Méningiome chez le chat

Les méningiomes sont l’un des types de tumeurs cérébrales les plus courants chez les chats. Ces tumeurs proviennent des méninges, les membranes protectrices qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Bien que les méningiomes soient généralement bénins (non cancéreux), leur emplacement et leur taille peuvent entraîner des symptômes neurologiques importants, ce qui rend la détection précoce et le traitement essentiels pour le bien-être de votre chat. Cet article explorera ce que sont les méningiomes, leurs symptômes, le pronostic des chats diagnostiqués avec des méningiomes et les options de traitement disponibles.

Qu’est-ce qu’un méningiome chez le chat ?

Un méningiome est un type de tumeur qui provient des méninges, qui sont les trois couches protectrices entourant le cerveau et la moelle épinière. Les méninges sont composées de la dure-mère, de l’arachnoïde et de la pie-mère, et leur fonction principale est de protéger et d’amortir le cerveau. Les méningiomes chez les chats se développent généralement dans la dure-mère, la couche la plus externe et la plus fibreuse des méninges, bien qu’ils puissent parfois provenir d’autres parties des méninges.

Les méningiomes sont généralement bénin tumeurs, ce qui signifie qu’elles ne sont pas cancéreuses et ne se propagent pas à d’autres parties du corps. Cependant, ils peuvent causer des problèmes importants en raison de leur emplacement. Parce que le cerveau est confiné à l’intérieur du crâne, même une tumeur bénigne peut provoquer une pression sur le cerveau, entraînant un dysfonctionnement neurologique. Dans certains cas, ces tumeurs peuvent devenir malignes (cancéreuses) ou se transformer au fil du temps, bien que cela soit moins fréquent.

Chez les chats, les méningiomes sont plus fréquents chez les chats âgés (généralement âgés de plus de 9 ans), la majorité se produisant dans le cerveau plutôt que dans la moelle épinière. Bien qu’ils ne soient pas aussi fréquents que d’autres types de tumeurs, les méningiomes sont toujours une cause importante de symptômes neurologiques chez les chats et peuvent entraîner de graves complications s’ils ne sont pas traités.

Symptômes des méningiomes chez le chat

Les méningiomes peuvent provoquer une variété de symptômes, en fonction de la taille, de l’emplacement et du taux de croissance de la tumeur. Les symptômes les plus courants des méningiomes chez les chats sont neurologiques et souvent progressifs. Les symptômes courants comprennent :

1. Changements de comportement

Les chats atteints de méningiomes peuvent présenter des changements de comportement, notamment une agressivité accrue, de l’irritabilité, de la confusion ou une réactivité altérée à leur environnement. Ils peuvent sembler désorientés, avoir de la difficulté à reconnaître des personnes ou des animaux familiers, ou montrer des signes de anxiété et le stress.

2. Saisies

Les convulsions sont l’un des signes les plus courants d’un méningiome, surtout si la tumeur est située près du cortex cérébral ou d’autres zones du cerveau impliquées dans la fonction motrice. Les crises chez les chats peuvent varier de légères à graves, et elles peuvent apparaître sous forme de mouvements soudains et involontaires, de contractions ou même de perte de conscience.

3. Démarche circulaire ou anormale

Les chats atteints de méningiomes présentent souvent des signes de déficits neurologiques, tels que des cercles, des trébuchements ou une démarche instable. Ils peuvent marcher en cercle, se pencher d’un côté ou montrer des signes de faiblesse d’un côté du corps (hémiparésie).

4. Problèmes de vision

Si la tumeur affecte les zones du cerveau responsables de la vision, le chat peut rencontrer des problèmes de vision, qui peuvent se manifester par la cécité ou une perte partielle de la vision. Cela peut entraîner la désorientation du chat, des difficultés à naviguer dans des espaces familiers ou une hésitation à se déplacer.

5. Inclinaison de la tête

Un signe courant d’un problème cérébral, y compris un méningiome, est une inclinaison de la tête. Cela peut être causé par une pression sur le tronc cérébral ou le système vestibulaire, entraînant une perte d’équilibre. Le chat peut incliner la tête d’un côté et sembler non coordonné.

6. Vomissements et nausées

En raison de la pression accrue sur le cerveau, les chats atteints de méningiomes peuvent souffrir de nausées et de vomissements. Il s’agit souvent d’un symptôme secondaire causé par l’effet de la tumeur sur les zones du cerveau qui contrôlent l’appétit et la digestion.

7. L’incontinence

Dans certains cas, en particulier avec des tumeurs plus grandes ou celles affectant des régions cérébrales spécifiques, les chats atteints de méningiomes peuvent avoir des difficultés à contrôler leur vessie ou leurs intestins, entraînant une incontinence urinaire ou fécale.

8. Perte d’appétit et perte de poids

Les chats atteints de méningiomes perdent souvent l’appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids. Cela peut être dû à l’effet de la tumeur sur l’hypothalamus, qui joue un rôle dans la régulation de la faim et de la satiété, ou à la faiblesse et au malaise généraux associés à la maladie.

9. Changements dans les réflexes

Les méningiomes peuvent affecter les réflexes d’un chat, le faisant devenir hyperactif (réponses exagérées) ou diminué (réponses faibles) aux stimuli.

Diagnostic du méningiome chez le chat

Lorsqu’un chat présente des signes de dysfonctionnement neurologique, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire. Le vétérinaire effectuera un examen neurologique approfondi et pourra utiliser une combinaison de tests diagnostiques pour confirmer la présence d’un méningiome et exclure d’autres causes potentielles des symptômes.

1. Tests d’imagerie

• IRM (imagerie par résonance magnétique) :
  L’IRM est l’étalon-or pour diagnostiquer les tumeurs cérébrales chez les chats, y compris les méningiomes. Cette technique d’imagerie fournit des images détaillées du cerveau et permet au vétérinaire de localiser la tumeur, d’évaluer sa taille et de déterminer son impact sur les tissus cérébraux environnants.
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie) :
  Dans certains cas, une tomodensitométrie peut être utilisée comme alternative à l’IRM, bien qu’elle soit moins détaillée pour les structures des tissus mous. Il peut toujours fournir des informations utiles sur l’emplacement et la taille de la tumeur.

2. Analyse du liquide céphalo-rachidien

Un échantillon du liquide céphalo-rachidien (LCR) du chat peut être prélevé et analysé pour rechercher des signes d’inflammation, d’infection ou de cellules cancéreuses. Bien que l’analyse du LCR ne soit pas définitive pour diagnostiquer un méningiome, elle peut aider à exclure d’autres affections, telles que les infections ou l’inflammation.

3. Biopsie

Dans certains cas, une biopsie peut être nécessaire pour confirmer définitivement qu’il s’agit d’un méningiome. Cependant, il n’est souvent pas possible d’obtenir un échantillon de tissu directement du cerveau sans intervention chirurgicale, de sorte que la biopsie est généralement réservée aux cas où les autres tests de diagnostic ne sont pas concluants.

Traitement du méningiome chez le chat

Les options de traitement des méningiomes chez les chats dépendent de la taille, de l’emplacement et de l’opérabilité de la tumeur, ainsi que de la santé globale du chat. Il existe trois principales options de traitement pour les chats atteints de méningiomes :

1. Ablation chirurgicale

La résection chirurgicale est souvent le traitement privilégié pour les méningiomes accessibles. Si la tumeur est confinée à une zone du cerveau et peut être retirée en toute sécurité sans causer de dommages neurologiques importants, la chirurgie peut offrir les meilleures chances de guérison. Cependant, la chirurgie comporte des risques, notamment une infection, des saignements et d’autres dommages neurologiques, et tous les méningiomes ne sont pas accessibles chirurgicalement.

2. Radiothérapie

La radiothérapie est couramment utilisée pour les méningiomes qui ne peuvent pas être enlevés chirurgicalement ou si la chirurgie comporte un risque trop élevé. Les radiations peuvent réduire la tumeur ou l’empêcher de se développer davantage. Ce traitement est souvent recommandé pour les tumeurs difficiles à atteindre ou situées dans des zones du cerveau trop délicates pour la chirurgie.

3. Soins palliatifs

Dans les cas où la tumeur est inopérable, ou si le pronostic du chat est mauvais, les soins palliatifs peuvent être la meilleure option. Il peut s’agir de médicaments pour gérer des symptômes tels que les convulsions, les nausées et la douleur, ainsi que pour rendre le chat aussi confortable que possible. Bien que les soins palliatifs ne traitent pas la tumeur elle-même, ils peuvent aider à améliorer la qualité de vie des chats atteints d’une maladie avancée.

Pronostic des méningiomes chez le chat

Le pronostic des chats diagnostiqués avec des méningiomes dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille et l’emplacement de la tumeur, l’âge et la santé du chat et la précocité du traitement. 

Méningiomes bénins :
Si le méningiome est bénin et enlevé chirurgicalement, le pronostic est généralement bon. Les chats peuvent vivre plusieurs années sans récidive, et beaucoup connaissent une amélioration significative de leur qualité de vie après le traitement. Cependant, l’emplacement de la tumeur peut affecter le succès de la chirurgie, et certains chats peuvent présenter des complications ou des déficits neurologiques même après une ablation réussie de la tumeur.

Méningiomes malins :
Si le méningiome est malin, c’est-à-dire qu’il s’est propagé ou qu’il est très agressif, le pronostic est beaucoup plus réservé. Les tumeurs malignes sont plus difficiles à traiter et peuvent récidiver après une intervention chirurgicale ou une radiothérapie. Dans de tels cas, le pronostic est généralement plus sombre et les temps de survie sont souvent plus courts.

Succès chirurgical :
Le succès de la chirurgie dépend fortement de l’emplacement et de la taille de la tumeur. Les tumeurs situées à proximité des structures cérébrales vitales peuvent être plus difficiles à enlever sans causer de dommages importants. Si la tumeur ne peut pas être complètement enlevée, des traitements supplémentaires tels que la radiothérapie peuvent être nécessaires pour empêcher la repousse.

Qualité de vie :
De nombreux chats atteints de méningiomes, même ceux diagnostiqués à un stade avancé, peuvent vivre de plusieurs mois à plusieurs années avec un traitement approprié. La gestion des symptômes et la prestation de soins de soutien peuvent améliorer considérablement leur qualité de vie.

Conclusion

Les méningiomes chez les chats sont des affections graves mais traitables. Bien que les méningiomes bénins aient un pronostic relativement bon lorsqu’ils sont traités de manière appropriée, l’emplacement, la taille et le type de tumeur peuvent avoir un impact considérable sur les résultats du traitement. Une détection précoce, grâce à une observation vigilante des symptômes et à des soins vétérinaires rapides, est cruciale pour gérer les méningiomes et donner à votre chat les meilleures chances d’obtenir une issue positive. Si votre chat est diagnostiqué avec un méningiome, travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire et un neurologue vétérinaire vous aidera à garantir le plan de traitement le plus approprié et à fournir à votre chat les meilleurs soins possibles.