Dysfonctionnement cognitif chez le chien

En vieillissant, les chiens, tout comme les humains, peuvent connaître un déclin de leurs capacités cognitives. Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC) chez le chien, également connu sous le nom de démence canine, est une maladie neurodégénérative qui affecte la mémoire, l’apprentissage et la conscience. Cette condition est fréquente chez les chiens âgés et peut avoir un impact significatif sur leur qualité de vie. Dans cet article, nous allons explorer les signes de dysfonctionnement cognitif chez les chiens, comment le traiter et le gérer, et le taux de cette condition chez les chiens afin de fournir un guide complet aux propriétaires de chiens.

Dysfonctionnement cognitif chez le chien

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC) est similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’homme et se caractérise par le déclin progressif des fonctions cognitives d’un chien, telles que la mémoire, la perception et l’apprentissage. Le CDS est principalement observé chez les chiens plus âgés, généralement vers l’âge de 9 ans ou plus, bien qu’il puisse se développer plus tôt dans certains cas. 

Signes de dysfonctionnement cognitif chez le chien

Reconnaître les signes de dysfonctionnement cognitif chez votre chien est essentiel pour un diagnostic et un traitement précoces. Les symptômes du SDC peuvent être subtils au début, mais ont tendance à progresser avec le temps. Ces signes sont souvent désignés par l’acronyme « DISHA », qui signifie désorientation, changements d’interaction, perturbations du cycle veille-sommeil, salissures de la maison et changements de niveau d’activité.

Voici quelques-uns des signes les plus courants de dysfonctionnement cognitif chez le chien :

1. Désorientation

• Les chiens peuvent sembler perdus dans des environnements familiers, comme oublier comment naviguer dans la maison ou la cour.
• Ils peuvent regarder les murs ou sembler confus quant à l’endroit où ils se trouvent.
• Les chiens peuvent se coincer dans des coins ou sous des meubles, incapables de comprendre comment se libérer.

2. Changements dans l’interaction

• Les chiens atteints de dysfonctionnement cognitif peuvent présenter des changements dans la façon dont ils interagissent avec les personnes ou d’autres animaux. 
• Ils peuvent devenir moins intéressés par les interactions sociales ou sembler plus irritables ou anxieux.
• Certains chiens peuvent devenir inhabituellement collants ou afficher l’anxiété de séparation ;.

3. Perturbations du cycle veille-sommeil

• Les chiens atteints de CDS ressentent souvent des changements dans leurs habitudes de sommeil, comme rester éveillé la nuit et faire les cent pas ou vocaliser plus fréquemment.
• Ils peuvent dormir plus pendant la journée, mais avoir du mal à s’installer la nuit, ce qui entraîne de l’agitation.

4. Salissures de la maison

• Un chien une fois dressé à la maison peut commencer à avoir des accidents à l’intérieur, même lorsqu’il a accès à l’extérieur.
• Ce comportement est souvent dû au fait que le chien oublie où se trouvent les endroits appropriés à éliminer ou qu’il est incapable de signaler le besoin de sortir.

5. Changements dans le niveau d’activité

• Les chiens atteints de dysfonctionnement cognitif peuvent montrer une diminution de l’intérêt pour les activités qu’ils aimaient auparavant, comme jouer, marcher ou interagir avec des jouets.
• Alternativement, certains chiens peuvent montrer des comportements répétitifs, comme faire les cent pas ou tourner en rond.

Taux de dysfonctionnement cognitif canin chez le chien

Le dysfonctionnement cognitif est relativement fréquent chez les chiens vieillissants, des études montrant que près de 28 % des chiens entre 11 et 12 ans afficher au moins un signe de CDS. À mesure que les chiens vieillissent, la prévalence du dysfonctionnement cognitif augmente considérablement. Au moment où un chien atteint 15-16 ansplus de 68 % des chiens présenter des symptômes de déclin cognitif. Cela signifie que la majorité des chiens âgés sont susceptibles de souffrir d’un certain niveau de dysfonctionnement cognitif au cours de leur vie.

Le taux de progression du dysfonctionnement cognitif varie d’un chien à l’autre. Certains chiens peuvent présenter des symptômes bénins qui restent stables pendant des années, tandis que d’autres peuvent connaître un déclin rapide des capacités cognitives. Un diagnostic et une intervention précoces peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie du chien.

Comment traite-t-on le dysfonctionnement cognitif chez le chien ?

Bien qu’il n’existe aucun remède contre le syndrome de dysfonctionnement cognitif, plusieurs traitements peuvent aider à gérer les symptômes et à ralentir le déclin cognitif. Une combinaison de médicaments, de changements alimentaires, de suppléments et de gestion comportementale peut améliorer la qualité de vie d’un chien. Voici un aperçu des différents traitements disponibles pour les chiens atteints de CDS :

1. Médicaments

Il existe plusieurs médicaments qui peuvent aider à gérer le dysfonctionnement cognitif chez les chiens en soutenant les fonctions cérébrales et en ralentissant le déclin cognitif. Le médicament le plus couramment prescrit pour le SDC est la sélégiline, également connue sous le nom de marque Anipryl. La sélégiline agit en augmentant les niveaux de dopamine dans le cerveau, ce qui aide à améliorer la fonction cognitive. Il peut réduire la désorientation, améliorer les interactions sociales et réguler les cycles veille-sommeil.

En plus de la sélégiline, il a été démontré que d’autres médicaments comme la propentoflline améliorent la circulation et l’apport d’oxygène au cerveau, aidant à soutenir la fonction cognitive chez les chiens vieillissants.

2. Gestion diététique

La nutrition joue un rôle important dans la gestion des dysfonctionnements cognitifs. Certains aliments pour chiens sont spécialement formulés pour soutenir la santé du cerveau chez les chiens vieillissants. Ces régimes sont riches en antioxydants, en acides gras oméga-3 et en triglycérides à chaîne moyenne (TCM) qui aident à protéger les cellules cérébrales contre les dommages et à améliorer la fonction cognitive.

• Antioxydants:
  Les aliments ou les suppléments contenant des vitamines E et C, ainsi que du sélénium, peuvent aider à réduire le stress oxydatif dans le cerveau.
• Acides gras oméga-3 :
  Trouvé dans huile de poisson, les oméga-3 peuvent aider à soutenir la santé du cerveau et à réduire l’inflammation.
• Triglycérides à chaîne moyenne (TCM) :
  Les TCM sont un type de graisse qui fournit une source d’énergie alternative pour le cerveau. Il a été démontré qu’ils améliorent la fonction cognitive chez les chiens atteints de CDS.

3. Suppléments

En plus des changements alimentaires, il existe plusieurs suppléments qui peuvent être bénéfiques pour les chiens souffrant de dysfonctionnement cognitif. Il s’agit notamment de :

• SAM-e (S-adénosylméthionine) :
  Ce supplément soutient la fonction hépatique et possède des propriétés neuroprotectrices, aidant à réduire les symptômes de dysfonctionnement cognitif.
• Phosphatidylsérine :
  Un phospholipide qui soutient la fonction de la membrane cellulaire et aide à améliorer la mémoire et la fonction cognitive.
• Ginkgo biloba :
  Ce supplément à base de plantes améliore le flux sanguin vers le cerveau et a été utilisé pour améliorer la fonction cognitive chez les humains et les chiens.
• Huile de CBD :
  Certains propriétaires d’animaux ont découvert que l’huile de CBD peut aider à réduire l’anxiété et l’agitation chez les chiens souffrant de dysfonctionnement cognitif, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires dans ce domaine.

4. Gestion comportementale et environnementale

La création d’un environnement favorable et la stimulation mentale peuvent aider à gérer le dysfonctionnement cognitif chez les chiens. Voici quelques stratégies à envisager :

• Maintenez une routine :
  Les chiens atteints de dysfonctionnement cognitif peuvent devenir anxieux ou confus par les changements dans leur environnement. Maintenir une routine quotidienne cohérente pour l’alimentation, les promenades et l’heure du coucher peut aider à réduire l’anxiété.
• Stimulation mentale :
  Des exercices mentaux réguliers comme des jouets de puzzle, des séances d’entraînement et des jeux interactifs peuvent aider à garder le cerveau de votre chien actif et engagé.
• Exercice physique :
  Les promenades régulières et l’activité physique sont importantes pour maintenir la santé globale et peuvent également stimuler le cerveau.
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5. Améliorer le sommeil

Étant donné que de nombreux chiens atteints de CDS éprouvent des troubles du sommeil, il est essentiel d’améliorer leur environnement de sommeil. Fournir un espace de sommeil confortable et calme, loin des distractions, et utiliser des suppléments calmants, comme la mélatonine, peut aider à réguler les habitudes de sommeil.

Prendre soin d’un chien atteint de dysfonctionnement cognitif : conseils pour les propriétaires de chiens

Prendre soin d’un chien souffrant de dysfonctionnement cognitif nécessite de la patience, de la compréhension et des ajustements aux routines quotidiennes. Voici quelques conseils pour vous faciliter la vie, à vous et à votre chien vieillissant :

Minimiser le stress :
Les chiens atteints de dysfonctionnement cognitif peuvent être facilement stressés par de nouveaux environnements, des bruits forts ou des changements de routine. Essayez de minimiser les perturbations et de créer un environnement calme et stable.

Effectuez régulièrement des contrôles vétérinaires :
Des visites vétérinaires régulières sont essentielles pour surveiller la progression de la maladie et ajuster les plans de traitement au besoin.

Utilisez des indices visuels et auditifs :
Les chiens atteints de CDS peuvent être désorientés ou avoir du mal à se souvenir des commandes. Utilisez des indices visuels et auditifs clairs, comme des signaux manuels et des commandes verbales, pour aider à guider votre chien.

Patienter:
Le dysfonctionnement cognitif peut entraîner des changements de comportement difficiles pour les propriétaires de chiens, mais la patience est la clé. Comprendre que votre chien n’agit pas par désobéissance mais en raison d’un déclin cognitif vous aidera à gérer vos attentes.


Foire aux questions

Comment savoir si mon chien souffre d’un dysfonctionnement cognitif ?

   Les signes de dysfonctionnement cognitif chez les chiens comprennent la désorientation, les changements dans les interactions sociales, les habitudes de sommeil perturbées, les salissures de la maison et les niveaux d’activité altérés. Si votre chien âgé présente ces comportements, consultez votre vétérinaire pour une évaluation et des options de traitement potentielles.

Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de dysfonctionnement cognitif ? 

   Les chiens diagnostiqués avec un dysfonctionnement cognitif peuvent vivre de quelques mois à quelques années, selon la gravité de la maladie et les soins fournis. Un traitement et une prise en charge appropriés peuvent aider à améliorer leur qualité de vie pendant cette période.

Quels sont les trois stades de la démence canine ?  

   Les trois stades de la démence canine sont Douleur légère, avec de subtils changements de comportement ; modéré, avec un déclin cognitif plus notable, y compris la confusion et l’anxiété ; et Forte douleur, où la désorientation, la perte de mémoire et le manque de conscience de l’environnement sont prédominants.

À quelle vitesse les chiens se détériorent-ils avec la démence ? 

   Le taux de déclin cognitif varie, mais les chiens atteints de démence se détériorent généralement progressivement sur des mois à quelques années. Une intervention précoce avec un traitement et des ajustements du mode de vie peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer le bien-être de votre chien.

Quand abattre un chien atteint de démence ?

   L’euthanasie doit être envisagée lorsque la qualité de vie d’un chien est gravement diminuée, notamment la confusion chronique, l’anxiété, l’incapacité à effectuer des tâches de base et la perte de conscience. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur le meilleur moment pour prendre cette décision de compassion.

Conclusion

Le dysfonctionnement cognitif chez le chien est une affection courante mais gérable qui affecte de nombreux animaux de compagnie âgés. Reconnaître les signes tôt, tels que la désorientation, les changements d’interaction et les troubles du sommeil, peut conduire à une intervention précoce et à une meilleure qualité de vie. Grâce à une combinaison de médicaments, de régime alimentaire, de suppléments et de gestion comportementale, vous pouvez aider votre chien à rester mentalement vif et à maintenir une bonne qualité de vie même en vieillissant.

En comprenant la maladie et en fournissant les bons soins, vous pouvez soutenir votre chien alors qu’il traverse son âge d’or avec dignité et confort.