¿Los gatos necesitan prevención contra el gusano del corazón?

La enfermedad del gusano del corazón es una afección grave que puede afectar tanto a los gatos como a los perros. Si bien los perros se asocian más comúnmente con la enfermedad del gusano del corazón, es importante comprender que los gatos también están en riesgo. En este artículo, exploraremos el tema de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos y si necesitan o no la prevención del gusano del corazón.

¿Qué es el gusano del corazón?

La enfermedad del gusano del corazón es causada por un parásito llamado Dirofilaria immitis. El parásito se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado y puede afectar tanto a perros como a gatos. Los gusanos adultos viven en el corazón y los pulmones del animal, causando daños y potencialmente provocando complicaciones mortales.

El número de parásitos adultos del gusano del corazón en los gatos suele ser muy pequeño (en promedio, alrededor de 3)
Sin embargo, los gusanos hembra pueden alcanzar una longitud de >21 cm y los gusanos machos >12 cm y pueden sobrevivir unos dos años.  
Por lo tanto, solo dos infecciones por gusano del corazón pueden provocar una muerte aguda súbita sin previo aviso.
Los gusanos del corazón pueden bloquear la circulación sanguínea y dañar gravemente el corazón, los pulmones y el hígado. 

¿Cómo se produce la infección por gusano del corazón en los gatos?

1. Un mosquito pica a un animal (perro, gato, zorro o incluso humano) que tiene larvas de gusano del corazón en su sangre, y el mosquito luego tiene larvas de gusano del corazón en su cuerpo
2. Después de dos o tres semanas, las larvas se desarrollan dentro del mosquito y se convierten en crías infecciosas de tercera etapa.
3. Cuando el mosquito pica a un gato o perro, las larvas del gusano del corazón entrarán en el cuerpo del gato.
4. Las crías de gusano del corazón penetran en la piel y migran entre los tejidos, y cuando se convierten en adultos jóvenes, comienzan a moverse hacia las arterias pulmonares y el corazón del gato
5. El gusano del corazón madura hasta convertirse en adulto después de aproximadamente cuatro meses de infección y se aloja en la arteria pulmonar y el corazón del gato
6. Por último, es una grave amenaza para la salud del gato e incluso puede provocar la muerte súbita.  

¿Pueden los gusanos del corazón transmitirse de un animal a otro?

La respuesta es: ¡NO! ¡Los gusanos del corazón no son contagiosos! ¡El gusano del corazón es transmitido por mosquitos!

Síntomas del gusano del corazón en gatos

La enfermedad del gusano del corazón es una afección grave que puede afectar tanto a los gatos como a los perros. Desafortunadamente, los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos pueden ser difíciles de detectar, ya que a menudo son sutiles y pueden imitar otros problemas de salud. Estos son algunos de los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos a los que hay que prestar atención:

Toser

Uno de los síntomas más comunes de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos es la tos persistente. La tos puede ser seca o húmeda y puede ser más notoria después de que su gato haya estado activo.

Vómito

Los gatos con enfermedad del gusano del corazón pueden experimentar náuseas y vómitos. También pueden perder el apetito y, como resultado, perder peso.

Letargo

Los gatos con enfermedad del gusano del corazón pueden parecer cansados o letárgicos. Es posible que no sean tan activos como antes y que pasen más tiempo durmiendo.

Dificultades respiratorias

A medida que los gusanos del corazón comienzan a madurar, pueden causar daño a los pulmones y al sistema respiratorio. Esto puede provocar dificultades respiratorias, como dificultad para respirar, sibilancias y jadeo.

Colapso

En casos graves de enfermedad del gusano del corazón, los gatos pueden colapsar o desmayarse. Esta es una señal de que la enfermedad ha progresado y está causando daños graves en el corazón y los pulmones.

Es importante tener en cuenta que es posible que algunos gatos no muestren ningún síntoma de la enfermedad del gusano del corazón hasta que la enfermedad haya avanzado. Es por eso que es crucial que tu gato se haga una prueba regular para detectar la enfermedad del gusano del corazón y que tomes medidas preventivas para protegerlo de la enfermedad.

Diagnóstico del gusano del corazón en gatos

Las radiografías de los pulmones y el cuerpo del gato y una combinación de análisis de sangre se utilizan para diagnosticar la infección por gusano del corazón en los gatos. El veterinario también tendrá que hacer análisis de sangre especiales en el gato para medir la presencia de anticuerpos contra el gusano del corazón producidos en el cuerpo y la presencia de antígenos o proteínas de gusanos adultos.

Se realiza un ecocardiograma para buscar la presencia de gusanos del corazón adultos en el corazón del gato y los vasos sanguíneos asociados. Según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tufts, esta forma no invasiva también puede buscar otros problemas cardíacos en las mascotas, como malformaciones cardíacas, tumores, corazones dilatados o hipertrofia cardíaca.

Hay una serie de pruebas diferentes necesarias para confirmar si un gato tiene gusano del corazón.

Tratamiento del gusano del corazón en gatos

Desafortunadamente, no existe un tratamiento específico para el gusano del corazón. Si se diagnostica a un gato, el tratamiento principal para la enfermedad del gusano del corazón en los gatos es controlar los síntomas y prevenir un mayor daño al corazón y los pulmones. Esto puede incluir medicamentos para reducir la inflamación y mejorar la función cardíaca, así como oxigenoterapia para mejorar la respiración. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar los gusanos del corazón.

Es importante tener en cuenta que el tratamiento de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos puede ser arriesgado, ya que los gusanos moribundos pueden causar complicaciones graves, como coágulos de sangre e insuficiencia respiratoria. Por esta razón, el tratamiento debe ser cuidadosamente manejado por un veterinario con experiencia en el tratamiento de la enfermedad del gusano del corazón en gatos.

La prevención es el mejor enfoque para controlar la enfermedad del gusano del corazón en los gatos. Las pruebas periódicas y el uso de medicamentos para la prevención del gusano del corazón pueden ayudar a reducir el riesgo de que tu gato desarrolle la enfermedad. 

Medicina contra el gusano del corazón para gatos

Actualmente están disponibles comercialmente Avermectina, Fenthion, Praziquantel

-El tópico recetado protege a su gato del gusano del corazón, las pulgas y más

-Control eficaz del parásito felino

-Se utiliza para luchar contra la esquistosomiasis, la paragonimiasis, la cisticercosis cerebral y la cisticercosis ocular.

¿Cómo funciona el medicamento para la prevención del gusano del corazón?

Los medicamentos para la prevención del gusano del corazón actúan matando o repeliendo las larvas inmaduras del gusano del corazón (microfilarias) que los mosquitos transmiten a las mascotas. Cuando un mosquito pica a un animal infectado, recoge las microfilarias, que luego maduran y se convierten en larvas infecciosas dentro del mosquito. Cuando el mosquito pica a otro animal, las larvas infecciosas se depositan en la piel del animal, donde ingresan al cuerpo a través de la herida de la picadura.

Es importante tener en cuenta que los medicamentos para la prevención del gusano del corazón deben administrarse a las mascotas en un horario regular para que sean efectivos. La mayoría de los medicamentos para la prevención del gusano del corazón se administran una vez al mes, y algunos están disponibles como Inyecciones de seis o 12 meses. Algunos medicamentos también pueden proporcionar protección contra otros parásitos, como pulgas y garrapatas.

También es importante que tu mascota se haga una prueba para detectar la enfermedad del gusano del corazón antes de comenzar a tomar medicamentos de prevención. Si una mascota ya está infectada con gusanos del corazón, darle medicamentos de prevención puede ser peligroso, ya que los gusanos del corazón moribundos pueden causar una reacción grave. Una vez que una mascota ha sido examinada y se ha confirmado que está libre de gusanos del corazón, puede comenzar a tomar el medicamento y debe continuar tomándolo en un horario regular para mantener la protección.

¿Cuándo hacerle la prueba a mi gato para detectar el gusano del corazón?

La Sociedad Americana del Gusano del Corazón recomienda que todos los gatos se sometan a pruebas para detectar la enfermedad del gusano del corazón Al menos una vez al año, independientemente de si actualmente están tomando medicamentos para la prevención del gusano del corazón o no. Sin embargo, la frecuencia de las pruebas puede variar según la edad, el estilo de vida y la ubicación geográfica de tu gato.

Si tienes un gatito o un gato recién adoptado, deben hacerse la prueba de la enfermedad del gusano del corazón lo antes posible antes de comenzar a tomar medicamentos de prevención. Esto se debe a que un gato puede haber sido infectado con gusanos del corazón antes de ser adoptado o antes de comenzar a tomar medicamentos de prevención.

¿Cuándo debo comenzar la prevención del gusano del corazón para mi gato?

Es importante comenzar la prevención del gusano del corazón para tu gato lo antes posible, ya que la enfermedad puede ser mortal y la prevención es el mejor enfoque para controlarla. La Sociedad Americana del Gusano del Corazón recomienda que los gatitos comiencen a tomar medicamentos para prevenir el gusano del corazón lo antes posible 6-8 semanas de edad, y a más tardar 3 meses de edad. Los gatos deben ser examinados para detectar la enfermedad del gusano del corazón antes de comenzar a tomar medicamentos de prevención, y es importante continuar administrando el medicamento en un horario regular para mantener la protección. Tomar medidas preventivas para minimizar la exposición de tu gato a los mosquitos también puede ayudar a reducir el riesgo de infección.

Remedios caseros para los gusanos del corazón en gatos

La prevención es clave cuando se trata de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos. Mantener a tu gato dentro de casa puede ayudar a reducir su exposición a los mosquitos, lo que puede reducir su riesgo de contraer la enfermedad del gusano del corazón. Sin embargo, incluso los gatos de interior pueden ser picados por los mosquitos que entran en la casa. Es por eso que se recomiendan medicamentos para la prevención del gusano del corazón para todos los gatos, independientemente de su estilo de vida.

En conclusión, los gatos necesitan prevención contra el gusano del corazón. Si bien es menos probable que desarrollen la enfermedad del gusano del corazón que los perros, aún pueden verse afectados por el parásito. Si tienes un gato, habla con tu veterinario sobre las mejores opciones de prevención del gusano del corazón para tu mascota. Al tomar medidas preventivas, puedes ayudar a proteger a tu gato de los efectos potencialmente mortales de la enfermedad del gusano del corazón.

¿Los gatos necesitan prevención contra el gusano del corazón?

Ahora la respuesta es: Sí.

Debido a que no existe un tratamiento directo para el gusano del corazón, es vital prevenir el gusano del corazón en primer lugar. Puedes proteger a tu gato del gusano del corazón si lo llevas al veterinario temprano para que lo examine y le recete un medicamento preventivo mensual contra el gusano del corazón, incluso si tu gato es un gato de interior.