Pica en gatos: qué es, causas comunes, consejos para tratarla

Los gatos son conocidos por su naturaleza curiosa y su comportamiento único, por lo que es posible que los encuentre mordisqueando artículos no alimenticios de forma regular, este comportamiento puede ser peligroso y puede provocar graves problemas de salud, como bloqueo gastrointestinal, si se deja a tiempo.
En este artículo se tratará lo siguiente:

• ¿Qué es la pica en los gatos?

• ¿A qué edad ocurre esto?

• ¿Qué causa la pica en los gatos?

• Síntomas de la pica en gatos

• Tratamiento de la pica en gatos

¿Qué es la pica en los gatos?

La pica es una afección en los gatos que implica la ingesta persistente de artículos no alimenticios como plástico, tela, lana u otros materiales. Este comportamiento puede ser peligroso, ya que puede causar obstrucciones gastrointestinales, que pueden poner en peligro la vida si no se tratan con prontitud.

¿Qué causa la pica en los gatos?

Las causas exactas de la pica en los gatos no se comprenden bien, pero se cree que está relacionada con factores conductuales, médicos o nutricionales. Algunos gatos pueden participar en pica debido al aburrimiento, el estrés o la ansiedad, mientras que otros pueden tener una afección médica que les hace desear artículos no alimenticios. Las deficiencias o desequilibrios nutricionales también pueden contribuir a la pica.

Conductual

Algunos gatos pueden participar en pica debido al aburrimiento, el estrés o la ansiedad. Pueden encontrar consuelo al masticar o comer artículos no alimenticios, lo que puede convertirse en un comportamiento compulsivo con el tiempo.

Médico

Los gatos con ciertas condiciones médicas pueden ser más propensos a la pica, como 

• Leucemia felina (FeLV)

• Virus de Inmunodeficiencia Felina,

• Diabetes

• Enfermedad inflamatoria intestinal: Comer alimentos no alimenticios puede aumentar las probabilidades de contraer enfermedad inflamatoria intestinal, una afección en la que los síntomas de la EII incluyen vómitos, diarrea y pérdida de peso.

• Parásitos intestinales 

¿Por qué los gatos con ciertas condiciones médicas pueden ser más propensos a la pica?

No hay evidencia directa de que la leucemia felina, el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), la diabetes, la enfermedad inflamatoria intestinal y los parásitos intestinales causan pica en los gatos. Sin embargo, es posible que estas condiciones puedan contribuir indirectamente al desarrollo de pica al causar malestar, dolor o mala absorción de nutrientes en los gatos, lo que puede conducir a comportamientos anormales como comer alimentos no alimenticios.

Por ejemplo, los gatos con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden experimentar dolor abdominal, náuseas y diarrea, lo que puede hacer que sean más propensos a buscar objetos inusuales para comer. Del mismo modo, los gatos con parásitos intestinales pueden experimentar molestias o irritación en el tracto digestivo, lo que puede provocar comportamientos alimentarios anormales. Además, los gatos con diabetes pueden tener un aumento del apetito debido a cambios en los niveles de insulina, lo que puede llevar a comer en exceso y a un mayor riesgo de ingerir artículos no alimenticios.

Nutricional

Las deficiencias o desequilibrios nutricionales también pueden contribuir al comportamiento de la pica. Por ejemplo, los gatos que no reciben la cantidad adecuada de fibra en su dieta pueden ser más propensos a comer alimentos no alimenticios.

Genética

La pica es más común en ciertas razas como los gatos siameses, los gatos birmanos, los gatos tonkineses y otras razas de gatos orientales, lo que lleva a pensar que puede haber un componente genético con rasgos familiares específicos. Sin embargo, otros gatos domésticos sin ascendencia oriental conocida también pueden sufrir de pica.

¿A qué edad ocurre esto?

La pica en gatos puede ocurrir a cualquier edad, pero se observa más comúnmente en gatos jóvenes y gatitos. El comportamiento puede comenzar a los 3 meses de edad y puede continuar hasta la edad adulta si no se aborda. 

Síntomas de la pica en gatos

El síntoma más obvio de la pica en los gatos es la ingesta persistente de alimentos no alimenticios. Este comportamiento puede incluir masticar o ingerir materiales como plástico, tela, lana u otros materiales. Si no se trata, la pica puede provocar problemas de salud graves, como obstrucciones gastrointestinales, que pueden poner en peligro la vida si no se tratan con prontitud.

Otros síntomas de la pica en gatos pueden incluir:

Vómito o diarrea

Si tu gato comienza a vomitar y notas que no hay comida en el vómito, es posible que tengas pica. También es posible que tengas un gato que esté vomitando debido a una obstrucción intestinal causada por la pica.

Pérdida de peso o falta de apetito

Es posible que los gatos que llenan sus estómagos con alimentos no deseados no quieran comer su comida. Una pérdida repentina de apetito en un gato normalmente sano es una señal de que algo puede estar mal.

Dolor o malestar abdominal

Los síntomas de dolor y malestar abdominal ocurren cuando los gatos comen alimentos que no son alimentos que causan obstrucción intestinal

Cambios en el comportamiento, como aumento de la agresión o la ansiedad

Los problemas de comportamiento de los gatos suelen ser una de las primeras pistas que los dueños obtienen sobre los problemas de salud subyacentes. Si tu gato no se comporta como de costumbre, es posible que tenga una afección de comportamiento que esté causando pica.

Tratamiento de la pica en gatos

Si sospecha que su gato está teniendo un comportamiento de pica, es importante consultar con su veterinario para determinar la causa subyacente y el tratamiento adecuado. El tratamiento dependerá de la causa subyacente del comportamiento y puede implicar una combinación de modificación del comportamiento, enriquecimiento ambiental, medicación o cambios en la dieta.

• Modificación de conducta: Las técnicas de modificación del comportamiento, como el entrenamiento de refuerzo positivo, se pueden utilizar para desalentar el comportamiento de pica en los gatos. Proporcionar juguetes apropiados y enriquecer el entorno también puede ayudar a mantener a los gatos entretenidos y evitar el aburrimiento.

• Enriquecimiento ambiental: Proporcionar a su gato una variedad de juguetes y enriquecimiento ambiental puede ayudar a mantenerlo entretenido y reducir la probabilidad de comportamiento pica. Considera la posibilidad de proporcionarle a tu gato postes para rascar, juguetes interactivos y golosinas para esconder en la casa para que las encuentre.

• Medicación: En algunos casos, puede ser necesario tomar medicamentos para tratar las condiciones médicas subyacentes que contribuyen al comportamiento de la pica. También se pueden recetar ansiolíticos para ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos.

• Suplemento nutricional: Dado que las deficiencias nutricionales son una causa potencial de pica en los gatos, asegúrate de elegir una opción de alimento saludable. 

Corregir el sabor y restaurar el metabolismo Nutre la piel y mejora la inmunidad Complementa el calcio que necesitan las mascotas Mejorar la pica Ingredientes Complejo de glicina férrica, complejo de metionina de zinc, complejo de glicina de cobre, complejo de metionina de manganeso, yodato de calcio.

• Cambios en la dieta: Cambiar la dieta de tu gato a una que sea más equilibrada desde el punto de vista nutricional y que incluya una cantidad adecuada de fibra también puede ayudar a reducir el comportamiento de la pica. Tu veterinario puede recomendarte una dieta que sea adecuada para las necesidades individuales de tu gato.

En conclusión, la pica es una afección en los gatos en la que comen artículos no alimenticios como plástico, tela, lana u otros materiales. Puede ser causada por factores conductuales, médicos o nutricionales, y puede provocar problemas de salud graves si no se trata. Si sospecha que su gato está teniendo un comportamiento de pica, es importante consultar con su veterinario para determinar la causa subyacente y el tratamiento adecuado.