Ver pulmonaire chez le chat

Le ver pulmonaire, une infection parasitaire causée par diverses espèces de nématodes, peut affecter les chats du monde entier. Bien que moins fréquentes que chez les chiens, les infestations de vers pulmonaires chez les chats peuvent entraîner des problèmes respiratoires et d’autres complications de santé si elles ne sont pas traitées. Comprendre les causes, les symptômes, le traitement et la prévention du ver pulmonaire est crucial pour les propriétaires de chats afin de préserver la santé et le bien-être de leurs compagnons félins. Dans ce guide complet, nous allons nous plonger dans les subtilités des infections par le ver pulmonaire chez les chats, en fournissant des informations précieuses pour l’identification, la gestion et la prévention.

Qu’est-ce que le ver pulmonaire ?

Les vers pulmonaires sont un groupe de vers parasites appartenant à la classe des Nematoda qui habitent les voies respiratoires de leurs animaux hôtes. Ces vers affectent principalement les poumons et les voies respiratoires, provoquant une inflammation, une détresse respiratoire et d’autres symptômes associés. Bien que plusieurs espèces de vers pulmonaires puissent infecter les chats, la plus courante est Aelurostrongylus abstrusus, également connu sous le nom de ver pulmonaire félin.

À quoi ressemble le ver pulmonaire ?

Les vers pulmonaires sont des parasites minces et filiformes qui habitent les voies respiratoires de leurs animaux hôtes. Les vers pulmonaires adultes sont généralement de couleur blanche à jaune pâle et peuvent mesurer plusieurs millimètres de long, ressemblant à de petits vers ou à des larves.

Causes du ver pulmonaire chez le chat :

Les infections par le ver pulmonaire chez les chats se produisent par l’ingestion ou l’inhalation de larves infectieuses, qui se trouvent généralement dans des environnements contaminés ou sont transmises par des hôtes intermédiaires. Les principales causes du ver pulmonaire chez les chats comprennent :

1. Ingestion d’hôtes intermédiaires infectés :
Les chats peuvent être infectés par le ver pulmonaire en ingérant des hôtes intermédiaires tels que des escargots, des limaces ou des rongeurs porteurs des larves infectieuses. Les chats peuvent consommer par inadvertance ces hôtes lors de la chasse ou de la fouille à l’extérieur, ce qui entraîne l’ingestion de larves de vers pulmonaires.

2. Contamination de l’environnement :
Les environnements contaminés, y compris les zones extérieures fréquentées par des animaux infectés ou contenant des excréments contaminés, peuvent servir de sources de larves de vers pulmonaires. Les chats qui passent du temps à l’extérieur, en particulier dans les zones où les populations d’escargots ou de limaces sont élevées, courent un risque accru d’exposition à des larves infectieuses.

3. Transmission transplacentaire :
Dans de rares cas, les larves de ver pulmonaire peuvent être transmises d’une chatte infectée à ses chatons par le placenta pendant la grossesse. Cette transmission verticale peut entraîner des infections néonatales du ver pulmonaire chez les chatons, bien qu’elle soit moins fréquente que les autres modes de transmission.

Symptômes du ver pulmonaire chez le chat :

Les infections par le ver pulmonaire chez les chats peuvent se manifester par une variété de symptômes respiratoires et systémiques, allant de légers à graves. Reconnaître les signes d’infection par le ver pulmonaire est crucial pour un diagnostic et un traitement rapides. Les symptômes courants du ver pulmonaire chez les chats comprennent :

1. Toux :
Une toux persistante ou intermittente est un symptôme caractéristique de l’infection par le ver pulmonaire chez les chats. La toux peut être sèche ou accompagnée de la production d’expectorations mousseuses ou sanglantes, indiquant une inflammation ou des lésions des voies respiratoires.

2. Détresse respiratoire :
Les chats atteints de ver pulmonaire peuvent présenter des difficultés respiratoires, une respiration rapide ou laborieuse et un effort respiratoire accru. La détresse respiratoire peut s’aggraver avec l’activité physique ou l’effort, entraînant une respiration bouche ouverte ou une respiration sifflante.

3. Intolérance à l’exercice :
Les chats infectés par le ver pulmonaire peuvent montrer une réticence à faire de l’activité physique ou de l’exercice en raison d’une gêne respiratoire ou de la fatigue. Ils peuvent devenir léthargiques, se fatiguer facilement pendant le jeu ou le mouvement et préfèrent se reposer dans des endroits calmes et confortables.

4. Bâillonnement ou haut-le-cœur :
Certains chats atteints de ver pulmonaire peuvent avoir des épisodes de haut-le-cœur, de haut-le-cœur ou de tentative de se racler la gorge. Ce comportement est souvent déclenché par une irritation ou une inflammation des voies respiratoires causée par la présence de vers pulmonaires ou de sécrétions associées.

5. Perte de poids et manque d’appétit :
Les infections chroniques du ver pulmonaire peuvent entraîner une perte de poids, une réduction de l’appétit et un malaise général chez les chats touchés. Les chats peuvent montrer une baisse de l’intérêt pour la nourriture, ce qui entraîne une diminution de l’apport alimentaire et une perte de poids ou une fonte musculaire ultérieure au fil du temps.

6. Léthargie et faiblesse :
Les chats infectés par le ver pulmonaire peuvent sembler léthargiques, faibles ou modérés par rapport à leur comportement habituel. Ils peuvent passer plus de temps à dormir ou à se reposer et montrer moins d’intérêt à interagir avec leur environnement ou à s’engager dans des activités normales.

Le ver pulmonaire chez le chat est-il contagieux pour l’homme ?

Non, les infections par le ver pulmonaire chez le chat ne sont pas considérées comme contagieuses pour l’homme. L’espèce de ver pulmonaire qui affecte les chats, comme Aelurostrongylus abstrusus, est spécifique aux félins et ne présente pas de risque de transmission à l’homme. Cependant, d’autres types de vers pulmonaires qui infectent les chiens ou les animaux sauvages peuvent présenter un risque potentiel pour la santé humaine.

Comment tester le ver pulmonaire chez le chat ?

Le diagnostic du ver pulmonaire chez les chats nécessite une combinaison d’évaluation clinique, de tests de laboratoire et de techniques d’imagerie diagnostique. Les vétérinaires peuvent effectuer les procédures de diagnostic suivantes pour confirmer une infection suspectée par le ver pulmonaire :

1. Examen physique :
Un examen physique approfondi permet aux vétérinaires d’évaluer les signes respiratoires, d’ausculter les bruits pulmonaires et de palper pour détecter des anomalies telles que des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou des masses abdominales.

2. Analyse fécale :
L’examen des échantillons fécaux pour détecter la présence de larves ou d’œufs de ver pulmonaire peut aider à confirmer un diagnostic d’infection par le ver pulmonaire. Cependant, les larves de vers pulmonaires ne sont pas toujours détectables dans les échantillons fécaux, surtout en cas d’excrétion faible ou intermittente.

3. Technique Baermann :
La technique Baermann est une méthode spécialisée utilisée pour concentrer et récupérer les larves de ver pulmonaire à partir d’échantillons fécaux. Cette technique consiste à placer un échantillon fécal dans un appareil en entonnoir avec de l’eau, permettant aux larves de migrer hors des fèces et de s’accumuler dans un récipient pour être examinées au microscope.

4. Radiographie (rayons X) :
Les radiographies thoraciques (rayons X) peuvent révéler des signes caractéristiques d’une infection par le ver pulmonaire, tels qu’une inflammation pulmonaire, une consolidation ou des lésions nodulaires. Les résultats radiographiques peuvent aider au diagnostic et à l’évaluation de la gravité de l’atteinte respiratoire chez les chats affectés.

5. Lavage trachéal ou lavage broncho-alvéolaire :
La collecte des sécrétions respiratoires par lavage trachéal ou broncho-alvéolaire permet de visualiser et d’analyser directement les larves de vers pulmonaires, les cellules inflammatoires et d’autres composants cytologiques ou microbiens. Ces procédures peuvent être effectuées sous sédation ou anesthésie pour une évaluation approfondie.

Traitement du ver pulmonaire du chat

Le traitement du ver pulmonaire chez le chat implique généralement des médicaments antiparasitaires pour éliminer les parasites et des soins de soutien pour gérer les symptômes et les complications respiratoires. Les modalités de traitement suivantes peuvent être utilisées chez les chats atteints d’une infection par le ver pulmonaire :

1. Médicaments anthelminthiques :
Les médicaments anthelminthiques tels que le fenbendazole, la moxidectine ou la milbémycine oxime sont couramment utilisés pour traiter les infections par le ver pulmonaire chez les chats. Ces médicaments ciblent les vers adultes et les larves des voies respiratoires, perturbant leur cycle de vie et éliminant les parasites de l’hôte.

2. Thérapie anti-inflammatoire :
Les chats souffrant d’inflammation respiratoire associée au ver pulmonaire peuvent bénéficier d’anti-inflammatoires tels que les corticostéroïdes ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments aident à réduire l’inflammation des voies respiratoires, à soulager les symptômes respiratoires et à améliorer la fonction pulmonaire.

3. Oxygénothérapie :
Les chats gravement touchés souffrant de détresse respiratoire ou d’hypoxémie peuvent nécessiter une oxygénothérapie supplémentaire pour soutenir la fonction respiratoire et soulager les difficultés respiratoires. L’oxygène peut être administré via des broches nasales, des cages à oxygène ou des tentes à oxygène dans un hôpital vétérinaire.

4. Fluidothérapie :
Les chats atteints d’une infection par le ver pulmonaire peuvent avoir besoin d’une fluidothérapie pour maintenir l’hydratation, soutenir le fonctionnement des organes et traiter les déséquilibres électrolytiques associés à la détresse respiratoire ou à une maladie systémique. L’administration de liquide par voie intraveineuse ou sous-cutanée peut être indiquée en cas de déshydratation ou de compromission de l’équilibre hydrique.

5. Soutien nutritionnel :
Fournir une nutrition adéquate et des soins de soutien est essentiel pour les chats qui se remettent d’une infection par le ver pulmonaire. Encouragez l’appétit avec des aliments appétissants et envisagez de l’alimentation à la seringue ou des stimulants de l’appétit si nécessaire pour assurer un apport calorique et nutritif adéquat pendant la récupération.

Prévention du ver pulmonaire chez le chat

La prévention de l’infection par le ver pulmonaire chez le chat consiste à minimiser l’exposition aux larves infectieuses et à mettre en œuvre des mesures préventives pour réduire le risque de transmission. Envisagez les stratégies suivantes pour aider à prévenir l’infection par le ver pulmonaire chez les chats :

1. Limitez l’accès à l’extérieur :
Minimisez l’exposition de votre chat aux environnements extérieurs où il peut rencontrer des escargots, des limaces ou d’autres hôtes intermédiaires potentiels de larves de vers pulmonaires. Supervisez les activités extérieures, fournissez des enclos extérieurs sécurisés ou passez à des modes de vie intérieurs uniquement pour réduire le risque d’exposition.

2. Adoptez une bonne hygiène :
Maintenez un environnement de vie propre et hygiénique pour votre chat, y compris l’élimination régulière des excréments des bacs à litière ou des espaces extérieurs. Éliminez correctement les matières fécales pour éviter la contamination de l’environnement par des larves de vers pulmonaires et d’autres parasites.

3. Contrôler les hôtes intermédiaires :
Prenez des mesures pour contrôler les populations d’escargots, de limaces ou de rongeurs à l’intérieur et autour de votre maison afin de minimiser le risque d’exposition à des larves infectieuses. Éliminez les habitats potentiels pour les hôtes intermédiaires, tels que les sources d’eau stagnante ou les tas de débris, et utilisez des méthodes sans danger pour les animaux de compagnie pour lutter contre les ravageurs si nécessaire.

4. Soins vétérinaires réguliers :
Planifiez des examens de bien-être réguliers et des visites de soins préventifs avec votre vétérinaire pour surveiller la santé de votre chat et évaluer son risque d’infections parasitaires. Suivez les recommandations de votre vétérinaire pour la prévention des parasites, y compris l’utilisation appropriée de médicaments anthelminthiques et de tests de dépistage des parasites.

5. Administrer des préventifs antiparasitaires :
Utilisez des produits préventifs antiparasitaires recommandés par les vétérinaires, y compris des vermifuges mensuels à large spectre ou des traitements ponctuels qui ciblent les vers pulmonaires et autres parasites intestinaux. Discutez des options préventives les plus appropriées pour votre chat en fonction de son mode de vie, de ses facteurs de risque et de ses antécédents médicaux.

Conclusion:

Les infections par le ver pulmonaire présentent un risque important pour la santé des chats, entraînant une détresse respiratoire, une inflammation et d’autres complications associées si elles ne sont pas traitées. En comprenant les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et la prévention du ver pulmonaire chez les chats, les propriétaires d’animaux peuvent prendre des mesures proactives pour protéger leurs compagnons félins de cette infection parasitaire potentiellement débilitante. Une intervention vétérinaire rapide, y compris un diagnostic précis et un traitement approprié, est essentielle pour gérer les infections par le ver pulmonaire et favoriser la santé et le bien-être des chats touchés. En tant que défenseurs de nos amis félins, restons vigilants pour protéger leur santé respiratoire et leur fournir les soins et l’attention qu’ils méritent.