Maladie de Horner chez le chat

La maladie de Horner (ou syndrome de Horner) chez les chats est une maladie neurologique rare mais préoccupante qui affecte les nerfs qui contrôlent l’œil et les muscles environnants. Bien qu’elle soit souvent mal comprise, la maladie peut entraîner des changements importants dans l’apparence et la fonction de l’œil du chat affecté. Bien que la condition ne mette généralement pas la vie en danger, elle peut indiquer des problèmes de santé sous-jacents et peut causer de l’inconfort au chat. Vous trouverez ci-dessous un article détaillé sur Maladie de Horner chez le chat, couvrant la maladie, les causes, les symptômes, les options de traitement et les questions fréquemment posées.

Qu’est-ce que la maladie de Horner chez le chat ?

La maladie de Horner (ou syndrome de Horner) chez le chat est un trouble qui survient lorsqu’il y a une perturbation de la voie nerveuse sympathique de l’œil. Le système nerveux sympathique joue un rôle clé dans la régulation de plusieurs fonctions du corps, notamment la dilatation et la constriction de la pupille, la position des paupières et le mouvement de la troisième paupière. Lorsque les nerfs sympathiques sont endommagés ou perturbés, cela peut entraîner une série de signes observables affectant l’un ou les deux yeux du chat.

Le syndrome de Horner ne résulte pas d’un problème dans l’œil lui-même, mais plutôt de lésions des nerfs qui contrôlent diverses fonctions oculaires. En conséquence, les signes cliniques de la maladie sont généralement visibles sur le(s) œil(s) affecté(s) et les structures environnantes. La maladie peut survenir chez les chats de tout âge, race ou sexe, bien qu’elle ait tendance à être plus fréquemment diagnostiquée chez les chats plus âgés.

Qu’est-ce qui cause le syndrome de Horner chez les chats ?

Il existe plusieurs causes potentielles du syndrome de Horner chez les chats, et leur compréhension peut aider au diagnostic et au traitement. La condition est souvent secondaire à d’autres maladies, ce qui signifie que la cause sous-jacente est un problème dans une autre partie du corps. Les principales causes du syndrome de Horner chez les chats comprennent :

1. Trauma

Les blessures au cou, à la tête ou au haut de la poitrine sont l’une des causes les plus courantes du syndrome de Horner chez les chats. Tout traumatisme qui affecte la voie du nerf sympathique peut entraîner le syndrome. Par exemple, un chat impliqué dans un accident de voiture ou heurté par un objet contondant peut subir des lésions nerveuses entraînant le syndrome de Horner.

2. Tumeurs

Les tumeurs, en particulier celles du cou, de la poitrine ou près des voies nerveuses sympathiques, peuvent comprimer les nerfs et perturber leur fonction. Les tumeurs de la poitrine, telles que celles des poumons ou autour de la moelle épinière, sont souvent associées au syndrome de Horner chez les chats.

3. Otites

Les infections de l’oreille moyenne ou interne, en particulier celles qui entraînent des abcès ou une inflammation, peuvent affecter les nerfs du conduit auditif. Dans certains cas, l’inflammation de ces infections peut endommager les nerfs sympathiques responsables du contrôle de la fonction oculaire, entraînant le syndrome de Horner.

4. Causes idiopathiques

Dans certains cas, la cause du syndrome de Horner reste inconnue (idiopathique). Cela signifie que la raison exacte des lésions nerveuses n’est pas claire, bien que les symptômes soient toujours présents.

5. Autres maladies et affections

D’autres problèmes de santé, tels que hypothyroïdisme ou des blessures au cou dues à des hernies discales, peuvent également entraîner un dysfonctionnement du nerf sympathique et provoquer par la suite le syndrome de Horner.

Quels sont les 3 signes classiques du syndrome de Horner chez le chat ?

Les signes caractéristiques du syndrome de Horner chez les chats sont généralement perceptibles dans l’œil et les structures faciales environnantes. Ces trois signes classiques sont :

1. Ptose (paupière tombante)

L’une des premières choses que les propriétaires de chats peuvent remarquer est que la paupière supérieure du chat semble tombante ou « semi-fermée » d’un côté du visage. La ptose est causée par la paralysie du muscle responsable du soulèvement de la paupière. Cela donne à l’œil affecté un aspect somnolent ou « mi-fermé ».

2. Myosis (pupille rétrécie)

Le myosis fait référence à la constriction anormale de la pupille. Les chats atteints du syndrome de Horner ont souvent une pupille rétrécie dans l’œil affecté qui ne se dilate pas comme prévu dans des conditions de faible luminosité. La pupille semble plus petite par rapport à l’œil non affecté et peut rester fixe, même à des niveaux de lumière variables.

3. Prolapsus de la troisième paupière

La troisième paupière (également connue sous le nom de membrane nictitante) peut dépasser ou « sortir » du coin de l’œil chez les chats atteints du syndrome de Horner. La troisième paupière est une structure protectrice qui se trouve normalement sous la paupière inférieure, mais qui peut devenir visible lorsque les nerfs sympathiques ne fonctionnent pas correctement. Cela peut donner à l’œil un aspect « bombé » ou « aqueux ».

Bien que ces trois signes soient classiques, il est important de noter que tous les chats atteints du syndrome de Horner ne présenteront pas tous ces symptômes simultanément, et d’autres conditions pourraient présenter des signes similaires.

Comment le syndrome de Horner est-il diagnostiqué chez les chats ?

Le diagnostic du syndrome de Horner chez les chats commence généralement par un examen physique et neurologique approfondi. Comme les symptômes sont spécifiques à l’œil, le vétérinaire se concentrera sur l’évaluation de la fonction de l’œil, de la réaction de la pupille à la lumière et de la présence d’autres signes tels que la ptose et le prolapsus de la troisième paupière.

Certains tests et procédures diagnostiques peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et identifier la cause sous-jacente du syndrome de Horner comprennent :

1. Coloration à la fluorescéine

Ce test est utilisé pour exclure les ulcères cornéens ou les dommages à la surface de l’œil. Il aide à identifier s’il y a une blessure externe qui pourrait contribuer aux symptômes.

2. Imagerie (rayons X, échographie ou IRM)

Si une tumeur, une infection de l’oreille ou une blessure est suspectée d’être la cause sous-jacente, des études d’imagerie telles que les rayons X, les échographies ou l’IRM peuvent aider à visualiser les anomalies du cou, de la poitrine ou de la tête.

3. Médicaments sympathomimétiques

Un test diagnostique implique l’utilisation de médicaments sympathomimétiques (tels que la phényléphrine) pour observer la réponse de la pupille. Si la pupille affectée se dilate après l’application du médicament, c’est un indicateur fort de la présence du syndrome de Horner. Ce test peut aider à confirmer le diagnostic de la maladie.

Traitement du syndrome de Horner chez le chat : 

Bien que le syndrome de Horner chez les chats puisse provoquer un changement spectaculaire dans l’apparence de l’œil, il est important de noter que la maladie elle-même ne met souvent pas la vie en danger. Cependant, le déroulement du traitement dépend en grande partie de la cause sous-jacente des lésions nerveuses.

1. Traitement de la cause sous-jacente

Si le syndrome de Horner est secondaire à une affection sous-jacente, telle qu’une tumeur, une infection de l’oreille ou un traumatisme, le traitement se concentrera sur la cause profonde. Il peut s’agir des éléments suivants :

• Antibiotiques pour les infections de l’oreille
• Ablation chirurgicale des tumeurs le cas échéant
• Physiothérapie pour les lésions nerveuses induites par un traumatisme
• Stéroïdes ou autres médicaments anti-inflammatoires pour réduire l’enflure

2. Observation et surveillance

Dans les cas où la cause sous-jacente n’est pas grave ou que la cause reste inconnue (idiopathique), le traitement peut consister simplement à surveiller l’état du chat. Le syndrome de Horner, causé par un traumatisme ou une irritation nerveuse, peut s’améliorer avec le temps, à mesure que les nerfs guérissent naturellement.

3. Lubrification oculaire

Si l’œil devient sec en raison de l’incapacité de cligner complètement des yeux, votre vétérinaire peut recommander des larmes artificielles ou des lubrifiants pour garder l’œil humide et prévenir d’autres complications comme les ulcères cornéens.
(Comprendre les ulcères oculaires de chat)

4. Correction chirurgicale

Dans de très rares cas, si le syndrome de Horner est causé par une lésion nerveuse plus permanente et plus grave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour résoudre le problème. Cependant, il s’agit souvent d’un dernier recours.

Le syndrome de Horner peut-il disparaître ?

Oui, dans de nombreux cas, le syndrome de Horner chez les chats peut se résoudre de lui-même, surtout s’il est causé par un traumatisme bénin ou une affection idiopathique. Si la cause du syndrome est traitée efficacement, les symptômes du syndrome de Horner peuvent disparaître en quelques semaines à quelques mois. Cependant, dans les cas où les dommages à la voie nerveuse sympathique sont graves ou causés par une tumeur, la condition peut persister ou ne se résoudre que partiellement. Dans de tels cas, une prise en charge et un traitement vétérinaires continus sont nécessaires.

Comment traiter le syndrome de Horner chez les chats à la maison

Bien que le traitement principal du syndrome de Horner doive être supervisé par un vétérinaire, il y a quelques choses que les propriétaires de chats peuvent faire à la maison pour aider à gérer la maladie et assurer le confort de leur chat :

1. Surveiller la santé oculaire:
   Gardez un œil sur l’œil affecté pour tout signe de sécheresse ou d’irritation excessive. Si l’œil devient rouge, enflammé ou douloureux, consultez votre vétérinaire.
2. Utilisez des gouttes oculaires lubrifiantes:
   Si l’œil semble sec, des gouttes ophtalmiques lubrifiantes peuvent aider à protéger la cornée et à maintenir l’humidité.
3. Suivi avec les soins vétérinaires:
   Planifiez des contrôles réguliers avec votre vétérinaire pour surveiller les progrès de votre chat et évaluer si un traitement supplémentaire est nécessaire.

Foire aux questions

1. Quels sont les signes que mon chat est atteint du syndrome de Horner ?

Les trois signes les plus courants sont une paupière tombante, une pupille rétrécie et une troisième paupière prolabée. Vous remarquerez peut-être également que votre chat est plus sensible à la lumière ou qu’il a de la difficulté à voir.

2. Comment le syndrome de Horner est-il traité chez les chats ?

Le traitement dépend de la cause sous-jacente du syndrome. Il peut s’agir de traiter des infections, d’opérer des tumeurs ou simplement de surveiller la maladie dans les cas bénins.

3. Le syndrome de Horner est-il douloureux pour les chats ?

Dans la plupart des cas, le syndrome de Horner ne provoque pas de douleur, bien que certains chats puissent ressentir une gêne si la condition est liée à un problème sous-jacent, tel qu’une infection de l’oreille.

Le syndrome de Horner chez les chats peut être une maladie surprenante à observer, mais avec une intervention vétérinaire appropriée, il est souvent traitable, surtout si la cause sous-jacente est identifiée et prise en charge tôt. Que la condition soit idiopathique ou le résultat d’un traumatisme, de tumeurs ou d’autres maladies, la plupart des chats peuvent se rétablir avec le bon plan de traitement. Si vous pensez que votre chat peut avoir le syndrome de Horner, contactez votre vétérinaire pour une évaluation et pour discuter de la meilleure marche à suivre pour la santé de votre animal.