Lésions cérébrales chez le chien

Les lésions cérébrales chez les chiens peuvent être un diagnostic troublant pour tout propriétaire d’animal. Ces anomalies de la structure du cerveau peuvent résulter de diverses causes et peuvent entraîner divers symptômes, allant de changements comportementaux subtils à des problèmes neurologiques graves comme des convulsions. Comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement des lésions cérébrales chez les chiens peut vous aider à prendre des décisions éclairées sur la santé et la qualité de vie de votre animal.

Que sont les lésions cérébrales chez le chien ?

Une lésion cérébrale fait référence à toute anomalie dans le tissu cérébral, résultant souvent d’une lésion, d’une inflammation ou d’un processus pathologique. Ces lésions peuvent varier en taille, en forme et en impact en fonction de leur emplacement et de la cause sous-jacente. Chez les chiens, les lésions cérébrales peuvent être localisées ou diffuses, et elles peuvent affecter des fonctions cérébrales spécifiques ou avoir un impact large sur la santé neurologique. 

Les lésions cérébrales sont souvent détectées par des études d’imagerie, telles que l’IRM ou la tomodensitométrie, et peuvent varier de croissances bénignes et d’inflammations à des affections graves comme des tumeurs ou des maladies infectieuses.

Qu’est-ce qui cause les lésions cérébrales chez le chien ?

Il existe plusieurs causes potentielles de lésions cérébrales chez les chiens, certaines étant plus fréquentes chez des races spécifiques, des groupes d’âge ou des individus prédisposés :

1. Tumeurs

   Les tumeurs, qu’elles soient bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses), sont l’une des causes les plus fréquentes de lésions cérébrales chez le chien. Les tumeurs peuvent provenir de l’intérieur du tissu cérébral lui-même (tumeurs primaires) ou se propager au cerveau à partir d’autres parties du corps (tumeurs métastatiques). Les tumeurs cérébrales courantes chez les chiens comprennent les méningiomes, les gliomes et les tumeurs hypophysaires.

2. Infections

   Les infections bactériennes, virales, fongiques et parasitaires peuvent provoquer une inflammation cérébrale (encéphalite) et entraîner des lésions cérébrales. Des conditions telles que Maladie de Carré virus, les infections fongiques comme la blastomycose ou les infections parasitaires comme la toxoplasmose peuvent entraîner des lésions cérébrales chez les chiens.

3. Maladies inflammatoires

   Certaines affections à médiation immunitaire, telles que la méningo-encéphalite granulomateuse (GME) ou la méningo-encéphalite nécrosante (NME), peuvent provoquer une inflammation du cerveau et entraîner des lésions. Ceux-ci sont plus fréquents chez certaines races et on pense qu’ils sont de nature auto-immune.

4. Trauma

   Les blessures à la tête causées par des accidents ou des chutes peuvent provoquer des saignements et un gonflement du cerveau, ce qui peut créer des lésions. Les lésions cérébrales traumatiques (TCC) peuvent entraîner des déficits neurologiques à long terme en fonction de la gravité du traumatisme.

5. Affections vasculaires

   L’accident vasculaire cérébral ou l’accident ischémique transitoire (AIT) peut entraîner des lésions cérébrales dues à une circulation sanguine restreinte et à la mort des tissus dans les zones touchées. Ceux-ci sont moins fréquents mais peuvent survenir chez les chiens plus âgés ou ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents tels que l’hypertension ou les maladies cardiaques.

6. Toxines

   Certaines toxines, notamment les métaux lourds ou les pesticides, peuvent causer des dommages neurologiques et entraîner des lésions. L’ingestion de ces toxines peut avoir de graves conséquences, notamment des lésions cérébrales.

Symptômes des lésions cérébrales chez le chien

Les symptômes des lésions cérébrales chez le chien peuvent varier considérablement en fonction de l’emplacement, de la taille et de la progression de la lésion. Certains symptômes courants comprennent :

1. Convulsions

   Les convulsions sont l’un des symptômes les plus courants des lésions cérébrales. Elles peuvent être partielles ou généralisées et peuvent survenir soudainement.

2. Changements de comportement  

   Les chiens présentant des lésions cérébrales peuvent présenter des comportements inhabituels, tels que l’agressivité, l’anxiété, la confusion ou la léthargie. Vous remarquerez peut-être des changements dans leur réponse à des commandes ou à des personnes familières.

3. Problèmes d’équilibre et de coordination 

   Les lésions du tronc cérébral ou du cervelet peuvent causer des problèmes d’équilibre et de coordination. Les chiens peuvent trébucher, tourner en rond ou avoir des difficultés à maintenir l’équilibre.

4. Problèmes de vision

   Selon l’emplacement de la lésion, une déficience visuelle, y compris la cécité ou la désorientation, peut survenir.

5. Faiblesse ou paralysie 

   Certaines lésions cérébrales peuvent entraîner une paralysie partielle ou complète d’un côté du corps. Ceci est particulièrement fréquent chez les chiens atteints de tumeurs cérébrales importantes ou en croissance.

6. Inclinaison ou rotation de la tête

   Si la lésion affecte l’oreille interne ou les centres d’équilibre, votre chien peut présenter une inclinaison de la tête ou marcher en cercle.

Comment diagnostiquer les lésions cérébrales chez le chien

Le diagnostic des lésions cérébrales chez le chien nécessite généralement des techniques d’imagerie avancées et une évaluation minutieuse :

1. Examen physique et neurologique  

   Le processus de diagnostic commence par un examen physique et neurologique complet. Un vétérinaire évaluera les réflexes, la coordination, l’équilibre et le comportement de votre chien afin d’identifier les problèmes neurologiques potentiels.

2. Tests sanguins  

   Les tests sanguins peuvent révéler des infections systémiques sous-jacentes, une inflammation ou des déséquilibres métaboliques qui peuvent contribuer aux symptômes neurologiques.

3. Imagerie (IRM ou tomodensitométrie)

   Une IRM ou une tomodensitométrie est souvent nécessaire pour visualiser la structure du cerveau et identifier la lésion. L’IRM fournit des images détaillées des tissus mous, ce qui facilite la détection d’anomalies telles que les tumeurs, l’inflammation ou les saignements. Une tomodensitométrie peut être utilisée lorsque l’IRM n’est pas disponible, bien qu’elle fournisse moins de détails.

4. Analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR)

   Un robinet de LCR peut détecter des infections, des affections inflammatoires et des cancers du système nerveux central. L’analyse de ce liquide permet d’identifier les causes potentielles des lésions cérébrales, en particulier en cas de suspicion d’infections ou de maladies inflammatoires.

5. Biopsie 

   Dans les cas où une tumeur ou une lésion spécifique est suspectée, une biopsie peut être réalisée pour obtenir un diagnostic définitif. Cette procédure, bien qu’invasive, peut fournir des informations cruciales sur la nature de la lésion.

Épilepsie vs lésions cérébrales chez le chien

L’épilepsie est un trouble neurologique qui provoque des crises récurrentes sans aucune anomalie cérébrale structurelle identifiable, ce qui signifie que le tissu cérébral semble normal sur les scanners. Cependant, les lésions cérébrales peuvent également provoquer des convulsions, ce qui rend difficile la différenciation entre l’épilepsie et les lésions cérébrales en se basant uniquement sur les symptômes cliniques.

Dans l’épilepsie idiopathique, les crises commencent généralement chez les chiens entre six mois et six ans, et il n’y a pas de cause évidente pour les crises sur l’IRM ou la tomodensitométrie. En revanche, les convulsions dues à des lésions cérébrales peuvent survenir à tout âge et peuvent être accompagnées d’autres symptômes neurologiques. Les études d’imagerie sont essentielles pour distinguer l’épilepsie des lésions cérébrales, car les lésions cérébrales sont souvent visibles sur l’IRM ou la tomodensitométrie.
Lisez aussi : Comprendre les crises d’épilepsie chez le chien 

Traitement des lésions cérébrales chez le chien

Les options de traitement des lésions cérébrales chez le chien dépendent de la cause sous-jacente, de l’emplacement de la lésion et de l’état de santé général de votre chien. Voici les approches courantes :

1. La chirurgie 

   Si une tumeur ou une lésion localisée est accessible, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour l’enlever. L’ablation chirurgicale est souvent une option pour certaines tumeurs bénignes, telles que les méningiomes.

2. Radiothérapie

   Pour les tumeurs ou les lésions difficiles à enlever chirurgicalement, une radiothérapie peut être envisagée. Les radiations peuvent réduire les tumeurs et soulager les symptômes, en particulier pour les tumeurs cérébrales inopérables.

3. Médicaments  

   Médicaments anticonvulsivants, tels que phénobarbital ou bromure de potassium, sont souvent prescrits pour contrôler les convulsions. Les stéroïdes peuvent également être utilisés pour réduire l’inflammation et l’enflure du cerveau.

4. Chimiothérapie 

   La chimiothérapie peut être recommandée pour certains types de cancer du cerveau. Cependant, cette approche peut être limitée par la barrière hémato-encéphalique, qui empêche certains médicaments d’atteindre le cerveau.

5. Soins palliatifs  

   Dans les cas où la lésion ne peut pas être traitée efficacement, des soins palliatifs, y compris la gestion de la douleur et les soins de soutien, peuvent être fournis pour assurer le confort et la qualité de vie de votre chien.

Combien de temps un chien peut-il vivre avec des lésions cérébrales ?

Le pronostic d’un chien présentant des lésions cérébrales varie considérablement. Les facteurs influençant l’espérance de vie comprennent
le type de lésion, l’emplacement, le taux de croissance et les options de traitement disponibles. Certains chiens atteints de tumeurs bénignes à croissance lente ou d’infections traitables peuvent vivre pendant des années avec des symptômes minimes, en particulier avec un traitement approprié. 

Les chiens atteints de tumeurs cérébrales agressives ou malignes peuvent avoir une espérance de vie plus courte, allant souvent de quelques mois à un an, en fonction de la réponse de la tumeur au traitement. Un diagnostic et une intervention précoces peuvent aider à prolonger la vie d’un chien et à améliorer sa qualité de vie, mais certains cas peuvent être gérés uniquement avec des soins de soutien si le traitement n’est pas réalisable.

Conclusion

Les lésions cérébrales chez le chien présentent un grave problème de santé, avec des symptômes qui peuvent perturber la vie quotidienne de votre chien. Une détection précoce et un diagnostic clair sont essentiels dans la prise en charge des lésions cérébrales, qu’il s’agisse d’une tumeur, d’une infection ou d’un état inflammatoire. Travailler avec un neurologue vétérinaire pour déterminer le meilleur traitement et le meilleur soutien peut aider à améliorer le confort et la qualité de vie de votre chien. En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement des lésions cérébrales vous aidera à fournir les meilleurs soins possibles à votre chien et à prendre des décisions éclairées sur sa santé et son bien-être.