Rhinotrachéite virale féline (RVF) chez le chat

La rhinotrachéite virale féline (RVF) est une maladie respiratoire très contagieuse qui affecte les chats. Il est causé par l’herpèsvirus-1 félin (FHV-1) et est l’une des principales causes d’infections des voies respiratoires supérieures chez les chats. Dans cet article, nous allons explorer les causes, les symptômes et les options de traitement de la RVF chez les chats.

Quels sont les symptômes de la FVR chez le chat ?

Les symptômes du FVR peuvent varier de légers à graves, en fonction de la réponse immunitaire et de l’état de santé général du chat. Les symptômes courants comprennent :

• Éternuements et écoulements nasaux: Les chats atteints de FVR ont souvent des éternuements persistants et un écoulement nasal clair à jaunâtre.

• Conjonctivite: L’inflammation de la conjonctive, la fine membrane recouvrant les paupières internes et la partie blanche des yeux, est un symptôme courant. Il peut provoquer des rougeurs, des écoulements et des strabisses.

• Toux et détresse respiratoire: La RVF peut entraîner une toux, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires, en particulier dans les cas graves.

• Perte d’appétit: Les chats atteints de FVR peuvent ressentir une réduction de l’appétit en raison de la congestion nasale et d’autres symptômes respiratoires.

• Ulcération de la bouche et des yeux: FHV-1 peut provoquer des ulcères douloureux dans la bouche et les yeux, entraînant une gêne et des difficultés à manger.

Qu’est-ce qui cause la rhinotrachéite virale féline ?

Le FVR est principalement causé par l’herpèsvirus-1 félin (FHV-1), qui est très contagieux chez les chats. 

Le virus FHV-1 se propage à d’autres chats par contact direct avec la salive, l’écoulement oculaire ou l’écoulement nasal des chats infectés. Les façons courantes dont un chat peut être infecté comprennent :

• Contact direct avec un chat infecté

• Partager des bols de nourriture, des bols d’eau ou des bacs à litière avec un chat infecté

• Inhaler les gouttelettes d’éternuement d’un chat infecté 

• Contact avec des environnements ou des objets contaminés, y compris de la litière ou des outils de toilettage

Combien de temps un chat est-il infectieux après avoir contracté le virus ?

Un chat peut être infectieux avec l’herpèsvirus félin après avoir contracté le virus pendant une durée variable. La période infectieuse peut aller de quelques jours à plusieurs semaines, selon la souche du virus et le système immunitaire du chat. En général, un chat est plus contagieux pendant les premiers stades de l’infection, lorsque le virus se multiplie activement dans le corps du chat. Une fois que le système immunitaire du chat a été capable de contrôler l’infection, le chat est moins susceptible d’être contagieux. Cependant, il est important de noter que certains chats peuvent devenir porteurs à vie du virus et peuvent toujours excréter le virus par intermittence, même s’ils ne présentent aucun symptôme de la maladie.

Quels chats sont les plus à risque d’infection par le FVR ?

Tout chat peut être à risque d’infection par le FVR, mais certains facteurs peuvent augmenter le risque de contracter le virus. Il s’agit notamment de :

• Exposition à d’autres chats ou à des environnements où le virus est présent, comme les foyers pour plusieurs chats, les sauvetages de chats ou les pensions.

• Le stress peut affaiblir le système immunitaire d’un chat et le rendre plus vulnérable aux infections.

• Les jeunes chats, qui n’ont peut-être pas encore complètement développé leur système immunitaire.

• Les chats souffrant d’autres problèmes de santé ou de conditions médicales, tels qu’une mauvaise nutrition ou un dysfonctionnement du système immunitaire, qui peuvent les rendre plus susceptibles de contracter le virus.

Il est important de noter que si certains chats peuvent être plus à risque d’infection par le FVR que d’autres, n’importe quel chat peut contracter le virus s’il y est exposé. 

Quel est le traitement de la rhinotrachéite virale féline ?

Il n’existe pas de remède contre le FVR, mais des soins de soutien sont essentiels pour aider les chats touchés à se rétablir et à gérer leurs symptômes. Les options de traitement peuvent inclure :

• Médicaments antiviraux: Des médicaments antiviraux peuvent être prescrits pour aider à réduire la gravité et la durée de l’infection. Ces médicaments agissent en inhibant la réplication du virus.

• Antibiotiques: Des infections bactériennes secondaires peuvent survenir chez les chats atteints de FVR, de sorte que des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter ces infections. Les antibiotiques couramment utilisés sont doxycycline, l’azithromycine, et unmoxicilline-clavulanate. 

• Médicaments topiques pour les yeux: Si l’œil est enflammé et rouge, utilisez un antibactérien collyre pour soulager les symptômes de votre chien.

• Soulagement symptomatique: Les décongestionnants nasaux, les gouttes ophtalmiques et les soins de soutien tels que la fourniture d’un environnement chaud et humide peuvent aider à soulager les symptômes et à améliorer le confort du chat.

• Fluidothérapie: L’administration de liquide par voie intraveineuse ou sous-cutanée peut être nécessaire pour prévenir la déshydratation, en particulier chez les chats ayant un appétit réduit.

Comment prévenir la rhinotrachéite virale féline ?

Il est crucial de prévenir la propagation du FVR, en particulier dans les environnements multi-chats. Voici quelques mesures préventives :

• Vaccination: Un chat porteur de la RVF peut bénéficier de rappels périodiques avec le vaccin intranasal contre l’herpès et le calicivirus (jusqu’à deux à trois fois par an), ce qui peut empêcher la réactivation du virus, réduisant ainsi la probabilité d’infection récurrente et d’excrétion virale.

• Isolation: Les chats infectés doivent être isolés des chats en bonne santé pour éviter la propagation du virus. Ceci est particulièrement important dans les refuges ou les ménages avec plusieurs chats.

• Pratiques d’hygiène: La désinfection régulière des bacs à litière, des bols de nourriture et de la litière peut aider à minimiser le risque de transmission. Il est également important de bien se laver les mains après avoir manipulé des chats infectés.

Foire aux questions

La rhinotrachéite virale féline est-elle contagieuse pour les autres animaux ?

Oui, la rhinotrachéite virale féline (RVF) est contagieuse pour d’autres animaux, y compris d’autres chats et certaines espèces de mammifères. 

Les humains peuvent-ils contracter une rhinotrachéite virale féline ?

L’infection des voies respiratoires supérieures causée par la rhinotrachéite virale féline n’est infectieuse que pour les autres chats. Cependant, les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats peuvent être causées ou compliquées par des infections bactériennes.

Le FVR est-il mortel pour les chats ?

Bien que le FVR puisse être grave dans certains cas, il n’est généralement pas mortel pour les chats. La plupart des chats qui contractent le FVR se rétabliront avec un traitement et des soins appropriés, bien qu’ils puissent continuer à être porteurs du virus pour le reste de leur vie. Dans certains cas, le FVR peut entraîner de graves complications, telles que la pneumonie ou la sinusite, qui peuvent mettre la vie en danger si elles ne sont pas traitées rapidement et de manière appropriée. 

Conclusion

La rhinotrachéite virale féline (FVR) est une maladie respiratoire courante chez les chats causée par l’herpèsvirus-1 félin (FHV-1). Il peut provoquer divers symptômes, allant de problèmes respiratoires bénins à des complications plus graves. Bien qu’il n’existe pas de remède contre le FVR, des soins de soutien et une prise en charge appropriée peuvent aider les chats touchés à se rétablir et à prévenir la propagation du virus. La vaccination et les bonnes pratiques d’hygiène sont cruciales pour prévenir le FVR et protéger la santé globale des chats. Si vous pensez que votre chat est atteint de FVR, il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement approprié.