Ehrlichiosis en perros: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

La ehrlichiosis en perros es una enfermedad transmitida por garrapatas que puede afectar a perros de todas las razas y edades. La ehrlichiosis es causada por varias especies de la bacteria Ehrlichia y puede provocar una variedad de síntomas, desde molestias leves hasta enfermedades graves si no se trata. Comprender las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la ehrlichiosis es crucial para que los dueños de perros garanticen el bienestar de sus compañeros peludos.

¿Qué es la ehrlichiosis en perros?

La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas que afecta a los perros, así como a otros animales e incluso a los humanos. Es causada por varias especies de bacterias pertenecientes al género Ehrlichia. Las especies más comunes que afectan a los perros son Ehrlichia canis, Ehrlichia chaffeensis y Ehrlichia ewingii.

Los perros suelen contraer ehrlichiosis cuando son picados por garrapatas infectadas, como la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) y la garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum). Estas garrapatas transportan y transmiten las bacterias al torrente sanguíneo del perro durante la alimentación.

Tipos de ehrlichiosis en perros

La ehrlichiosis en perros se puede clasificar en dos formas principales: aguda y crónica. La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas causada por varias especies de bacterias pertenecientes al género Ehrlichia. Estas bacterias se transmiten a los perros a través de la picadura de garrapatas infectadas.

Ehrlichiosis aguda

La ehrlichiosis aguda ocurre poco después de que un perro ha sido picado por una garrapata infectada, que ocurre dentro de 1 a 3 semanas después de que un perro ha sido picado por una garrapata infectada. Los síntomas de la ehrlichiosis aguda pueden incluir fiebre, letargo, pérdida de apetito, dolor en las articulaciones, dolor muscular, ganglios linfáticos inflamados y, a veces, trastornos hemorrágicos. Estos síntomas pueden ser bastante graves y pueden imitar a otros enfermedades, por lo que el diagnóstico es importante. 

Ehrlichiosis crónica

Si la ehrlichiosis aguda no se trata o se trata de manera inadecuada, puede progresar a la forma crónica. En la ehrlichiosis crónica, el perro puede tener síntomas recurrentes o persistentes, a menudo más leves que los observados en la fase aguda. La ehrlichiosis crónica puede provocar problemas de salud a largo plazo si no se trata adecuadamente. 

¿Cuáles son los signos de ehrlichiosis en los perros?

Hay tres etapas de la ehrlichiosis en los perros:

Etapa aguda

Esta etapa ocurre dentro de 1 a 3 semanas después de que un perro ha sido picado por una garrapata infectada. Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• letargo
• Pérdida de apetito
• ganglios linfáticos inflamados
• y, a veces, trastornos hemorrágicos.

(Uno de los signos iniciales de la ehrlichiosis es una temperatura corporal elevada, a menudo acompañada de letargo y disminución del apetito).

Etapa subclínica

En esta etapa, es posible que el perro no muestre ningún síntoma, pero las bacterias aún están presentes en el torrente sanguíneo. Esta etapa puede durar meses o años.

Etapa crónica

Si la enfermedad progresa, puede conducir a la etapa crónica. Los perros pueden experimentar

• Pérdida de peso
• anemia
• Trastornos hemorrágicos
• dolor en las articulaciones
• Problemas oculares

Los casos graves pueden provocar daños en los órganos, especialmente en la médula ósea, el hígado y el bazo. (Los casos graves de ehrlichiosis pueden provocar dificultad para respirar y toser).

Cómo los veterinarios diagnostican la ehrlichiosis en los perros

Examen clínico: El veterinario realizará un examen físico completo de su perro, verificando los síntomas comúnmente asociados con la ehrlichiosis, como fiebre, letargo, pérdida de apetito, ganglios linfáticos inflamados, dolor en las articulaciones y trastornos hemorrágicos.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre son una parte crucial del diagnóstico de la ehrlichiosis.

Hay varios tipos de análisis de sangre que los veterinarios pueden utilizar:

• CBC (Hemograma Completo): Esta prueba proporciona información sobre los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas de su perro. La ehrlichiosis puede causar cambios en estos valores.
• Pruebas serológicas: Estas pruebas detectan los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario del perro en respuesta a la bacteria Ehrlichia. Algunos ejemplos son la prueba de anticuerpos fluorescentes indirectos (IFA) y el ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA).
• PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa): Las pruebas de PCR pueden detectar el ADN de la bacteria Ehrlichia en la sangre de un perro, proporcionando una confirmación directa de la infección.

Análisis de orina y heces

En algunos casos, se pueden realizar análisis de orina y heces para descartar otras posibles causas de los síntomas.

Radiografías

Si su perro experimenta dolor en las articulaciones u otros síntomas relacionados, se pueden realizar radiografías para evaluar el grado de afectación de las articulaciones.

Presentación clínica

La combinación de los signos clínicos, la historia clínica y los resultados de laboratorio ayuda a los veterinarios a formar un diagnóstico de ehrlichiosis y descartar otras afecciones con síntomas similares.

Cómo tratan los veterinarios la ehrlichiosis en los perros

El tratamiento primario para la ehrlichiosis implica el uso de antibióticos, generalmente doxiciclina u otros antibióticos apropiados. Estos antibióticos se dirigen a la bacteria Ehrlichia y ayudan a eliminar la infección. La duración del tratamiento puede variar, pero a menudo dura varias semanas para garantizar que la infección se erradique por completo.

 Dependiendo de los síntomas que experimente su perro, el veterinario puede brindarle atención de apoyo. Esto podría incluir analgésicos para el dolor articular, fluidoterapia para controlar la deshidratación y medicamentos para tratar otros síntomas.

Remedios caseros para la ehrlichiosis en perros

La ehrlichiosis es una enfermedad grave que requiere atención veterinaria adecuada. Estas son algunas medidas generales de apoyo que puede considerar junto con la atención veterinaria adecuada:

• Hidratación y descanso: Asegúrate de que tu perro se mantenga bien hidratado. Ofrézcale agua fresca en todo momento y anímelos a beber. Permita que su perro descanse lo suficiente para ayudar en la recuperación y conservar energía.
• Prevención de garrapatas: Evite futuras infecciones mediante el uso de preventivos de garrapatas recomendados por su veterinario. Revisa regularmente a tu perro en busca de garrapatas y elimínalas de inmediato.
• Suplementos: Algunos dueños de perros usan suplementos que estimulan el sistema inmunológico como vitamin y Ácidos grasos omega-3, pero es importante discutirlos con su veterinario antes de agregarlos a la dieta de su perro.

Cómo prevenir la ehrlichiosis en perros

1. Prevención de garrapatas

Dado que la ehrlichiosis se transmite a través de las garrapatas, la mejor manera de prevenir la enfermedad es proteger a tu perro de las picaduras de garrapatas. Use los preventivos de garrapatas recomendados por el veterinario durante todo el año. Estos pueden incluir tratamientos spot-on, medicamentos orales, collares y más. Revise regularmente a su perro en busca de garrapatas, especialmente después de pasar tiempo al aire libre.

Tratamientos tópicos Spot-On:

• Fipronil: Este es un tratamiento tópico popular que brinda protección durante un mes contra garrapatas y pulgas.
• Abamectin B1: Ofrece protección contra garrapatas, pulgas y mosquitos hasta por un mes.
• Bravecto: Es un masticable oral que brinda protección contra garrapatas y pulgas hasta por tres meses.

Collares antigarrapatas:

• Seresto: Este collar proporciona una protección duradera contra garrapatas (y pulgas) hasta por 8 meses. Libera ingredientes activos que se extienden por la piel y el pelaje de tu perro.

Aerosoles repelentes de garrapatas:

• Sprays naturalesAlgunos aerosoles repelentes naturales de garrapatas contienen ingredientes como aceites esenciales (por ejemplo, madera de cedro, romero, hierba de limón) que se sabe que repelen las garrapatas. Estos aerosoles se pueden rociar sobre el pelaje de su perro antes de las actividades al aire libre.
• Aerosoles comerciales: También hay aerosoles repelentes de garrapatas disponibles comercialmente que contienen insecticidas sintéticos. Estos aerosoles deben aplicarse de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.

Medicamentos orales:

• NexGard: Se trata de un masticable oral que proporciona protección contra garrapatas y pulgas durante un mes.
• Simparica: Es otro masticable oral que ofrece protección contra garrapatas, pulgas y ácaros hasta por un mes.

Productos combinados:

Algunos productos ofrecen protección contra múltiples parásitos, como garrapatas, pulgas y, a veces, incluso gusanos del corazón y parásitos intestinales. Estos pueden ser convenientes si su perro necesita protección contra múltiples amenazas.

2. Evite los hábitats de las garrapatas

Trate de minimizar la exposición de su perro a áreas infestadas de garrapatas, como hierba alta, áreas boscosas y arbustos. Si vives en un área propensa a las garrapatas, considera mantener tu césped bien cuidado y crear un ambiente seguro para las garrapatas.

3. Vacunación (cuando esté disponible)

Algunas regiones pueden tener vacunas disponibles para ciertos tipos de ehrlichiosis. Consulte a su veterinario sobre si se recomienda la vacunación para su perro en función de su ubicación y estilo de vida.

4. Aseo regular

El aseo regular de tu perro, incluido el cepillado de su pelaje, puede ayudarte a detectar las garrapatas antes de que se adhieran.

Preguntas frecuentes

¿Puede la ehrlichiosis causar convulsiones en los perros?

Sí, en algunos casos, la ehrlichiosis puede provocar síntomas neurológicos, incluidas convulsiones, en los perros. La ehrlichiosis puede provocar inflamación y daño en diferentes órganos, incluido el cerebro. Cuando el sistema nervioso central se ve afectado, puede provocar síntomas neurológicos como convulsiones, desorientación, ataxia (pérdida de coordinación) y otros comportamientos anormales.

¿Se puede curar la ehrlichiosis en perros?

Sí, la ehrlichiosis en perros puede tratarse y controlarse con la atención veterinaria adecuada. El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno mejoran significativamente las posibilidades de una recuperación exitosa.

¿Es contagiosa la ehrlichiosis en los perros?

Si bien la bacteria Ehrlichia en sí no se transmite a través del contacto directo entre perros, es importante tener en cuenta que los perros pueden contraer garrapatas durante las actividades al aire libre, y si una garrapata portadora de la bacteria Ehrlichia pica a un perro, puede provocar una infección. De esta manera, los perros pueden contraer ehrlichiosis en el mismo entorno infestado de garrapatas.

Conclusión

La ehrlichiosis es un grave problema de salud para los perros, pero con la concienciación, la vigilancia y la atención veterinaria oportunas adecuadas, se puede minimizar su impacto. Las revisiones periódicas, las medidas preventivas y el mantenimiento de un entorno de vida limpio son pasos cruciales para proteger a nuestros amigos peludos contra la amenaza de enfermedades transmitidas por garrapatas como la ehrlichiosis. Un compañero canino sano y feliz comienza con un cuidado responsable y atención a su bienestar.

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