Encéphalopathie spongiforme féline

L’encéphalopathie spongiforme féline (ESF) est une maladie neurodégénérative rare et mortelle qui affecte les chats, causant des dommages progressifs au cerveau. Bien qu’il soit rare, il s’agit d’une grave préoccupation pour les propriétaires de chats et les vétérinaires, car il entraîne un dysfonctionnement neurologique grave et finalement la mort. Cet article fournira un guide complet pour Encéphalopathie spongiforme féline.

Qu’est-ce que l’encéphalopathie spongiforme féline ?

L’encéphalopathie spongiforme féline est une forme de encéphalopathie spongiforme transmissible (EST), un groupe de maladies causées par des protéines anormales appelées prions. Les prions sont des protéines mal repliées qui peuvent entraîner le mauvais repliement d’autres protéines, entraînant la formation de plaques et de trous dans le tissu cérébral, d’où le terme « spongiforme » (signifiant « spongiforme »).

L’ESF fait partie d’un groupe plus large de maladies à prions qui affectent les animaux et les humains, notamment la maladie de la vache folle (encéphalopathie spongiforme bovine, ESB) chez les bovins, la maladie débilitante chronique chez les cerfs et la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) chez les humains.

(Les chats atteints d’encéphalopathie spongiforme féline (ESF) ne peuvent pas infecter les humains. La FSE est une maladie à prions qui affecte les membres de la famille des chats, mais il n’y a aucune preuve suggérant qu’elle puisse être transmise aux humains.)

L’ESF chez les chats est extrêmement rare, mais elle peut survenir lorsqu’un chat est exposé à des aliments contaminés, en particulier de la viande provenant d’animaux infectés.

Le rôle des prions dans l’ESF

Le prion responsable de l’ESF se trouve principalement dans les tissus nerveux, tels que le cerveau et la moelle épinière. Ces prions anormaux peuvent être transmis par l’ingestion de tissus infectés, et ils s’accumulent au fil du temps dans le cerveau, provoquant une dégénérescence progressive des neurones. Il en résulte les symptômes typiques du déclin neurologique que nous associons aux maladies à prions.

Symptômes de l’encéphalopathie spongiforme féline

Les symptômes de l’ESF peuvent varier considérablement, mais ils impliquent généralement l’apparition progressive de changements neurologiques et comportementaux. Étant donné que la maladie affecte le cerveau, les signes impliquent généralement une gamme de dysfonctions cognitives, motrices et physiques. Voici quelques-uns des symptômes les plus fréquemment observés chez les chats souffrant de FSE :

1. Changements de comportement

• Changements de personnalité : Les chats atteints de FSE peuvent présenter des comportements altérés, tels qu’une agressivité accrue, de la confusion ou un repli sur soi.
• Désorientation: Les chats affectés peuvent sembler perdus ou désorientés, même dans des environnements familiers. Cela est dû au déclin cognitif causé par la maladie à prions.
• Manque de coordination : Les chats peuvent commencer à montrer un manque de coordination dans leurs mouvements, ce qui les fait paraître instables lorsqu’ils marchent ou tentent de sauter.

2. Dysfonctionnement moteur

• Ataxie: Un symptôme courant de l’ESF est l’ataxie, ou perte de coordination motrice, qui peut faire trébucher ou tomber le chat. C’est le résultat de l’attaque du cervelet et d’autres parties du cerveau responsables du mouvement.
• Tremblements et Saisies: Certains chats peuvent ressentir des tremblements ou des convulsions en raison des dommages progressifs à leur système nerveux.
• Faiblesse: La faiblesse progressive des membres, souvent accompagnée d’une perte de contrôle musculaire, est un autre signe caractéristique de l’ESF.

3. Perte d’appétit et perte de poids

• Au fur et à mesure que la maladie progresse, les chats peuvent ressentir une diminution de l’appétit (anorexie), entraînant une perte de poids importante. Cela peut être exacerbé par la difficulté à manger en raison du dysfonctionnement moteur affectant leurs mâchoires et leurs réflexes de déglutition.

4. déficits sensoriels

• Les chats peuvent ressentir des changements dans leurs sens, en particulier la vue et l’ouïe, car la maladie affecte la capacité du cerveau à traiter les informations sensorielles.
• Certains chats développent cécité ou surdité, souvent accompagnée d’une absence de réponse aux stimuli.

5. Toilettage et grattage excessifs

• Bien qu’ils ne soient pas toujours présents, certains chats atteints de FSE peuvent adopter des comportements compulsifs tels qu’un toilettage ou un grattage excessif, probablement en raison d’un inconfort causé par une dégénérescence nerveuse.

6. Difficulté à marcher et à se tenir debout

• Comme la maladie affecte le système moteur, les chats peuvent avoir des difficultés à se tenir debout, à marcher ou même à s’asseoir. Ils peuvent également éprouver des difficultés à maintenir l’équilibre, et leurs mouvements peuvent devenir saccadés ou non coordonnés.

7. Détérioration de la fonction mentale

• Au fur et à mesure que l’ESF progresse, il y a un déclin progressif des capacités cognitives, conduisant à la confusion, à la léthargie et à l’incapacité de reconnaître des personnes ou des lieux familiers.

8. Étape terminale

• Dans les derniers stades de l’ESF, les chats peuvent devenir complètement alités, incapables de marcher ou de manger. Des convulsions, une insuffisance respiratoire et d’autres complications critiques surviennent souvent lorsque la maladie atteint ses stades avancés.

Chronologie de la progression de la maladie

La progression de l’ESF peut varier, mais dans la plupart des cas, la maladie entraîne la mort dans les 6 mois à 1 an après l’apparition des symptômes. En raison de la nature sévère et progressive de la FSE, les chats touchés connaissent généralement un déclin rapide de leur santé une fois que les signes cliniques commencent à apparaître.

Comment prévenir l’encéphalopathie spongiforme féline ?

Compte tenu du potentiel de risques graves pour la santé, la prévention de l’ESF est cruciale pour assurer la santé et le bien-être des chats. Bien qu’il n’existe aucun remède connu pour l’ESF, et qu’elle soit finalement mortelle, la clé de la prévention réside dans limiter l’exposition aux prions qui causent la maladie.

1. Éviter la viande contaminée

• Le principal moyen de transmission de l’ESF est l’ingestion de viande infectée, en particulier de viande provenant de bétail ou d’autres animaux infectés par des prions, tels que mouton avec tremblante ou cerf atteints de la maladie débilitante chronique.
• Les propriétaires d’animaux doivent s’assurer que leurs chats sont nourris avec des aliments commerciaux pour chats de haute qualité qui respectent des normes de sécurité strictes. Viande crue ou Sous-produits provenant de sources douteuses doit être strictement évitée.
  
  

2. Assurer des pratiques sûres en matière d’aliments pour animaux de compagnie

• Certains aliments commerciaux pour animaux de compagnie peuvent utiliser de la viande de bovins ou d’autres animaux, mais les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie réputés prennent des mesures pour s’assurer que leurs produits sont exempts de contamination par des prions. Optez toujours pour des marques de confiance avec des protocoles de sécurité stricts.
• Évitez de nourrir les chats Viande crue ou insuffisamment cuite qui pourraient provenir d’animaux infectés. La cuisson ou la transformation de la viande à haute température peut aider à tuer les prions nocifs, mais il est généralement plus sûr de compter sur des aliments pour chats préparés dans le commerce.

3. Prévention de la contamination croisée

• Dans les foyers avec des chats et d’autres animaux de compagnie, en particulier des chiens, il existe un risque de contamination croisée si les animaux consomment la même nourriture ou des restes de nourriture. Il est conseillé de garder les aliments pour animaux de compagnie séparés et de s’assurer que tous les aliments proviennent de fournisseurs fiables.

4. Réglementation et surveillance gouvernementales

• Dans certaines régions, il existe des réglementations gouvernementales qui limitent les types de produits d’origine animale pouvant être utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie afin de réduire le risque de contamination par les prions. Les propriétaires d’animaux doivent être conscients de ces réglementations et s’assurer qu’ils achètent des aliments qui y sont conformes.

Diagnostiquer l’encéphalopathie spongiforme féline

Le diagnostic de l’ESF peut être difficile en raison de sa rareté et du fait que ses symptômes se chevauchent avec ceux d’autres troubles neurologiques. Un vétérinaire peut suspecter une FSE sur la base des symptômes cliniques d’un chat, en particulier s’il présente un déclin neurologique progressif sans cause sous-jacente claire.

1. Examen neurologique

• Un examen neurologique approfondi est essentiel pour exclure d’autres affections qui pourraient se présenter de manière similaire à l’ESF, telles que Toxines, infectionsou tumeurs cérébrales.

2. Examen histopathologique

• Le diagnostic définitif de FSE est posé par un examen histopathologique du tissu cérébral, généralement obtenu post-mortem. Un échantillon de tissu est examiné pour détecter la présence de protéines prions et de lésions spongiformes caractéristiques dans le cerveau.

3. Tests de détection des prions

• Dans le cadre de la recherche, les tests de détection des prions tels que Immunohistochimie ou Transfert Western Peut être utilisé pour identifier les protéines prions dans les tissus, bien que celles-ci ne soient généralement pas disponibles dans la pratique vétérinaire courante.

Affections connexes : Autres maladies à prions chez les animaux

L’encéphalopathie spongiforme féline n’est qu’un exemple de maladie à prions qui peut affecter les animaux. D’autres affections connexes comprennent :

1. Encéphalopathie spongiforme bovine (ESB)

• Aussi connu sous le nom de la maladie de la vache folle, l’ESB affecte les bovins et peut être transmise aux humains et à d’autres animaux par des produits de bœuf contaminés. L’ESB est la source de la souche prion qui a conduit à l’ESF chez les chats.

2. Tremblante chez les ovins et les caprins

• La tremblante est une maladie à prions qui affecte les moutons et les chèvres, et bien qu’elle ne cause pas directement la FSE chez les chats, elle représente une maladie similaire chez une autre espèce.

3. Maladie débilitante chronique (MDC)

• La maladie débilitante chronique affecte les cerfs, les wapitis et les orignaux. Bien qu’elle ne cause pas directement l’ESF chez les chats, c’est un autre exemple de maladie à prions qui peut avoir un impact sur la faune et, potentiellement, sur les animaux qui ingèrent des tissus infectés.

4. Encéphalopathies spongiformes transmissibles chez l’homme

• Les maladies à prions humaines telles que Maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) et variante de la MCJ (vMCJ) sont causées par des prions semblables à ceux de l’ESB. Ces maladies mettent en évidence le potentiel plus large des maladies à prions à affecter à la fois les animaux et les humains.

Conclusion: 

L’encéphalopathie spongiforme féline, bien que rare, est une maladie dévastatrice qui peut affecter les chats et qui finit par être mortelle. Comprendre la maladie, ses symptômes et comment la prévenir est crucial pour les propriétaires d’animaux qui veulent protéger leurs chats de cette maladie potentiellement dévastatrice. En veillant à ce que les chats reçoivent une alimentation saine et de haute qualité, en évitant l’exposition à de la viande contaminée et en étant vigilants aux signes de déclin neurologique, les propriétaires d’animaux peuvent aider à minimiser le risque de FSE. Alors que la recherche sur les maladies à prions se poursuit, on espère que d’autres percées mèneront à une meilleure compréhension et à des méthodes de prévention encore plus efficaces.