Degenerative Myelopathie beim Hund

Was ist die degenerative Myelopathie beim Hund?

Die degenerative Myelopathie beim Hund ist eine fortschreitende neurodegenerative Erkrankung, die das Rückenmark betrifft, insbesondere den Bereich, der die Hinterbeine steuert. Sie wird durch den Abbau der weißen Substanz des Rückenmarks verursacht, was zum Verlust der Nervenfunktion führt. Im Laufe der Zeit breitet sich die Degeneration aus und führt zu Schwäche, Koordinationsstörungen und Lähmungen in den Hinterbeinen des Hundes.

DM wird oft mit der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) oder Lou-Gehrig-Krankheit beim Menschen verglichen, da sie ähnlich die Motoneuronen beeinträchtigt, die für die Muskelkontrolle und Bewegung verantwortlich sind. Die Krankheit betrifft nicht das Gehirn des Hundes, sondern zielt auf das Rückenmark und die Nerven ab, die zu den Muskeln führen, was schließlich dazu führt, dass diese atrophieren (schrumpfen) und ihre Funktion verlieren.

Die Krankheit wird typischerweise bei älteren Hunden diagnostiziert, wobei die meisten Fälle bei Hunden über 8 Jahren auftreten. Der Verlauf von DM kann langsam sein, aber er ist letztendlich tödlich, da er die Bewegungs- und Funktionsfähigkeit des Hundes stark beeinträchtigt.

Ursachen der degenerativen Myelopathie beim Hund

Die genaue Ursache der degenerativen Myelopathie ist nicht vollständig geklärt, aber Forscher gehen davon aus, dass sie mit einer genetischen Mutation im SOD1-Gen zusammenhängt, das für die Produktion eines Enzyms namens Superoxiddismutase 1 verantwortlich ist. Dieses Enzym ist entscheidend für den Schutz der Zellen vor oxidativen Schäden. Bei DM führt die Mutation dazu, dass dieses Enzym fehlerhaft funktioniert, was zur Degeneration der Nervenzellen im Rückenmark führt.

Während die genetische Veranlagung eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von DM spielt, können auch Umweltfaktoren oder andere Gesundheitszustände zu ihrem Ausbruch beitragen oder ihren Fortschritt beschleunigen. Es wird angenommen, dass die Krankheit durch eine Kombination aus genetischen und Umweltfaktoren ausgelöst werden kann, obwohl dies nicht endgültig bewiesen wurde.

Symptome der degenerativen Myelopathie beim Hund

Die Symptome der degenerativen Myelopathie beim Hund können anfangs subtil sein und sich im Laufe der Zeit allmählich verschlimmern. Tierbesitzer können Veränderungen im Gangbild, der Koordination und der allgemeinen Beweglichkeit ihres Hundes bemerken. Zu den frühen Anzeichen der Krankheit gehören oft:

1. Schwäche in den Hinterbeinen

Eines der frühesten Symptome von DM ist eine spürbare Schwäche in den Hinterbeinen des Hundes. Hunde können beginnen, ihre Hinterpfoten nachzuziehen, insbesondere auf einer Seite, und man sieht sie beim Gehen über den Boden „schleifen“. Im Laufe der Zeit kann diese Schwäche bis hin zu einer vollständigen Lähmung der Hinterbeine fortschreiten.

2. Verlust der Koordination (Ataxie)

Mit fortschreitender Krankheit können Hunde unter einem Mangel an Koordination leiden, der als Ataxie bekannt ist. Der Hund kann beim Gehen wackelig oder unsicher erscheinen, als ob er seine Hintergliedmaßen nicht kontrollieren könnte. Dies ist auf den Abbau der Nervenfunktion im Rückenmark zurückzuführen.

3. Schwierigkeiten beim Aufstehen oder Treppensteigen

Hunde mit DM können zunehmend Schwierigkeiten haben, aus einer liegenden Position aufzustehen, Treppen zu steigen oder auf Möbel zu springen. Der Kraftverlust in den Hintergliedmaßen erschwert es dem Hund, diese grundlegenden Bewegungen auszuführen.

4. Zittern

Einige Hunde mit degenerativer Myelopathie können leichte Tremores oder Zittern in den Hinterbeinen zeigen, wenn die Krankheit das Rückenmark beeinträchtigt. Diese Tremores können deutlicher sichtbar sein, wenn der Hund steht oder versucht, sich zu bewegen.

5. Muskelatrophie

Mit fortschreitender Krankheit können die Muskeln in den Hinterbeinen aufgrund mangelnder Nutzung zu schrumpfen oder zu verkümmern beginnen. Dies kann dazu führen, dass die Beine des Hundes dünn und schwach erscheinen, und kann zu einem weiteren Verlust der Beweglichkeit führen.

6. Inkontinenz

In den späteren Stadien von DM können einige Hunde unter Harn- und Stuhlinkontinenz leiden. Dies ist auf die Nervenschädigung zurückzuführen, die die Fähigkeit des Hundes beeinträchtigt, Blasen- und Darmbewegungen zu kontrollieren.

7. Schmerzen oder Empfindlichkeit

Im Gegensatz zu anderen neurologischen Erkrankungen ist die degenerative Myelopathie normalerweise nicht schmerzhaft, aber einige Hunde können aufgrund von Muskelverspannungen oder Gelenkproblemen, die mit ihrer eingeschränkten Beweglichkeit zusammenhängen, Beschwerden empfinden.

Stadien der degenerativen Myelopathie beim Hund

Die degenerative Myelopathie verläuft in mehreren Stadien, wobei die Symptome mit fortschreitender Krankheit schwerwiegender werden. Die Stadien von DM werden üblicherweise in vier Phasen unterteilt:

Stadium 1: Frühe Anzeichen

In den frühen Stadien von DM können Hunde leichte Schwäche oder Wackeln in den Hinterbeinen zeigen. Die Symptome sind subtil, und der Hund kann möglicherweise noch kurze Strecken ohne Schwierigkeiten laufen. Zu diesem Zeitpunkt können Tierbesitzer gelegentliches Nachziehen der Pfoten bemerken, aber die Lebensqualität des Hundes ist noch nicht stark beeinträchtigt.

Stadium 2: Moderate Symptome

Mit fortschreitender Krankheit werden die Symptome deutlicher. Der Hund kann stärkere Schwäche und Koordinationsprobleme in den Hinterbeinen erfahren, was das Gehen und Treppensteigen erschwert. Muskelatrophie beginnt sich einzustellen, und der Hund kann beim Gehen das Gleichgewicht verlieren.

Stadium 3: Schwerer Mobilitätsverlust

In diesem Stadium ist die Beweglichkeit des Hundes erheblich eingeschränkt. Der Hund hat möglicherweise Probleme beim Gehen oder Stehen und stürzt häufig. Die Hinterbeine können vollständig gelähmt sein, und der Hund benötigt möglicherweise Hilfe beim Aufstehen oder Herumbewegen.

Stadium 4: Vollständige Lähmung

Bis zum vierten und letzten Stadium kann der Hund in den Hintergliedmaßen vollständig gelähmt sein. Inkontinenz wird ausgeprägter, und der Hund hat möglicherweise Schwierigkeiten, ohne Hilfe zu fressen oder zu trinken. Die Lebensqualität des Hundes nimmt erheblich ab, und Euthanasie wird in diesem Stadium oft in Betracht gezogen.

Test auf degenerative Myelopathie beim Hund

Wenn Ihr Hund Anzeichen von Schwäche oder Koordinationsverlust zeigt, ist es wichtig, einen Tierarzt für eine ordnungsgemäße Diagnose zu konsultieren. Die degenerative Myelopathie beim Hund kann allein anhand klinischer Symptome schwierig zu diagnostizieren sein, da ihre frühen Anzeichen denen anderer neurologischer Erkrankungen ähneln können.

Gentest

Der zuverlässigste Test für DM ist ein Gentest, um das Vorhandensein des mutierten SOD1-Gens festzustellen. Dieser Test wird mithilfe einer Blutprobe oder eines Wangenabstrichs durchgeführt. Wenn Ihr Hund positiv auf die Genmutation getestet wird, deutet dies auf eine genetische Veranlagung für die Krankheit hin, obwohl nicht alle Hunde mit der Mutation zwangsläufig DM entwickeln. Wenn der Test negativ ist, schließt dies DM als mögliche Ursache der Symptome aus.

Ausschluss anderer Erkrankungen

Da DM Symptome mit anderen Erkrankungen teilt, wie z. B. Bandscheibenerkrankungen (IVDD), Hüftdysplasie oder Arthritis, muss ein Tierarzt diese Möglichkeiten auch durch bildgebende Verfahren (Röntgenaufnahmen oder MRTs) und andere Tests ausschließen.

Neurologische Untersuchung

Eine umfassende neurologische Untersuchung ist ebenfalls unerlässlich, um den Ort und die Art der neurologischen Schädigung zu bestimmen. Ein veterinärmedizinischer Neurologe kann die Reflexe, die Koordination und den Gang des Hundes beurteilen, um die genaue Ursache des Problems zu ermitteln.

Behandlung der degenerativen Myelopathie beim Hund

Leider gibt es keine Heilung für die degenerative Myelopathie beim Hund. Es gibt jedoch Managementstrategien, die helfen können, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und die Lebensqualität des Hundes zu verbessern, insbesondere in den früheren Stadien.

1. Physiotherapie

Physiotherapie ist eine der effektivsten Methoden, um Hunden mit DM zu helfen, Kraft und Beweglichkeit zu erhalten. Regelmäßige Bewegung, Dehnübungen und Übungen zur Verbesserung des Bewegungsumfangs können helfen, die Muskelmasse zu erhalten und die Koordination zu verbessern. Hydrotherapie (Schwimmen) ist besonders vorteilhaft, da sie eine gelenkschonende Umgebung für Bewegung bietet und bei der Balance sowie der Stärkung der Muskulatur helfen kann.

2. Hilfsmittel

Mit fortschreitender Krankheit benötigen Hunde möglicherweise Unterstützung bei der Mobilität. Gehwagen, Rollstühle und andere Hilfsmittel können Hunden helfen, sich leichter fortzubewegen und ihre Unabhängigkeit zu bewahren. Diese Geräte können auch dazu beitragen, eine weitere Muskelatrophie durch Immobilität zu verhindern.

3. Entzündungshemmende Medikamente

Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) können verschrieben werden, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern, insbesondere wenn der Hund aufgrund veränderter Bewegungsmuster Gelenkschmerzen erleidet.

4. Ernährungsunterstützung

Die Bereitstellung einer ausgewogenen, nährstoffreichen Ernährung kann dazu beitragen, die allgemeine Gesundheit zu erhalten und die Muskelmasse zu unterstützen. Einige Tierärzte empfehlen Nahrungsergänzungsmittel wie Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien, um die Nervengesundheit zu fördern und oxidativen Stress auf das Nervensystem zu reduzieren.

5. Überlegung zur Euthanasie

Da die degenerative Myelopathie eine fortschreitende, unheilbare Krankheit ist, kann Euthanasie in Betracht gezogen werden, wenn der Hund das Endstadium der Krankheit erreicht. Wenn sich die Lebensqualität des Hundes so weit verschlechtert, dass er sich nicht mehr bewegen oder grundlegende Funktionen (wie Fressen, Trinken oder Ausscheiden) ausführen kann, kann Euthanasie die gütigste Option sein, um Leiden zu verhindern.

Rassen mit Anfälligkeit für degenerative Myelopathie beim Hund

Obwohl jeder Hund eine degenerative Myelopathie entwickeln kann, sind bestimmte Rassen aufgrund genetischer Faktoren anfälliger für die Krankheit. Die folgenden Rassen sind am häufigsten von DM betroffen:

1. Deutsche Schäferhunde
2. Boxer
3. Pembroke Welsh Corgis
4. Chesapeake Bay Retriever
5. Golden Retriever
6. Shetland Sheepdogs
7. Irische Setter
8. Dobermann Pinscher

Besitzer dieser Rassen sollten besonders wachsam sein und auf Symptome von DM achten, insbesondere wenn ihre Hunde älter werden.

Wann sollte ein Hund mit degenerativer Myelopathie eingeschläfert werden?

Die Entscheidung, wann ein Hund mit degenerativer Myelopathie eingeschläfert werden soll, ist eine der schwierigsten Entscheidungen, denen sich ein Tierbesitzer jemals stellen muss. Es ist unerlässlich, sich auf die Lebensqualität und den allgemeinen Komfort des Hundes zu konzentrieren.

Einige Anzeichen dafür, dass es Zeit sein könnte, Euthanasie in Betracht zu ziehen, sind:

• Vollständige Lähmung der Hintergliedmaßen
• Unfähigkeit zu fressen, zu trinken oder sich zu lösen
• Erhebliche Schmerzen oder Not
• Unfähigkeit, selbst mit Hilfe zu stehen oder zu gehen
• Verlust des Interesses am Leben oder an der Interaktion mit der Familie

Das Besprechen von Optionen mit Ihrem Tierarzt und das Berücksichtigen des Wohlbefindens und Komforts des Hundes ist während dieses schwierigen Entscheidungsprozesses von entscheidender Bedeutung.

Fazit

Die degenerative Myelopathie beim Hund ist eine herzzerreißende Erkrankung, die das Leben sowohl des Hundes als auch seines Besitzers drastisch verändern kann. Obwohl es keine Heilung gibt, kann das Verständnis der Krankheit, ihrer Symptome und der verfügbaren Behandlungsoptionen dazu beitragen, die Lebensqualität des Hundes zu verbessern und Besitzer dabei zu unterstützen, fundierte Entscheidungen zu treffen. Regelmäßige tierärztliche Versorgung, Gentests und Physiotherapie können das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen, und Hilfsmittel können Unterstützung bieten, wenn sich der Zustand des Hundes verschlechtert. Wenn die Zeit gekommen ist, Abschied zu nehmen, kann Euthanasie ein mitfühlender Weg sein, um weiteres Leiden zu verhindern und die Würde und den Frieden des Hundes zu gewährleisten.