Chylothorax chez le chat

Qu’est-ce que le chylothorax chez le chat

Le chylothorax est une maladie grave et souvent mortelle chez les chats qui survient lorsque le chyle, un liquide laiteux composé de lymphe et de graisse, s’accumule dans la cavité pleurale (l’espace entre les poumons et la paroi thoracique). Cette accumulation de liquide peut comprimer les poumons, ce qui rend la respiration du chat difficile. Bien que la maladie soit rare, elle peut être causée par divers problèmes de santé sous-jacents et nécessite une attention vétérinaire rapide.

Qu’est-ce qui cause le chylothorax chez les chats ?

Le chylothorax se produit lorsque le système lymphatique, responsable du transport de la lymphe et de la graisse dans le corps, est perturbé, provoquant une fuite de chyle dans la cavité thoracique. Les causes sous-jacentes de cette perturbation peuvent varier considérablement et, dans de nombreux cas, la cause exacte est inconnue. Certaines des causes connues comprennent :

1. Maladie du cœur (Insuffisance cardiaque congestive):
Les maladies cardiaques peuvent entraîner une augmentation de la pression dans le système lymphatique, ce qui peut provoquer une fuite de chyle dans la cavité pleurale.

2. Traumatisme :
Un traumatisme physique à la poitrine, comme à la suite d’un accident de voiture ou d’une chute, peut endommager les vaisseaux lymphatiques, entraînant une accumulation de chyle.

3. Tumeurs :
Les tumeurs dans la poitrine ou près du système lymphatique peuvent obstruer le flux normal de la lymphe, provoquant un chylothorax.

4. Hernie diaphragmatique :
Une hernie dans le diaphragme peut permettre au contenu abdominal de se déplacer dans la poitrine, perturbant le système lymphatique.

5. Causes idiopathiques :
Dans certains cas, aucune cause spécifique ne peut être identifiée, et la condition est classée comme chylothorax idiopathique. C’est la forme la plus courante de chylothorax chez les chats.

6. Maladie pulmonaire :
Les maladies affectant les poumons ou la cavité pleurale, telles que l’inflammation chronique ou les infections, peuvent également entraîner une fuite de chyle.

Symptômes de Chylothorax chez les chats

Les symptômes du chylothorax chez le chat sont principalement liés à une détresse respiratoire due à l’accumulation de liquide dans la cavité thoracique. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent s’aggraver. Les signes courants à surveiller comprennent :

1. Respiration laborieuse ou rapide :
La difficulté à respirer (dyspnée) est l’un des signes les plus courants et les plus visibles du chylothorax. Les chats peuvent respirer la bouche ouverte ou haleter, ce qui est anormal pour eux.

2. Léthargie :
Les chats atteints de chylothorax peuvent devenir faibles et fatigués en raison de la réduction de l’apport en oxygène.

3. Toux :
Certains chats peuvent développer une toux persistante en raison de l’accumulation de liquide.

4. Perte d’appétit :
Les chats peuvent refuser de manger car ils deviennent plus inconfortables et éprouvent des difficultés respiratoires.

5. Perte de poids :
Les cas chroniques de chylothorax peuvent entraîner une perte de poids importante, surtout si la cause sous-jacente est liée au cancer ou aux maladies cardiaques.

6. Gencives bleues ou pâles (cyanose) :
Si les niveaux d’oxygène dans le sang baissent considérablement, les gencives peuvent devenir pâles ou bleuâtres.

7. Poumons affalés :
Dans les cas graves, l’accumulation de liquide peut provoquer l’affaissement des poumons, entraînant une insuffisance respiratoire potentiellement mortelle.

Diagnostic de Chylothorax

Le diagnostic du chylothorax implique une combinaison d’examens physiques, de tests d’imagerie et d’analyse des fluides. Les vétérinaires peuvent effectuer les procédures de diagnostic suivantes :

1. Thoracentèse :
Une aiguille est insérée dans la cavité pleurale pour prélever un échantillon de liquide. Le chyle a un aspect laiteux distinct, ce qui aide à le différencier des autres types d’épanchement pleural.

2. Radiographies pulmonaires ou échographie :
Les tests d’imagerie peuvent révéler l’étendue de l’accumulation de liquide et aider à identifier tout problème sous-jacent, tel que les maladies cardiaques ou les tumeurs.

3. Analyse du sang et des fluides :
Une analyse détaillée du chyle peut confirmer la présence de lymphe et de graisse, tandis que des tests sanguins peuvent vérifier des conditions connexes telles que les maladies cardiaques ou les infections.

Traitement du Chylothorax chez le chat

Le traitement du chylothorax vise à éliminer le liquide de la cavité pleurale et à s’attaquer à la cause sous-jacente. Les options de traitement peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie et des problèmes de santé sous-jacents. Les principales méthodes de traitement comprennent :

1. Thoracocentèse (drainage liquidien) :
L’une des premières étapes de la prise en charge du chylothorax consiste à drainer le liquide de la cavité pleurale à l’aide d’une aiguille ou d’un cathéter. Cette procédure peut soulager les difficultés respiratoires du chat et apporter un soulagement temporaire.

2. Médicaments : 

• Diurétiques:
  Ces médicaments aident à réduire l’accumulation de liquide en favorisant la miction et en réduisant la rétention d’eau.
• Rutin :
  Ce supplément est parfois utilisé pour favoriser le drainage lymphatique et réduire la production de chyle. Son efficacité varie d’un cas à l’autre.
• Stéroïdes:
  Des stéroïdes réducteurs d’inflammation peuvent être prescrits dans certains cas, surtout s’il y a une inflammation sous-jacente.

3. Changements alimentaires :
Un régime pauvre en graisses peut être recommandé pour réduire la production de chyle dans le système lymphatique. Une alimentation pauvre en graisses exerce moins de pression sur les vaisseaux lymphatiques, ce qui peut ralentir l’accumulation de chyle.

4. Traitement chirurgical :
Dans les cas où la prise en charge médicale n’est pas efficace, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les options chirurgicales comprennent :

• Ligature du canal thoracique :
  Cette procédure consiste à attacher le canal thoracique (le principal vaisseau lymphatique), empêchant ainsi l’écoulement du chyle dans la cavité thoracique.
• Péricardectomie :
  Si une maladie cardiaque contribue au chylothorax, une péricardectomie (ablation du sac péricardique) peut être pratiquée pour réduire la pression sur le système lymphatique.
• Pleurodèse :
  Cette procédure consiste à introduire un irritant dans la cavité pleurale pour faire coller les couches pleurales ensemble, empêchant ainsi une accumulation de liquide supplémentaire.

Chirurgie du chylothorax chez le chat

La chirurgie est souvent la solution la plus efficace à long terme pour gérer le chylothorax, en particulier dans les cas idiopathiques où la cause sous-jacente ne peut pas être traitée. La ligature du canal thoracique et la péricardectomie sont les interventions chirurgicales les plus courantes pour traiter le chylothorax.

Ligature du canal thoracique :
Cette chirurgie empêche la fuite de chyle en attachant le canal thoracique. Elle est généralement associée à une péricardectomie pour augmenter les chances de succès.

Pleurodèse :
Cette procédure consiste à créer des adhérences entre la plèvre et les poumons pour empêcher le liquide de s’accumuler à nouveau.

Coût de la chirurgie du chylothorax chez les chats

Le coût de la chirurgie du chylothorax chez le chat peut varier considérablement en fonction de l’emplacement, de l’expérience du chirurgien et de la complexité du cas. En moyenne, le coût de la chirurgie varie de « 2 000 $ à 5 000 $ ». Ce prix comprend généralement le diagnostic, la chirurgie, l’hospitalisation et les soins postopératoires. Des coûts supplémentaires peuvent survenir si des complications surviennent ou si des médicaments et une surveillance à long terme sont nécessaires.

Espérance de vie des chats atteints de Chylothorax

L’espérance de vie d’un chat atteint de chylothorax dépend de plusieurs facteurs, notamment de la cause de la maladie, de la rapidité avec laquelle elle est diagnostiquée et de l’efficacité du traitement. Les chats atteints de cas légers et idiopathiques qui répondent bien au traitement ou à la chirurgie peuvent vivre plusieurs années avec une prise en charge appropriée.

Cependant, si le chylothorax est causé par une affection sous-jacente plus grave, comme une maladie cardiaque ou un cancer, le pronostic peut être plus sombre. En l’absence de traitement, le chylothorax peut entraîner une insuffisance respiratoire et la mort.

Peut-on prévenir le chylothorax chez le chat ?

Le chylothorax lui-même est difficile à prévenir car il se produit souvent en raison de problèmes de santé sous-jacents. Cependant, des contrôles vétérinaires de routine, la détection précoce des maladies cardiaques et l’évitement des traumatismes peuvent aider à réduire le risque de développer cette maladie. Les chats ayant des antécédents connus de maladies cardiaques ou pulmonaires doivent être surveillés de près pour détecter des signes de détresse respiratoire.

Foire aux questions

Q : Qu’est-ce que le chylothorax chez les chats ?

R : Le chylothorax est une affection dans laquelle le chyle (un liquide composé de lymphe et de graisse) s’accumule dans la cavité pleurale, ce qui rend la respiration du chat difficile.

Q : Qu’est-ce qui cause le chylothorax chez les chats ? 

R : Chylothorax peut être causé par une maladie cardiaque, un traumatisme, des tumeurs, une maladie pulmonaire ou des causes idiopathiques (inconnues).

Q : Quels sont les symptômes du chylothorax chez les chats ? 

R : Les symptômes comprennent une respiration laborieuse, une léthargie, une toux, une perte d’appétit, une perte de poids et des gencives bleues ou pâles.

Q : Comment traite-t-on le chylothorax chez les chats ?  

R : Le traitement comprend le drainage du liquide, les médicaments, les changements alimentaires et, dans certains cas, la chirurgie telle que la ligature du canal thoracique ou la péricardectomie.

Q : Le chylothorax chez les chats peut-il être guéri ?  

R : Le chylothorax peut être géré par un traitement et, dans certains cas, la chirurgie peut fournir une solution à long terme. Cependant, la condition peut réapparaître chez certains chats.

Q : Combien coûte la chirurgie du chylothorax chez le chat ?  

R : Les coûts de la chirurgie peuvent varier de 2 000 $ à 5 000 $, selon la complexité du cas et l’emplacement.

Q : Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint de chylothorax ?  

R : L’espérance de vie dépend de la cause sous-jacente et du traitement. Avec une bonne gestion, certains chats peuvent vivre des années, tandis que d’autres peuvent avoir une espérance de vie plus courte en raison de conditions plus graves.

Conclusion

Le chylothorax est une maladie grave mais gérable chez les chats. Une détection précoce, un traitement approprié et, dans certains cas, une intervention chirurgicale peuvent améliorer la qualité de vie et prolonger la durée de vie des chats affectés. Les propriétaires doivent être vigilants pour détecter les signes de détresse respiratoire et consulter rapidement un vétérinaire s’ils soupçonnent que leur chat peut souffrir de chylothorax.