Cancer de la gorge félin

Le cancer de la gorge félin est une maladie rare mais grave qui affecte la capacité d’un chat à respirer, avaler et vocaliser. Il peut être l’un des diagnostics les plus pénibles pour les propriétaires de chats, en particulier parce qu’il présente souvent des symptômes subtils difficiles à distinguer des autres affections courantes. 

Qu’est-ce que le cancer de la gorge félin ?

Le cancer de la gorge félin fait référence à des excroissances malignes ou à des tumeurs qui se forment dans la région de la gorge, qui comprend le larynx (boîte vocale), le pharynx (gorge) et d’autres structures. Le terme « cancer de la gorge » est souvent utilisé pour décrire les cancers qui affectent l’une de ces zones. Les types de cancer de la gorge les plus courants chez les chats comprennent carcinome épidermoïde du larynx, lymphomeet fibrosarcome. Ces cancers peuvent être agressifs, entraînant des douleurs importantes, des difficultés à avaler et même une obstruction des voies respiratoires.

Types de cancer de la gorge félin

1. Carcinome épidermoïde du larynx

Le carcinome épidermoïde du larynx (CSC) est l’un des types de cancer de la gorge les plus courants chez les chats. Il prend naissance dans les cellules épithéliales qui tapissent le larynx (boîte vocale). Ces tumeurs se développent souvent lentement, mais elles peuvent envahir les tissus voisins, y compris les muscles et les nerfs, au fur et à mesure de leur progression.

Symptômes du carcinome épidermoïde du larynx :

• Enrouement ou perte de voix: Difficulté à vocaliser ou perte complète de la capacité du chat à miauler.
• Détresse respiratoire: Difficulté à respirer, surtout si la tumeur obstrue les voies respiratoires.
• Baveux: Bave excessive due à la difficulté à avaler.
• Difficulté à avaler (dysphagie): Le chat peut avoir du mal à avaler de la nourriture et de l’eau.
• Perte de poids: Causée par une combinaison de difficultés à manger et de changements métaboliques associés au cancer.
• Douleur: Douleur lors de la déglutition ou autour du cou.

2. Lymphome

Le lymphome est un autre type de cancer qui peut affecter la gorge chez les chats, bien qu’il soit plus fréquent dans d’autres parties du corps. Le lymphome de la gorge peut impliquer le tissu lymphoïde et se propager aux structures environnantes, entraînant des difficultés à avaler et à respirer.

Symptômes du lymphome :

• Ganglions lymphatiques hypertrophiés: Gonflement visible ou bosses près du cou ou de la gorge.
• Respiration laborieuse: Difficulté à respirer en raison de la masse obstruant les voies respiratoires.
• Perte d’appétit: Résultant d’une douleur ou d’une difficulté à manger.
• Perte de poids: Fréquent avec la plupart des cancers lorsque le corps s’affaiblit.
• Gonflement ou masses: Autour du cou ou de la région de la gorge.

3. Fibrosarcome

Le fibrosarcome est un type de cancer des tissus mous qui peut affecter la gorge chez les chats. Il provient du tissu fibreux et peut se développer de manière agressive, envahissant potentiellement les muscles, les nerfs et d’autres structures de la gorge.

Symptômes du fibrosarcome :

• Masses visibles: Dans la région du cou ou de la gorge, ce qui peut être palpable lors d’un examen physique.
• Difficulté à avaler: Lorsque la tumeur appuie contre l’œsophage ou d’autres parties de la gorge.
• Changements de voix: Enrouement ou perte totale de la voix.
• Problèmes respiratoires: Difficulté à respirer en raison d’une obstruction des voies respiratoires.
• Douleur: Douleur dans le cou ou la gorge, s’aggravant souvent avec la déglutition.

Causes du cancer de la gorge chez le chat

La cause exacte du cancer de la gorge chez les chats n’est pas entièrement comprise, mais plusieurs facteurs ont été liés à un risque accru de développer la maladie. Ces facteurs peuvent inclure :

1. Âge

Le cancer de la gorge chez les chats est plus fréquemment diagnostiqué chez les chats plus âgés, la plupart des cas survenant chez les chats de plus de 10 ans. À mesure que les chats vieillissent, leurs cellules subissent davantage de mutations, ce qui peut contribuer au développement du cancer.

2. Facteurs environnementaux

L’exposition à certaines toxines environnementales, telles que la fumée secondaire, peut augmenter le risque de cancer de la gorge chez les chats. Les chats qui vivent dans des maisons où des fumeurs courent un risque plus élevé de développer divers types de cancer, y compris le cancer de la gorge.

3. Inflammation ou infection chronique

Infections chroniques ou inflammation de longue date de la gorge, comme Maladie parodontale ou des infections fréquentes de la gorge, peuvent contribuer au développement du cancer. Ceci est particulièrement pertinent pour les cancers comme le carcinome épidermoïde du larynx.

4. Prédisposition génétique

Il peut également y avoir un composant génétique qui rend certains chats plus susceptibles de développer un cancer de la gorge. Bien qu’il n’y ait pas de prédisposition définitive à la race, certaines races peuvent avoir une incidence plus élevée de certains cancers.

5. Infections virales

Certaines études suggèrent que les infections virales, en particulier le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), peuvent contribuer au développement du cancer, y compris le lymphome. Ces virus compromettent le système immunitaire, ce qui facilite la prolifération des cellules cancéreuses.

Symptômes du cancer de la gorge féline

Les symptômes du cancer de la gorge chez les chats peuvent être subtils et peuvent se chevaucher avec d’autres affections moins graves. Cela peut rendre la détection précoce difficile. Cependant, les signes suivants sont souvent observés chez les chats atteints d’un cancer de la gorge :

• Changements de voix: Un chat peut développer une voix rauque ou perdre complètement sa voix.
• Difficulté à avaler: Les chats peuvent avoir du mal à manger ou à boire, ce qui entraîne une perte de poids.
• Respiration laborieuse: La respiration peut devenir plus difficile, surtout si la tumeur obstrue les voies respiratoires.
• Baveux: Bave excessive ou difficulté à avaler de la salive.
• Bosses ou gonflement: Une bosse ou une masse visible dans la région du cou ou de la gorge.
• Toux ou haut-le-cœur: Un chat peut tousser ou s’étouffer en raison de la tumeur affectant la gorge ou les voies respiratoires.
• Perte d’appétit: La difficulté à manger, combinée à un inconfort général, peut entraîner une réduction de l’apport alimentaire.

Diagnostic du cancer de la gorge féline

Si un vétérinaire soupçonne un cancer de la gorge, plusieurs tests de diagnostic sont généralement effectués pour confirmer le diagnostic et évaluer l’étendue de la maladie. Ces tests peuvent inclure :

1. Examen physique

Un examen physique approfondi est la première étape du diagnostic du cancer de la gorge. Le vétérinaire recherchera des signes d’enflure, de masses ou d’autres anomalies dans le cou et la gorge.

2. Tests d’imagerie

• Radiographies: Les radiographies du thorax et du cou peuvent aider à identifier des masses ou des anomalies dans la gorge et les poumons.
• Ultrason: Une échographie de la gorge peut aider à visualiser les tumeurs des tissus mous et à évaluer leur taille et leur propagation.
• TDM ou IRM: Une imagerie plus avancée peut fournir une image plus claire de la tumeur et de sa relation avec les structures environnantes.

3. Biopsie

Une biopsie, où un petit échantillon de la tumeur est prélevé pour un examen au microscope, est souvent nécessaire pour confirmer le type de cancer. Cette procédure peut être réalisée à l’aide d’une aiguille (aspiration à l’aiguille fine) ou par chirurgie.

4. Tests sanguins

Les tests sanguins peuvent aider à évaluer la santé globale du chat et à déterminer si le cancer s’est propagé à d’autres organes.

Options de traitement du cancer de la gorge féline

Le traitement du cancer de la gorge chez le chat dépend du type, de l’emplacement et du stade du cancer, ainsi que de la santé globale du chat. Les options comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et les soins palliatifs.

1. La chirurgie

L’ablation chirurgicale de la tumeur peut être possible si la tumeur est localisée et accessible. Cependant, la chirurgie dans la région de la gorge peut être compliquée en raison de la proximité de structures vitales comme la trachée, l’œsophage et les cordes vocales. Dans certains cas, la chirurgie peut ne pas être réalisable.

2. Radiothérapie

La radiothérapie est souvent utilisée pour réduire les tumeurs et soulager les symptômes, en particulier dans les cas où la chirurgie n’est pas une option. Il peut aider à améliorer la respiration et la déglutition, bien que ce ne soit pas un remède.

3. Chimiothérapie

La chimiothérapie est généralement utilisée pour les cancers comme le lymphome qui se sont propagés au-delà de la gorge. Il peut être utilisé en conjonction avec d’autres traitements pour réduire la taille de la tumeur et contrôler les symptômes.

4. Soins palliatifs

Pour les chats aux derniers stades du cancer de la gorge, les soins palliatifs peuvent être la meilleure option. Cela peut inclure la gestion de la douleur, des stimulants de l’appétit et des sondes d’alimentation pour s’assurer que le chat peut maintenir sa nutrition malgré ses difficultés à avaler.

Pronostic et taux de survie

Le pronostic des chats atteints d’un cancer de la gorge varie considérablement en fonction du type et du stade du cancer, ainsi que de l’état de santé général du chat. En général, le carcinome épidermoïde du larynx engendre un mauvais pronostic en raison de sa tendance à se propager localement et à des organes éloignés. Le lymphome peut engendrer un meilleur pronostic, surtout s’il est détecté tôt et traité par chimiothérapie.

Sans traitement, le taux de survie au cancer de la gorge chez les chats est généralement faible. Cependant, avec un traitement approprié, certains chats peuvent survivre de quelques mois à quelques années, en fonction de l’agressivité du cancer.

Prévention du cancer de la gorge

Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir le cancer de la gorge chez les chats, il existe des mesures qui peuvent être prises pour réduire le risque :

• Évitez de fumer: Garder les chats dans un environnement sans fumée peut aider à réduire le risque de cancers respiratoires.
• Contrôles vétérinaires réguliers: La détection précoce des tumeurs peut améliorer les résultats, c’est pourquoi des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles, en particulier pour les chats âgés.
• Maintenir la santé bucco-dentaire: Garder les dents et les gencives d’un chat en bonne santé peut réduire le risque d’infections qui pourraient conduire au cancer de la gorge.

Conclusion

Le cancer de la gorge félin est une maladie grave et souvent mortelle qui affecte la capacité d’un chat à respirer, avaler et vocaliser. Avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, certains chats peuvent avoir une meilleure qualité de vie, bien que le pronostic du cancer de la gorge soit souvent réservé. Les propriétaires doivent être conscients des symptômes du cancer de la gorge et consulter un vétérinaire s’ils remarquent des signes de maladie. Une intervention précoce est essentielle pour améliorer les résultats et gérer efficacement la maladie.