Discopathie dégénérative chez le chien

La discopathie dégénérative (DDD) est une affection courante affectant les disques intervertébraux des chiens, en particulier chez les personnes âgées ou celles prédisposées aux problèmes de colonne vertébrale. Cette maladie dégénérative peut entraîner des douleurs, des problèmes de mobilité et des déficits neurologiques si elle n’est pas traitée. Dans ce guide complet, nous explorerons les causes, les symptômes, le diagnostic, les options de traitement et le pronostic associés à la discopathie dégénérative chez le chien.

Causes de la discopathie dégénérative chez le chien

La discopathie dégénérative chez le chien résulte principalement de modifications liées à l’âge dans les disques intervertébraux, qui servent de coussins entre les vertèbres de la colonne vertébrale. Au fil du temps, ces disques peuvent subir une dégénérescence, perdant leur élasticité et leur hydratation. Bien que le vieillissement soit un facteur contributif important, d’autres facteurs prédisposant peuvent inclure la génétique, l’obésité, les traumatismes physiques, les blessures de stress répétitives et certaines races ayant des prédispositions génétiques aux problèmes de colonne vertébrale, comme les teckels, les bouledogues et les corgis.

Symptômes de la discopathie dégénérative chez le chien

Les symptômes de la discopathie dégénérative chez le chien peuvent varier en fonction de l’emplacement et de la gravité de la dégénérescence discale. Les signes courants peuvent inclure :

1. Maux de dos :
Les chiens atteints de DDD peuvent présenter des signes d’inconfort ou de douleur dans le dos, le cou ou l’arrière-train. Ils peuvent vocaliser, gémir ou japper lorsqu’ils sont touchés ou pendant un mouvement.

2. Rigidité et mobilité réduite : 
Les chiens affectés peuvent ressentir une raideur ou une réticence à bouger, en particulier lorsqu’ils se lèvent d’une position couchée ou montent des escaliers. Ils peuvent avoir de la difficulté à sauter sur les meubles ou dans la voiture.

3. Posture voûtée :
Les chiens peuvent adopter une posture voûtée ou arquée pour soulager la pression sur la colonne vertébrale.

4. Faiblesse musculaire :
La DDD progressive peut entraîner une faiblesse musculaire, en particulier dans les membres postérieurs, entraînant une démarche bancale ou instable.

5. Déficits neurologiques :
Dans les cas graves, la DDD peut provoquer une compression de la moelle épinière ou des racines nerveuses, entraînant des déficits neurologiques tels que la faiblesse des membres, la paralysie, la perte de contrôle de la vessie ou des intestins et des modifications des réflexes.

Diagnostic de la discopathie dégénérative chez le chien

Le diagnostic de la discopathie dégénérative chez le chien implique généralement une combinaison d’évaluation clinique, d’études d’imagerie et parfois de diagnostics avancés. Les procédures de diagnostic suivantes peuvent être effectuées :

1. Examen physique :
Votre vétérinaire effectuera un examen physique approfondi, évaluant la démarche, la posture et la réponse à la douleur de votre chien. La palpation de la colonne vertébrale peut révéler des zones de sensibilité ou d’inconfort.

2. Évaluation neurologique :
Une évaluation neurologique peut être effectuée pour évaluer les réflexes, la force musculaire et la sensation dans les membres, aidant à localiser et à évaluer la gravité de l’atteinte de la moelle épinière ou des racines nerveuses.

3. Études d’imagerie :
Les rayons X sont couramment utilisés pour évaluer les changements dans la colonne vertébrale, tels que le rétrécissement de l’espace discal, les changements osseux ou le désalignement de la colonne vertébrale. Des techniques d’imagerie avancées telles que l’IRM (imagerie par résonance magnétique) ou la tomodensitométrie (tomodensitométrie) peuvent être recommandées pour une évaluation plus détaillée de l’intégrité discale et de la compression de la moelle épinière.

4. Myélographie :
Dans certains cas, un myélogramme peut être effectué, impliquant l’injection d’un colorant de contraste dans le canal rachidien, suivie d’une imagerie pour visualiser toute anomalie ou compression de la moelle épinière.

Options de traitement de la discopathie dégénérative chez le chien

Le traitement de la discopathie dégénérative chez le chien vise à soulager la douleur, à réduire l’inflammation, à améliorer la mobilité et à gérer les déficits neurologiques. Le choix du traitement dépend de la gravité des symptômes, de l’étendue de la dégénérescence discale et de l’état de santé général du chien. Les modalités de traitement courantes comprennent :

1. Gestion conservatrice :
Les cas bénins de DDD peuvent être gérés de manière conservatrice avec du repos, une activité restreinte, des analgésiques, des anti-inflammatoires, des relaxants musculaires et une thérapie physique. La gestion du poids et les compléments alimentaires tels que Acides gras oméga-3 peut également être bénéfique.

2. Intervention chirurgicale :
Les cas graves ou progressifs de DDD peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour décompresser la moelle épinière, stabiliser la colonne vertébrale et soulager la compression des racines nerveuses. Les options chirurgicales peuvent inclure :

• Hémilaminectomie :
  Intervention chirurgicale visant à enlever une partie de la lame vertébrale afin d’accéder à la moelle épinière ou aux racines nerveuses affectées et de les décompresser.
• Laminectomie:
  Une procédure plus étendue impliquant l’ablation de la lame entière pour fournir un meilleur accès au canal rachidien.
• Fusion vertébrale :
  En cas d’instabilité ou de fractures vertébrales, une fusion vertébrale peut être réalisée pour stabiliser le segment affecté de la colonne vertébrale à l’aide d’implants ou de greffes osseuses.

3. Réadaptation physique :
La physiothérapie et les exercices de réadaptation adaptés aux besoins de chaque chien peuvent aider à améliorer la force musculaire, la flexibilité et la coordination, améliorant ainsi la mobilité globale et la qualité de vie.

4. Gestion de la douleur :
Des analgésiques, tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), des opioïdes ou des analgésiques neuropathiques, peuvent être prescrits pour soulager l’inconfort et améliorer le niveau de confort du chien.

5. Thérapies alternatives :
Certains propriétaires peuvent explorer des thérapies alternatives telles que l’acupuncture, les soins chiropratiques ou l’hydrothérapie comme traitements d’appoint pour aider à gérer la douleur et améliorer la mobilité.

Pronostic pour les chiens atteints de discopathie dégénérative

Le pronostic des chiens atteints de discopathie dégénérative varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la gravité des symptômes, l’étendue de la dégénérescence discale, la réponse au traitement et la présence de déficits neurologiques. Les chiens atteints de DDD léger à modéré géré de manière conservatrice peuvent ressentir une amélioration significative des symptômes et de la qualité de vie avec des soins et une prise en charge appropriés. Cependant, les cas graves nécessitant une intervention chirurgicale ont un pronostic réservé, les résultats étant influencés par des facteurs tels que l’étendue de la lésion de la moelle épinière, les complications chirurgicales et la réadaptation postopératoire. Des examens de suivi réguliers, la surveillance de la récidive ou de la progression des symptômes et l’ajustement des plans de traitement au besoin sont essentiels pour optimiser les résultats à long terme et la qualité de vie des chiens atteints de discopathie dégénérative.

Conclusion

La discopathie dégénérative est une affection courante de la colonne vertébrale affectant les chiens, en particulier chez les personnes vieillissantes ou les races prédisposées. Une reconnaissance rapide, un diagnostic précis et une prise en charge appropriée sont essentiels pour soulager la douleur, améliorer la mobilité et prévenir les complications neurologiques associées à cette maladie dégénérative. Grâce à une approche multimodale impliquant une thérapie médicale, une intervention chirurgicale, une réadaptation physique et des soins de soutien, les vétérinaires peuvent aider à améliorer la qualité de vie et le pronostic des chiens touchés par la discopathie dégénérative. Si vous soupçonnez que votre chien peut présenter des symptômes de DDD, il est essentiel de consulter rapidement votre vétérinaire pour une évaluation et des recommandations de traitement personnalisées.

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