Pourquoi les chats mâchent-ils du carton

Les chats sont connus pour leurs comportements excentriques, et l’une des habitudes les plus curieuses est leur tendance à mâcher du carton. Qu’il s’agisse d’une boîte en carton, d’un rouleau d’essuie-tout ou d’un carton d’expédition, de nombreux propriétaires de chats ont vu leurs amis félins grignoter du carton avec enthousiasme. Bien que ce comportement puisse nous sembler étrange, il est assez courant chez les chats. Mais pourquoi les chats mâchent-ils le carton ? Est-ce le signe d’un problème de comportement, d’ennui ou de tout autre chose ?

Dans cet article, nous allons nous pencher sur les raisons de ce comportement, en explorant les instincts naturels qui poussent les chats à mâcher du carton, les avantages potentiels, les risques associés à cette habitude et comment gérer ou rediriger ce comportement si nécessaire.

Pourquoi les chats mâchent-ils du carton

Les chats sont des créatures complexes avec une gamme d’instincts et de comportements qui ont été façonnés par leur évolution en tant que prédateurs. Le comportement de mâchage du carton peut être lié à plusieurs facteurs :

1. Instinct naturel de mâcher

La mastication est un comportement naturel pour les chats qui découle de leur histoire évolutive en tant que chasseurs. Dans la nature, les chats mâchaient des os, des plumes et d’autres matériaux tout en consommant leurs proies. Ce comportement les a aidés à extraire chaque élément nutritif de leurs prises. Les chats domestiqués conservent ce comportement instinctif, même s’ils n’ont plus besoin de chasser pour se nourrir.

Le carton peut imiter la texture et la résistance de certains matériaux naturels, tels que les petits os et le cartilage des proies. Mâcher du carton permet aux chats de satisfaire ce besoin instinctif de mâcher, qui pourrait autrement être insatisfait dans un environnement domestique.

2. Exploration et stimulation sensorielle

Les chats sont des animaux très curieux qui explorent leur environnement en utilisant tous leurs sens, y compris le goût et le toucher. Mâcher du carton procure une expérience sensorielle unique. La texture, la souplesse et même le son du carton peuvent être stimulants pour les chats. 

Les chatons, en particulier, explorent le monde à travers leur bouche, de la même manière que le font les bébés humains. Ils peuvent mâcher divers objets, y compris du carton, pour en savoir plus sur leur environnement. Même à l’âge adulte, les chats restent curieux et continuent d’explorer de nouveaux objets, parfois en mâchant.

3. La dentition chez les chatons

Les chatons passent par une phase de poussée dentaire, généralement entre 3 et 6 mois, où ils perdent leurs dents de lait et font pousser leurs dents d’adulte. Pendant cette période, ils peuvent ressentir de l’inconfort ou des douleurs dans les gencives. Mâcher du carton ou d’autres objets peut aider à soulager une partie de cet inconfort en massant les gencives et en réduisant la douleur associée à la poussée dentaire. Ce comportement est similaire à la façon dont les chiots ou les bébés humains mâchent des jouets de dentition pour apaiser leurs gencives.

4. Ennui et divertissement

L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les chats mâchent du carton est simple ennui. Les chats, en particulier ceux d’intérieur, ont besoin d’une stimulation mentale et physique suffisante pour rester engagés et divertis. S’ils ne reçoivent pas suffisamment d’enrichissement, ils peuvent avoir recours à mâcher des objets comme du carton pour passer le temps.

La mastication leur fournit une forme de divertissement et d’activité. Pour de nombreux chats, les boîtes en carton, en particulier, offrent une combinaison attrayante de choses à gratter, mâcher et se cacher, répondant simultanément à plusieurs instincts naturels.

5. Soulagement du stress et gestion de l’anxiété

Mâcher du carton peut également être un mécanisme d’adaptation au stress ou anxiété. Les chats sont des créatures d’habitude, et les changements dans leur environnement, tels que déménager dans une nouvelle maison, introduire un nouvel animal de compagnie ou modifier leur routine quotidienne, peuvent leur causer du stress. Certains chats peuvent réagir à ce stress en mâchant des objets comme du carton.

La mastication peut procurer un sentiment de confort et aider les chats à s’apaiser. Le mouvement répétitif et l’acte de mâcher peuvent être apaisants, de la même manière que certains humains se rongent les ongles lorsqu’ils sont anxieux.

6. Marquage du territoire

Les chats ont des glandes odorantes dans leurs joues et, lorsqu’ils mâchent des objets, ils peuvent marquer leur territoire. En mâchant du carton, les chats peuvent libérer leur odeur dessus, affirmant qu’elle fait partie de leur territoire. Cela est particulièrement vrai dans les ménages à plusieurs chats où il peut y avoir une concurrence pour les ressources.

La mastication peut être un moyen pour les chats d’affirmer leur domination ou de communiquer leur présence à d’autres animaux. Cela les rassure également sur le fait que l’objet leur appartient, leur procurant un sentiment de sécurité.

7. Santé dentaire et exercice

Mâcher du carton peut aider certains chats à maintenir leur santé dentaire. La nature abrasive du carton peut aider à gratter une partie de la plaque et du tartre qui s’accumulent sur les dents d’un chat. Cependant, bien que le carton puisse fournir un certain degré de nettoyage dentaire, il ne doit pas remplacer les pratiques de soins dentaires habituelles comme le brossage ou les friandises dentaires spécialement conçues pour la santé bucco-dentaire.

De plus, la mastication permet d’exercer les muscles de la mâchoire d’un chat. Les chats utilisent leurs mâchoires pour chasser, tuer et consommer des proies dans la nature. Les chats d’intérieur n’ont peut-être pas les mêmes opportunités, donc mâcher du carton peut leur permettre d’exercer leurs mâchoires et de les garder fortes.

Risques potentiels que les chats mâchent du carton

Bien que mâcher du carton soit généralement un comportement inoffensif et normal, certains risques potentiels y sont associés :

1. Ingestion de morceaux de carton :

   Si un chat mâche et avale de petits morceaux de carton, cela peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux. Alors que les petits morceaux traversent souvent le système digestif sans problème, les plus gros morceaux peuvent provoquer des blocages, surtout s’ils sont consommés en quantités importantes. Les symptômes d’un blocage peuvent inclure des vomissements, une léthargie, une perte d’appétit et de la constipation.

2. Risque d’étouffement :

   Il y a aussi un risque d’étouffement si un chat mord un morceau de carton trop grand. Bien que cela soit rare, il est important de surveiller votre chat pendant qu’il adopte ce comportement pour s’assurer qu’il ne s’étouffe pas.

3. Préoccupations en matière de toxicité :  

   Certaines boîtes en carton peuvent être traitées avec des produits chimiques, des encres ou des adhésifs qui pourraient être nocifs en cas d’ingestion. Les boîtes qui ont été utilisées pour l’expédition peuvent également avoir été exposées à des pesticides ou à d’autres substances toxiques. Il est essentiel de s’assurer que tout carton que votre chat mâche est propre, ordinaire et exempt de produits chimiques ou de substances nocives.

4. Dommages dentaires :  

   Bien que mâcher du carton puisse aider à éliminer une partie de la plaque dentaire d’un chat, une mastication excessive ou agressive peut potentiellement endommager les dents ou les gencives d’un chat. Les chats ayant des problèmes dentaires existants doivent être surveillés de plus près pour éviter d’aggraver les conditions.

Comment gérer et rediriger le comportement de mastication

Si vous constatez que votre chat mâche fréquemment du carton et que vous vous inquiétez des risques, il existe plusieurs stratégies que vous pouvez utiliser pour gérer ou rediriger ce comportement :

1. Fournir des alternatives de mastication sûres

Offrez à votre chat des jouets à mâcher sûrs conçus pour la santé dentaire et la stimulation mentale. De nombreuses animaleries proposent des jouets à mâcher en caoutchouc ou en tissu sans danger pour les chats qui peuvent aider à satisfaire l’envie de votre chat de mâcher sans les risques associés au carton. Les jouets infusés à l’herbe à chat ou ceux qui distribuent des friandises peuvent également garder votre chat engagé.

2. Enrichissement et stimulation

Fournissez beaucoup d’enrichissement physique et mental pour éviter l’ennui. Des jouets interactifs, des mangeoires puzzle, des grimpes aux arbres et des jeux réguliers peuvent aider votre chat à rester stimulé mentalement et physiquement. La création d’un environnement où votre chat peut grimper, griffer et jouer permet de réduire la probabilité qu’il se tourne vers le carton comme forme de divertissement.
Jouets d’enrichissement →chat

3. Gestion de l’environnement

Assurez-vous que le carton auquel votre chat a accès est propre, sûr et exempt de toute substance nocive. Si votre chat mâche excessivement des boîtes en carton, essayez de limiter son accès ou de ne lui fournir que du carton propre et non traité. Vous pouvez également modifier les boîtes en coupant les bords ou les rabats qui pourraient être tentants pour votre chat de mâcher.

4. Soins dentaires

Des contrôles et des nettoyages dentaires réguliers sont essentiels pour maintenir la santé bucco-dentaire de votre chat. Fournir des friandises dentaires ou utiliser des produits à mâcher spécialement formulés peut aider à garder les dents de votre chat propres et à réduire son besoin de mâcher d’autres objets.

5. Gérez l’anxiété et le stress

Si vous soupçonnez que votre chat mâche du carton en raison du stress ou de l’anxiété, essayez d’identifier et d’éliminer le facteur de stress. Fournissez un espace sûr et calme où votre chat peut se retirer et envisagez d’utiliser des produits calmants tels que des sprays aux phéromones ou des diffuseurs. Dans certains cas, il peut être nécessaire de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste félin pour résoudre des problèmes d’anxiété sous-jacents.

6. Renforcement positif et entraînement

Utilisez le renforcement positif pour encourager votre chat à mâcher les articles appropriés. Chaque fois que votre chat choisit un jouet à mâcher sûr plutôt que du carton, récompensez-le avec des friandises, des éloges ou de l’affection. Un renforcement positif constant aide votre chat à comprendre quels comportements sont acceptables.

Les avantages de permettre une mastication contrôlée du carton

Bien qu’il existe des risques potentiels associés à la mastication du carton, il y a aussi certains avantages :

1. Stimulation mentale et physique :

   La mastication fournit une stimulation mentale et peut aider à atténuer l’ennui, en particulier chez les chats d’intérieur.

2. Soulagement du stress :

   Pour certains chats, la mastication peut être une forme de soulagement du stress. Leur permettre de mâcher du carton sûr et propre sous surveillance peut apporter du réconfort.

3. Balisage territorial et sécurité : 

   Mâcher du carton peut répondre au besoin de votre chat de marquer son territoire, ce qui lui procure un sentiment de sécurité dans une maison à plusieurs chats.

Conclusion

Les chats mâchent du carton pour diverses raisons, allant de l’instinct naturel et de la curiosité à l’ennui et au soulagement du stress. Bien que ce comportement soit généralement inoffensif, il est essentiel de surveiller votre chat pour s’assurer qu’il n’ingère pas de gros morceaux ou n’entre pas en contact avec des produits chimiques nocifs. Comprendre les raisons sous-jacentes de ce comportement peut vous aider à fournir de meilleures alternatives et un enrichissement à votre ami félin. En proposant des alternatives de mastication sûres, en maintenant un environnement stimulant et en traitant toute anxiété ou stress potentiel, vous pouvez gérer et même réorienter le comportement de mastication de votre chat de manière saine