Enfermedad por reflujo en perros

La enfermedad por reflujo en perros es una afección que ocurre cuando el ácido estomacal o la bilis fluyen hacia el esófago, causando irritación y malestar. Esto a menudo se conoce como reflujo gastroesofágico (ERGE) y puede provocar una variedad de síntomas y problemas de salud para su perro. Si bien es común en los humanos, la enfermedad por reflujo también puede afectar a perros de todas las edades y razas. Este artículo cubrirá la información importante sobre la enfermedad por reflujo canino en perros. ¿Por qué no hacer un seguimiento para atrapar lo que quieres saber?

Enfermedad por reflujo en perros

La enfermedad por reflujo en perros, o reflujo gastroesofágico, ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), el músculo que separa el esófago del estómago, se debilita o funciona mal. Cuando esto sucede, el ácido estomacal y los jugos digestivos fluyen de regreso al esófago, causando irritación, inflamación y malestar. Este flujo inverso de ácido es lo que llamamos reflujo.

Los perros pueden experimentar formas agudas y crónicas de reflujo. El reflujo agudo tiende a ocurrir repentinamente, a menudo después de un desencadenante específico como comer en exceso, mientras que el reflujo crónico puede ser un problema recurrente que dura en el tiempo.

Los principales tipos de reflujo en perros

El reflujo en los perros puede ocurrir en dos formas principales, cada una con sus propias causas y síntomas:

1. Reflujo gastroesofágico (ERGE)

   Este es el tipo más común de reflujo en los perros y es similar al reflujo ácido en los humanos. La enfermedad por reflujo gastroesofágico ocurre cuando el ácido estomacal se escapa al esófago debido a un EEI debilitado o que funciona mal. Esta afección puede causar irritación del esófago y puede provocar complicaciones más graves si no se trata.

2. Reflujo biliar

   El reflujo biliar ocurre cuando la bilis, un líquido digestivo producido por el hígado, regresa al estómago y al esófago. Esto puede suceder si la válvula pilórica (que separa el estómago del intestino delgado) no se cierra correctamente, lo que permite que la bilis fluya hacia el estómago y, a veces, hacia el esófago.

Mientras que la enfermedad por reflujo gastroesofágico implica principalmente ácido del estómago, el reflujo biliar es causado por la bilis de los intestinos. Ambas afecciones pueden causar síntomas similares, pero pueden requerir enfoques de tratamiento ligeramente diferentes.

Síntomas de la enfermedad por reflujo en perros

Identificar la enfermedad por reflujo en los perros puede ser un desafío, especialmente porque los síntomas pueden variar según la gravedad de la afección. Los signos más comunes de reflujo en los perros incluyen:

1. Regurgitación

   La regurgitación es uno de los síntomas característicos de la enfermedad por reflujo en los perros. Esto difiere del vómito en que la regurgitación es un evento pasivo en el que se extraen alimentos o líquidos sin contracciones abdominales activas. A menudo ocurre poco después de comer o beber.

2. Tragar o lamer en exceso

   Los perros con reflujo a menudo muestran tragar o lamer en exceso, tratando de eliminar el ácido o la bilis que se ha acumulado en el esófago. También puede notar que se lamen los labios o el aire con frecuencia.

3. Tos o sibilancias

   El reflujo puede irritar el esófago y provocar tos o sibilancias, especialmente si el ácido estomacal o la bilis se aspiran hacia los pulmones.

4. Mal aliento (halitosis)

   La presencia de ácido estomacal o bilis en el esófago puede provocar mal aliento, que suele ser uno de los primeros signos de reflujo.

5. Pérdida de apetito

   Los perros que sufren de reflujo pueden asociar comer con molestias, lo que lleva a una reducción del apetito o a la negativa a comer. Esto puede resultar en la pérdida de peso con el tiempo si no se trata.

6. Inquietud o malestar

   Los perros con enfermedad por reflujo pueden mostrar signos de malestar, inquietud o incluso caminar de un lado a otro, especialmente después de las comidas. Es posible que notes que tu perro se vuelve más letárgico o inquieto debido al dolor causado por el ácido en el esófago.

7. Dolor al tragar

   La irritación causada por el ácido o la bilis puede hacer que tragar sea doloroso para tu perro. Es posible que coman menos, beban más lentamente o parezcan reacios a tragar alimentos o agua.

8. Vómitos

   En algunos casos, los perros pueden experimentar vómitos debido al reflujo, especialmente si la afección se vuelve grave o crónica.

9. Lloriqueo o llanto

   Debido a la incomodidad e irritación causada por el reflujo, algunos perros pueden gemir o llorar, especialmente después de comer o cuando están acostados.

Causas de la enfermedad por reflujo en perros

Varios factores pueden contribuir a la enfermedad por reflujo en los perros. Comprender estas causas puede ayudar a controlar y prevenir futuros episodios:

1. Problemas dietéticos

   La dieta juega un papel importante en el desencadenamiento del reflujo. Los alimentos grasos, picantes o muy ácidos pueden irritar el revestimiento del estómago y aumentar la probabilidad de reflujo. Las sobras de la mesa, los alimentos para humanos e incluso algunos alimentos comerciales para perros pueden desencadenar esta afección.

2. Comer en exceso o comer demasiado rápido

   Los perros que comen demasiado rápido o consumen comidas abundantes tienen más probabilidades de experimentar reflujo. Comer en exceso ejerce presión sobre el estómago, lo que aumenta el riesgo de que el ácido o la bilis se escapen al esófago.

3. Obesidad

   Los perros con sobrepeso son más propensos al reflujo debido a la presión adicional ejercida sobre su región abdominal, debilitando el esfínter esofágico.

4. Hernia de hiato

   Algunos perros pueden desarrollar una hernia de hiato, que es cuando parte del estómago empuja a través del diafragma hacia la cavidad torácica. Esto puede facilitar que el ácido regrese al esófago, lo que provoca reflujo.
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5. Cirugía y anestesia

   Los perros que se han sometido a cirugía, particularmente procedimientos que requieren anestesia, pueden experimentar reflujo como efecto secundario. Los anestésicos pueden debilitar temporalmente el esfínter esofágico inferior, permitiendo que el ácido escape al esófago.

6. Problemas congénitos

   Los cachorros y los perros jóvenes pueden nacer con un esfínter esofágico naturalmente débil u otros problemas congénitos que los hacen más susceptibles a la enfermedad por reflujo.

7. Medicamentos

   Ciertos medicamentos, como los AINE, los esteroides o los analgésicos, pueden aumentar la acidez estomacal y contribuir al reflujo en los perros.

Tratamiento de la enfermedad por reflujo en perros

El tratamiento de la enfermedad por reflujo en perros implica una combinación de control dietético, cambios en el estilo de vida y medicamentos recetados por su veterinario. Estos son los enfoques de tratamiento clave:

1. Ajustes dietéticos

   Alimentar a tu perro con comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de comidas abundantes puede reducir el riesgo de reflujo. Opte por una dieta baja en grasas y fácil de digerir para minimizar la irritación en el estómago y el esófago. Evite alimentar a los animales con sobras de la mesa y alimentos para humanos.

2. Elevando los tazones de comida y agua

   Levantar los tazones de comida y agua de tu perro puede ayudar a evitar que el ácido y la bilis suban al esófago, especialmente en perros propensos al reflujo.

3. Medicamentos

   Su veterinario puede recetarle medicamentos como inhibidores de la bomba de protones (por ejemplo, omeprazol) o bloqueadores H2 (por ejemplo, famotidina) para reducir la producción de ácido estomacal. Estos medicamentos ayudan a disminuir la acidez del contenido del estómago, lo que hace que el reflujo sea menos dañino para el esófago.

• Inhibidores de la bomba de protones (por ejemplo, omeprazol):
  Estos medicamentos reducen la producción de ácido estomacal, lo que ayuda a prevenir el reflujo ácido.
• Bloqueadores H2 (por ejemplo, famotidina):
  Estos medicamentos también reducen el ácido estomacal, aunque funcionan de manera diferente a los inhibidores de la bomba de protones.
• Antiácidos:
  Estos pueden ayudar a neutralizar los ácidos estomacales y proporcionar un alivio temporal de los síntomas.
• Agentes procinéticos:
  Estos medicamentos mejoran la motilidad del sistema digestivo, ayudando a prevenir el reflujo al promover el movimiento normal de alimentos y líquidos a través del estómago y los intestinos.

4. Control de peso

   Si tu perro tiene sobrepeso, trabajar en la pérdida de peso puede ayudar a reducir la presión sobre el estómago y evitar que el ácido se escape al esófago. El ejercicio regular y un plan de dieta adecuado pueden ayudar a controlar el peso y mejorar los síntomas del reflujo.

5. Cirugía

   En casos graves en los que el reflujo es causado por una hernia de hiato u otros problemas anatómicos, puede ser necesaria una cirugía para corregir el problema. Por lo general, esta es una opción de último recurso cuando otros tratamientos han fracasado.

Prevención del reflujo en perros

La prevención del reflujo en los perros implica algunos ajustes en el estilo de vida:

• Aliméntelo con comidas más pequeñas y frecuentes.
• Evite alimentar a los alimentos con alto contenido de grasa o picantes.
• Mantén un peso saludable para tu perro.
• Eleve los tazones de comida y agua, especialmente para los perros propensos al reflujo.
• Evite alimentar a su perro justo antes de acostarse, ya que acostarse puede hacer que el reflujo sea más probable.

Preguntas frecuentes 

¿Cómo se diagnostica el reflujo en perros?  

   El reflujo en los perros generalmente se diagnostica en función de los síntomas, el historial médico y, a veces, herramientas de diagnóstico adicionales como la endoscopia o las radiografías para evaluar el daño al esófago.

¿Puedo tratar el reflujo de mi perro en casa?

   Si bien puede hacer cambios en la dieta y alimentar con comidas más pequeñas para ayudar a controlar los casos leves de reflujo, es esencial consultar con un veterinario para obtener el diagnóstico y la medicación adecuados.

¿Es peligrosa la enfermedad por reflujo para los perros?

   Si no se trata, el reflujo crónico puede provocar complicaciones graves como esofagitis, úlceras y daño esofágico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden prevenir estos problemas.

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Conclusión

La enfermedad por reflujo en los perros es una afección común pero manejable. Al reconocer los síntomas a tiempo y trabajar con su veterinario para desarrollar un plan de tratamiento, puede ayudar a su perro a vivir cómodamente y evitar complicaciones. Desde cambios en la dieta hasta medicamentos, hay muchas formas de tratar y controlar el reflujo en los perros. Si notas algún signo de reflujo en tu perro, asegúrate de buscar consejo veterinario para un diagnóstico y cuidado adecuados.