Ehrlichiose em Cães: Causas, Sintomas, Diagnóstico e Tratamento

A erliquiose em cães é uma doença transmitida por carraças que pode afetar cães de todas as raças e idades. A erliquiose é causada por várias espécies da bactéria Ehrlichia e pode levar a uma variedade de sintomas, desde desconforto leve até doença grave se não for tratada. Compreender as causas, sintomas, diagnóstico e tratamento da erliquiose é crucial para os proprietários de cães garantirem o bem-estar dos seus companheiros peludos.

O Que É a Erliquiose em Cães?

A erliquiose é uma doença transmitida por carraças que afeta cães, bem como outros animais e até humanos. É causada por várias espécies de bactérias pertencentes ao género Ehrlichia. As espécies mais comuns que afetam os cães são Ehrlichia canis, Ehrlichia chaffeensis e Ehrlichia ewingii.

Os cães geralmente contraem erliquiose quando são picados por carraças infetadas, como a carraça castanha do cão (Rhipicephalus sanguineus) e a carraça estrela solitária (Amblyomma americanum). Estas carraças transportam e transmitem as bactérias para a corrente sanguínea do cão durante a alimentação.

Tipos de Erliquiose em Cães

A erliquiose em cães pode ser categorizada em duas formas principais: aguda e crónica. A erliquiose é uma doença transmitida por carraças causada por várias espécies de bactérias pertencentes ao género Ehrlichia. Estas bactérias são transmitidas aos cães através da picada de carraças infetadas.

Erliquiose Aguda

A erliquiose aguda ocorre pouco tempo depois de um cão ter sido picado por uma carraça infetada, o que acontece dentro de 1 a 3 semanas após a picada. Os sintomas da erliquiose aguda podem incluir febre, letargia, perda de apetite, dores articulares, dores musculares, gânglios linfáticos inchados e, por vezes, distúrbios hemorrágicos. Estes sintomas podem ser bastante graves e podem imitar outras doenças, tornando o diagnóstico importante.

Erliquiose Crónica

Se a erliquiose aguda não for tratada ou for inadequadamente tratada, pode progredir para a forma crónica. Na erliquiose crónica, o cão pode apresentar sintomas recorrentes ou persistentes, muitas vezes mais leves do que os observados na fase aguda. A erliquiose crónica pode levar a problemas de saúde a longo prazo se não for devidamente gerida.

Quais São os Sinais de Erliquiose em Cães?

Existem três estágios da erliquiose em cães:

Fase Aguda

Esta fase ocorre dentro de 1 a 3 semanas após um cão ter sido picado por uma carraça infetada. Os sintomas podem incluir

• febre
• letargia
• perda de apetite
• gânglios linfáticos inchados
• e, por vezes, distúrbios hemorrágicos.

(Um dos sinais iniciais da erliquiose é uma temperatura corporal elevada, frequentemente acompanhada de letargia e redução do apetite.)

Fase Subclínica

Nesta fase, o cão pode não apresentar quaisquer sintomas, mas as bactérias ainda estão presentes na corrente sanguínea. Esta fase pode durar meses a anos.

Fase Crónica

Se a doença progredir, pode levar à fase crónica. Os cães podem experimentar

• perda de peso
• anemia
• distúrbios hemorrágicos
• dores articulares
• problemas oculares

Casos graves podem resultar em danos nos órgãos, afetando especialmente a medula óssea, o fígado e o baço. (Casos graves de erliquiose podem levar a dificuldades respiratórias e tosse.)

Como os Veterinários Diagnosticam a Erliquiose em Cães

Exame Clínico: O veterinário realizará um exame físico completo ao seu cão, verificando sintomas comumente associados à erliquiose, como febre, letargia, perda de apetite, gânglios linfáticos inchados, dores articulares e distúrbios hemorrágicos.

Análises ao Sangue

As análises ao sangue são uma parte crucial do diagnóstico da erliquiose.

Existem vários tipos de análises ao sangue que os veterinários podem utilizar:

• Hemograma Completo (CBC): Este teste fornece informações sobre os glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas do seu cão. A erliquiose pode causar alterações nestes valores.
• Testes Serológicos: Estes testes detetam anticorpos produzidos pelo sistema imunitário do cão em resposta às bactérias Ehrlichia. Exemplos incluem o teste de imunofluorescência indireta (IFA) e o ensaio imunoenzimático (ELISA).
• PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): Os testes PCR podem detetar o DNA das bactérias Ehrlichia no sangue de um cão, fornecendo uma confirmação direta da infeção.

Testes de Urina e Fezes

Em alguns casos, podem ser realizados testes de urina e fezes para excluir outras possíveis causas dos sintomas.

Raios-X

Se o seu cão estiver a sentir dores articulares ou outros sintomas relacionados, podem ser realizados raios-X para avaliar a extensão do envolvimento articular.

Apresentação Clínica

A combinação de sinais clínicos, histórico e resultados laboratoriais ajuda os veterinários a formar um diagnóstico de erliquiose e a excluir outras condições com sintomas semelhantes.

Como os Veterinários Tratam a Erliquiose em Cães

O tratamento primário para a erliquiose envolve o uso de antibióticos, geralmente doxiciclina ou outros antibióticos apropriados. Estes antibióticos visam as bactérias Ehrlichia e ajudam a eliminar a infeção. A duração do tratamento pode variar, mas dura frequentemente várias semanas para garantir que a infeção seja totalmente erradicada.

Dependendo dos sintomas que o seu cão esteja a apresentar, o veterinário pode fornecer cuidados de suporte. Isto pode incluir medicamentos para alívio da dor para dores articulares, terapia de fluidos para gerir a desidratação e medicamentos para abordar outros sintomas.

Remédios Caseiros para Erliquiose em Cães

A erliquiose é uma doença grave que requer cuidados veterinários adequados. Aqui estão algumas medidas gerais de suporte que pode considerar juntamente com os cuidados veterinários adequados:

• Hidratação e Repouso: Garanta que o seu cão se mantém bem hidratado. Ofereça água fresca em todos os momentos e incentive-o a beber. Permita que o seu cão descanse bastante para ajudar na recuperação e conservar energia.
• Prevenção de Carraças: Previna futuras infeções utilizando preventivos de carraças recomendados pelo seu veterinário. Verifique regularmente o seu cão quanto a carraças e remova-as prontamente.
• Suplementos: Alguns proprietários de cães utilizam suplementos para reforçar o sistema imunitário, como vitaminas e ácidos gordos ómega-3, mas é importante discutir estes com o seu veterinário antes de os adicionar à dieta do seu cão.

Como Prevenir a Erliquiose em Cães

1. Prevenção de Carraças

Uma vez que a erliquiose é transmitida através de carraças, a melhor forma de prevenir a doença é proteger o seu cão de picadas de carraças. Utilize preventivos de carraças recomendados pelo veterinário durante todo o ano. Estes podem incluir tratamentos spot-on, medicamentos orais, coleiras e muito mais. Verifique regularmente o seu cão quanto a carraças, especialmente depois de passar tempo ao ar livre.

Tratamentos Tópicos Spot-On:

• Fipronil: Este é um tratamento tópico popular que proporciona proteção de um mês contra carraças e pulgas.
• Abamectina B1: Oferece proteção contra carraças, pulgas e mosquitos por até um mês.
• Bravecto: É um mastigável oral que proporciona proteção contra carraças e pulgas por até três meses.

Coleiras Anticarraças:

• Seresto: Esta coleira proporciona proteção duradoura contra carraças (e pulgas) por até 8 meses. Liberta ingredientes ativos que se espalham pela pele e pelo do seu cão.

Sprays Repelentes de Carraças:

• Sprays Naturais: Alguns sprays repelentes de carraças naturais contêm ingredientes como óleos essenciais (por exemplo, cedro, alecrim, capim-limão) que são conhecidos por repelir carraças. Estes sprays podem ser pulverizados no pelo do seu cão antes de atividades ao ar livre.
• Sprays Comerciais: Existem também sprays repelentes de carraças disponíveis comercialmente que contêm inseticidas sintéticos. Estes sprays precisam de ser aplicados de acordo com as instruções no rótulo.

Medicamentos Orais:

• NexGard: Este é um mastigável oral que proporciona proteção contra carraças e pulgas por um mês.
• Simparica: É outro mastigável oral que oferece proteção contra carraças, pulgas e ácaros por até um mês.

Produtos Combinados:

Alguns produtos oferecem proteção contra múltiplos parasitas, incluindo carraças, pulgas e, por vezes, até dirofilariose e parasitas intestinais. Estes podem ser convenientes se o seu cão precisar de proteção contra múltiplas ameaças.

2. Evitar Habitats de Carraças

Tente minimizar a exposição do seu cão a áreas infestadas por carraças, como relva alta, áreas arborizadas e matagais. Se vive numa área propensa a carraças, considere manter o seu relvado bem cuidado e criar um ambiente seguro contra carraças.

3. Vacinação (onde disponível)

Algumas regiões podem ter vacinas disponíveis para certos tipos de erliquiose. Consulte o seu veterinário sobre se a vacinação é recomendada para o seu cão com base na sua localização e estilo de vida.

4. Higiene Regular

Fazer a higiene regular do seu cão, incluindo escovar o pelo, pode ajudá-lo a detetar carraças antes que estas se fixem.

Perguntas Frequentes

A Erliquiose Pode Causar Convulsões em Cães?

Sim, em alguns casos, a erliquiose pode levar a sintomas neurológicos, incluindo convulsões, em cães. A erliquiose pode levar a inflamação e danos em diferentes órgãos, incluindo o cérebro. Quando o sistema nervoso central é afetado, pode resultar em sintomas neurológicos como convulsões, desorientação, ataxia (perda de coordenação) e outros comportamentos anormais.

A Erliquiose em Cães Tem Cura?

Sim, a erliquiose em cães pode ser tratada e gerida com cuidados veterinários adequados. O diagnóstico precoce e o tratamento imediato melhoram significativamente as hipóteses de uma recuperação bem-sucedida.

A Erliquiose É Contagiosa em Cães?

Embora a própria bactéria Ehrlichia não seja transmitida através de contacto direto entre cães, é importante notar que as carraças podem ser recolhidas pelos cães durante atividades ao ar livre e, se uma carraça portadora da bactéria Ehrlichia picar um cão, pode levar a uma infeção. Desta forma, os cães podem contrair erliquiose do mesmo ambiente infestado por carraças.

Conclusão

A erliquiose é uma preocupação de saúde grave para os cães, mas com a devida consciencialização, vigilância e cuidados veterinários atempados, o seu impacto pode ser minimizado. Check-ups regulares, medidas preventivas e a manutenção de um ambiente de vida limpo são passos cruciais para salvaguardar os nossos amigos peludos contra a ameaça de doenças transmitidas por carraças como a erliquiose. Um companheiro canino saudável e feliz começa com cuidados responsáveis e atenção ao seu bem-estar.

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