Como são as carraças nos cães

As carraças são pequenos aracnídeos de natureza parasitária, o que significa que se alimentam do sangue de mamíferos, aves e, por vezes, répteis e anfíbios. São conhecidas por transmitir várias doenças, incluindo a doença de Lyme, a febre maculosa das Montanhas Rochosas, entre outras, sendo uma fonte comum de incómodo para os cães e os seus donos.

Segundo dados recolhidos pelo Companion Animal Parasite Council, mais de 324.543 cães testaram positivo para a doença de Lyme em 2023.

Estes parasitas sugadores de sangue podem transmitir diversas doenças e causar desconforto aos nossos animais de estimação. Para proteger eficazmente o seu amigo peludo, é essencial compreender como as carraças se apresentam nos cães e como identificá-las.

Neste artigo, vamos explorar a aparência das carraças nos cães e fornecer informações valiosas sobre prevenção e remoção.

Como são as carraças nos cães?

As carraças podem transmitir patógenos aos cães, sendo vital reconhecer a sua aparência e características, detetando-as atempadamente e fornecendo essa informação ao seu veterinário.

Abaixo apresentamos uma descrição da aparência de algumas espécies comuns de carraças nos cães:

Carraça-do-cervo (Ixodes scapularis)

As carraças-do-cervo adultas são pequenas, com cerca do tamanho de uma semente de sésamo.
Têm um corpo castanho-avermelhado a castanho-escuro.
A carraça-do-cervo fêmea possui um escudo escuro e ovalado (scutum) perto da cabeça.
As suas peças bucais são visíveis quando se fixam no cão.

Carraça-americana-do-cão (Dermacentor variabilis)

As carraças-americanas-do-cão adultas são maiores em comparação com as carraças-do-cervo, com cerca do tamanho de uma semente de melancia.
Têm um corpo castanho-avermelhado a castanho-acinzentado com um escudo prateado.
As suas peças bucais são visíveis quando fixadas no cão.
São por vezes referidas como carraças-da-madeira.

Carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus)

As carraças-castanhas-do-cão adultas têm tipicamente uma cor castanho-avermelhada.
Têm um corpo achatado e ovalado e podem ser facilmente identificadas pelas suas peças bucais alongadas, visíveis quando fixadas.
Esta espécie é conhecida por infestar cães mais frequentemente do que outras e pode por vezes ser encontrada no ambiente do cão, como canis ou camas.

Carraça-solitária (Amblyomma americanum)

As carraças-solitárias adultas são relativamente grandes e possuem uma mancha branca ou prateada distintiva no centro das costas da fêmea.
O macho é menor e não possui esta mancha.
A cor do corpo varia de castanho-claro a castanho-avermelhado.
As suas peças bucais são visíveis quando fixadas.

Carraça-da-madeira-das-Montanhas-Rochosas (Dermacentor andersoni)

As carraças-da-madeira-das-Montanhas-Rochosas adultas são semelhantes em tamanho e aparência às carraças-americanas-do-cão.
Têm um corpo castanho-avermelhado a castanho-acinzentado com um escudo prateado.
As suas peças bucais são visíveis quando fixadas.
Esta espécie de carraça encontra-se principalmente no oeste dos Estados Unidos.

As carraças podem fixar-se em várias partes do corpo do cão, incluindo as orelhas, pescoço, entre os dedos e nas pregas da pele. Podem variar em tamanho, sendo que as carraças ingurgitadas parecem maiores devido ao sangue que consumiram.

Como é uma carraça incrustada num cão?

Uma carraça incrustada num cão pode ser difícil de detetar, pois fixa-se firmemente à pele do animal e pode estar parcial ou totalmente escondida pela pelagem.
Uma carraça incrustada aparece frequentemente como um pequeno nódulo ou saliência escura na pele do cão. A cor pode variar dependendo da espécie da carraça e se está ou não ingurgitada de sangue. Pode variar de castanho a cinzento ou mesmo preto. Por vezes, a área ao redor de uma carraça incrustada pode tornar-se ligeiramente vermelha e inchada devido à picada da carraça e à resposta imunitária natural do cão.

Quanto tempo pode uma carraça permanecer num cão?

O período de tempo que uma carraça pode permanecer fixada a um cão pode variar dependendo de vários fatores, incluindo a espécie da carraça, o seu estágio de vida e se é macho ou fêmea. Geralmente, as carraças podem permanecer fixadas a um hospedeiro, como um cão, durante vários dias até uma semana ou mais.

• Carraças como a carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus) podem permanecer fixadas por mais tempo do que outras carraças.
• As carraças fêmeas adultas, especialmente aquelas cheias de sangue, podem permanecer fixadas por mais tempo do que os machos.

É importante notar que algumas carraças transmitem doenças apenas após terem estado fixadas durante um determinado período, o qual pode variar consoante a doença e a espécie da carraça. Por exemplo, a transmissão da doença de Lyme por carraças-do-cervo requer frequentemente que a carraça esteja fixada durante pelo menos 24 horas.

Sintomas de carraças em cães

Os sintomas específicos podem variar dependendo da saúde geral do cão, do tipo de carraça e se a carraça transporta alguma doença. Abaixo estão os sintomas comuns associados a infestações por carraças em cães:

• Carraças Visíveis: O sinal mais óbvio é a presença de carraças na pele do cão. As carraças podem fixar-se em qualquer parte do corpo, mas são frequentemente encontradas ao redor da cabeça, pescoço, orelhas e entre os dedos.
• Irritação da Pele: Os cães podem apresentar sinais de irritação cutânea na área onde uma carraça se fixou. Isto pode incluir vermelhidão, inchaço, comichão e desconforto.
  
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• Letargia: Infestações por carraças podem levar a fadiga e letargia nos cães. Podem parecer mais cansados e menos ativos do que o habitual.
• Febre: Em alguns casos, cães com doenças transmitidas por carraças podem desenvolver febre. Temperatura corporal elevada é um sinal de infeção.
• Dores Articulares: Doenças transmitidas por carraças, como a doença de Lyme, podem causar dores articulares e claudicação nos cães afetados. Podem coxear ou ter dificuldade em mover-se.
• Perda de Apetite: Cães com infestações por carraças ou doenças transmitidas por carraças podem perder o apetite e ter um interesse reduzido na comida.
• Vómitos e Diarreia: Algumas doenças transmitidas por carraças podem levar a sintomas gastrointestinais, como vómitos e diarreia.
• Dificuldade Respiratória: Em casos graves, certas doenças transmitidas por carraças podem afetar o sistema respiratório do cão, levando a tosse e dificuldade em respirar.
• Hematomas e Sangramento: Em casos raros, as carraças podem transmitir doenças que afetam a coagulação sanguínea, levando a hematomas ou distúrbios hemorrágicos.

As carraças são perigosas para os cães?

Sim, as carraças podem ser perigosas para os cães. As carraças são pequenos aracnídeos que se fixam a um hospedeiro, incluindo cães, para se alimentarem do seu sangue. Embora nem todas as carraças transportem doenças, algumas espécies podem transmitir vários patógenos, incluindo bactérias, vírus e parasitas, o que pode levar a problemas de saúde graves nos cães.

De que doenças transmitidas por carraças deve preocupar-se?

Algumas das doenças transmitidas por carraças mais preocupantes em cães incluem:

Doença de Lyme (Borreliose)

Transmitida pela carraça-de-pernas-pretas (Ixodes scapularis) e pela carraça-de-pernas-pretas-ocidental (Ixodes pacificus).
Os sintomas podem incluir claudicação, dores articulares, febre, letargia e perda de apetite.
Pode levar a problemas de saúde a longo prazo se não for tratada prontamente.

Anaplasmose

A anaplasmose canina é causada pela bactéria Anaplasma phagocytophilum, que é transmitida pela carraça-de-pernas-pretas (Ixodes spp.) e pela carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus).
Os sintomas podem incluir febre, dores articulares, letargia e, por vezes, vómitos ou diarreia.

Ehrlichiose

Causada por várias espécies da bactéria Ehrlichia, transmitida principalmente pela carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus) e pela carraça-solitária (Amblyomma americanum).
Os sintomas podem variar de leves a graves e podem incluir febre, letargia, perda de apetite, dores articulares e distúrbios hemorrágicos.

Febre Maculosa das Montanhas Rochosas

Transmitida pela carraça-americana-do-cão (Dermacentor variabilis) e pela carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus).
Os sintomas podem incluir febre, dores articulares, letargia e, em casos graves, sinais neurológicos como convulsões.

Babesiose

Causada por várias espécies do parasita protozoário Babesia e transmitida principalmente pela carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus).
Os sintomas podem variar de leves a graves e podem incluir febre, anemia, icterícia e falência de órgãos.

Paralisia por Carraças

Certas carraças, como as fêmeas das espécies Dermacentor e Ixodes, podem produzir toxinas que causam paralisia em cães.
Os sintomas incluem fraqueza, dificuldade em caminhar e distress respiratório.

Anemia

Em casos de infestações pesadas por carraças, especialmente em cachorros ou cães pequenos, as carraças podem causar anemia ao consumirem uma quantidade significativa de sangue do cão. A anemia pode levar a fraqueza, gengivas pálidas e, se não for tratada, pode ser fatal.

Como remover uma carraça de um cão?

A remoção de uma carraça de um cão deve ser feita com cuidado para minimizar o risco de deixar alguma parte da carraça para trás ou causar uma infeção. Aqui está um guia passo a passo sobre como remover corretamente uma carraça do seu cão:

• Usando pinças de pontas finas ou uma ferramenta de remoção de carraças, agarre a carraça o mais próximo possível da pele do cão.
• Garanta que agarra a cabeça da carraça, não o seu corpo.
• Puxe a carraça suavemente e de forma constante para cima e para longe da pele. Não torça nem puxe bruscamente a carraça, pois isto pode fazer com que as peças bucais se partam e permaneçam na pele.
• Seja paciente e evite esmagar o corpo da carraça durante a remoção.
• Limpe a área onde a carraça foi removida usando uma solução antissética ou um lenço com álcool para desinfetar a pele e reduzir o risco de infeção.
• Fique atento ao local da picada durante vários dias. Se notar quaisquer sinais de infeção (vermelhidão, inchaço, secreção) ou se o seu cão desenvolver algum sintoma invulgar, contacte o seu veterinário.

O que acontece se a cabeça da carraça ficar no cão?

Se a cabeça de uma carraça permanecer incrustada na pele de um cão após uma tentativa de remoção, pode potencialmente causar uma reação localizada ou infeção, levando a uma inflamação mais significativa, formação de pus e possível desconforto para o cão.

Aqui está o que deve fazer se descobrir que a cabeça de uma carraça ainda está incrustada na pele do seu cão:

• Use Instrumentos Estéreis: Garanta que usa pinças limpas e estéreis ou ferramentas de remoção de carraças para evitar introduzir bactérias adicionais na ferida.
• Remova Gently a Cabeça da Carraça: Tente remover cuidadosamente a cabeça restante da carraça agarrando-a o mais próximo possível da superfície da pele. Use pressão constante e suave, evitando apertar ou esmagar a cabeça da carraça.
• Limpe a Área: Após remover com sucesso a cabeça da carraça, limpe a área afetada com uma solução antissética para reduzir o risco de infeção.

É essencial remover a cabeça da carraça o mais rapidamente possível para minimizar o risco de complicações. Se não se sentir confortável ou não conseguir removê-la sozinho, ou se houver quaisquer sinais de infeção ou agravamento da irritação, consulte o seu veterinário.

O que fazer após remover uma carraça de um cão?

Após remover uma carraça do seu cão, é importante tomar algumas medidas para garantir a saúde do animal e prevenir possíveis infeções. Eis o que deve fazer:

• Após remover a carraça, limpe a área da picada com água morna e sabão neutro. Isto ajuda a prevenir infeções.
• Aplique uma solução antissética como água oxigenada ou álcool isopropílico na área da picada. Isto pode ajudar a desinfetar ainda mais a zona.
• Se a área estiver com comichão, vermelha e inchada, use um spray antipruriginoso ou pomada.

O vinagre de cidra de maçã mata pulgas e carraças em cães?

Embora o vinagre de cidra de maçã possa ter alguma eficácia limitada na repelência de pulgas quando usado como enxaguamento ou spray e quando ingerido pelo cão em pequenas quantidades, não é uma solução fiável ou abrangente para o controlo de pulgas e carraças. Para uma prevenção e tratamento eficazes de pulgas e carraças em cães, é melhor consultar um veterinário e utilizar produtos aprovados pela medicina veterinária.

Os cães precisam de medicação contra pulgas e carraças todos os meses?

Muitos produtos preventivos contra pulgas e carraças para cães são concebidos para serem administrados mensalmente. Estes produtos vêm em várias formas, como tratamentos tópicos, medicamentos orais e coleiras. O calendário mensal é frequentemente recomendado para garantir proteção contínua, especialmente durante as épocas de pico de pulgas e carraças, enquanto outros podem durar mais tempo, como três meses. Certifique-se de seguir as instruções fornecidas pelo seu veterinário ou pelo fabricante do produto relativamente ao esquema de dosagem específico.

Os repelentes de carraças para cães contêm tipicamente vários ingredientes ativos concebidos para impedir que as carraças se fixem ou mordam o cão. Alguns dos ingredientes ativos comuns encontrados em produtos repelentes de carraças para cães incluem:

Piretróides: Os piretróides são químicos sintéticos que mimetizam as piretrinas, que são inseticidas naturais encontrados em flores de crisântemo. São frequentemente utilizados em produtos repelentes de carraças porque são eficazes a repelir e matar carraças. Piretróides comuns usados em repelentes de carraças para cães incluem permetrina e cipermetrina.

Fipronil: O Fipronil é um inseticida tópico comummente utilizado em produtos de controlo de carraças e pulgas para cães. Funciona interrompendo o sistema nervoso das carraças e outros parasitas, tornando-os menos propensos a fixarem-se no cão.

Imidacloprido: O Imidacloprido é outro inseticida utilizado em alguns produtos repelentes de carraças. Funciona afetando o sistema nervoso dos insetos e pode ser eficaz contra carraças.

Amitraz: O Amitraz é um acaricida (químico que mata carraças) utilizado em algumas coleiras repelentes de carraças para cães. Fornece proteção duradoura libertando lentamente o químico ao longo do tempo.

Prevenção de Infestações por Carraças

A prevenção é a melhor defesa contra infestações por carraças e as doenças que estas podem transmitir. Aqui estão algumas formas eficazes de proteger o seu cão contra carraças:

• Produtos de Controlo de Carraças: Consulte o seu veterinário sobre produtos de controlo de carraças como tratamentos tópicos, coleiras ou medicamentos orais que podem ajudar a prevenir que as carraças se fixem no seu cão.
• Inspeção Regular: Realize verificações regulares de carraças no seu cão, especialmente após passeios em áreas arborizadas ou com relva alta. Remova prontamente quaisquer carraças que encontrar.
• Controlo Ambiental: Mantenha o seu quintal bem cuidado cortando a relva regularmente e removendo folhas caídas e vegetação alta, que podem fornecer locais de esconderijo para carraças.
• Evite Áreas Propensas a Carraças: Quando possível, evite áreas conhecidas por estarem infestadas com carraças, como zonas densamente arborizadas ou com relva alta.
• Vacinação: Dependendo da sua localização e dos fatores de risco do seu cão, pergunte ao seu veterinário sobre vacinas disponíveis para doenças transmitidas por carraças.

Conclusão

As carraças são uma ameaça persistente para os nossos companheiros caninos, mas com vigilância e medidas adequadas de prevenção, pode proteger o seu cão destes parasitas incómodos. Saber como as carraças se apresentam nos cães e onde procurá-las é essencial para a deteção precoce e remoção. Ao tomar estas precauções, pode garantir que o seu amigo peludo se mantém feliz, saudável e livre de carraças.