O que alimentar um cão com problemas de fígado

Problemas hepáticos em cães podem ser uma condição desafiadora e preocupante para os donos de animais de estimação. O fígado é um órgão vital responsável por inúmeras funções, incluindo desintoxicação, metabolismo e armazenamento de nutrientes. Quando um cão apresenta doença ou disfunção hepática, é essencial ajustar sua dieta para apoiar a função hepática e a saúde geral. Este artigo explorará o que alimentar um cão com problemas hepáticos, incluindo alimentos recomendados, considerações dietéticas e dicas para gerenciar a condição do seu cão.

Entendendo os problemas hepáticos em cães

Antes de mergulhar em recomendações dietéticas específicas, é importante entender o papel do fígado e como os problemas hepáticos podem afetar a saúde de um cão.

Funções do fígado:

• Desintoxicação:
  O fígado ajuda a filtrar toxinas e resíduos do sangue, convertendo-os em substâncias menos nocivas que podem ser excretadas pelo corpo.
• Metabolismo:
  O fígado desempenha um papel fundamental no metabolismo de gorduras, proteínas e carboidratos, garantindo que o corpo tenha a energia e os nutrientes de que precisa.
• Armazenamento de nutrientes:
  O fígado armazena vitaminas, minerais e glicogênio essenciais, liberando-os conforme necessário para manter a saúde de um cão.

Problemas hepáticos comuns em cães:

• Hepatite:
  Inflamação do fígado causada por infecções, toxinas ou doenças autoimunes.
• Cirrose:
  Uma condição grave em que o fígado fica com cicatrizes e perde sua capacidade de funcionar adequadamente.
• Tumores hepáticos:
  Pode ser benigno ou maligno, afetando a função hepática e a saúde geral.
• Derivação Portossistêmica:
  Uma condição congênita ou adquirida em que o sangue contorna o fígado, levando ao acúmulo de toxinas na corrente sanguínea.

Sinais e sintomas de problemas hepáticos em cães

Os problemas hepáticos podem se manifestar de várias maneiras, e reconhecer os sinais precocemente pode levar a um melhor gerenciamento da condição. Os sintomas comuns de problemas hepáticos em cães incluem:

• Icterícia: Amarelecimento da pele, gengivas ou parte branca dos olhos devido a níveis elevados de bilirrubina.
• Letargia: Diminuição dos níveis de energia e aumento do cansaço.
• Perda de apetite: Recusa em comer ou redução do interesse por comida.
• Perda de peso: Perda de peso inexplicável, apesar da ingestão normal de alimentos.
• Vômitos e diarréia: Distúrbios digestivos podem indicar disfunção hepática.
• Aumento da sede e micção: Muitas vezes um sinal de doença hepática avançada.
• Alterações comportamentais: Confusão, desorientação ou mudanças de comportamento devido ao acúmulo de toxinas que afetam o cérebro (encefalopatia hepática).

O papel da dieta no controle de problemas hepáticos

A dieta desempenha um papel crucial no controle de problemas hepáticos em cães. O objetivo é fornecer uma dieta que apoie a função hepática, reduza a carga de trabalho no fígado e resolva quaisquer deficiências nutricionais. Aqui estão as principais considerações dietéticas para cães com problemas hepáticos:

1. Qualidade e quantidade de proteína:

• Proteína de alta qualidade:
  Escolha proteínas que sejam facilmente digeríveis e produzam menos resíduos. Carnes magras como frango, peru e peixe são boas opções. Queijo cottage e ovos também são excelentes fontes de proteína de alta qualidade.
• Ingestão moderada de proteínas:
  Embora a proteína seja essencial, o excesso de proteína pode levar a um aumento nos níveis de amônia, que o fígado deve desintoxicar. Moderar a ingestão de proteínas pode ajudar a reduzir a carga de trabalho do fígado.

2. Dieta com baixo teor de cobre:

• Alimentos com restrição de cobre:
  Algumas doenças hepáticas, como a doença de armazenamento de cobre, requerem uma dieta pobre em cobre. Evite alimentos ricos em cobre, como carnes de órgãos (especialmente fígado), mariscos, nozes e certos vegetais como cogumelos e couve.

3. Antioxidantes:

• Vitaminas e suplementos:
  Antioxidantes como vitamina E, vitamina C e S-adenosilmetionina (SAMe) podem ajudar a proteger as células do fígado contra danos e apoiar a função hepática. Estes podem ser fornecidos através de suplementos ou alimentos ricos nesses nutrientes.

4. Gorduras:

• Gorduras saudáveis:
  Embora os cães precisem de gordura para obter energia, muita gordura pode exacerbar os problemas hepáticos. Inclua quantidades moderadas de gorduras saudáveis, como ácidos graxos ômega-3 encontrado no óleo de peixe, que pode reduzir a inflamação e apoiar a saúde do fígado.
• Evite gorduras saturadas:
  Limite as gorduras saturadas encontradas em carnes gordurosas e laticínios, pois podem ser mais difíceis de processar por um fígado comprometido.

5. Carboidratos:

• Carboidratos de fácil digestão:
  Fornece energia e reduz a dependência do metabolismo de proteínas e gorduras. Opte por carboidratos complexos como batata-doce, arroz integral e aveia, que são fáceis para o sistema digestivo e ajudam a manter os níveis estáveis de açúcar no sangue.
• Fibra:
  A fibra solúvel pode ajudar a ligar toxinas no intestino e auxiliar em sua excreção, reduzindo a carga de desintoxicação do fígado.

6. Vitaminas e minerais:

• Vitaminas B:
  A doença hepática pode levar a deficiências de vitaminas B. A suplementação com vitaminas do complexo B pode apoiar a produção de energia e a saúde geral.
• Vitamina k:
  Essencial para a coagulação do sangue, que pode ser prejudicada em cães com doença hepática. Folhas verdes como espinafre e couve são boas fontes, mas tenha cuidado com o teor de cobre.
• Zinco:
  O zinco pode ajudar a neutralizar os efeitos do acúmulo de cobre e apoiar a função hepática.

7. Hidratação:

• Muita água:
  Incentive seu cão a beber muita água para apoiar a função renal e ajudar a eliminar as toxinas. A desidratação pode piorar os problemas hepáticos, portanto, certifique-se de que a água fresca esteja sempre disponível.

Alimentos recomendados para cães com problemas hepáticos

Agora que abordamos as considerações dietéticas, vejamos alguns alimentos específicos que são benéficos para cães com problemas hepáticos:

1. Proteínas magras:

• Peito de frango:
  Uma fonte magra de proteína de alta qualidade, com baixo teor de gordura e fácil de digerir.
• Turquia:
  Outra opção de proteína magra com baixo teor de gordura e fácil para o fígado.
• Peixe (Salmão, Sardinha):
  Rico em ácidos graxos ômega-3, que possuem propriedades anti-inflamatórias e auxiliam na saúde do fígado. Certifique-se de cozinhar o peixe para evitar parasitas.
• Ovo:
  Fornecem proteína de alta qualidade e são fáceis de digerir. Eles também contêm aminoácidos essenciais benéficos para o reparo do fígado.
• Requeijão:
  Uma boa fonte de proteína, com baixo teor de gordura e fácil de digerir.

2. Carboidratos:

• Batata doce:
  Um carboidrato complexo que fornece energia e fibra sem aumentar os níveis de açúcar no sangue.
• Arroz integral:
  Um grão integral que é fácil de digerir e fornece energia sustentada.
• Farinha de aveia:
  Uma fonte de fibra solúvel que ajuda a ligar as toxinas no intestino e promove a digestão regular.

3. Legumes:

• Abóbora:
  Rica em fibras e pobre em gordura, a abóbora pode ajudar na digestão e ajudar a controlar o peso.
• Cenouras:
  Rico em beta-caroteno, um antioxidante que apoia a saúde geral e a função imunológica.
• Feijão verde:
  Baixo em calorias e rico em fibras, o feijão verde é um ótimo complemento para uma dieta amiga do fígado.

4. Frutas:

• Mirtilos:
  Repleto de antioxidantes, os mirtilos podem ajudar a proteger as células do fígado contra danos.
• Maçãs:
  Ricas em fibras e vitamina C, as maçãs podem apoiar a digestão e fornecer uma opção de lanche saudável. Certifique-se de remover as sementes e o caroço.
• Cranberries:
  Isso pode ajudar a manter a saúde do trato urinário, o que é importante para cães com problemas hepáticos, pois a doença hepática às vezes pode afetar a função renal.

5. Suplementos:

• Cardo de leite:
  Uma erva bem conhecida que auxilia na desintoxicação e regeneração do fígado. Consulte seu veterinário antes de adicionar este suplemento à dieta do seu cão.
• SAMe (S-adenosilmetionina):
  Um antioxidante que apoia a saúde do fígado e pode ajudar a reduzir a inflamação. Muitas vezes é recomendado para cães com problemas hepáticos.
• Óleo de peixe:
  Rico em ácidos graxos ômega-3, o óleo de peixe pode reduzir a inflamação e apoiar a saúde geral. Escolha um óleo de peixe purificado de alta qualidade para evitar contaminantes.

Alimentos a evitar para cães com problemas hepáticos

Assim como existem alimentos benéficos, também existem alimentos que devem ser evitados ou limitados em cães com problemas hepáticos:

1. Alimentos com alto teor de cobre:

• Fígado:
  Embora muitas vezes seja uma guloseima saudável, o fígado é rico em cobre e deve ser evitado em cães com doença hepática.
• Marisco:
  Outro alimento com alto teor de cobre que pode exacerbar os problemas hepáticos.
• Louco:
  Muitas nozes são ricas em cobre e gordura, tornando-as inadequadas para cães com problemas hepáticos.

2. Alimentos ricos em gordura:

• Carnes gordurosas:
  Evite carnes com alto teor de gordura, como bacon ou cortes gordurosos de carne bovina e suína.
• Produtos lácteos:
  Os laticínios integrais podem ser difíceis de processar para o fígado, portanto, opte por opções com baixo teor de gordura ou sem gordura se incluir laticínios na dieta do seu cão.

3. Alimentos processados:

• Guloseimas comerciais para cães:
  Muitas guloseimas comerciais para cães são ricas em gordura, sal e ingredientes artificiais, que podem ser prejudiciais a um cão com problemas hepáticos.
• Migalhas:
  Evite dar ao seu cão restos de comida, especialmente aqueles com alto teor de gordura, sal ou que contenham ingredientes tóxicos para os cães, como cebola e alho.

4. Álcool e cafeína:

• Álcool:
  Mesmo pequenas quantidades de álcool podem ser tóxicas para os cães e podem afetar gravemente a função hepática.
• Cafeína:
  Encontrada no café, chá e chocolate, a cafeína pode ser prejudicial aos cães e deve ser totalmente evitada.

Transição para uma dieta amiga do fígado

Ao mudar a dieta do seu cão, é importante fazê-lo gradualmente para evitar problemas digestivos. Aqui está um guia passo a passo para a transição para uma dieta amiga do fígado:

1. Consulte seu veterinário:
Antes de fazer qualquer mudança na dieta, consulte seu veterinário para garantir que a dieta seja apropriada para a condição e as necessidades específicas do seu cão.

2. Comece devagar:
Comece misturando uma pequena quantidade da nova dieta com a comida atual do seu cão. Aumente gradualmente a proporção da nova dieta ao longo de 7 a 10 dias.

3. Monitore a resposta do seu cão:
Fique de olho nos níveis de energia, apetite e consistência das fezes do seu cão. Se notar alguma reação adversa, consulte o seu veterinário.

4. Ajuste conforme necessário:
Dependendo da condição do seu cão, pode ser necessário ajustar a dieta ao longo do tempo. Check-ups veterinários regulares ajudarão a garantir que a dieta do seu cão esteja apoiando sua saúde.

Conclusão

Alimentar um cão com problemas hepáticos requer uma consideração cuidadosa e foco no fornecimento de alimentos de alta qualidade e de fácil digestão que apoiem a função hepática e a saúde geral. Ao incorporar proteínas magras, gorduras saudáveis, carboidratos de fácil digestão e vitaminas e minerais essenciais na dieta do seu cão, você pode ajudar a controlar sua condição e melhorar sua qualidade de vida. Sempre consulte seu veterinário antes de fazer qualquer mudança na dieta e monitore a saúde do seu cão de perto para garantir que ele esteja prosperando em sua nova dieta.