravité de l’infection.

Cependant, même avec des antibiotiques, la brucellose peut être difficile à éradiquer complètement chez certains chiens, surtout si l’infection est chronique.

2. Traitement chirurgical

Dans les cas graves, tels qu’une infection de la prostate ou des testicules, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever le tissu affecté. Il s’agit généralement d’un dernier recours si les antibiotiques ne sont pas efficaces.

3. Isolement

Les chiens infectés doivent être isolés des autres animaux pour éviter la propagation de la maladie. Ceci est particulièrement important dans les foyers à plusieurs chiens ou les installations d’élevage.

La brucellose peut-elle être guérie chez le chien ?

Bien que la brucellose puisse être gérée, elle est souvent difficile à guérir complètement chez le chien, surtout si l’infection est grave ou présente depuis longtemps. Une détection précoce et un traitement rapide avec des antibiotiques peuvent améliorer les chances de gérer avec succès la maladie. Cependant, dans certains cas, l’infection peut devenir chronique et la bactérie peut persister malgré le traitement.

Les chiens infectés qui ne sont pas guéris peuvent nécessiter une prise en charge à vie, et dans les programmes d’élevage, les chiens atteints de brucellose doivent être retirés du bassin d’élevage pour prévenir la propagation de la maladie.

Conclusion

La brucellose chez le chien est une infection bactérienne grave qui peut entraîner d’importants problèmes de santé, en particulier chez les chiens d’élevage. Bien qu’elle soit relativement rare, la brucellose est très contagieuse et, une fois qu’un animal est infecté, la maladie peut avoir des effets durables sur sa santé. Une détection précoce, un traitement approprié et des mesures préventives appropriées telles que le dépistage et l’hygiène sont essentiels pour gérer et contrôler la propagation de cette maladie.