Lésion de la moelle épinière féline

Les lésions de la moelle épinière (LME) chez les chats sont une maladie grave qui peut entraîner divers degrés de perte de mobilité, de douleurs et, dans certains cas, d’invalidité permanente. La moelle épinière joue un rôle crucial dans la transmission des signaux du cerveau au reste du corps, et toute blessure à cette partie du système nerveux peut perturber ces fonctions essentielles. Les lésions de la moelle épinière chez les chats peuvent survenir en raison de divers facteurs, et une intervention rapide peut faire une différence significative dans le résultat.

Comprendre la moelle épinière et ses fonctions

La moelle épinière est une longue structure cylindrique composée de tissu nerveux qui s’étend de la base du cerveau jusqu’au bas du dos. Il est protégé par les vertèbres, qui forment la colonne vertébrale. La moelle épinière transmet des informations sensorielles (telles que la douleur, la température et le toucher) du corps au cerveau et des signaux moteurs du cerveau aux muscles, organes et autres tissus.

La moelle épinière est divisée en plusieurs régions, chacune correspondant à des zones spécifiques du corps :

• Cervicale (C1-C7) : Contrôle les mouvements et les sensations dans la tête, le cou et les membres avant.
• Thoracique (T1-T12) : Contrôle les sensations et les mouvements dans la poitrine et l’abdomen.
• Lombaire (L1-L7) : Contrôle les membres postérieurs et les parties du bassin.
• Sacré (S1-S3) : Régule le contrôle de l’intestin et de la vessie, ainsi que le mouvement des membres postérieurs.

Les lésions à différentes parties de la moelle épinière peuvent entraîner une variété de symptômes et de résultats, selon l’emplacement et la gravité des dommages.

Causes des lésions de la moelle épinière chez les chats

Les lésions de la moelle épinière chez les chats peuvent résulter de plusieurs événements ou conditions traumatisants. Comprendre la cause sous-jacente est essentiel pour un traitement et une prise en charge efficaces. Voici quelques-unes des causes courantes de lésions de la moelle épinière chez les félins :

1. Trauma

• Accidents de la route : L’une des causes les plus courantes de lésions de la moelle épinière chez les chats, en particulier chez les chats d’extérieur ou en liberté. Les chats heurtés par des véhicules peuvent souffrir de fractures, de luxations et de compression de la colonne vertébrale.
• Chutes: Les chats sont des grimpeurs naturels et peuvent tomber de hauteurs, comme les arbres, les balcons ou les fenêtres. Les chutes peuvent entraîner des fractures de la colonne vertébrale ou des blessures par compression, en particulier dans les régions thoracique et lombaire.
• Morsures ou attaques : Les bagarres avec d’autres animaux, tels que des chiens ou d’autres chats, peuvent entraîner des morsures ou des traumatismes contondants à la colonne vertébrale, ce qui peut causer des lésions à la colonne vertébrale.

2. Maladies dégénératives

• Discopathie intervertébrale (IDIV) : Cette condition se produit lorsque les disques entre les vertèbres se détériorent ou se hernient, mettant une pression sur la moelle épinière. Bien que plus fréquent chez les chiens, l’IVDD peut également affecter les chats, entraînant des douleurs, une faiblesse et une perte de mobilité.
• Arthrose: En vieillissant, les chats peuvent développer de l’arthrose, ce qui peut entraîner une dégénérescence des vertèbres et des articulations de la colonne vertébrale, entraînant une pression sur la moelle épinière.

3. Infections

• Infections fongiques ou bactériennes : Certaines infections, comme les infections fongiques (par exemple, la cryptococcose) ou les infections bactériennes (par exemple, les abcès), peuvent envahir la colonne vertébrale et provoquer une inflammation, entraînant des lésions à la moelle épinière.
• Diskospondylarthrite : Il s’agit d’une maladie rare dans laquelle les disques intervertébraux s’infectent, entraînant souvent une compression de la moelle épinière.

4. Tumeurs et cancer

• Tumeurs de la colonne vertébrale : Les tumeurs, à la fois bénignes et malignes, peuvent se développer dans la moelle épinière ou les tissus environnants. Ces tumeurs peuvent comprimer la moelle épinière, entraînant des déficits neurologiques. Les tumeurs primitives de la colonne vertébrale sont rares chez les chats, mais les métastases d’autres cancers (par exemple, le carcinome mammaire, lymphome) peut se produire.

5. Affections congénitales

• Dyraphisme rachidien : Certains chats naissent avec des anomalies de la moelle épinière ou des vertèbres. Ces défauts peuvent les prédisposer à des lésions de la moelle épinière ou à d’autres problèmes neurologiques à mesure qu’ils vieillissent.

Symptômes de la lésion de la moelle épinière chez le chat

Les symptômes d’une lésion de la moelle épinière chez le chat dépendent de la gravité de la blessure et de l’emplacement des dommages. Les chats atteints de lésions de la moelle épinière peuvent présenter un large éventail de symptômes, notamment :

1. Symptômes moteurs

• Paralysie des membres : Si la blessure affecte la capacité de la moelle épinière à transmettre des signaux moteurs, le chat peut perdre la capacité de bouger ses membres. La paralysie peut être partielle (parésie) ou complète (paralysie).
• Faiblesse: Les chats peuvent montrer une faiblesse ou une incapacité à coordonner les mouvements, en particulier dans les membres postérieurs. Cela peut entraîner des difficultés à marcher, à se tenir debout ou à sauter.
  
  

2. Symptômes sensoriels

• Perte de sensation : Les lésions de la moelle épinière peuvent faire perdre au chat la sensation dans certaines zones du corps. Le chat peut ne pas répondre au toucher ou à la douleur dans les régions touchées, telles que les membres postérieurs.
• Douleur: Dans certains cas, une lésion de la moelle épinière peut causer une douleur intense, surtout s’il y a compression ou inflammation. Les chats souffrant de douleurs à la colonne vertébrale peuvent vocaliser, présenter des changements de comportement ou avoir des difficultés à bouger.

3. Dysfonctionnement de l’intestin et de la vessie

• Si la blessure affecte la région sacrée de la moelle épinière, le chat peut avoir des difficultés à contrôler sa vessie et ses selles. Cela peut entraîner une incontinence ou l’incapacité d’uriner ou de déféquer correctement.

4. Changements de comportement

• Les chats souffrant de lésions de la colonne vertébrale peuvent devenir plus irritables, renfermés ou montrer des signes d’anxiété ou de peur en raison de la douleur ou de l’inconfort associé à la blessure.

Diagnostiquer les lésions de la moelle épinière chez les chats

Un professionnel vétérinaire procédera à un examen approfondi pour évaluer la gravité de la blessure et déterminer le plan d’action approprié. Les méthodes diagnostiques utilisées pour évaluer les lésions de la moelle épinière comprennent :

1. Examen physique et neurologique

• Un vétérinaire effectuera un examen physique détaillé, vérifiant la capacité du chat à bouger, à répondre aux stimuli de la douleur et à présenter des réflexes normaux. Cet examen permet de localiser l’emplacement de la blessure.

2. Etudes d’imagerie

• Radiographies : Les radiographies sont souvent la première étape du diagnostic des lésions de la colonne vertébrale, car elles peuvent révéler des fractures, des luxations ou d’autres anomalies dans les vertèbres. Cependant, les radiographies ne montrent pas toujours des lésions des tissus mous ou une compression de la moelle épinière.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : L’IRM est la référence pour visualiser les lésions des tissus mous et la compression de la moelle épinière. Il fournit des images détaillées de la moelle épinière et des structures environnantes.
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie) : Une tomodensitométrie peut être utile pour détecter les fractures osseuses et évaluer l’alignement des vertèbres.

3. Analyses de sang et d’urine

• Des analyses de sang et d’urine peuvent être effectuées pour exclure des infections ou des conditions métaboliques qui pourraient contribuer à une lésion de la moelle épinière ou influencer le plan de traitement.

Options de traitement des lésions de la moelle épinière féline

Le traitement des lésions de la moelle épinière chez les chats dépend de la gravité de la blessure, de l’emplacement des dommages et de la santé globale du chat. Les options de traitement vont de la prise en charge conservatrice à l’intervention chirurgicale.

1. Traitement conservateur

• Repos et confinement en cage : Dans les cas bénins de blessure à la colonne vertébrale (comme une entorse ou une foulure), le chat peut être traité avec un repos et un confinement stricts pour éviter d’autres dommages à la colonne vertébrale. Le repos aide à réduire l’inflammation et donne aux tissus blessés le temps de guérir.
• Gestion de la douleur : Des analgésiques, tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des opioïdes, peuvent être prescrits pour gérer l’inconfort et réduire l’inflammation. Des relaxants musculaires peuvent également être utilisés pour soulager les spasmes musculaires.
• Physiothérapie: Une fois la phase de guérison initiale passée, la physiothérapie, y compris des exercices d’étirement doux, de l’hydrothérapie ou des massages, peut aider à restaurer la mobilité et la force.

2. Traitement chirurgical

• Chirurgie de la colonne vertébrale : Si la blessure implique une hernie discale, des fractures osseuses ou une compression importante de la moelle épinière, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer la pression sur la moelle épinière. L’intervention chirurgicale peut aider à soulager la douleur, à restaurer la fonction et à prévenir d’autres dommages neurologiques.
• Stabilisation de la colonne vertébrale : En cas de fractures ou de luxations vertébrales, la stabilisation de la colonne vertébrale à l’aide d’épingles, de plaques ou de vis peut être nécessaire pour assurer un alignement et une guérison corrects.

3. Thérapies alternatives

• Certains vétérinaires peuvent recommander des thérapies alternatives, telles que l’acupuncture, la thérapie au laser ou les ajustements chiropratiques, pour aider à gérer la douleur et favoriser la guérison.

Pronostic et rétablissement

Le pronostic d’un chat atteint d’une lésion de la moelle épinière dépend de plusieurs facteurs :

• Emplacement et gravité de la blessure : Les blessures à la moelle épinière cervicale (près du cou) peuvent être plus graves que les blessures à la région lombaire. Plus la lésion est proche du cerveau, plus les conséquences risquent d’être graves.
• Rapidité du traitement : Une intervention précoce améliore les chances de succès. Un traitement retardé peut entraîner des lésions nerveuses permanentes et une perte de fonction.
• Santé globale du chat : Les chats plus âgés ou les chats ayant d’autres problèmes de santé peuvent être confrontés à un rétablissement plus difficile.

Alors que certains chats peuvent se rétablir complètement avec un traitement approprié, d’autres peuvent avoir des handicaps à long terme, tels que la paralysie partielle ou l’incontinence. Dans les cas graves, l’euthanasie peut être envisagée si la qualité de vie est gravement compromise.

Prise en charge d’un chat atteint d’une lésion de la moelle épinière

Une fois que le chat a reçu un traitement pour sa blessure à la colonne vertébrale, la gestion du processus de soins à long terme et de réadaptation est cruciale. Il peut s’agir de :

• Fournir un environnement sûr et confortable où le chat peut se reposer et récupérer sans risque de blessure supplémentaire.
• Surveillance de la mobilité et des niveaux de douleur pour assurer le confort du chat.
• Visites vétérinaires de suivi régulières pour surveiller les progrès et apporter les ajustements nécessaires au plan de traitement.
• Adapter le mode de vie du chat pour répondre à tout handicap permanent, comme l’utilisation d’un fauteuil roulant pour la mobilité ou l’aide pour les besoins en matière de salle de bain.

Conclusion

Les lésions de la moelle épinière chez les chats sont des affections graves qui nécessitent une attention vétérinaire rapide. Comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement peut aider les propriétaires d’animaux à prendre les bonnes mesures pour favoriser le rétablissement de leur chat. Bien que toutes les blessures à la colonne vertébrale ne soient pas guérissables, de nombreux chats peuvent mener une vie épanouie avec les bons soins et la bonne réadaptation. Une intervention précoce, une gestion appropriée de la douleur et un plan de traitement adapté sont essentiels pour améliorer le pronostic et la qualité de vie des chats atteints de lésions de la moelle épinière.