Comment prendre soin d’un chat avec une hernie discale

Qu’est-ce qu’une hernie discale chez les chats ?

La colonne vertébrale d’un chat est composée de vertèbres qui sont amorties par des disques. Ces disques sont faits de cartilage et sont conçus pour agir comme des amortisseurs entre les os. Une hernie discale se produit lorsque l’un de ces disques est endommagé, soit par un gonflement ou une hernie, et appuie sur la moelle épinière. Cela peut causer des lésions nerveuses, entraînant des douleurs, une faiblesse et une perte de coordination.

Chez les chats, les hernies discales se produisent le plus souvent dans la région thoraco-lombaire (milieu du dos) ou dans la région cervicale (cou) de la colonne vertébrale. Bien que l’IVDD ne soit pas aussi fréquent chez les chats que chez les chiens, il peut tout de même s’agir d’une maladie grave qui nécessite une attention vétérinaire immédiate.

Comment prendre soin d’un chat avec une hernie discale

1. Repos et confinement: Limitez les mouvements de votre chat en le gardant dans un petit espace calme pour éviter d’autres blessures. Évitez de sauter, de grimper et de courir.

2. Gestion de la douleur: Consultez votre vétérinaire pour un soulagement approprié de la douleur, comme des médicaments anti-inflammatoires ou des analgésiques. Ne donnez jamais à votre chat des médicaments pour humains.

3. Visites chez le vétérinaire: Planifiez des contrôles réguliers pour suivre les progrès et ajuster le traitement. Suivez attentivement les conseils de votre vétérinaire.

4. Physiothérapie: Une fois la douleur contrôlée, votre vétérinaire peut recommander des exercices doux ou de l’hydrothérapie pour aider à retrouver force et mobilité.

5. Contrôle du poids: Si votre chat est en surpoids, gérez son alimentation pour réduire la tension sur la colonne vertébrale.
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6. Surveiller les symptômes: Surveillez l’aggravation des symptômes comme la difficulté à marcher, l’incontinence ou l’augmentation de la douleur. Si ceux-ci se produisent, contactez immédiatement votre vétérinaire.

7. Options chirurgicales: S’il n’y a pas d’amélioration, ou si une paralysie se produit, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager la pression sur la colonne vertébrale.

8. Confort à la maison: Créez une zone de repos douce et favorable pour votre chat afin de favoriser la guérison et le confort pendant la récupération.

Causes de la hernie discale chez les chats

Une hernie discale peut être causée par divers facteurs :

1. Traumatisme ou blessure: Les accidents, les chutes ou tout type de traumatisme contondant peuvent provoquer une hernie discale ou un glissement. Un chat qui tombe d’une hauteur ou qui subit un accident de voiture peut être à risque.

2. Vieillissement et dégénérescence: En vieillissant, les disques de leur colonne vertébrale peuvent perdre leur élasticité et leur force. Cette dégénérescence naturelle peut rendre les disques plus susceptibles de glisser ou de faire l’hernie, même en cas de stress mineur.

3. Facteurs génétiques: Certaines races peuvent être prédisposées aux problèmes de colonne vertébrale, y compris les hernies discales. Bien qu’il ne soit pas aussi prononcé que chez certaines races de chiens, certains chats, en particulier ceux qui ont un corps long comme le Siamois ou le Munchkin, peuvent avoir une probabilité plus élevée de développer des problèmes de colonne vertébrale.

4. Obésité: L’excès de poids exerce un stress supplémentaire sur la colonne vertébrale, augmentant la probabilité de problèmes de disque chez les chats en surpoids.
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Signes et symptômes d’une hernie discale chez le chat

Il est essentiel de reconnaître tôt les symptômes d’une hernie discale pour fournir à votre chat des soins appropriés. Les signes à surveiller comprennent :

1. Douleur ou sensibilité: Les chats avec une hernie discale présentent souvent des signes de douleur ou d’inconfort, notamment une vocalisation au toucher, un léchage ou une morsure dans le dos et une dissimulation. La douleur est généralement localisée à la colonne vertébrale ou au cou.

2. Difficulté à marcher ou à se déplacer: Une hernie discale peut affecter la coordination et la mobilité d’un chat. Les chats peuvent avoir des difficultés à marcher, à traîner leurs membres postérieurs ou même à trébucher.

3. Paralysie ou faiblesse: Dans les cas graves, votre chat peut souffrir d’une paralysie partielle ou complète, en particulier au niveau des pattes arrière. Si la moelle épinière est sévèrement comprimée, la paralysie peut être immédiate et profonde.

4. Spasmes musculaires ou tremblements: Des spasmes musculaires peuvent survenir, souvent dans la zone touchée. Certains chats ressentiront également des tremblements ou un manque de coordination normale lorsqu’ils essaient de marcher.

5. Changements dans la miction ou la défécation: Les chats souffrant de lésions graves de la colonne vertébrale peuvent perdre la capacité de contrôler leur vessie ou leurs intestins, ce qui entraîne une incontinence.

6. Raideur du cou ou du dos: Les chats peuvent tenir leur tête ou leur dos dans une position anormale en raison de la douleur ou de l’inconfort. Cela peut les faire paraître « raides » lorsqu’ils se déplacent.
   
   

Diagnostic d’une hernie discale chez le chat

Si vous remarquez l’un des symptômes ci-dessus, il est important d’emmener votre chat chez le vétérinaire dès que possible. Le diagnostic d’une hernie discale implique généralement :

1. Examen physique: Votre vétérinaire effectuera un examen physique approfondi, évaluant l’amplitude des mouvements de votre chat, ses réflexes et sa sensibilité à la douleur le long de la colonne vertébrale.

2. Évaluation neurologique: Un examen neurologique détaillé peut être effectué pour vérifier les signes de lésions nerveuses ou de compression. Cela permet de déterminer quelle partie de la colonne vertébrale est touchée.

3. Imagerie: Des radiographies peuvent être prises pour exclure des fractures ou d’autres problèmes squelettiques. Cependant, les radiographies ne sont pas toujours concluantes pour diagnostiquer les hernies discales. Les techniques d’imagerie avancées telles que l’IRM ou la tomodensitométrie sont plus efficaces pour visualiser les lésions des tissus mous comme une hernie discale.

4. Analyses de sang: Des analyses de sang peuvent être effectuées pour exclure d’autres problèmes de santé qui pourraient contribuer aux symptômes.

Options de traitement pour les chats atteints d’une hernie discale

Une fois qu’une hernie discale a été diagnostiquée, votre vétérinaire discutera du meilleur traitement en fonction de la gravité de la maladie, de l’âge de votre chat, de son état de santé général et de son mode de vie. Il existe plusieurs options de traitement, notamment la prise en charge conservatrice et la chirurgie.

1. Traitement conservateur (non chirurgical)

Dans les cas où la hernie discale est moins grave et que le chat est toujours capable de marcher, un traitement non chirurgical peut être efficace. Cela implique généralement :

• Se reposer: Le repos est l’un des aspects les plus importants de la guérison. Votre chat devra éviter de sauter, de grimper ou toute autre activité susceptible d’aggraver la maladie. Cela implique souvent de les confiner dans un petit espace calme où ils peuvent se reposer confortablement.

• Gestion de la douleur: Le soulagement de la douleur est crucial. Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des opioïdes pour gérer la douleur et l’inflammation. Les stéroïdes peuvent également être utilisés pour réduire l’enflure autour de la région vertébrale touchée.

• Physiothérapie: Une fois que la douleur aiguë s’estompe, la physiothérapie peut aider votre chat à retrouver force et mobilité. Cela peut impliquer des étirements doux, des exercices passifs d’amplitude de mouvement et même de l’hydrothérapie pour renforcer les muscles soutenant la colonne vertébrale.

• Gestion du poids: Si votre chat est en surpoids, la gestion de son poids peut réduire le stress sur sa colonne vertébrale et améliorer sa récupération.

2. Chirurgie

Dans les cas plus graves, en particulier lorsqu’une paralysie ou une compression nerveuse importante est impliquée, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. L’intervention chirurgicale peut impliquer :

• Discectomie: Il s’agit d’une intervention chirurgicale visant à retirer le disque endommagé qui exerce une pression sur la moelle épinière. Il est souvent recommandé en cas d’échec des traitements conservateurs ou de paralysie.

• Fusion vertébrale: Dans certains cas, le vétérinaire peut opter pour une fusion vertébrale pour stabiliser la colonne vertébrale après l’ablation du disque.

Le traitement chirurgical peut être très efficace, mais il comporte des risques, notamment des complications liées à l’anesthésie et des infections post-chirurgicales. Après la chirurgie, votre chat aura besoin d’une période de repos et de rééducation, similaire à la prise en charge conservatrice.

Réadaptation et rétablissement

Récupération d’une hernie discale chez le chat prend généralement 6 à 8 semaines, en fonction de la gravité et du traitement. La récupération d’une hernie discale peut être un long processus, que votre chat subisse une intervention chirurgicale ou reçoive un traitement conservateur. Les étapes suivantes sont cruciales pour assurer une reprise réussie :

• Repos confiné: Votre chat aura besoin d’être gardé dans un endroit confiné et calme pendant plusieurs semaines pour permettre à la colonne vertébrale de guérir. Cela permet d’éviter les mouvements excessifs qui pourraient entraîner de nouvelles blessures.

• Visites vétérinaires de suivi: Des contrôles réguliers avec votre vétérinaire sont essentiels pour suivre les progrès de votre chat et ajuster le traitement si nécessaire. Votre vétérinaire peut également effectuer une imagerie supplémentaire pour évaluer la guérison.

• Physiothérapie: Au fur et à mesure que votre chat commence à guérir, la physiothérapie l’aidera à retrouver sa force musculaire, sa souplesse et sa coordination. La thérapie peut inclure des massages, des mobilisations articulaires et une marche ou une natation supervisée. De nombreux vétérinaires recommandent l’hydrothérapie (thérapie par l’eau), qui est particulièrement bénéfique pour les blessures à la colonne vertébrale, car la flottabilité de l’eau aide à réduire la tension sur la colonne vertébrale.

• Soins à domicile et surveillance: Vous devrez garder un œil sur le comportement et la condition physique de votre chat pendant sa convalescence. Recherchez des signes d’aggravation de la douleur, de faiblesse ou de perte de contrôle de la vessie et des intestins. Si l’un de ces événements se produit, contactez immédiatement votre vétérinaire.
  
  

Prévenir les futures hernies discales chez les chats

Bien qu’il ne soit pas possible d’éviter toutes les causes de glisse discale, vous pouvez prendre certaines mesures pour minimiser les risques :

1. Gestion du poids: Maintenir votre chat à un poids santé réduit le stress sur sa colonne vertébrale et ses articulations.

2. Environnement sûr: Prévenez les chutes et les accidents en limitant l’accès de votre chat aux endroits en hauteur, surtout s’il est plus âgé ou s’il a des antécédents de problèmes de colonne vertébrale.

3. Contrôles vétérinaires réguliers: Des visites régulières chez le vétérinaire peuvent aider à détecter les premiers signes de problèmes de colonne vertébrale et d’autres problèmes de santé avant qu’ils ne deviennent graves.

4. Doux Exercice: Fournir à votre chat un exercice régulier et doux (sans surmenage) peut aider à garder ses muscles forts et à soutenir sa colonne vertébrale.

Conclusion

Prendre soin d’un chat atteint d’une hernie discale demande de la patience, de la vigilance et une approche proactive. Bien que la maladie puisse être douloureuse et difficile, de nombreux chats se rétablissent avec le traitement, la réadaptation et les soins appropriés. Que votre chat ait besoin d’une prise en charge conservatrice ou d’une intervention chirurgicale, le plus important est de suivre les instructions de votre vétérinaire et de donner à votre chat suffisamment de temps pour se reposer et guérir. En fournissant le traitement approprié et en assurant un environnement sûr et favorable, vous pouvez aider votre chat à vivre à nouveau une vie confortable et active.