¿Cómo se ven las garrapatas en los perros?

Las garrapatas son pequeños arácnidos que son parásitos por naturaleza, lo que significa que se alimentan de la sangre de mamíferos, aves y, a veces, reptiles y anfibios. Son conocidos por transmitir diversas enfermedades, como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y otras, que son una molestia común para los perros y sus dueños. 

Según los datos recopilados por el Consejo de Parásitos de Animales de Compañía, más de 324.543 perros dieron positivo en la enfermedad de Lyme en 2023.

Estos parásitos chupadores de sangre pueden transmitir diversas enfermedades y causar molestias a nuestras queridas mascotas. Para proteger a tu amigo peludo de manera efectiva, es esencial comprender cómo se ven las garrapatas en los perros y cómo identificarlas.

En este artículo, exploraremos la aparición de garrapatas en los perros y brindaremos información valiosa sobre la prevención y la eliminación.

¿Cómo se ven las garrapatas en los perros?

Las garrapatas pueden transmitir patógenos a los perros, y es vital reconocer su apariencia y características, detectarlas a tiempo y proporcionar información a su veterinario.

Aquí hay una descripción de cómo se ven algunas especies comunes de garrapatas en los perros:

Garrapata del ciervo (Ixodes scapularis)

Las garrapatas adultas del ciervo son pequeñas, del tamaño de una semilla de sésamo.
Tienen un cuerpo de color marrón rojizo a marrón oscuro.
La garrapata hembra del ciervo tiene un escudo oscuro de forma ovalada (escudo) cerca de la cabeza.
Sus piezas bucales son visibles cuando se adhieren al perro.

Garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis)

Las garrapatas adultas de los perros americanos son más grandes en comparación con las garrapatas de los ciervos, aproximadamente del tamaño de una semilla de sandía.
Tienen un cuerpo de color marrón rojizo a marrón grisáceo con un escudo de color plateado.
Sus piezas bucales son visibles cuando están unidas al perro.
A veces se les conoce como garrapatas de la madera.

Garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus)

Las garrapatas marrones adultas de los perros suelen ser de color marrón rojizo.
Tienen un cuerpo aplanado en forma de óvalo y se pueden identificar fácilmente por sus piezas bucales alargadas, visibles cuando están unidas.
Esta especie es conocida por infestar a los perros con más frecuencia que otras y, a veces, se puede encontrar en el entorno del perro, como perreras o ropa de cama.

Garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum)

Las garrapatas estrella solitaria adultas son relativamente grandes y tienen una mancha blanca o plateada distintiva en el centro de la espalda de la hembra.
El macho es más pequeño y carece de esta mancha.
El color de su cuerpo varía de marrón claro a marrón rojizo.
Sus piezas bucales son visibles cuando están unidas.

Garrapata de madera de las Montañas Rocosas (Dermacentor andersoni)

Las garrapatas de madera adultas de las Montañas Rocosas son similares en tamaño y apariencia a las garrapatas de perro americano.
Tienen un cuerpo de color marrón rojizo a marrón grisáceo con un escudo de color plateado.
Sus piezas bucales son visibles cuando están unidas.
Esta especie de garrapata se encuentra principalmente en el oeste de los Estados Unidos.

Las garrapatas pueden adherirse a varias partes del cuerpo de un perro, incluidas las orejas, el cuello, entre los dedos de los pies y en los pliegues de la piel. Pueden variar en tamaño, y las garrapatas congestionadas parecen más grandes debido a la sangre que han consumido. 

¿Cómo se ve una garrapata incrustada en un perro?

Una garrapata incrustada en un perro puede ser difícil de detectar, ya que se adhiere firmemente a la piel del perro y puede quedar parcial o totalmente oculta por el pelaje del perro. 
Una garrapata incrustada a menudo aparece como un pequeño bulto o bulto oscuro en la piel del perro. El color puede variar dependiendo de la especie de la garrapata y de si está llena de sangre. Puede ir desde el marrón hasta el gris o incluso el negro. A veces, el área alrededor de una garrapata incrustada puede enrojecerse ligeramente e hincharse debido a la picadura de la garrapata y la respuesta inmunitaria natural del perro.

¿Cuánto tiempo puede permanecer una garrapata en un perro?

El tiempo que una garrapata puede permanecer adherida a un perro puede variar dependiendo de varios factores, incluida la especie de garrapata, su etapa de vida y si es macho o hembra. Por lo general, las garrapatas pueden permanecer adheridas a un huésped, como un perro, durante varios días a una semana o más. 

• Las garrapatas como la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) pueden permanecer adheridas por más tiempo que otras garrapatas.
• Las garrapatas hembras adultas, especialmente las llenas de sangre, pueden permanecer adheridas más tiempo que los machos.

Es importante tener en cuenta que algunas garrapatas transmiten enfermedades solo después de haber estado adheridas durante un cierto tiempo, que puede variar según la enfermedad y la especie de garrapata. Por ejemplo, la transmisión de la enfermedad de Lyme por las garrapatas de los ciervos a menudo requiere que la garrapata esté adherida durante al menos 24 horas.

Síntomas de las garrapatas en los perros

Los síntomas específicos pueden variar según la salud general del perro, el tipo de garrapata y si la garrapata es portadora de alguna enfermedad. Estos son los síntomas comunes asociados con las infestaciones de garrapatas en los perros:

• Garrapatas visibles: El signo más obvio es la presencia de garrapatas en la piel del perro. Las garrapatas pueden adherirse a cualquier parte del cuerpo, pero a menudo se encuentran alrededor de la cabeza, el cuello, las orejas y entre los dedos de los pies.
• Irritación de la piel: Los perros pueden mostrar signos de irritación de la piel en el área donde se ha adherido una garrapata. Esto puede incluir enrojecimiento, hinchazón, picazón y malestar.
• Letargo: Las infestaciones de garrapatas pueden provocar fatiga y letargo en los perros. Pueden parecer más cansados y menos activos de lo habitual.
• Fiebre: En algunos casos, los perros con enfermedades transmitidas por garrapatas pueden desarrollar fiebre. La temperatura corporal elevada es un signo de infección.
• Dolor en las articulacionesLas enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme, pueden causar dolor en las articulaciones y cojera en los perros afectados. Pueden cojear o tener dificultad para moverse.
• Pérdida de apetito: Los perros con infestaciones de garrapatas o enfermedades transmitidas por garrapatas pueden perder el apetito y tener un menor interés en la comida.
• Vómitos y diarrea:Alguno Enfermedades transmitidas por garrapatas Puede provocar síntomas gastrointestinales, como vómitos y diarrea.
• Dificultad para respirar: En casos graves, ciertas enfermedades transmitidas por garrapatas pueden afectar el sistema respiratorio de un perro, lo que provoca tos y dificultad para respirar.
• Moretones y sangrado: En raras ocasiones, las garrapatas pueden transmitir enfermedades que afectan la coagulación de la sangre, lo que provoca hematomas o trastornos hemorrágicos.

¿Son las garrapatas peligrosas para los perros?

Sí, las garrapatas pueden ser peligrosas para los perros. Las garrapatas son pequeños arácnidos que se adhieren a un huésped, incluidos los perros, para alimentarse de su sangre. Si bien no todas las garrapatas transmiten enfermedades, algunas especies pueden transmitir varios patógenos, incluidas bacterias, virus y parásitos, lo que puede provocar graves problemas de salud en los perros. 

¿De qué enfermedades de garrapatas de los perros debería preocuparse?

Algunas de las enfermedades transmitidas por garrapatas más preocupantes en los perros incluyen:

Enfermedad de Lyme (Borreliosis)

Transmitida por la garrapata de patas negras (Ixodes scapularis) y la garrapata occidental de patas negras (Ixodes pacificus).
Los síntomas pueden incluir cojera, dolor en las articulaciones, fiebre, letargo y pérdida de apetito.
Puede provocar problemas de salud a largo plazo si no se trata con prontitud.

Anaplasmosis

La anaplasmosis canina es causada por la bacteria Anaplasma phagocytophilum, que es transmitida por la garrapata de patas negras (Ixodes spp.) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus).
Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor en las articulaciones, letargo y, a veces, vómitos o diarrea.

Ehrlichiosis

Causada por varias especies de la bacteria Ehrlichia, transmitida principalmente por la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) y la garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum).
Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden incluir fiebre, letargo, pérdida de apetito, dolor articular y trastornos hemorrágicos.

Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

Transmitida por la garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus).
Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor en las articulaciones, letargo y, en casos graves, signos neurológicos como convulsiones.

Babesiosis

Causada por varias especies del parásito protozoario Babesia y transmitida principalmente por la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus).
Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden incluir fiebre, anemia, ictericia e insuficiencia orgánica.

Parálisis por garrapatas

Ciertas garrapatas, como las especies hembras Dermacentor e Ixodes, pueden producir toxinas que causan parálisis en los perros.
Los síntomas incluyen debilidad, dificultad para caminar y dificultad respiratoria.

Anemia

En casos de infestaciones fuertes de garrapatas, especialmente en cachorros o perros pequeños, las garrapatas pueden causar anemia al consumir una cantidad significativa de sangre del perro. La anemia puede provocar debilidad, encías pálidas y, si no se trata, puede poner en peligro la vida.

¿Cómo quitar una garrapata de un perro?

Quitar una garrapata de un perro debe hacerse con cuidado para minimizar el riesgo de dejar cualquier parte de la garrapata o causar una infección. Aquí tienes una guía paso a paso sobre cómo eliminar correctamente una garrapata de tu perro:

• Con las pinzas de punta fina o la herramienta para quitar garrapatas, agarre la garrapata lo más cerca posible de la piel del perro.
• Asegúrate de agarrar la cabeza de la garrapata, no su cuerpo.
• Tire de la garrapata de manera suave y constante hacia arriba y lejos de la piel. No retuerza ni sacuda la garrapata, ya que esto puede hacer que las piezas bucales se rompan y permanezcan en la piel.
• Tenga paciencia y evite aplastar el cuerpo de la garrapata durante la extracción.
• Limpie el área donde se extrajo la garrapata con una solución antiséptica o una toallita con alcohol para desinfectar la piel y reducir el riesgo de infección.
• Vigile el sitio de la picadura durante varios días. Si notas algún signo de infección (enrojecimiento, hinchazón, secreción) o si tu perro desarrolla algún síntoma inusual, comunícate con tu veterinario.

¿Qué pasa si la cabeza de la garrapata se queda en el perro?

Si la cabeza de una garrapata permanece incrustada en la piel de un perro después de intentar extraerla, puede causar una reacción o infección localizada, lo que provoca una inflamación más significativa, formación de pus y posibles molestias para el perro.

Esto es lo que debes hacer si descubres que la cabeza de una garrapata todavía está incrustada en la piel de tu perro:

• Use instrumentos estériles: Asegúrese de usar pinzas limpias y estériles o herramientas para quitar garrapatas para evitar introducir bacterias adicionales en la herida.
• Retire suavemente la cabeza de la garrapata: Intente quitar con cuidado la cabeza de la garrapata restante agarrándola lo más cerca posible de la superficie de la piel. Ejerza una presión constante y suave, y evite apretar o aplastar la cabeza de la garrapata.
• Limpie el área: Después de quitar con éxito la cabeza de la garrapata, limpie el área afectada con una solución antiséptica para reducir el riesgo de infección.

Es esencial retirar la cabeza de la garrapata lo antes posible para minimizar el riesgo de complicaciones. Si se siente incómodo o no puede quitárselo usted mismo, o si hay signos de infección o empeoramiento de la irritación, consulte a su veterinario.

¿Qué hacer después de quitar una garrapata de un perro?

Después de quitar una garrapata de su perro, es importante tomar algunas medidas para garantizar la salud de su perro y prevenir posibles infecciones. Esto es lo que debes hacer:

• Después de quitar la garrapata, limpie el área de la picadura con agua tibia y jabón suave. Esto ayuda a prevenir infecciones.
• Aplique una solución antiséptica como peróxido de hidrógeno o alcohol isopropílico en el área de la picadura. Esto puede ayudar a desinfectar aún más el área.
• Si el área presenta picazón, enrojecimiento e hinchazón, use un Spray anti-picazón o ungüento.

¿El vinagre de sidra de manzana mata las pulgas y garrapatas de los perros?

Si bien el vinagre de sidra de manzana puede tener una efectividad limitada para repeler pulgas cuando se usa como enjuague o aerosol y cuando el perro lo ingiere en pequeñas cantidades, no es una solución confiable o completa para el control de pulgas y garrapatas. Para una prevención y tratamiento eficaz de pulgas y garrapatas en los perros, lo mejor es consultar con un veterinario y utilizar productos aprobados por veterinarios. 

¿Los perros necesitan medicamentos contra pulgas y garrapatas todos los meses?

Muchos productos preventivos de pulgas y garrapatas para perros están diseñados para ser administrados mensualmente. Estos productos vienen en varias formas, como tratamientos tópicos, medicamentos orales y collares. A menudo se recomienda el programa mensual para garantizar una protección continua, especialmente durante las temporadas altas de pulgas y garrapatas, mientras que otras pueden durar más, como tres meses. Asegúrese de seguir las instrucciones proporcionadas por su veterinario o el fabricante del producto con respecto al horario de dosificación específico.

Los repelentes de garrapatas para perros suelen contener varios ingredientes activos diseñados para disuadir a las garrapatas de adherirse o picar al perro. Algunos de los ingredientes activos comunes que se encuentran en los productos repelentes de garrapatas para perros incluyen:

Piretroides: Los piretroides son productos químicos sintéticos que imitan a las piretrinas, que son insecticidas naturales que se encuentran en las flores de crisantemo. A menudo se usan en productos repelentes de garrapatas porque son efectivos para repeler y matar garrapatas. Los piretroides comunes utilizados en los repelentes de garrapatas para perros incluyen permetrina y cipermetrina.

Fipronil: El fipronil es un insecticida tópico comúnmente utilizado en productos de control de garrapatas y pulgas para perros. Funciona alterando el sistema nervioso de las garrapatas y otros parásitos, lo que hace que sea menos probable que se adhieran al perro.

Imidacloprid: El imidacloprid es otro insecticida utilizado en algunos productos repelentes de garrapatas. Actúa afectando el sistema nervioso de los insectos y puede ser eficaz contra las garrapatas.

Amitraz: El amitraz es un acaricida (producto químico que mata garrapatas) que se utiliza en algunos collares repelentes de garrapatas para perros. Proporciona una protección duradera al liberar lentamente el producto químico con el tiempo.

Prevención de las infestaciones de garrapatas

La prevención es la mejor defensa contra las infestaciones de garrapatas y las enfermedades que pueden transmitir. Estas son algunas formas efectivas de proteger a tu perro de las garrapatas:

• Productos para el control de garrapatas: Consulte a su veterinario sobre productos para el control de garrapatas, como tratamientos tópicos, collares o medicamentos orales que pueden ayudar a evitar que las garrapatas se adhieran a su perro.
• Inspección periódica: Realice controles regulares de garrapatas en su perro, especialmente después de paseos en áreas boscosas o cubiertas de hierba. Retira de inmediato cualquier garrapata que encuentres.
• Control Ambiental: Mantenga su jardín bien mantenido cortando regularmente el césped y eliminando la hojarasca y la vegetación alta, que pueden proporcionar escondites para las garrapatas.
• Evite las áreas propensas a las garrapatas: Cuando sea posible, evite las áreas que se sabe que están infestadas de garrapatas, como las áreas muy boscosas o de hierba alta.
• Vacunación: Dependiendo de su ubicación y los factores de riesgo de su perro, pregúntele a su veterinario sobre las vacunas disponibles contra enfermedades transmitidas por garrapatas.

Conclusión

Las garrapatas son una amenaza persistente para nuestros compañeros caninos, pero con vigilancia y medidas de prevención adecuadas, puedes proteger a tu perro de estos molestos parásitos. Saber cómo se ven las garrapatas en los perros y dónde buscarlas es esencial para la detección temprana y la eliminación. Al tomar estas precauciones, puede asegurarse de que su amigo peludo se mantenga feliz, saludable y libre de garrapatas.