Pourquoi mon chien lèche-t-il l'air

Si vous avez déjà surpris votre ami à quatre pattes en train de se livrer au comportement étrange de lécher l'air, vous vous êtes peut-être demandé : « Pourquoi mon chien fait-il cela ? » Bien que les chiens adoptent un large éventail de comportements qui peuvent parfois nous laisser perplexes, le fait de lécher l'air est certainement l'un des plus curieux. Heureusement, lécher l'air peut aider les chiens à communiquer diverses informations, si seulement nous prenons le temps d'« écouter » ce léchage !

Est-il normal que les chiens lèchent l'air ?

Le léchage occasionnel de l'air chez les chiens n'est pas nécessairement anormal et peut être considéré comme un comportement normal dans certaines situations. Cependant, si votre chien lèche excessivement l'air ou le fait de manière compulsive, cela pourrait indiquer un problème sous-jacent nécessitant une attention particulière.

Quand dois-je m'inquiéter si un chien lèche l'air ?

Vous devriez commencer à vous inquiéter si votre chien lèche l'air de manière persistante, excessive ou inhabituelle, surtout si ce comportement s'accompagne d'autres symptômes tels que des allées et venues, de l'agitation, des vomissements, de la diarrhée, des convulsions, de la désorientation ou tout signe de douleur ; il est alors important de consulter rapidement un vétérinaire.

Pourquoi mon chien lèche-t-il l'air ?

1. Causes normales

• Odeur ou goût : Les chiens ont un odorat très développé et il arrive qu'ils captent une odeur ou un goût dans l'air qui les intéresse. Cela peut les amener à lécher l'air pour tenter de « goûter » cette odeur.
• Anticipation : Les chiens peuvent lécher l'air lorsqu'ils sont excités ou qu'ils anticipent quelque chose. Par exemple, s'ils savent qu'il est l'heure du repas ou d'une friandise, ils peuvent commencer à lécher l'air par excitation.
• Soumission ou apaisement : Les chiens peuvent manifester des comportements de soumission, y compris le léchage de l'air, pour montrer leur déférence envers un individu plus dominant ou pour se calmer dans des situations stressantes.
• Problèmes médicaux : Parfois, un léchage excessif de l'air peut indiquer un problème médical, même si le comportement semble normal. Il est judicieux d'écarter tout problème médical sous-jacent, surtout si le comportement est persistant ou accompagné d'autres symptômes.

2. Causes anormales

• Problèmes dentaires : La santé dentaire peut jouer un rôle dans le comportement d'un chien, et le léchage de l'air peut être le signe d'une gêne dentaire. Si votre chien souffre de problèmes dentaires tels qu'une inflammation des gencives, des dents déchaussées ou des douleurs buccales, il peut adopter des comportements inhabituels comme le léchage de l'air pour soulager l'inconfort dans sa bouche.
• Allergies : Les chiens souffrant d'allergies, en particulier d'allergies cutanées, peuvent lécher l'air en réaction à des démangeaisons ou à un inconfort.
• Anxiété ou stress : Les chiens soumis au stress ou à l'anxiété peuvent adopter des comportements anormaux, tels qu'un léchage excessif de l'air.
• Corps étranger dans la bouche : Tout comme vous utiliseriez votre langue pour déloger un grain de maïs coincé entre vos dents, les chiens peuvent présenter un comportement de léchage de l'air s'ils ont un morceau de nourriture piégé dans les interstices de leurs dents ou contre le palais. Dans de tels cas, le retrait de l'objet peut nécessiter une sédation pour faire cesser le léchage. Si vous observez votre chien lécher l'air après avoir mâché un os ou un bâton, il est sage d'inspecter sa bouche pour vérifier s'il reste des fragments coincés entre ses dents ou sur son palais. Empêchez votre chien de mâcher des objets susceptibles de se fendre ou de se briser, car cela peut entraîner des blessures buccales et potentiellement de graves problèmes gastro-intestinaux pouvant même nécessiter une intervention chirurgicale.
• Problèmes gastro-intestinaux : Les chiens souffrant de nausées ou de troubles gastriques peuvent lécher l'air en réaction à leur malaise d'estomac.
• Convulsions : Certains chiens peuvent présenter des comportements étranges, y compris le léchage de l'air, pendant ou après une crise d'épilepsie. Si vous soupçonnez que votre chien fait des crises, il est important de consulter un vétérinaire.
• Comportement compulsif : Dans certains cas, les chiens peuvent développer des comportements compulsifs similaires au trouble obsessionnel-compulsif (TOC) humain. Le léchage de l'air pourrait être une manifestation de cette compulsion. Si le comportement est excessif, répétitif et semble ne pas avoir de déclencheur apparent, il est conseillé de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste animalier certifié pour obtenir des conseils.

Comment empêcher mon chien de lécher l'air ?

Offrir une distraction

Si le comportement est dû à l'anticipation ou à l'excitation, vous pouvez distraire votre chien avec des jouets, des puzzles ou des activités stimulantes. Fournir une stimulation mentale et physique peut détourner son attention du léchage de l'air.

Traiter la santé dentaire

Si le léchage excessif de l'air de votre chien est dû à l'accumulation de plaque dentaire, de tartre, à une inflammation des gencives ou à d'autres problèmes dentaires, votre vétérinaire peut recommander un nettoyage dentaire professionnel sous anesthésie. Cela implique l'élimination du tartre, le traitement des maladies des gencives et la résolution de tout autre problème dentaire.

Après le nettoyage professionnel, votre vétérinaire pourrait vous recommander une routine de soins dentaires à suivre à la maison. Cela peut inclure le brossage régulier des dents de votre chien avec un dentifrice et une brosse adaptés aux chiens, la fourniture de friandises dentaires, ainsi que l'utilisation de bains de bouche ou de lingettes dentaires.

Allergies

Si le léchage excessif de l'air de votre chien est causé par des problèmes cutanés, il est important de traiter le problème de peau sous-jacent pour soulager son inconfort et réduire ce comportement. Cela peut inclure des médicaments (tels que des antibiotiques, des antifongiques ou des traitements topiques), des changements alimentaires ou des shampoings spéciaux. Pour éviter qu'il ne se gratte, vous pouvez utiliser temporairement une collerette élisabéthaine (cône) ou envisager d'utiliser des vêtements doux et protecteurs conçus pour les chiens, couvrant les zones affectées.

Troubles gastro-intestinaux

Si votre chien lèche excessivement l'air en raison d'un inconfort gastro-intestinal, il est important d'établir un programme alimentaire adapté. Au lieu de donner un gros repas une ou deux fois par jour, envisagez de diviser ses repas en portions plus petites et plus fréquentes. Cela peut aider à prévenir les maux d'estomac. Si votre chien présente des vomissements et de la diarrhée en plus d'un léchage excessif de l'air, votre vétérinaire pourrait prescrire des médicaments pour soulager l'inconfort gastro-intestinal.

Pourquoi les chiens lèchent-ils l'air quand on les caresse ou qu'on les gratte ?

Fournir une douce grattouille dans des zones que votre chien ne peut pas atteindre peut déclencher un réflexe qui imite son propre comportement de grattage et de léchage. De plus, cette action peut également indiquer son plaisir. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la patte arrière de votre chien tressaute chaque fois que vous le grattez ? C'est semblable à sa réaction joyeuse lorsque vous trouvez l'endroit parfait pour le caresser.

FAQ

Que cherche à signaler votre chien lorsqu'il lèche ses pattes ?

Les chiens lèchent naturellement leurs pattes pour se nettoyer. C'est similaire à la façon dont les chats font leur toilette. Un léchage occasionnel des pattes à des fins de toilettage est généralement un comportement normal. Mais une raison courante de léchage excessif des pattes est l'allergie. Les chiens peuvent être allergiques à diverses choses telles que certains aliments, des allergènes environnementaux comme le pollen ou l'herbe, ou même certains matériaux avec lesquels ils entrent en contact. Les réactions allergiques peuvent entraîner des démangeaisons et une irritation de la peau, incitant le chien à lécher et mâchouiller ses pattes pour tenter de soulager l'inconfort. Il est préférable de consulter un vétérinaire. Celui-ci pourra aider à identifier la cause sous-jacente et recommander un traitement ou des stratégies de gestion appropriés.

Pourquoi mon chien se lèche-t-il avant d'aller se coucher ?

Le léchage peut aussi être un comportement d'auto-apaisement pour les chiens. Tout comme les humains peuvent adopter certains comportements calmants avant le coucher, comme lire ou prendre un bain chaud, les chiens peuvent se lécher pour se détendre et se préparer au sommeil.

Conclusion

En conclusion, bien que voir votre chien lécher l'air puisse sembler déroutant, il existe diverses explications potentielles à ce comportement. De l'exploration sensorielle et de la curiosité aux problèmes médicaux sous-jacents et au stress, une multitude de facteurs pourraient contribuer aux actions de votre chien. Prêter attention au contexte dans lequel votre chien lèche l'air et rechercher tout signe accompagnateur peut vous aider à mieux comprendre la cause sous-jacente. Si vous êtes préoccupé par le comportement ou la santé de votre chien, n'hésitez pas à demander conseil à un professionnel vétérinaire pour assurer le bien-être de votre ami à quatre pattes.