Cataractes chez les chats

La cataracte, souvent associée au vieillissement, n’est pas exclusive à l’homme. Nos compagnons félins peuvent également souffrir de cette affection oculaire. Dans cet article, nous allons explorer ce que sont les cataractes, leurs causes, leurs symptômes et les options de traitement pour nos amis félins bien-aimés.

Qu’est-ce que la cataracte ?

La cataracte fait référence à l’opacification du cristallin à l’intérieur de l’œil, entraînant une altération de la vision ou la cécité. Le cristallin, situé derrière la pupille, aide à concentrer la lumière sur la rétine, permettant une vision claire. Lorsque des cataractes se développent, ce cristallin devient opaque, empêchant la lumière d’atteindre la rétine et causant des problèmes de vision.

Les cataractes sont-elles fréquentes chez les chats ?

Les cataractes peuvent survenir chez les chats, mais elles ne sont pas aussi fréquentes chez les chats que chez les chiens. Les cataractes sont plus fréquemment diagnostiquées chez les chiens, en particulier chez certaines races prédisposées à la maladie. Chez les chats, les cataractes sont généralement moins fréquentes et résultent souvent d’autres problèmes de santé sous-jacents ou du vieillissement.

Symptômes de la cataracte chez le chat

La cataracte chez le chat se caractérise par l’opacification du cristallin de l’œil, qui peut entraîner une déficience visuelle ou la cécité si elle n’est pas traitée. Ces cataractes peuvent se développer progressivement et leurs symptômes peuvent être classés en stades précoces, intermédiaires et tardifs. Il est important de noter que si vous soupçonnez que votre chat a des cataractes, vous devez consulter un vétérinaire pour un diagnostic approprié et des options de traitement. Voici les symptômes typiques de chaque étape :

Symptômes précoces de la cataracte

• Modifications mineures de la vision: Dans les premiers stades, la cataracte peut provoquer des changements subtils dans la vision de votre chat. Vous remarquerez peut-être que votre chat se cogne contre des objets ou hésite lorsqu’il navigue dans des espaces familiers.

• Pupilles dilatées: Les chats atteints de cataractes précoces peuvent avoir des pupilles qui semblent plus grandes que d’habitude.

• « Eye Shine » réfléchissant: Lorsque la lumière est dirigée vers les yeux, une lueur réfléchissante peut être observée dans le ou les yeux affectés, similaire à l’apparition du tapetum lucidum (la couche réfléchissante derrière la rétine) dans les yeux sains.

Symptômes intermédiaires de la cataracte

• Détérioration de la vision: Au fur et à mesure que la cataracte progresse, la vision de votre chat continuera de se détériorer. Ils peuvent devenir de plus en plus hésitants à bouger ou à jouer.

• Aspect opaque: Les lentilles des yeux peuvent apparaître troubles ou laiteuses lorsqu’elles sont examinées de près.

• Changements de comportement: Votre chat peut devenir plus prudent ou désorienté en raison de sa vision diminuée.

Symptômes tardifs de la cataracte

• Déficience visuelle sévère: Dans les derniers stades de la cataracte, les chats souffrent souvent d’une perte de vision importante, voire de la cécité. Ils peuvent avoir de la difficulté à trouver de la nourriture et des bols d’eau, à utiliser le bac à litière ou à naviguer dans leur environnement.

• Pression oculaire élevée (glaucome): Dans certains cas, la cataracte peut entraîner une augmentation de la pression intraoculaire (glaucome), qui peut causer de la douleur, des rougeurs et de l’inconfort dans l’œil affecté.

• Inconfort oculaire: Les chats atteints de cataracte avancée peuvent présenter des signes d’inconfort oculaire, tels que plisser les yeux, larmoier excessivement ou se frotter les yeux avec leurs pattes.

• Changements de la couleur des yeux: Le ou les yeux atteints peuvent prendre un aspect bleuté ou blanc.

Causes de la cataracte chez le chat

La cataracte chez le chat peut se développer pour diverses raisons, notamment :

• Âge: Comme chez l’homme, l’âge est un facteur important dans le développement de la cataracte chez le chat. Les chats âgés sont plus sujets à cette maladie.

• Génétique: Certaines races de chats sont génétiquement prédisposées à la cataracte, comme les races persanes et himalayennes. Il peut également être héréditaire, donc si les parents d’un chat ont eu des cataractes, il y a une plus grande probabilité que la progéniture les développe.

• Trauma: Des blessures oculaires graves peuvent endommager le cristallin et entraîner la formation de cataracte.

• Problèmes de santé sous-jacents: Certaines conditions médicales comme le diabète peuvent augmenter le risque de cataracte chez les chats.

• Inflammation: L’inflammation à l’intérieur de l’œil, connue sous le nom d’uvéite, peut déclencher la formation de cataracte.

Quelles races de chats sont les plus à risque de cataracte ?

La cataracte peut affecter les chats de n’importe quelle race, mais certaines races peuvent avoir une prédisposition plus élevée à les développer en raison de facteurs génétiques ou de caractéristiques spécifiques à la race. Voici quelques races de chats qui sont connues pour avoir une probabilité plus élevée de développer des cataractes :

• Chats siamois

• Chats persans

• Chats birmans

• Chats Abyssins

• Chats de l’Himalaya

• Devon Rex Chats

Les cataractes chez les chats sont-elles douloureuses ?

Les cataractes bénignes peuvent ne pas causer de douleur significative, mais à mesure qu’elles progressent et que le cristallin devient plus opaque, elles peuvent entraîner une augmentation de l’inconfort et de la douleur, comme le glaucome secondaire (augmentation de la pression dans l’œil) et l’inflammation (uvéite). Ces complications peuvent être douloureuses et nécessiter des soins vétérinaires immédiats.

Types de cataractes félines

La gravité de la cataracte chez le chat, comme chez l’homme, peut varier en fonction de la mesure dans laquelle le cristallin est touché. 

Cataracte naissante

La cataracte naissante est le stade le plus précoce du développement de la cataracte chez les chats. À ce stade, ils affectent moins de 15 % du cristallin. La vision peut ne pas être considérablement altérée et le chat peut encore être capable de voir relativement bien.

Cataractes immatures

Les cataractes immatures sont plus avancées que les cataractes naissantes et affectent entre 15 % et 100 % du cristallin. Malgré l’opacification du cristallin, la lumière peut encore passer à travers dans une certaine mesure, ce qui permet au chat d’avoir un certain degré de vision. Le degré de déficience peut varier en fonction de la taille et de l’emplacement de la cataracte.

Cataractes matures

Les cataractes matures se sont complètement développées et affectent l’ensemble du cristallin. À ce stade, le verre devient complètement opaque et le passage de la lumière est considérablement entravé ou complètement bloqué. Les chats atteints de cataractes matures souffrent généralement d’une perte de vision sévère ou de la cécité dans l’œil affecté.

À quel âge les chats ont-ils généralement des cataractes ?

La cataracte est plus fréquente chez les chats âgés de plus de 10 ans. Cependant, les chats de tout âge peuvent avoir des cataractes dans un œil ou les deux.

Comment se débarrasser de la cataracte chez les chats ?

Un vétérinaire diagnostiquera la cataracte par le biais d’un examen complet de la vue. Ils détermineront également la cause sous-jacente et l’étendue du développement de la cataracte. Les options de traitement dépendent de la gravité de la maladie :

• Gestion médicaleDans certains cas, en particulier lorsque les cataractes sont causées par des problèmes de santé sous-jacents comme le diabète, la gestion de la condition sous-jacente peut ralentir la progression de la cataracte.

• Chirurgie: La chirurgie pour enlever la cataracte est souvent le traitement le plus efficace. Au cours de la procédure, le cristallin opacifié est remplacé par un cristallin artificiel, connu sous le nom de lentille intraoculaire (LIO). Cette chirurgie peut améliorer considérablement la vision d’un chat.

• Médicament: Pour les chats qui ne peuvent pas subir de chirurgie, certains médicaments peuvent aider à gérer la maladie et à soulager l’inconfort.

Le rôle de la nutrition dans la cataracte féline

La nutrition peut jouer un rôle important dans le développement et la gestion de la cataracte féline, une bonne nutrition peut soutenir la santé oculaire globale et potentiellement ralentir la progression de la cataracte dans certains cas.

Voici comment la nutrition peut être pertinente pour les cataractes félines :

Antioxydants: Les antioxydants, tels que vitamine C et E, le bêta-carotène et le sélénium peuvent aider à protéger les yeux du stress oxydatif et des dommages causés par les radicaux libres. Ces antioxydants peuvent favoriser la santé oculaire et potentiellement retarder le développement de la cataracte. Les aliments commerciaux pour chats formulés pour les chats âgés ou ceux qui ont des problèmes de santé oculaire spécifiques contiennent souvent des niveaux plus élevés de ces nutriments.

Acides gras oméga-3: Acides gras oméga-3, que l’on trouve dans l’huile de poisson et certaines sources végétales, ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent être bénéfiques pour la santé des yeux. Ils peuvent aider à réduire l’inflammation et peuvent ralentir la progression de la cataracte ou d’autres affections oculaires.

Lutéine et zéaxanthine: Ces caroténoïdes se trouvent en fortes concentrations dans la rétine et on pense qu’ils aident à protéger contre la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un traitement direct de la cataracte, l’inclusion d’aliments riches en lutéine et en zéaxanthine, tels que les légumes-feuilles et certaines formules d’aliments pour chats, peut favoriser la santé globale des yeux.

Protéine: Un apport adéquat en protéines est essentiel pour maintenir la santé globale de votre chat, y compris ses yeux. Les protéines sont nécessaires à la réparation et à la régénération des tissus, ce qui peut être important dans la prévention ou la gestion des cataractes.

Glycémie contrôlée: Dans certains cas, le diabète peut entraîner le développement de cataractes. Une bonne nutrition joue un rôle crucial dans la gestion du diabète chez les chats. Le maintien d’une glycémie stable grâce à l’alimentation peut aider à prévenir les cataractes liées au diabète.

Conclusion

Bien que les cataractes chez les chats ne soient peut-être pas aussi fréquentes que chez les humains ou d’autres animaux, elles peuvent tout de même affecter nos amis félins. Reconnaître les signes et rechercher rapidement des soins vétérinaires peut aider à maintenir la qualité de vie de votre chat. Avec une prise en charge et un traitement appropriés, de nombreux chats atteints de cataracte peuvent profiter d’une vie heureuse et confortable.