¿Por qué jadea mi gato?

Si bien el jadeo es una vista común en los perros, es mucho menos común en los felinos. Si notas que tu gato jadea, es crucial que entiendas que este comportamiento puede ser indicativo de un problema subyacente. En este artículo, exploraremos las posibles causas del jadeo de los gatos y lo que debes hacer si observas que tu amigo peludo muestra este comportamiento inusual.

¿Cómo se ve y suena el jadeo del gato?

El jadeo de un gato se ve y suena diferente al jadeo de un perro. Mientras que los perros son conocidos por su característico jadeo con la boca abierta, los gatos jadean de una manera que puede ser menos obvia y, a menudo, se acompaña de otros signos de angustia. Así es como se ve y suena típicamente el jadeo de un gato:

Apariencia:

• Boca abierta: A diferencia de su respiración normal con la boca cerrada, cuando los gatos jadean, pueden abrir la boca más de lo habitual.
• Respiración rápida: Los gatos pueden exhibir respiraciones rápidas y superficiales, lo cual es diferente de su patrón de respiración regular y más lento.
• Lengua visible: En algunos casos, es posible que veas que la lengua del gato cuelga ligeramente, pero esto no siempre es evidente.

Sonidos

• Jadeo silencioso: El jadeo del gato suele ser más silencioso y menos audible en comparación con el jadeo del perro. Es posible que no produzca los mismos sonidos fuertes y audibles que en los perros.
• Resoplando: Los gatos pueden hacer ruidos sutiles de resoplido o sibilancias cuando jadean, pero nuevamente, esto no suele ser tan pronunciado como en los perros.

¿Es normal que los gatos jadeen?

El jadeo no se considera un comportamiento normal para los gatos en la mayoría de las circunstancias. A diferencia de los perros, los gatos no suelen jadear como un medio regular para refrescarse. En cambio, los gatos regulan principalmente su temperatura corporal a través de otros mecanismos, como la sudoración a través de las almohadillas de las patas y el acicalamiento.

¿Por qué jadea mi gato?

Cuando notes que tu amigo felino jadea, es esencial determinar la causa subyacente. El jadeo en los gatos generalmente se puede clasificar en dos grupos principales: causas conductuales y causas médicas.

Causas conductuales del jadeo

Calor: El jadeo es una forma natural que tienen los gatos de regular su temperatura corporal. Si tu gato ha estado expuesto a un clima excesivamente caluroso o se ha esforzado durante el juego, el jadeo puede ayudar a enfriar su cuerpo.

Estrés y ansiedad: Los gatos pueden jadear cuando están estresados o ansiosos. Esto puede ocurrir durante una visita al veterinario, viajes en automóvil o cuando se presenta a entornos nuevos y desconocidos. 

El jadeo excesivo de tu gato debido a la ansiedad puede ir acompañado de otros síntomas como:

• Movimiento de la cola
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Sosteniendo su cola apretada contra su cuerpo
• Agacharse e inclinarse
• Tratando de escapar o congelándose por completo en el lugar
• Tapándose las orejas
• Pelo erizado
• Agresión

Esfuerzo físicoAl igual que los perros, los gatos pueden jadear después de hacer ejercicio o jugar vigorosamente. Esto es normal y suele desaparecer una vez que han descansado.

Causas médicas del jadeo

1. Asma

El asma es una afección respiratoria que puede afectar a los gatos, al igual que a los humanos. Causa inflamación y constricción de las vías respiratorias, lo que provoca dificultad para respirar y jadeo en los gatos. Si tu gato jadea y también muestra tos o sibilancias, el asma podría ser el culpable.

2. Gusano del corazón

Heartworm Es una infección parasitaria que puede afectar a perros y gatos. Si bien afecta principalmente al corazón y los pulmones, puede provocar dificultad respiratoria grave, causando jadeo como uno de los síntomas. La prevención regular del gusano del corazón es crucial para los gatos que viven en áreas con una alta prevalencia de este parásito.

4. Infección respiratoria

Los gatos pueden contraer infecciones respiratorias, incluidas enfermedades virales y bacterianas, que pueden causar inflamación y congestión en las vías respiratorias. Esto puede provocar jadeo, ya que tu gato tiene dificultades para respirar cómodamente. Los gatos también pueden desarrollar enfermedades respiratorias en el tracto respiratorio superior, donde la cavidad nasal es el problema. Las causas comunes de esto son las infecciones virales (incluyendo la Virus del herpes, que es una de las cosas por las que vacunamos), y pólipos nasales y tumores (más comunes en gatos mayores).

5. Dolor

Los gatos son conocidos por ocultar su dolor, pero si experimentan molestias severas, pueden jadear como una forma de expresar angustia. El dolor puede ser causado por lesiones, heridas o problemas internos.

6. Insuficiencia cardíaca congestiva

La insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre de manera efectiva, lo que lleva a la acumulación de líquido en los pulmones. Los gatos con insuficiencia cardíaca congestiva pueden jadear debido a la disminución de la capacidad de sus pulmones para oxigenar la sangre. 

Según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, las razas de gatos que han demostrado ser genéticamente más propensas a la miocardiopatía incluyen:

• Mapache de Maine
• Muñeco de trapo
• Pelo corto británico
• Esfinge
• Persa

Los gatitos pueden nacer con esta afección y desarrollar síntomas en algún momento de sus vidas. Los gatos mayores pueden ser más propensos a desarrollar problemas cardíacos a medida que envejecen, especialmente secundarios al hipertiroidismo.

Si tu gato jadea, especialmente si es un gato mayor, habla con tu veterinario sobre posibles problemas cardíacos.

7. Síndrome de cabeza plana

El síndrome de cabeza plana es una afección que se encuentra comúnmente en las razas de gatos de cara plana. Debido a su estructura facial distintiva en comparación con otras razas felinas, los gatos de cara plana corren un mayor riesgo de experimentar dificultades respiratorias, lo que a menudo requiere el uso de la boca para ayudar en la respiración. Las razas propensas a este síndrome incluyen gatos persas, gatos exóticos de pelo corto, chinchillas y más. Si tienes una de estas razas, es fundamental proporcionarles cuidados y atenciones adicionales para garantizar su bienestar.

8. Golpe de calor

Al igual que en los perros, los gatos pueden sufrir un golpe de calor si se exponen a altas temperaturas durante períodos prolongados. El jadeo es una señal del intento de su cuerpo de enfriarse, pero también puede indicar una situación potencialmente mortal.

9. Objeto ingerido o inhalado

Si tu gato ha ingerido o inhalado un objeto, puede alojarse en las vías respiratorias o en el tracto digestivo, lo que provoca jadeo. Esta es una situación de emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.

¿Por qué mi gato jadea en el coche?

Si tu gato jadea en el coche, es probable que se deba al estrés o la ansiedad asociados a los viajes. Los gatos son criaturas de hábitos y, a menudo, se sienten incómodos en entornos desconocidos, incluidos los vehículos. Algunos gatos son propensos al mareo, lo que puede provocar náuseas y jadeo. Los signos de mareo por movimiento pueden incluir salivación, vómitoy la inquietud.

Consejos para reducir el jadeo de los gatos en el coche:

• Familiariza a tu gato con el coche: Aclimata gradualmente a tu gato al coche dejando que lo explore mientras está parado. Coloque su ropa de cama y sus juguetes en el automóvil para que se sienta más familiar.
• Viajes Cortos: Comience con viajes cortos en automóvil a destinos positivos, como un parque o la casa de un amigo. Esto puede ayudar a crear asociaciones positivas con los viajes en automóvil.
• Transportista seguro: Asegúrese de que el transportín de su gato esté seguro y colocado sobre una superficie estable en el automóvil. Use el cinturón de seguridad o las correas de transporte para evitar movimientos excesivos.
• Use ayudas calmantes: Considere usar aerosoles o difusores de feromonas específicos para gatos (por ejemplo, Feliway) antes y durante los viajes en automóvil para reducir la ansiedad. Consulte a su veterinario para obtener recomendaciones sobre suplementos calmantes o medicamentos si es necesario.
• Cubre el transportín: Algunos gatos se sienten más seguros cuando su transportín está cubierto con una toalla o manta, lo que reduce los estímulos visuales.

¿Cuándo debo preocuparme por el jadeo de mi gato?

Si bien el jadeo ocasional en los gatos después de la actividad física o en climas cálidos puede ser normal, existen circunstancias específicas en las que debes preocuparte por el jadeo de tu gato:

• jadeo excesivo
• Jadeo en reposo
• Toser
• Sibilancia
• Salivación
• Letargodebilidad
• La respiración de tu gato o gatito se vuelve superficial 
• Letargo y pérdida de apetito 
• Pálido o teñido de azul encías
• Jadeo acompañado de sibilancias o respiración rápida 
• Gatos Mayores

Diagnóstico y tratamiento para un gato jadeante

El diagnóstico y tratamiento de un gato jadeante implica una evaluación exhaustiva por parte de un veterinario para determinar la causa subyacente del jadeo. Los enfoques específicos de diagnóstico y tratamiento dependerán de la causa sospechada y de los resultados de las pruebas diagnósticas. Estos son los pasos generales necesarios para diagnosticar y tratar a un gato jadeante:

Diagnóstico

El veterinario realizará un examen físico completo de su gato. Evaluará los signos vitales, escuchará el corazón y los pulmones, y examinará la cavidad oral, la garganta y el estado general.

Dependiendo de la presentación clínica y las causas sospechadas, su veterinario puede recomendar varias pruebas diagnósticas, que incluyen:

• Análisis de sangre: Pueden ayudar a identificar infecciones, anemia, trastornos metabólicos y la función de los órganos.
• Radiografías: Las radiografías pueden revelar anomalías pulmonares o cardíacas, acumulación de líquido u obstrucciones.
• Ultrasonido: Se puede usar una ecografía para visualizar el corazón, los vasos sanguíneos y los órganos abdominales.
• Electrocardiograma (ECG o ECG): Para evaluar el ritmo cardíaco y la actividad eléctrica.
• Broncoscopia o endoscopia: Estos procedimientos pueden ayudar a evaluar las vías respiratorias y descartar obstrucciones.

Tratamiento

El tratamiento para un gato jadeante depende de la causa subyacente identificada durante el proceso de diagnóstico. Estos son algunos tratamientos potenciales basados en las causas comunes del jadeo:

1. Golpe de calor

En el caso de un golpe de calor, las medidas de enfriamiento inmediatas son cruciales. Esto puede incluir mover al gato a un ambiente fresco, usar ventiladores y mojar el pelaje con agua fría. Los casos graves pueden requerir líquidos intravenosos y otros cuidados de apoyo.

2. Infecciones respiratorias

Las infecciones respiratorias bacterianas o virales se pueden tratar con antibióticos o medicamentos antivirales. Es posible que tu gato también necesite cuidados de apoyo para ayudarlo a respirar.

Medicación recomendada

3. Afecciones cardíacas

El tratamiento de las afecciones cardíacas puede incluir medicamentos para controlar la insuficiencia cardíaca congestiva, como diuréticos, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y betabloqueantes. Su veterinario desarrollará un plan de tratamiento específico basado en el diagnóstico.

4. Dolor o lesiones

El manejo del dolor puede incluir analgésicos y tratamiento de la causa subyacente, como el cuidado de la herida o la cirugía, si es necesario.

Si tus gatos tienen heridas en la piel o experimentan picazón, puedes utilizar ungüentos o aerosoles antibacterianos con fines terapéuticos.

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5. Problemas dentales

Los problemas dentales pueden requerir tratamiento dental, incluidas extracciones, limpieza y manejo del dolor. Para salvaguardar la salud dental de tu gato, es recomendable mantener su higiene bucal a diario. Esto se puede lograr utilizando polvo de limpieza dental, ofreciendo un palito para la dentición o realizando un cepillado rutinario de los dientes de su gato.

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¿Cuándo es el jadeo de un gato una emergencia?

Si el jadeo se acompaña de otros síntomas preocupantes como debilidad, colapso, babeo, tos, sibilancias, encías azules o pálidas, o pérdida del conocimiento, es una clara emergencia. Estos signos pueden indicar afecciones críticas como insuficiencia cardíaca, asfixia o dificultad respiratoria grave.  Si las encías o la lengua de tu gato tienen un aspecto azulado o violáceo, puede indicar una falta de oxígeno en el torrente sanguíneo. 
En cualquiera de estas emergencias, no se demore en buscar atención veterinaria. 

Conclusión

El jadeo de los gatos no es algo que deba tomarse a la ligera. Si bien puede ser benigno en algunas situaciones, como el calor o el esfuerzo, también puede ser un signo de problemas de salud subyacentes que requieren atención inmediata. Como dueño responsable de una mascota, es crucial estar atento al comportamiento de tu gato y buscar orientación profesional cada vez que notes un jadeo anormal o signos de angustia. Su veterinario es su mejor recurso para garantizar la salud y el bienestar de su amigo felino.