Problèmes d’oreille interne chez les chats : causes, symptômes, traitement et prévention

Les problèmes d’oreille interne chez les chats peuvent avoir un impact significatif sur leur santé et leur qualité de vie. Ces problèmes peuvent entraîner de l’inconfort, des problèmes d’équilibre et même une perte auditive s’ils ne sont pas traités. Comprendre les types, les causes, les symptômes et les traitements des problèmes de l’oreille interne est crucial pour les propriétaires de chats afin de s’assurer que leurs compagnons félins restent en bonne santé et heureux.

Types de problèmes d’oreille interne chez les chats

Comprendre les types spécifiques de problèmes d’oreille interne chez les chats est essentiel pour un diagnostic et un traitement précoces. L’oreille interne joue un rôle essentiel à la fois dans l’audition et l’équilibre, de sorte que les dommages ou les maladies dans cette zone peuvent produire des symptômes dramatiques et pénibles.

1. Otite interne (infection de l’oreille interne)

L’otite interne est une infection bactérienne ou fongique des structures profondes de l’oreille, en particulier de la cochlée et de l’appareil vestibulaire, situés derrière le tympan. Ces infections commencent généralement dans l’oreille externe (otite externe) ou l’oreille moyenne (otite moyenne) et progressent vers l’intérieur si elles ne sont pas traitées.

Caractéristiques clés :

• Cause : Le plus souvent due à des otites non traitées, à des maladies dentaires se propageant par des passages connectés ou à une accumulation chronique d’humidité et de cérumen.

• Symptômes : Inclinaison de la tête (généralement vers le côté affecté), marche en cercle, trébuchements, manque d’appétit et parfois nausées ou vomissements dus à la désorientation.

• Exemple : Un chat souffrant de grattage chronique de l’oreille et d’écoulement malodorant qui commence soudainement à tomber ou à marcher comme s’il était ivre peut être passé d’une simple infection de l’oreille externe à une otite interne.

2. Syndrome vestibulaire félin (maladie vestibulaire)

La maladie vestibulaire affecte le système vestibulaire, qui comprend des composants de l’oreille interne et du cerveau qui régulent l’équilibre et l’orientation spatiale. Cette affection peut apparaître soudainement et est souvent confondue avec un accident vasculaire cérébral en raison de ses symptômes graves.

Caractéristiques clés :

• Cause : Peut résulter d’infections de l’oreille interne, d’inflammation, de traumatismes, de toxines ou de causes idiopathiques (sans origine connue). Les chats plus âgés sont plus sujets aux maladies vestibulaires idiopathiques.

• Symptômes : Perte soudaine d’équilibre, mouvements oculaires rapides d’un côté à l’autre (nystagmus), démarche instable, inclinaison de la tête et parfois refus de manger ou de boire en raison de nausées.

• Exemple : Un chat âgé qui était auparavant en bonne santé mais qui se réveille désorienté, penche la tête d’un côté et ne peut pas marcher droit souffre probablement d’une maladie vestibulaire.

3. Infestations graves d’acariens de l’oreille (Otodectes cynotis)

Les acariens affectent principalement le conduit auditif externe mais, s’ils ne sont pas traités, ils peuvent entraîner des infections bactériennes ou à levures secondaires qui se propagent plus profondément dans l’oreille. Dans de rares cas, l’inflammation et l’infection qui en résulte peuvent impliquer l’oreille interne.

Caractéristiques clés :

• Cause : Infestation par les acariens, très contagieux chez les animaux domestiques. On le voit souvent chez les chatons, les chats errants ou les foyers à plusieurs animaux.

• Symptômes : Démangeaisons intenses, secousses de la tête, débris sombres ressemblant à du marc de café dans les oreilles, odeur nauséabonde et perte éventuelle de l’équilibre ou de l’audition si l’infection se propage vers l’intérieur.

• Exemple : Un chaton secouru constamment ses oreilles et montrant des signes d’écoulement noir et cireux peut éventuellement montrer des signes de perte d’équilibre et de désorientation si l’infestation n’est pas traitée rapidement.

Causes des problèmes d’oreille interne chez les chats

Les problèmes d’oreille interne chez les chats peuvent résulter d’une série de conditions sous-jacentes. Ces problèmes proviennent généralement de l’oreille externe ou moyenne et, s’ils ne sont pas traités, migrent plus profondément dans les structures de l’oreille interne telles que la cochlée (pour l’audition) et le système vestibulaire (pour l’équilibre). Comprendre les causes profondes peut aider à prévenir les complications et à orienter un traitement efficace.

1. Infections de l’oreille externe ou moyenne non traitées

L’une des causes les plus courantes de problèmes d’oreille interne chez les chats est la propagation d’infections bactériennes ou à levures de l’oreille externe (otite externe) vers l’oreille moyenne, puis l’oreille interne. Lorsque les infections ne sont pas traitées tôt, elles peuvent pénétrer dans le tympan et infecter les structures internes, entraînant des symptômes graves.

Exemple concret :

Un chat souffrant d’otites récurrentes, caractérisées par des grattages, des écoulements et des odeurs, peut développer une inclinaison de la tête et des problèmes d’équilibre si l’infection atteint l’oreille interne. Si elle n’est pas traitée, l’infection peut endommager les nerfs et entraîner une perte auditive permanente.

2. Acariens de l’oreille (Otodectes cynotis)

Les acariens sont de minuscules parasites qui vivent dans le conduit auditif et se nourrissent de débris de peau et d’huiles. Bien qu’ils infestent généralement l’oreille externe, l’inflammation intense et les infections secondaires qu’ils provoquent peuvent migrer plus profondément, affectant l’oreille moyenne et interne.

Groupes de risque spécifiques :

• Chatons

• Chats d’extérieur ou sauvages

• Chats dans les foyers à plusieurs animaux

Exemple concret :

Un chaton adopté dans un refuge se met à secouer violemment la tête et à se gratter les oreilles. Sans traitement approprié contre les acariens, le grattage crée des abrasions, permettant aux bactéries de pénétrer et d’infecter l’oreille interne.

3. Corps étrangers et débris

Les graines d’herbe, les petites brindilles ou d’autres objets étrangers peuvent pénétrer dans le conduit auditif d’un chat, en particulier chez les races d’extérieur ou à poil long. S’ils ne sont pas retirés, ces objets peuvent irriter le canal, causer des traumatismes et entraîner des infections bactériennes qui progressent vers l’intérieur.

Exemple concret :

Un chat d’extérieur commence soudainement à incliner la tête et hésite à manger. Après examen vétérinaire, un morceau d’herbe sèche est trouvé logé profondément dans le conduit auditif, ce qui avait déclenché une infection bactérienne.

4. Traumatisme à la tête ou à l’oreille

Les traumatismes contondants causés par des chutes, des accidents de voiture ou des bagarres peuvent endommager les structures de l’oreille, en particulier le système vestibulaire délicat à l’intérieur de l’oreille interne. Cela peut entraîner une inflammation, des lésions nerveuses ou des saignements à l’intérieur de la cavité de l’oreille.

Exemple concret :

Un chat qui est tombé d’une hauteur peut commencer à tourner en rond ou à montrer des signes de vertige en raison de lésions vestibulaires, même s’il n’y a pas de blessures visibles.

5. Tumeurs ou polypes

Les excroissances bénignes ou malignes telles que les polypes nasopharyngés et les tumeurs près du conduit auditif peuvent exercer une pression sur les tissus environnants. Si ces masses appuient sur l’oreille interne ou s’infiltrent dans celle-ci, elles peuvent perturber les signaux nerveux liés à l’équilibre et à l’audition.

Signes courants :

• Perte progressive de l’audition

• Asymétrie faciale

• Bave due à une atteinte du nerf facial

• Écoulement chronique de l’oreille

Exemple concret :

Un chat d’âge moyen développe un drainage chronique de l’oreille et un affaissement du visage. L’imagerie révèle un polype dans le conduit auditif qui exerce une pression contre les structures de l’oreille interne.

6. Maladie dentaire

Chez les chats, la mâchoire et l’oreille moyenne sont étroitement reliées par le tube auditif (trompe d’Eustache). Les infections dentaires avancées ou les abcès peuvent migrer vers l’oreille moyenne et éventuellement l’oreille interne.

Exemple concret :

Un chat avec un abcès molaire non traité commence à montrer des signes de dysfonctionnement vestibulaire, comme des trébuchements et une inclinaison de la tête. Une radiographie dentaire révèle que l’origine de l’infection était un abcès dentaire.

7. Causes idiopathiques (origines inconnues)

Dans certains cas, les chats, en particulier les personnes âgées, développent soudainement des problèmes d’oreille interne sans cause identifiable. Cette condition est appelée Syndrome vestibulaire idiopathique. Bien que cela soit effrayant dans sa présentation, de nombreux chats se rétablissent en quelques semaines avec des soins de soutien.

Exemple concret :

Un chat d’intérieur de 12 ans développe brusquement une forte inclinaison de la tête et commence à tomber. Les analyses de sang et l’imagerie ne sont pas concluantes, ce qui conduit à un diagnostic de maladie vestibulaire idiopathique.

Symptômes des problèmes d’oreille interne chez les chats (par rapport aux problèmes d’oreille externe et moyenne)

Les problèmes d’oreille chez les chats peuvent provenir des parties externe, moyenne ou interne de l’oreille, chacune produisant des symptômes différents. Alors que les problèmes d’oreille externe et moyenne provoquent souvent une gêne localisée, les problèmes d’oreille interne impliquent généralement des problèmes des symptômes neurologiques dus à leur rôle dans l’équilibre et l’audition.

Voici une répartition côte à côte des symptômes :

⇔Problèmes de l’oreille externe et moyenne (otite externe/média)

Ces affections sont plus fréquentes et affectent le conduit auditif externe ou l’espace derrière le tympan. Les symptômes sont généralement liés à une irritation ou à une infection localisée à l’oreille.

Les symptômes typiques comprennent :

• Grattage ou caresse persistants à l’oreille
  Souvent accompagné de vocalisation, indiquant une douleur ou des démangeaisons.

• Secousses de tête
  Un réflexe naturel pour enlever les débris ou le liquide.

• Rougeur et gonflement du conduit auditif
  L’inflammation est visible dans la plupart des cas.

• Écoulement sombre, cireux ou semblable à du pus
  Les acariens causent des débris de « marc de café" foncés, tandis que les infections bactériennes/à levures produisent un liquide jaune ou brun.

• Odeur nauséabonde de l’oreille
  Une forte odeur de moisi ou de pourriture est une caractéristique de l’infection.
  
  

• Acariens visibles ou corps étrangers
  Surtout chez les chatons et les chats d’extérieur.

• Perte auditive légère
  En raison d’un blocage ou d’un gonflement dans le canal.

• Inclinaison de la tête (parfois)
  En cas d’infections modérées à sévères de l’oreille moyenne.

⇔Problèmes de l’oreille interne (otite interne et maladie vestibulaire)

L’oreille interne abrite des structures critiques responsables de l’audition et de l’équilibre. Lorsque ceux-ci sont affectés, les symptômes deviennent de nature neurologique, souvent dramatiques et soudaines.

Les symptômes neurologiques comprennent :

• Inclinaison sévère de la tête (souvent persistante)
  Généralement du même côté que l’oreille affectée.

• Perte d’équilibre / Ataxie
  Les chats peuvent trébucher, tomber ou tourner en rond.

• Nystagmus (mouvement oculaire involontaire)
  Les yeux peuvent darder rapidement d’un côté à l’autre ou de haut en bas, surtout lors d’un épisode aigu.

• Symptômes du mal des transports
  Nausées, bave, vomissements ou réticence à bouger.

• Perte auditive ou surdité (plus prononcée)
  Peut être partiel ou complet si la cochlée est atteinte.

• Tournant dans une direction
  En raison d’un déséquilibre de l’oreille interne.

• Désorientation ou léthargie
  Les chats peuvent sembler « ivres", hébétés ou ne pas vouloir bouger.

• Paralysie du nerf facial (dans certains cas)
  Si le nerf facial est affecté en raison d’une inflammation ou d’une tumeur, un affaissement de la paupière ou de la lèvre peut se produire d’un côté.

⇔Pourquoi cette distinction est importante

• Les problèmes d’oreille externe ou moyenne répondent souvent bien aux traitements topiques, au nettoyage des oreilles et aux antibiotiques.

• Les problèmes d’oreille interne nécessitent médicaments systémiques, diagnostics avancés (comme l’imagerie), et dans certains cas hospitalisation ou intervention chirurgicale.

• Retarder les soins peut entraîner une perte auditive permanente, un dysfonctionnement vestibulaire chronique ou même une infection cérébrale.

Traitement des problèmes d’oreille interne chez les chats

Le traitement des problèmes d’oreille interne chez les chats dépend de l’identification de la cause sous-jacente , de la cause sous-jacente étendue de l’infection ou des dommages, et de l’implication d’autres systèmes, comme le système nerveux. Le traitement implique généralement une combinaison d’intervention vétérinaire, de médicaments et de soins de soutien à domicile.

Vous trouverez ci-dessous un guide étape par étape des approches de traitement :

1. Diagnostic vétérinaire

Avant le début de tout traitement, votre vétérinaire effectuera probablement :

• Examen physique avec inspection otoscopique

• Évaluation neurologique en cas de suspicion d’atteinte de l’oreille interne

• Cytologie ou culture de l’oreille pour identifier les bactéries, les levures ou les acariens

• Imagerie (radiographie, tomodensitométrie ou IRM) si une tumeur, un polype ou une maladie vestibulaire est suspectée
  
  

• Analyses sanguines pour exclure une infection systémique ou une inflammation

Un diagnostic précoce est crucial pour empêcher la maladie de progresser et de provoquer des lésions nerveuses irréversibles ou une perte auditive.

2. Options de traitement médical

A. Antibiotiques ou antifongiques

Pour les infections causées par des bactéries ou des levures, votre vétérinaire peut prescrire :

• Antibiotiques oraux ou injectables (p. ex., amoxicilline-clavulanate, enrofloxacine)

• Traitements antifongiques topiques pour les infections à levures

• Antibiotiques à long terme si l’infection s’est propagée dans des structures plus profondes

B. Médicaments anti-inflammatoires

Des stéroïdes comme prednisolone peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation et la compression nerveuse dans les cas graves.

C. Traitement des acariens

Si les acariens s’avèrent être la cause profonde, votre vétérinaire peut recommander des gouttes médicamenteuses ou des traitements ciblés pour éliminer l’infestation.

 Puainta® Quantum Ear Drops pour le soutien à domicile

Ces gouttes auriculaires sont formulées pour :

• Éliminer les acariens

• Dissous l’accumulation cireuse

• Apaiser les démangeaisons et l’inflammation
  
  
  

Ils peuvent être un remède maison < efficace et fortdata-start="2272" data-end="2301">remède maison complémentaire sous surveillance vétérinaire et aider à traiter les les infestations d’acariens à un stade précoce avant qu’elles n’atteignent l’oreille interne.

D. Anti-nauséeux ou soutien vestibulaire

Si votre chat éprouve des étourdissements, des nausées ou des vomissements, votre vétérinaire peut vous prescrire :

• Maropitant (Cerenia)

• Méclizine ou dimenhydrinate pour réduire le vertige

3. Nettoyage et hygiène des oreilles

Le nettoyage régulier aide à prévenir l’accumulation de débris et les infections secondaires qui peuvent atteindre l’oreille interne. Cependant, n’essayez jamais de nettoyer les oreilles d’un chat à la maison si le tympan est rompu ou si votre chat présente des symptômes neurologiques graves, cela nécessite des soins vétérinaires.

Puainta® Quantum Ear Cleaner for Safe Home Cleaning

Cette solution douce :

• Décompose cire, saleté et bactéries dans le conduit auditif externe

• Aide prévenir les infections qui peuvent se propager vers l’intérieur

• Est non irritant et sans danger pour un entretien régulier

• Convient pour hygiène et prévention post-traitement
  
  

Effectuez toujours un séchage doux avec de la gaze ou du coton (jamais de cotons-tiges).

4. Traitement chirurgical (si nécessaire)

Dans certains cas avancés, en particulier lorsqu’ils sont causés par des tumeurs, des polypes ou des infections chroniques non réactives, une intervention chirurgicale peut être nécessaire :

• Ostéotomie de la bulle ventrale - pour accéder et enlever les tissus infectés ou les polypes

• Ablation totale du conduit auditif - en cas de maladie de l’oreille en phase terminale

Il s’agit de procédures majeures et généralement considérées comme seulement après l’échec des autres traitements.

5. Soins de soutien à domicile

• Fournir un espace espace calme et faiblement éclairé pour aider votre chat à se remettre des symptômes vestibulaires.

• Aidez votre chat avec de la nourriture et de l’eau - les nausées et les étourdissements peuvent réduire l’appétit.

• Use une litière douce et évitez de sauter pour réduire le risque de blessure due à la désorientation.

• Évitez bruits forts ou bouger les meubles soudainement.

♦Combien de temps dure la récupération ?

• Les infections bénignes de l’oreille interne peuvent disparaître en 1 à 3 semaines avec un traitement rapide.

• Les cas graves ou chroniques peuvent nécessiter des mois de soins et de surveillance.

• Certains chats peuvent conserver une inclinaison permanente de la tête ou perte auditive partielle, mais vivent toujours confortablement avec des soins appropriés.

Stratégies de prévention

La prévention des problèmes d’oreille interne passe par des soins et un suivi réguliers :

• Nettoyage régulier des oreilles : Utilisez des nettoyants doux pour maintenir l’hygiène des oreilles.

• Contrôles vétérinaires réguliers : La détection précoce des problèmes peut prévenir les complications.

• Contrôle des parasites : Gardez votre chat à l’abri des acariens et autres parasites.

• Environnement sûr : Prévenez les blessures à la tête en assurant un espace de vie sûr.
  
  

Conséquences des problèmes d’oreille interne non traités

Négliger les problèmes d’oreille interne peut entraîner de graves complications :

• Infections chroniques : Les infections persistantes peuvent endommager les structures de l’oreille.

• Perte auditive : Perte permanente de l’audition due à des lésions nerveuses.

• Problèmes neurologiques : La propagation de l’infection au cerveau peut causer de graves problèmes de santé.

• Changements de comportement : La douleur et l’inconfort peuvent conduire à l’agressivité ou au retrait.

Foire aux questions (FAQ)

Q1 : À quelle fréquence dois-je nettoyer les oreilles de mon chat ?

R1 : Il est recommandé de nettoyer les oreilles de votre chat une fois par semaine ou selon les conseils de votre vétérinaire.

Q2 : Puis-je utiliser des nettoyants pour oreilles humaines sur mon chat ?

R2 : Non, les nettoyants pour oreilles humaines peuvent contenir des ingrédients nocifs pour les chats. Utilisez toujours des produits spécialement formulés pour un usage félin.

Q3 : Les acariens sont-ils contagieux ?

R3 : Oui, les acariens sont très contagieux chez les animaux de compagnie. Assurez-vous que tous les animaux de compagnie de la maison sont traités si l’un d’entre eux est infecté.

Q4 : Les problèmes de l’oreille interne peuvent-ils se résoudre d’eux-mêmes ?

R4 : Bien que des problèmes bénins puissent s’améliorer, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour prévenir les complications.

Q5 : Comment puis-je savoir si mon chat a un problème d’oreille interne ?

R5 : Les signes comprennent l’inclinaison de la tête, la perte d’équilibre, le grattage des oreilles et des mouvements oculaires inhabituels. Si vous remarquez ces symptômes, consultez rapidement un vétérinaire.