Insuficiencia cardíaca congestiva en perros

Alrededor del 10% de todos los perros pueden desarrollar algún tipo de enfermedad cardíaca durante su vida. La prevalencia de enfermedades cardíacas aumenta con la edad, y hasta el 75% de los perros mayores se ven afectados por algún tipo de enfermedad cardíaca. 

¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva en perros?

La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) en perros es una afección en la que el corazón del perro no puede bombear sangre de manera efectiva, lo que provoca la acumulación de líquido en el cuerpo, particularmente en los pulmones y alrededor del corazón. Esta afección puede ser causada por una variedad de enfermedades cardíacas subyacentes y puede afectar a perros de cualquier edad, raza o tamaño.

Síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva en perros

La detección precoz es vital para el tratamiento de la ICC. Los síntomas pueden variar, pero a menudo incluyen:

• Toser: Especialmente por la noche o después del ejercicio.

• Dificultad para respirar: Respiración dificultosa o rápida.

• Letargo: Niveles de actividad reducidos o renuencia a hacer ejercicio.

• Pérdida de peso: A menudo se acompaña de pérdida de apetito.

• Abdomen distendido: Debido a la acumulación de líquidos.

¿Qué causa la insuficiencia cardíaca congestiva en los perros?

La ICC en los perros se puede atribuir a una variedad de enfermedades cardíacas subyacentes. Las causas más comunes incluyen:

• Enfermedad de la válvula mitral: Afección degenerativa que afecta a la válvula mitral del corazón, lo que provoca fugas de sangre y agrandamiento del corazón.

• Miocardiopatía dilatada: Enfermedad en la que el músculo cardíaco se debilita y se agranda, lo que afecta su capacidad de bombeo.

• Cardiopatías congénitas: Afecciones como el ductus arterioso persistente o los defectos del tabique ventricular presentes desde el nacimiento.

• Enfermedad del gusano del corazón: Causada por gusanos parásitos que viven en el corazón y los pulmones.

• Ciertas razas, especialmente los pequeños como los Cavalier King Charles Spaniels, están más predispuestos a la ICC.

• Parvovirus: Éste virus puede infectar potencialmente los músculos del corazón, e incluso puede causar insuficiencia cardíaca aguda en los perros.

• Infecciones bacterianas: Las bacterias de la boca pueden entrar en el torrente sanguíneo y adherirse a las válvulas cardíacas, causando inflamación en el revestimiento del corazón o en las válvulas. (Es por eso que un buen cuidado dental es extremadamente importante. Echa un vistazo a nuestro artículo sobre Cómo cepillar los dientes de tu perro.)

• Los perros mayores y aquellos con antecedentes de problemas cardíacos también corren un mayor riesgo.

¿Cómo tratar la insuficiencia cardíaca congestiva en perros?

Antes del tratamiento, los veterinarios hacen un diagnóstico. Para diagnosticar la ICC, los veterinarios suelen realizar un examen físico, escuchar el corazón y los pulmones y recomendar pruebas diagnósticas como radiografías de tórax, un ECG (electrocardiograma) y un ecocardiograma (ecografía del corazón).

¿Cuáles son las etapas de la insuficiencia cardíaca congestiva en perros?

• Etapa I – Asintomático: El perro tiene una afección cardíaca pero no muestra síntomas visibles de insuficiencia cardíaca.

• Etapa II – Síntomas leves a moderados: El perro comienza a mostrar síntomas, pero por lo general solo son evidentes durante el ejercicio o el estrés. Los síntomas pueden incluir tos, fatiga o dificultad para respirar después del ejercicio.

• Etapa III – Síntomas avanzados: El perro puede mostrar signos de angustia significativa, como tos persistente, dificultad para respirar, disminución del apetito y letargo.

• Etapa IV – Síntomas graves: El perro puede experimentar dificultad extrema para respirar, desmayos, letargo severo e incapacidad para hacer ejercicio.

Si bien la ICC no es curable, sus síntomas a menudo se pueden controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida. El tratamiento suele incluir:

• Diuréticos para reducir la acumulación de líquidos

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) para reducir la presión arterial y aliviar la carga de trabajo del corazón

• Betabloqueantes u otros medicamentos para regular la frecuencia y el ritmo cardíacos

• Cambios en la dieta y restricción de la ingesta de sodio

• Seguimiento periódico y revisiones veterinarias

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Efectos secundarios de la insuficiencia cardíaca congestiva en perros

Los efectos secundarios de la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) en los perros son el resultado de la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera efectiva, lo que lleva a una reducción del suministro de oxígeno a los tejidos y a la acumulación de líquido en varias partes del cuerpo. Algunos de los efectos secundarios comunes incluyen:

• Los perros con ICC pueden fatigarse fácilmente y es posible que no puedan hacer ejercicio como solían hacerlo. Incluso una actividad leve puede provocar agotamiento.

• La tos persistente, especialmente por la noche o al acostarse, es común debido a la acumulación de líquido en los pulmones o la presión sobre la tráquea.

• Los perros con ICC pueden experimentar una disminución del apetito, lo que puede contribuir a la pérdida de peso y a la debilidad general.

• La acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) puede causar hinchazón y malestar y, en casos graves, puede afectar la respiración al ejercer presión sobre el diafragma.

• En etapas avanzadas, puede haber una coloración azulada de las membranas mucosas (encías, lengua) debido a una oxigenación inadecuada de la sangre.

Conclusión

La insuficiencia cardíaca congestiva en perros es un diagnóstico difícil para cualquier dueño de una mascota. Comprender la enfermedad, reconocer sus síntomas a tiempo y seguir un plan de tratamiento y manejo son pasos vitales en el cuidado de un perro con ICC. Con el enfoque adecuado, estas queridas mascotas pueden disfrutar de una buena calidad de vida a pesar de su condición.