Enfermedad de Lyme en Perros

La enfermedad de Lyme en perros es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite a los perros a través de la picadura de garrapatas infectadas, específicamente la garrapata del ciervo (Ixodes scapularis) en América del Norte.

¿Dónde viven las garrapatas?

Las garrapatas se pueden encontrar en varias regiones alrededor del mundo, pero su prevalencia y distribución de especies pueden variar dependiendo de la ubicación geográfica. Generalmente, las garrapatas prefieren entornos con hierba alta, matorrales y áreas boscosas donde pueden encontrar hospedadores para alimentarse. Aquí hay algunas regiones donde las garrapatas se encuentran comúnmente:

América del Norte

En América del Norte, las garrapatas están muy extendidas, con diferentes especies predominantes en distintas regiones. La garrapata de patas negras (Ixodes scapularis, también conocida como garrapata del ciervo) es común en el noreste y el medio oeste superior de los Estados Unidos y partes de Canadá. La garrapata americana del perro (Dermacentor variabilis) se encuentra en las regiones este y central de los Estados Unidos. La garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum) es prevalente en el sureste y este de los Estados Unidos.

Europa

Europa también tiene varias especies de garrapatas dependiendo de la región. La garrapata del ricino (Ixodes ricinus) está muy extendida por toda Europa, mientras que la garrapata de las ovejas (Ixodes ricinus) es común en el Reino Unido. La garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) es más prevalente en el sur de Europa.

Asia

Las especies de garrapatas varían en Asia. Las especies comunes de garrapatas en Asia incluyen la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), la garrapata del ganado (Rhipicephalus microplus) y la garrapata Haemaphysalis longicornis, también conocida como garrapata asiática de cuernos largos.

Australia

En Australia, las garrapatas son prevalentes en zonas de arbustos y áreas herbosas. Las especies de garrapatas más comunes incluyen la garrapata paralizante (Ixodes holocyclus) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus).

África

África alberga varias especies de garrapatas, incluyendo la garrapata bont (Amblyomma hebraeum), la garrapata marrón de la oreja (Rhipicephalus appendiculatus) y la garrapata de patas rojas (Rhipicephalus evertsi).

¿Cuándo aparecen los signos clínicos de la enfermedad de Lyme?

El indicador inicial de la enfermedad de Lyme a menudo se presenta como un sarpullido circular distintivo con un patrón de diana, conocido médicamente como eritema migrans (EM). Este sarpullido típicamente emerge dentro de un plazo de 3 a 30 días después de la picadura de una garrapata. Además, los síntomas clave de la enfermedad de Lyme abarcan cojera, ganglios linfáticos inflamados, hinchazón articular, fatiga y disminución del apetito. Vale la pena señalar que solo una minoría, aproximadamente del 5 al 10%, de los animales infectados se espera que exhiban signos clínicos de la enfermedad de Lyme. Estos síntomas generalmente se manifiestan durante la fase crónica de la enfermedad, ocurriendo típicamente de 2 a 5 meses después de la infección, aunque existe la posibilidad de un inicio tardío.

Síntomas de la enfermedad de Lyme en perros

¿Cuáles son los primeros signos de la enfermedad de Lyme en perros?

Los primeros signos de la enfermedad de Lyme en perros pueden variar, y no todos los perros infectados exhibirán síntomas inmediatos. Sin embargo, aquí hay algunos signos tempranos comunes de la enfermedad de Lyme en perros:

• Letargo: Los perros infectados con la enfermedad de Lyme pueden parecer cansados, lentos o carecer de energía. Pueden estar menos interesados en sus actividades habituales o en el ejercicio.

• Cojera: La enfermedad de Lyme puede causar cojera recurrente que cambia de una pata a otra. La cojera puede aparecer y desaparecer y puede ir acompañada de hinchazón o rigidez articular. El perro puede cojear o tener dificultad para moverse con comodidad.

• Disminución del apetito: Los perros con enfermedad de Lyme pueden experimentar una reducción del apetito o una pérdida total del mismo.

• Fiebre: Algunos perros infectados pueden desarrollar fiebre leve, que típicamente oscila entre 103 y 105 grados Fahrenheit (39 a 40.5 grados Celsius).

Síntomas neurológicos de la enfermedad de Lyme en perros

• Letargo y fatiga: Los perros pueden mostrar debilidad generalizada, niveles reducidos de actividad y una falta general de energía.

• Marcha rígida: Los perros pueden tener una marcha anormal, rígida o descoordinada. Pueden tener dificultad para caminar o parecer inestables.

• Rigidez y dolor muscular: Los perros pueden experimentar rigidez muscular, malestar o dolor, particularmente en las regiones del cuello o la espalda.

• Sensibilidad al tacto: Los perros con enfermedad de Lyme pueden exhibir una mayor sensibilidad al tacto o dolor cuando ciertas áreas de su cuerpo son manipuladas o palpadas.

• Temblores o espasmos: En algunos casos, los perros pueden desarrollar movimientos musculares involuntarios, temblores o espasmos.

• Parálisis facial: La enfermedad de Lyme puede causar parálisis del nervio facial, resultando en una apariencia caída de un lado de la cara.

Síntomas renales de la enfermedad de Lyme en perros

La enfermedad de Lyme puede, en casos raros, conducir a problemas renales en perros. Cuando ocurre afectación renal, típicamente se denomina nefritis de Lyme.

• Aumento de la sed y la micción: Los perros pueden exhibir aumento de la sed y consecuentemente aumento de la micción, conocidos como polidipsia y poliuria, respectivamente. Esto puede ser un signo de disfunción renal.

• Cambios en la orina: La orina puede aparecer de color más oscuro, o puede haber presencia de sangre en la orina, conocida como hematuria.

• Disminución del apetito y pérdida de peso: Los perros con afectación renal pueden experimentar una disminución del apetito, lo que lleva a la pérdida de peso.

• Vómitos: Los problemas renales pueden causar que los perros vomiten, lo cual puede ir acompañado de pérdida de apetito.

Pruebas para la enfermedad de Lyme en perros

Se sospecha que los perros con cojera, articulaciones inflamadas y fiebre tienen enfermedad de Lyme. Sin embargo, otras enfermedades también pueden causar estos síntomas. Hay algunas pruebas de sangre que pueden usarse para confirmación.

• Prueba de anticuerpos

Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos producidos por el sistema inmunológico del perro en respuesta a la bacteria de la enfermedad de Lyme. Se puede realizar mediante una simple prueba de sangre. Sin embargo, es importante notar que las pruebas de anticuerpos solo pueden determinar la exposición a la bacteria y no necesariamente una infección activa o enfermedad.

• Prueba de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR)

La prueba PCR busca el ADN de la bacteria de la enfermedad de Lyme directamente en una muestra de sangre. Puede ser un método más sensible para detectar una infección activa, especialmente en las etapas tempranas de la enfermedad. La prueba PCR se usa a menudo en combinación con la prueba de anticuerpos para proporcionar un diagnóstico más completo.

¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme se trata típicamente con antibióticos. La elección del antibiótico y la duración del tratamiento dependen de varios factores, incluyendo la etapa de la enfermedad, los síntomas experimentados por el paciente y si hay alguna complicación.

En las etapas tempranas de la enfermedad de Lyme, cuando la infección está localizada y no se ha propagado por todo el cuerpo, generalmente se recetan antibióticos orales. El antibiótico más comúnmente utilizado para la enfermedad de Lyme en etapa temprana es la doxiciclina, aunque otras opciones como amoxicilina o cefuroxima axetilo pueden usarse. La duración del tratamiento es típicamente de dos a tres semanas.

Si la enfermedad de Lyme se diagnostica en una etapa posterior, o si la infección se ha propagado al sistema nervioso central u otros órganos, pueden ser necesarios antibióticos intravenosos (IV). Los antibióticos IV pueden penetrar eficazmente el torrente sanguíneo y llegar a las áreas afectadas. La ceftriaxona es un antibiótico IV comúnmente utilizado para el tratamiento de la enfermedad de Lyme diseminada. La duración del tratamiento con antibióticos IV suele ser más larga que el tratamiento oral y puede oscilar entre dos y cuatro semanas o incluso más dependiendo de la gravedad de la infección.

¿Cómo podemos saber si el tratamiento fue exitoso?

Si su animal es tratado con éxito, los niveles de anticuerpos disminuirán en un 40% o más después de 6-8 semanas si está en la etapa temprana de la infección, o después de 3 meses si la infección está en la etapa crónica. (Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico de un animal en respuesta a una sustancia extraña como bacterias o virus. Los anticuerpos reconocen y se unen a las bacterias y ayudan a eliminar la infección.)

Absolutamente, el signo más evidente de un tratamiento exitoso es una mejora en la condición clínica de su perro. Si su perro tenía síntomas como cojera, fiebre, letargo o pérdida de apetito, estos deberían resolverse gradualmente o mejorar significativamente con el tratamiento.

¿Puedo contraer la enfermedad de Lyme de mi perro?

La enfermedad de Lyme no se puede transmitir directamente de su perro a usted.
Si su perro se infecta con la enfermedad de Lyme, indica que el área donde vive tiene riesgo de garrapatas portadoras de la enfermedad. La misma garrapata que mordió a su perro potencialmente podría morderlo a usted, aumentando su propio riesgo de contraer la enfermedad de Lyme si está expuesto a la garrapata infectada. Por lo tanto, es esencial tomar precauciones para prevenir picaduras de garrapatas tanto para usted como para su perro.

Prevención de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas

Prevenir la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas implica tomar medidas para reducir su riesgo de picaduras de garrapatas. Aquí hay algunas pautas para la prevención de picaduras de garrapatas:

• Use repelentes de garrapatas: Aplique un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que contenga Abamectina B1, picaridina, IR3535 o Fipronil en la piel expuesta. Siga las instrucciones en la etiqueta del producto para la aplicación y reaplicación adecuadas.

• Realice revisiones regulares de garrapatas: Después de pasar tiempo en áreas donde pueden estar presentes garrapatas, revise minuciosamente su cuerpo en busca de garrapatas. Preste especial atención a áreas como el cuero cabelludo, la línea del cabello, las axilas, la ingle y detrás de las rodillas. Recuerde revisar también a sus mascotas.

• Retire las garrapatas prontamente: Si encuentra una garrapata adherida a su piel, use pinzas de punta fina para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel. Tire suavemente hacia arriba con presión constante, asegurándose de retirar toda la garrapata, incluidas sus piezas bucales. Limpie el área con agua y jabón o desinfectante.

• Considere productos de control de garrapatas: Consulte con un experto profesional en control de plagas sobre opciones de productos de control de garrapatas en su patio, como acaricidas o tubos para garrapatas.

• Vacune a su perro: Las vacunas pueden prevenir que su perro contraiga la enfermedad de Lyme. Pueden no ser apropiadas para algunos perros, así que por favor discútalas con su veterinario.

¿Mis perros seguirán infectados a pesar de la vacunación?

Sí. Algunos perros se infectan a pesar de la vacunación. La razón más común para esto es que los animales individuales tienen niveles bajos o de corta duración de anticuerpos vacunales. Se recomienda monitorear las respuestas a la vacuna anualmente para asegurar que los animales estén produciendo suficientes anticuerpos para responder a la vacunación. Los anticuerpos vacunales pueden cuantificarse mediante pruebas multiplex de Lyme tan pronto como dos semanas después de la vacunación o en cualquier momento posterior.

¿Cómo retiro una garrapata de mi perro?

Paso 3 Limpie el área con spray antibacteriano.

Después de retirar la garrapata seca y muerta de la piel de su perro, es importante limpiar el área minuciosamente con una solución antiséptica para prevenir infecciones. Puede usar una pomada antiséptica o spray antibacteriano para limpiar el área.

Aplique una pequeña cantidad de la solución antiséptica en un paño limpio o bola de algodón y limpie suavemente el área donde se retiró la garrapata. Tenga cuidado de no usar demasiada presión, ya que esto puede irritar la piel de su perro.

También es una buena idea vigilar el área donde se retiró la garrapata durante unos días después de la extracción. Observe cualquier signo de enrojecimiento, hinchazón o infección, y contacte a su veterinario si nota algún síntoma preocupante.