Porque é que o meu cão lambe as patas

Os cães exibem muitos comportamentos que podem parecer estranhos aos seus companheiros humanos. Um desses comportamentos é lamber constantemente as patas. Embora lamber ocasionalmente seja normal, a lambida excessiva ou persistente pode indicar problemas subjacentes. Compreender por que o seu cão está a lamber as patas e identificar a causa é crucial para garantir o seu bem-estar.

Por que razão o meu cão lambe as patas?

1. Comportamento de higiene normal

Antes de explorar as possíveis preocupações associadas à lambida das patas, é importante notar que os cães tratam da sua própria higiene lambendo-se, tal como os gatos. Este comportamento ajuda-os a limpar as patas, remover sujidade e gerir o seu odor. Lamber as patas ocasionalmente faz parte desta rotina de higiene. No entanto, quando a lambida se torna frequente ou obsessiva, pode sinalizar que algo não está bem.

2. Alergias

Uma das razões mais comuns pelas quais os cães lambem excessivamente as patas são as alergias. Tal como os humanos, os cães podem desenvolver reações alérgicas a uma variedade de substâncias, incluindo:

• Alergénios ambientais:
  Os cães podem ser alérgicos ao pólen, mofo, pó ou relva. Quando entram em contacto com estes alergénios, as suas patas podem ficar com comichão e inflamadas, levando a lambidas persistentes.
• Alergias alimentares:
  Alguns cães são sensíveis a proteínas específicas, cereais ou outros ingredientes na sua alimentação. As alergias alimentares podem resultar em irritações cutâneas, particularmente nas patas, fazendo com que o cão lamba para aliviar a comichão.
• Dermatite de contacto:
  Isto ocorre quando a pele do cão reage a algo com que teve contacto direto, como certos produtos de limpeza, fertilizantes ou tipos específicos de fibras de carpete.

Sinais de alergias nos cães incluem lamber as patas, vermelhidão entre os dedos, infeções de ouvido, olhos lacrimejantes, espirros e pele com comichão. Para gerir as alergias, poderá precisar de consultar um veterinário para determinar o gatilho específico e explorar tratamentos como anti-histamínicos, alterações na dieta ou vacinas para alergias.

3. Parasitas

Parasitas como pulgas, ácaros ou carraças também podem ser uma causa de lambida das patas. As pulgas, em particular, tendem a picar áreas do corpo difíceis de coçar para o cão, como as patas. Isto pode resultar em comichão intensa e desconforto.

• Dermatite alérgica à picada de pulga:
  Cães alérgicos a picadas de pulga muitas vezes roem e lambem excessivamente as patas numa tentativa de aliviar o desconforto causado pelas picadas. Mesmo uma única picada de pulga pode causar uma reação em cães sensíveis.
• Sarna:
  A sarna é causada por ácaros microscópicos que se enterram na pele, levando a uma comichão intensa. Cães afetados pela sarna podem lamber as patas num esforço para acalmar a irritação.

O tratamento de parasitas envolve medicamentos tópicos ou orais prescritos por um veterinário, bem como uma limpeza minuciosa do ambiente do cão para eliminar as pragas.
Tratamento e Prevenção de Pulgas e Carraças

4. Ferimentos ou objetos estranhos

Outra razão pela qual o seu cão pode estar a lamber as patas é devido a um ferimento ou a um objeto estranho alojado entre os dedos ou almofadas plantares. Cortes, arranhões ou feridas perfurantes podem ocorrer se o cão pisar algo afiado, como vidro, pregos ou plantas espinhosas. Os cães também podem ter pequenos objetos como pedras, ouriços ou farpas presos nas patas, causando desconforto.

Se notar que o seu cão se foca especialmente numa pata e a lambe excessivamente, inspecione a área procurando sinais de:

• Inchaço
• Sangramento
• Objetos estranhos (como farpas ou espinhos)
• Sinais de infeção (vermelhidão, pus ou mau cheiro)

Nestes casos, é provável que o cão esteja a lamber para limpar e acalmar a ferida. É importante inspecionar as patas regularmente e limpar quaisquer ferimentos. Se o ferimento parecer grave ou infetado, procure atendimento veterinário.

5. Infeções por fungos ou bactérias

A humidade retida entre os dedos do cão pode criar um terreno fértil para leveduras e bactérias, levando a infeções. Quando um cão lambe excessivamente as patas, pode agravar o problema ao introduzir humidade adicional. As infeções por fungos e bactérias causam comichão, inflamação e mau odor.

Os sintomas de uma infeção por fungos ou bactérias nas patas incluem:

• Vermelhidão
• Inchaço
• Secreção com mau cheiro
• Descoloração do pelo entre os dedos (muitas vezes castanho-avermelhado)

Se suspeitar de uma infeção, visite o seu veterinário para obter o tratamento adequado, que pode incluir champôs medicados, pomadas ou antibióticos orais.

6. Pele seca

Tal como os humanos, os cães podem sofrer de pele seca, o que leva a comichão e irritação. Isto pode dever-se a:

• Tempo frio e seco
• Banhos excessivos
• Uma dieta de má qualidade
• Desidratação

Quando a pele das patas fica seca e gretada, o seu cão pode tentar aliviar o desconforto lambendo. Para prevenir a pele seca, garanta que a dieta do seu cão é rica em ácidos gordos essenciais, como ómega-3 e ómega-6, que ajudam a manter a saúde da pele e do pelo. Além disso, evite dar banho ao seu cão com muita frequência, pois isso pode retirar os óleos naturais da pele.

7. Ansiedade ou aborrecimento

Os cães também podem desenvolver problemas comportamentais que levam a lambidas excessivas das patas. Ansiedade, stresse e aborrecimento são gatilhos emocionais comuns para este comportamento. Os cães podem lamber as patas como forma de se acalmarem ou para passar o tempo se não estiverem a receber estimulação física ou mental suficiente.

Sinais de que a ansiedade ou o aborrecimento podem ser a causa da lambida das patas incluem:

• A lambida ocorre principalmente quando o cão fica sozinho ou durante situações stressantes.
• A lambida pode ser acompanhada por outros sinais de ansiedade, como andar de um lado para o outro, ganir ou comportamento destrutivo.
• A lambida não se foca numa área específica da pata, sendo mais generalizada.

Para lidar com a lambida relacionada com ansiedade, é essencial identificar a causa subjacente do stresse. Proporcionar exercício adequado, estimulação mental (através de brinquedos interativos ou treino) e companhia pode ajudar a aliviar o aborrecimento e a ansiedade. Em alguns casos, medicação ansiolítica ou terapia comportamental podem ser necessárias.

8. Artrite ou dor articular

Em cães mais velhos, lamber as patas pode às vezes ser um sinal de artrite ou dor articular. Cães com artrite podem lamber as patas como forma de tentar acalmar o desconforto nas articulações. Isto é particularmente comum em cães com osteoartrite, que causa inflamação e rigidez nas articulações.

Se o seu cão for mais velho e mostrar sinais de rigidez, dificuldade em levantar-se ou relutância em saltar ou correr, a artrite pode ser a causa subjacente da lambida das patas. Neste caso, um veterinário pode fornecer opções de alívio da dor e suplementos articulares para melhorar o conforto e a mobilidade do seu cão.

9. Desequilíbrios hormonais

Desequilíbrios hormonais, como hipotiroidismo ou doença de Cushing, podem causar problemas de pele e pelo que levam a lamber as patas. Cães com estas condições podem experimentar pele seca, com comichão e perda de pelo, levando-os a lamber as patas numa tentativa de acalmar a irritação.

Sinais de desequilíbrio hormonal em cães incluem:

• Ganho ou perda de peso
• Adelgaçamento do pelo ou manchas calvas
• Letargia
• Aumento da sede e urinação

Se suspeitar de um desequilíbrio hormonal, o seu veterinário pode realizar análises ao sangue para diagnosticar a condição e prescrever o tratamento adequado.

10. Condicionamento comportamental

Às vezes, os cães desenvolvem o hábito de lamber as patas devido a reforço positivo. Se, por exemplo, o cão lamber as patas e receber atenção (seja boa ou má) do dono, pode continuar a lamber como forma de chamar a atenção. Da mesma forma, se um cão receber guloseimas ou carinho após lamber devido à preocupação do dono, o comportamento pode enraizar-se.

Para quebrar este hábito, é importante desencorajar a lambida excessiva sem reforçar o comportamento. Pode tentar redirecionar a atenção do seu cão com brinquedos ou guloseimas quando notar que ele está a lamber as patas, mas evite dar demasiada atenção especificamente por lamber.

11. Deficiências nutricionais

Desequilíbrios nutricionais podem levar a uma saúde deficiente da pele e do pelo, resultando em comichão e lambida das patas. Os cães requerem uma dieta equilibrada que inclua nutrientes essenciais, vitaminas e minerais para manter a barreira cutânea e a condição do pelo. Uma deficiência de zinco, por exemplo, pode causar uma condição conhecida como dermatose responsiva ao zinco, que leva a lesões crostosas e com comichão nas patas e noutras áreas do corpo.

Garanta que o seu cão segue uma dieta de alta qualidade e bem equilibrada que atenda às suas necessidades nutricionais específicas. Um veterinário pode recomendar suplementos ou alterações na dieta, se necessário.

12. Quando consultar um veterinário

Se a lambida das patas do seu cão for ocasional e não parecer causar desconforto, é provavelmente um comportamento normal. No entanto, se a lambida se tornar excessiva, focada numa pata específica, ou acompanhada por outros sintomas como vermelhidão, inchaço, claudicação ou mudança de comportamento, é altura de consultar o seu veterinário.

Um veterinário pode realizar um exame minucioso, incluindo análises ao sangue, raspagens de pele e testes de alergia, para determinar a causa da lambida das patas e recomendar os tratamentos adequados.

Conclusão

Embora lamber as patas seja um comportamento comum em cães, a lambida excessiva ou persistente pode sinalizar problemas subjacentes, como alergias, infeções, ferimentos ou questões comportamentais. Ao prestar muita atenção ao comportamento do seu cão e tomar as medidas adequadas, pode ajudar a aliviar o seu desconforto e garantir a sua saúde e felicidade geral. Consulte sempre um veterinário se tiver dúvidas ou preocupações sobre a lambida das patas do seu cão, pois a intervenção precoce pode prevenir problemas de saúde mais graves no futuro.