Doença de Lyme em Cães

A doença de Lyme em cães é uma doença infeciosa causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, que é transmitida aos cães através da picada de carraças infetadas, especificamente a carraça do veado (Ixodes scapularis) na América do Norte.

Onde Vivem as Carraças?

As carraças podem ser encontradas em várias regiões ao redor do mundo, mas a sua prevalência e distribuição de espécies podem variar dependendo da localização geográfica. Geralmente, as carraças preferem ambientes com relva alta, matagal e áreas arborizadas onde possam encontrar hospedeiros para se alimentarem. Aqui estão algumas regiões onde as carraças são comumente encontradas:

América do Norte

Na América do Norte, as carraças estão amplamente distribuídas, com diferentes espécies predominantes em diferentes regiões. A carraça de patas pretas (Ixodes scapularis, também conhecida como carraça do veado) é comum no nordeste e centro-oeste dos Estados Unidos e em partes do Canadá. A carraça americana do cão (Dermacentor variabilis) é encontrada nas regiões leste e central dos Estados Unidos. A carraça estrela solitária (Amblyomma americanum) é predominante no sudeste e leste dos Estados Unidos.

Europa

A Europa também possui várias espécies de carraças dependendo da região. A carraça do feijão (Ixodes ricinus) está amplamente distribuída por toda a Europa, enquanto a carraça das ovelhas (Ixodes ricinus) é comum no Reino Unido. A carraça castanha do cão (Rhipicephalus sanguineus) é mais prevalente no sul da Europa.

Ásia

As espécies de carraças variam por toda a Ásia. As espécies comuns de carraças na Ásia incluem a carraça castanha do cão (Rhipicephalus sanguineus), a carraça do gado (Rhipicephalus microplus) e a carraça Haemaphysalis longicornis, também conhecida como carraça asiática de chifres longos.

Austrália

Na Austrália, as carraças são prevalentes em matagais e áreas gramadas. As espécies de carraças mais comuns incluem a carraça paralisante (Ixodes holocyclus) e a carraça castanha do cão (Rhipicephalus sanguineus).

África

A África abriga várias espécies de carraças, incluindo a carraça bont (Amblyomma hebraeum), a carraça castanha da orelha (Rhipicephalus appendiculatus) e a carraça de patas vermelhas (Rhipicephalus evertsi).

Quando Ocorrem os Sinais Clínicos da Doença de Lyme?

O indicador inicial da doença de Lyme apresenta-se frequentemente como uma erupção cutânea circular distinta com um padrão de alvo, medicamente conhecida como eritema migrans (EM). Esta erupção geralmente surge num período de 3 a 30 dias após a picada de uma carraça. Além disso, os sintomas-chave da doença de Lyme abrangem claudicação, inchaço dos gânglios linfáticos, inchaço articular, fadiga e diminuição do apetite. Vale a pena notar que apenas uma minoria, aproximadamente 5-10%, dos animais infetados deverá exibir sinais clínicos da doença de Lyme. Estes sintomas manifestam-se geralmente durante a fase crónica da doença, ocorrendo tipicamente 2-5 meses após a infeção, embora exista a possibilidade de início tardio.

Sintomas da Doença de Lyme em Cães

Quais São os Primeiros Sinais da Doença de Lyme em Cães?

Os primeiros sinais da doença de Lyme em cães podem variar, e nem todos os cães infetados exibirão sintomas imediatos. No entanto, aqui estão alguns sinais precoces comuns da doença de Lyme em cães:

• Letargia: Os cães infetados com a doença de Lyme podem parecer cansados, lentos ou sem energia. Podem estar menos interessados nas atividades habituais ou no exercício.

• Claudicação: A doença de Lyme pode causar claudicação recorrente que muda de uma perna para outra. A claudicação pode aparecer e desaparecer e pode ser acompanhada por inchaço ou rigidez articular. O cão pode mancar ou ter dificuldade em mover-se confortavelmente.

• Diminuição do Apetite: Os cães com doença de Lyme podem experimentar uma redução do apetite ou perda total de apetite.

• Febre: Alguns cães infetados podem desenvolver uma febre ligeira, variando tipicamente entre 103 e 105 graus Fahrenheit (39 a 40,5 graus Celsius).

Sintomas Neurológicos da Doença de Lyme em Cães

• Letargia e fadiga: Os cães podem apresentar fraqueza generalizada, níveis reduzidos de atividade e falta geral de energia.

• Marcha rígida: Os cães podem ter uma marcha anormal, rígida ou descoordenada. Podem ter dificuldade em caminhar ou parecer instáveis.

• Rigidez e dor muscular: Os cães podem sentir rigidez muscular, desconforto ou dor, particularmente nas regiões do pescoço ou costas.

• Sensibilidade ao toque: Os cães com doença de Lyme podem exibir sensibilidade aumentada ao toque ou dor quando certas áreas do seu corpo são manuseadas ou palpadas.

• Tremores ou espasmos: Em alguns casos, os cães podem desenvolver movimentos musculares involuntários, tremores ou espasmos.

• Paralisia facial: A doença de Lyme pode causar paralisia do nervo facial, resultando numa aparência caída de um lado do rosto.

Sintomas Renais da Doença de Lyme em Cães

A doença de Lyme pode, em casos raros, levar a problemas renais em cães. Quando ocorre envolvimento renal, é tipicamente referido como nefrite de Lyme.

• Aumento da Sede e Urinação: Os cães podem exibir aumento da sede e subsequentemente aumento da urinação, conhecido como polidipsia e poliúria, respetivamente. Isto pode ser um sinal de disfunção renal.

• Alterações na Urina: A urina pode parecer mais escura, ou pode haver presença de sangue na urina, conhecido como hematúria.

• Diminuição do Apetite e Perda de Peso: Os cães com envolvimento renal podem experimentar uma diminuição do apetite, levando à perda de peso.

• Vómitos: Problemas renais podem fazer com que os cães vomitem, o que pode ser acompanhado por perda de apetite.

Teste para Doença de Lyme em Cães

Suspeita-se de doença de Lyme em cães com claudicação, articulações inchadas e febre. No entanto, outras doenças também podem causar estes sintomas. Existem alguns exames de sangue que podem ser utilizados para confirmação.

• Teste de Anticorpos

Este teste deteta a presença de anticorpos produzidos pelo sistema imunitário do cão em resposta às bactérias da doença de Lyme. Pode ser feito através de um simples exame de sangue. No entanto, é importante notar que os testes de anticorpos só podem determinar a exposição às bactérias e não necessariamente uma infeção ativa ou doença.

• Teste de Reação em Cadeia da Polimerase (PCR)

O teste PCR procura o DNA das bactérias da doença de Lyme diretamente numa amostra de sangue. Pode ser um método mais sensível para detetar infeção ativa, especialmente nos estágios iniciais da doença. O teste PCR é frequentemente utilizado em combinação com o teste de anticorpos para fornecer um diagnóstico mais abrangente.

Como é Tratada a Doença de Lyme?

A doença de Lyme é tipicamente tratada com antibióticos. A escolha do antibiótico e a duração do tratamento dependem de vários fatores, incluindo o estágio da doença, os sintomas experienciados pelo paciente e se existem complicações.

Nos estágios iniciais da doença de Lyme, quando a infeção está localizada e não se espalhou por todo o corpo, antibióticos orais são geralmente prescritos. O antibiótico mais comumente usado para a doença de Lyme em estágio inicial é a doxiciclina, embora outras opções como amoxicilina ou cefuroxima axetil possam ser utilizadas. A duração do tratamento é tipicamente de duas a três semanas.

Se a doença de Lyme for diagnosticada num estágio posterior, ou se a infeção se tiver espalhado para o sistema nervoso central ou outros órgãos, antibióticos intravenosos (IV) podem ser necessários. Os antibióticos IV podem penetrar eficazmente na corrente sanguínea e atingir as áreas afetadas. A ceftriaxona é um antibiótico IV comumente usado para o tratamento da doença de Lyme disseminada. A duração do tratamento com antibióticos IV é geralmente mais longa do que o tratamento oral e pode variar de duas a quatro semanas ou até mais, dependendo da gravidade da infeção.

Como Podemos Saber Se o Tratamento Foi Bem-Sucedido?

Se o seu animal for tratado com sucesso, os níveis de anticorpos diminuirão em 40% ou mais após 6-8 semanas se estiver no estágio inicial da infeção, ou após 3 meses se a infeção estiver no estágio crónico. (Os anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunitário de um animal em resposta a uma substância estranha, como bactérias ou vírus. Os anticorpos reconhecem e ligam-se às bactérias e ajudam a eliminar a infeção.)

Absolutamente, o sinal mais aparente de tratamento bem-sucedido é uma melhoria na condição clínica do seu cão. Se o seu cão apresentava sintomas como claudicação, febre, letargia ou perda de apetite, estes devem resolver-se gradualmente ou melhorar significativamente com o tratamento.

Posso Contrair Doença de Lyme do Meu Cão?

A doença de Lyme não pode ser transmitida diretamente do seu cão para si.
Se o seu cão for infetado com a doença de Lyme, isso indica que a área onde vive tem risco de carraças portadoras da doença. A mesma carraça que picou o seu cão poderia potencialmente picá-lo, aumentando o seu próprio risco de contrair a doença de Lyme se for exposto à carraça infetada. Portanto, é essencial tomar precauções para prevenir picadas de carraças tanto para si como para o seu cão.

Prevenção da Doença de Lyme e Outras Doenças Transmitidas por Carraças

A prevenção da doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carraças envolve tomar medidas para reduzir o risco de picadas de carraças. Aqui estão algumas diretrizes para a prevenção de picadas de carraças:

• Use repelentes de carraças: Aplique um repelente de insetos registado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) contendo Abamectina B1, picaridina, IR3535 ou Fipronil na pele exposta. Siga as instruções no rótulo do produto para aplicação e reaplicação adequadas.

• Faça verificações regulares de carraças: Após passar tempo em áreas onde as carraças possam estar presentes, verifique minuciosamente o seu corpo quanto a carraças. Preste especial atenção a áreas como o couro cabeludo, linha do cabelo, axilas, virilha e atrás dos joelhos. Lembre-se de verificar também os seus animais de estimação.

• Remova as carraças prontamente: Se encontrar uma carraça presa à sua pele, use pinças de pontas finas para agarrar a carraça o mais próximo possível da superfície da pele. Puxe suavemente para cima com pressão constante, garantindo que remove a carraça inteira, incluindo as suas peças bucais. Limpe a área com água e sabão ou desinfetante.

• Considere produtos de controlo de carraças: Consulte um especialista profissional em controlo de pragas sobre opções de produtos de controlo de carraças no seu quintal, como acaricidas ou tubos de carraças.

• Vacine o seu cão: As vacinas podem prevenir que o seu cão contraia a doença de Lyme. Elas podem não ser apropriadas para alguns cães, por favor discuta-as com o seu veterinário.

O Meu Cão Ainda Poderá Ser Infetado Apesar da Vacinação?

Sim. Alguns cães são infetados apesar da vacinação. A razão mais comum para isto é que animais individuais têm níveis baixos ou de curta duração de anticorpos vacinais. Recomenda-se que as respostas vacinais sejam monitorizadas anualmente para garantir que os animais estão a produzir anticorpos suficientes para responder à vacinação. Os anticorpos vacinais podem ser quantificados por testes multiplex de Lyme tão cedo quanto duas semanas após a vacinação ou a qualquer momento depois.

Como Removo Uma Carraça do Meu Cão?

Passo 3 Limpe a área com spray antibacteriano.

Após remover a carraça seca e morta da pele do seu cão, é importante limpar a área minuciosamente com uma solução antissética para prevenir infeções. Pode usar uma pomada antissética ou spray antibacteriano para limpar a área.

Aplique uma pequena quantidade da solução antissética num pano limpo ou bola de algodão e limpe suavemente a área onde a carraça foi removida. Tenha cuidado para não usar demasiada pressão, pois isto pode irritar a pele do seu cão.

Também é boa ideia vigiar a área onde a carraça foi removida durante alguns dias após a remoção. Esteja atento a quaisquer sinais de vermelhidão, inchaço ou infeção, e contacte o seu veterinário se notar algum sintoma preocupante.