Tos en perros

La tos en los perros puede ser motivo de preocupación para los dueños de mascotas. Al igual que los humanos, los perros pueden desarrollar tos por diversas razones, y es fundamental comprender las posibles causas, los síntomas y cuándo buscar asistencia veterinaria. En este artículo, exploraremos las causas comunes de la tos en los perros, los diferentes tipos de tos y cuándo es momento de consultar a un veterinario para el bienestar de tu compañero peludo.

¿Cómo suena la tos de un perro?

La tos de un perro puede sonar diferente dependiendo de la causa subyacente. Aquí hay algunas descripciones de cómo podría sonar la tos de un perro según diferentes causas:

• Tos seca y ronca: Este tipo de tos se asocia a menudo con la tos de las perreras o traqueobronquitis infecciosa. Suena como una serie de toses secas, ásperas y repetitivas, similares al graznido de un ganso. Puede ser más pronunciada cuando el perro está emocionado o después de la actividad física.
• Tos húmeda y burbujeante: Una tos húmeda o productiva puede ser un signo de congestión respiratoria, como neumonía o acumulación de líquido en los pulmones. Puede sonar como si el perro estuviera tratando de expulsar moco o flema de su garganta y puede ir acompañada de sibilancias o respiración dificultosa.
• Accesos de tos: Algunos perros pueden tener accesos de tos intermitentes, que pueden estar asociados con afecciones como colapso traqueal o enfermedades cardíacas. Estos accesos pueden variar en intensidad y sonido, desde una tos aguda y similar al graznido de un ganso hasta una tos profunda y gutural.
• Estornudo inverso: A veces, lo que parece ser tos en los perros es en realidad un fenómeno llamado "estornudo inverso". Suena como una serie de inhalaciones rápidas y forzadas a través de la nariz y a menudo se confunde con tos. Por lo general, es inofensivo y puede ser provocado por la emoción, alergias o irritantes.
• Tos profunda y arcadas: Si un perro tiene algo alojado en su garganta o esófago, puede producir una tos profunda con arcadas mientras intenta desalojar el objeto extraño.

¿Por qué mi perro tose?

1. Infecciones respiratorias

Los perros pueden desarrollar infecciones respiratorias causadas por diversos patógenos, incluidos virus, bacterias, hongos y parásitos. Estas infecciones pueden afectar diferentes partes del sistema respiratorio, provocando una variedad de síntomas de tos y otros problemas respiratorios.

• Infecciones virales: La influenza canina (gripe canina) y la tos de las perreras (traqueobronquitis infecciosa) son ejemplos de infecciones respiratorias virales en perros. Estas infecciones a menudo provocan una tos seca y ronca, así como otros síntomas como secreción nasal, estornudos y fiebre.
• Infecciones bacterianas: Bordetella bronchiseptica es una bacteria común que puede causar tos de las perreras en perros. Las infecciones respiratorias bacterianas pueden resultar en síntomas similares a los de las infecciones virales, incluyendo tos, secreción nasal y, a veces, fiebre. Se pueden recetar antibióticos para tratar las infecciones bacterianas.
• Infecciones fúngicas: Las infecciones fúngicas del sistema respiratorio en perros son menos comunes pero pueden ocurrir. Un ejemplo es la infección por Aspergillus spp., que puede provocar una variedad de síntomas respiratorios, incluida la tos. El tratamiento generalmente implica medicamentos antifúngicos.
• Infecciones parasitarias: La enfermedad del gusano del corazón es un ejemplo de una infección parasitaria que puede afectar el sistema respiratorio de un perro. Los gusanos adultos pueden residir en el corazón y las arterias pulmonares, provocando tos, dificultad para respirar y otros síntomas. Existen medidas preventivas y tratamientos disponibles para la enfermedad del gusano del corazón.
• Infecciones mixtas: Algunas infecciones respiratorias en perros pueden involucrar una combinación de patógenos, afectando diferentes partes del tracto respiratorio. Esto se conoce como bronconeumonía, donde tanto los bronquios como el tejido pulmonar se inflaman.

2. Alergias

Las alergias a diversos factores ambientales, incluido el polen, los ácaros del polvo, los mohos y otros alérgenos, pueden provocar tos en los perros. Cuando un perro está expuesto a alérgenos que irritan su sistema respiratorio, puede desencadenarse una respuesta alérgica, que puede manifestarse como tos, estornudos, secreción nasal u otros síntomas respiratorios.

• Alergias al polen (fiebre del heno): Los perros, al igual que los humanos, pueden ser alérgicos al polen de árboles, pastos y malezas. Cuando los niveles de polen son altos, los perros alérgicos pueden experimentar tos, estornudos, picazón y ojos llorosos.
• Alergias a los ácaros del polvo: Los ácaros del polvo son pequeños arácnidos que prosperan en el polvo doméstico. Los perros con alergias a los ácaros del polvo pueden experimentar síntomas respiratorios como tos cuando están expuestos a ellos en su entorno.
• Alergias al moho: Las esporas de moho se pueden encontrar en ambientes húmedos o con moho. Los perros sensibles al moho pueden desarrollar síntomas respiratorios, incluida la tos, si entran en contacto con esporas de moho.
• Otros alérgenos ambientales: Los perros también pueden ser alérgicos a otros factores ambientales, como ciertos pastos, malezas o mohos exteriores. Además de la tos, estas alergias pueden causar problemas en la piel, problemas gastrointestinales u otras reacciones alérgicas.

3. Bronquitis crónica

La bronquitis crónica en perros se caracteriza por una inflamación a largo plazo de las vías respiratorias, particularmente los bronquios y los bronquiolos, que son los conductos de aire más pequeños en los pulmones. Esta inflamación crónica puede resultar en varios síntomas respiratorios, siendo la tos persistente el signo más común y prominente.
La tos asociada con la bronquitis crónica suele ser seca y ronca al principio, pero puede volverse húmeda a medida que avanza la afección. Los perros pueden toser con más frecuencia, especialmente cuando están activos o emocionados.

Es importante tener en cuenta que la bronquitis crónica en perros es típicamente una afección progresiva y puede estar asociada con otros problemas respiratorios. Puede ser causada por una combinación de factores, incluidos irritantes ambientales, alergias o genética. El diagnóstico se realiza mediante un examen exhaustivo por parte de un veterinario, que también puede incluir radiografías, broncoscopia u otras pruebas para descartar otras posibles causas de los síntomas.

4. Enfermedades cardíacas

La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una causa común de tos en los perros, especialmente en casos donde la afección ha progresado. La ICC ocurre cuando el corazón ya no puede bombear sangre de manera efectiva, lo que provoca una acumulación de sangre y líquido en los pulmones y otras partes del cuerpo. Esta acumulación de líquido en los pulmones, conocida como edema pulmonar, puede resultar en una tos húmeda o productiva.

La tos asociada con enfermedades cardíacas e ICC a menudo se describe como una "tos cardíaca". Tiende a ser más pronunciada cuando el perro está acostado o por la noche, ya que el líquido en los pulmones se redistribuye con los cambios de posición. Otros signos de ICC en perros pueden incluir respiración dificultosa, intolerancia al ejercicio, letargo y, en casos graves, cianosis (coloración azulada de las membranas mucosas debido a la falta de oxígeno).

5. Colapso traqueal

El colapso traqueal es una afección que puede afectar a ciertas razas de perros pequeños y ocurre cuando los anillos de cartílago de la tráquea (la vía aérea) se debilitan y se aplanan con el tiempo. Este debilitamiento y colapso de los anillos traqueales puede provocar varios síntomas respiratorios, incluida una tos distintiva similar al graznido de un ganso. Esta tos a menudo se denomina tos de "graznido de ganso" y es un síntoma común del colapso traqueal.

La tos asociada con el colapso traqueal suele ser más pronunciada cuando el perro está emocionado, ansioso o tira de la correa. Estas acciones pueden poner estrés adicional en la tráquea debilitada, provocando episodios de tos. En algunos casos, el colapso traqueal también puede causar otros signos respiratorios, como dificultad para respirar, respiración ruidosa e intolerancia al ejercicio.

El colapso traqueal se observa con mayor frecuencia en razas de perros pequeños y toy, incluyendo pero no limitado a:

• Yorkshire Terriers
• Pomeranias
• Chihuahuas
• Caniches Toy
• Shih Tzus
• Maltés

6. Objetos extraños

Sí, si un perro ingiere o inhala un objeto extraño, este puede quedar alojado en la garganta o las vías respiratorias, provocando tos y arcadas mientras el perro intenta desalojarlo. Esto es algo común, especialmente en perros curiosos o juguetones que pueden masticar o tragar objetos que no deberían. El objeto extraño puede obstruir parcial o completamente las vías respiratorias, causando irritación y tos mientras el perro intenta despejar la obstrucción.

Un veterinario puede realizar un examen físico y puede utilizar herramientas de diagnóstico como radiografías para localizar y evaluar la posición del objeto. Dependiendo de la ubicación y el tamaño del objeto, el veterinario determinará el mejor curso de acción, que puede implicar la extracción mediante endoscopia, cirugía u otros métodos apropiados.

7. Estornudo inverso

El "estornudo inverso" es un fenómeno en los perros que a menudo se confunde con la tos, ya que implica inhalaciones rápidas y forzadas a través de la nariz, a menudo acompañadas de sonidos de resoplidos o bufidos. Aunque no es una tos verdadera, es algo común en muchos perros.

El estornudo inverso suele ocurrir cuando algo irrita la parte posterior de las fosas nasales o la garganta de un perro. Las causas pueden incluir drenaje posnasal, material extraño, inflamación o incluso parásitos. Los perros pueden presentar estornudos inversos en respuesta a diversos desencadenantes, como alergias, irritantes ambientales, emoción o cambios de temperatura.

Es importante que los dueños de perros diferencien entre el estornudo inverso y la tos real, ya que las causas subyacentes y las respuestas adecuadas pueden ser diferentes. Los episodios de estornudo inverso suelen ser breves y a menudo se resuelven por sí solos sin necesidad de intervención médica.

8. Tumores

Aunque es menos común, los tumores en el sistema respiratorio o el tórax pueden provocar tos al ejercer presión sobre las estructuras circundantes.

9. Parálisis laríngea

La parálisis laríngea es una afección médica que afecta a los perros e implica la incapacidad de abrir completamente el paso hacia su tráquea (laringe) debido a la debilidad de los nervios que controlan los músculos circundantes. Esta afección puede provocar una variedad de síntomas, incluida tos, respiración ruidosa y falta de aire.

La parálisis laríngea se observa con mayor frecuencia en ciertas razas, incluidos Labrador Retrievers, Golden Retrievers y Bouvier des Flandres, entre otros. La afección puede ser congénita (presente desde el nacimiento) o adquirida (desarrollada más adelante en la vida). A menudo se asocia con el envejecimiento en algunas razas.

Las opciones de tratamiento para la parálisis laríngea pueden incluir manejo médico, como control de peso, modificaciones ambientales (evitar el calor excesivo o la excitación) y, a veces, medicamentos para reducir la inflamación o la ansiedad. En casos graves, se pueden recomendar intervenciones quirúrgicas como la fijación laríngea o la lateralización unilateral del aritenoides para mejorar el flujo de aire y aliviar los síntomas.

10. Neumonía por aspiración

La neumonía por aspiración es una afección que ocurre cuando material extraño, como comida, agua, materia regurgitada o vómito, se inhala hacia los pulmones en lugar de ir al estómago. Cuando estos materiales ingresan a las vías respiratorias, pueden introducir bacterias y otros contaminantes en los pulmones, provocando infección e inflamación.

Prevenir la neumonía por aspiración en perros implica manejar las afecciones subyacentes que aumentan el riesgo, asegurar que el entorno de alimentación y bebida del perro sea seguro y tomar precauciones cuando un perro está bajo anestesia.

Remedios caseros para la tos en perros

Aunque los remedios caseros a veces pueden proporcionar alivio para la tos de un perro, es importante recordar que la tos puede ser un síntoma de varios problemas de salud subyacentes, y la causa raíz debe ser tratada. Aquí hay algunos remedios caseros que pueden ayudar a calmar la tos de un perro, pero no deben reemplazar la atención veterinaria profesional:

• Humidificador o vapor: Aumentar la humedad en la habitación donde tu perro pasa la mayor parte del tiempo puede ayudar a aliviar la tos, especialmente si la tos es seca y ronca. Puedes usar un humidificador o crear un ambiente con vapor en el baño dejando correr una ducha caliente y permitiendo que tu perro respire el aire húmedo durante unos minutos.
• Miel: La miel tiene propiedades antibacterianas y calmantes naturales. Puedes darle a tu perro una pequeña cantidad de miel (aproximadamente media cucharadita para un perro de tamaño mediano) mezclándola con su comida o dejándole lamerla de una cuchara. Asegúrate de que sea miel pura sin azúcar ni saborizantes añadidos.
• Pastillas para la tos: Algunas pastillas para la tos de venta libre diseñadas para humanos pueden usarse para perros, pero solo aquellas que contienen ingredientes simples como miel o mentol.
• Jarabe para la tos suave y sin azúcar: Algunos jarabes para la tos formulados para niños contienen ingredientes que pueden ser seguros para los perros.
• Elevar la cabeza: Si la tos de tu perro empeora por la noche, intenta elevar su cabeza mientras duerme. Puedes usar una almohada o una manta doblada debajo de su cama para ayudar a mantener sus vías respiratorias abiertas.
• Remedios herbales naturales: Algunos remedios herbales, como la raíz de malvavisco o la raíz de regaliz, pueden ayudar a calmar la garganta del perro y reducir la tos.
  Descanso e hidratación: Asegúrate de que tu perro descanse mucho y tenga acceso a agua fresca en todo momento. Mantenerse hidratado puede ayudar a calmar la garganta.
• Eliminar irritantes: Identifica y elimina cualquier irritante potencial del entorno de tu perro, como humo, olores fuertes o alérgenos que podrían estar contribuyendo a la tos.

¿Cómo sé si la tos de mi perro es grave?

Puede ser difícil determinar si la tos de tu perro es un problema menor o un signo de un problema subyacente grave. Si notas alguno de los siguientes signos o circunstancias, es importante tomarte en serio la tos de tu perro y buscar atención veterinaria:

• Tos persistente
• Dificultad para respirar
• Toser sangre
• Letargo y debilidad
• Pérdida de apetito
• Fiebre
• Encías o lengua azules

¿Cómo tratan los veterinarios la tos en perros?

El primer paso es un examen físico exhaustivo del perro para evaluar su estado general de salud e identificar cualquier signo obvio de enfermedad. El veterinario escuchará los pulmones y el corazón del perro y buscará anomalías.
Dependiendo de la evaluación inicial, el veterinario puede recomendar varias pruebas de diagnóstico para determinar la causa de la tos. Las pruebas comunes incluyen:

• Radiografías de tórax: Estas imágenes pueden revelar anomalías en los pulmones o la cavidad torácica.
• Análisis de sangre: Un hemograma completo (CBC) y un panel de química sérica pueden proporcionar información sobre la salud general y la presencia de infección o inflamación.
• Lavado traqueal o bronquial: Se puede recolectar una muestra de moco o líquido de las vías respiratorias para su análisis e identificar patógenos específicos.
• Prueba de dirofilariosis: Se puede realizar un análisis de sangre para descartar la infección por gusanos del corazón, que puede causar tos.
• Examen fecal: Se pueden revisar muestras de heces para detectar la presencia de parásitos.
• Citología o biopsia: En algunos casos, el veterinario puede necesitar recolectar y analizar muestras de tejido para un diagnóstico definitivo.

Una vez determinada la causa subyacente, el veterinario desarrollará un plan de tratamiento adaptado a la afección específica. El tratamiento puede incluir:

Antibióticos o medicamentos antifúngicos para infecciones. Estos se utilizan para tratar infecciones bacterianas en el tracto respiratorio. La elección del antibiótico puede variar según el tipo de bacteria involucrada. Los antibióticos comunes para perros incluyen:

• Amoxicilina
• Clavamox
• Doxiciclina
• Cefalexina
• Enrofloxacino

Los medicamentos antifúngicos comunes para perros incluyen:

• Fluconazol
• Itraconazol
• Ketoconazol

Medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación en las vías respiratorias y proporcionar alivio a los perros con afecciones como bronquitis o reacciones alérgicas. Los medicamentos antiinflamatorios comunes incluyen:

• Prednisona
• Prednisolona
• Dexametasona

Supresores de la tos o broncodilatadores para aliviar los síntomas.
Tratamiento para dirofilariosis si se diagnostica la enfermedad del gusano del corazón.
Cirugía para extirpar objetos extraños o tumores que obstruyen las vías respiratorias.
Manejo de afecciones subyacentes como la enfermedad del gusano del corazón o alergias.
Modificaciones ambientales para reducir la exposición a irritantes o alérgenos.

Conclusión

La tos en los perros puede tener diversas causas, que van desde irritaciones menores hasta afecciones de salud graves. Como dueño responsable de una mascota, es esencial monitorear de cerca la salud de tu perro y buscar asistencia veterinaria cuando sea necesario. La detección temprana y el tratamiento a menudo pueden evitar que problemas menores escalen a problemas más significativos, asegurando que tu amigo peludo disfrute de una vida sana y feliz.