Dirofilariose em Cães

O que é a Doença do Verme do Coração?

A doença do verme do coração em cães, também conhecida como dirofilariose canina, é uma condição grave e potencialmente fatal causada pelo verme parasita Dirofilaria immitis. Estes vermes infetam principalmente o coração, os pulmões e os vasos sanguíneos associados dos cães.

Quantos Cães Contraem o Verme do Coração?

A doença do verme do coração é considerada endémica em muitas partes do mundo, incluindo certas regiões dos Estados Unidos, Europa, Ásia e Austrália. Os Serviços de Saúde dos EUA estimam que mais de um milhão de animais de estimação estão infetados nos Estados Unidos. Os Institutos de Saúde dos EUA observam que as alterações climáticas e ambientais também contribuíram para a propagação da doença.

Ciclo de Vida do Verme do Coração em Cães

Quando um cão infetado é picado por um mosquito, o mosquito ingere as microfilárias juntamente com o sangue. Dentro do mosquito, as microfilárias sofrem um desenvolvimento adicional e mudam duas vezes ao longo de um período de cerca de duas semanas, transformando-se em larvas infetantes (conhecidas como larvas de terceiro estágio ou L3). Quando o mosquito pica outro cão, as larvas infetantes são transmitidas ao novo hospedeiro através da saliva do mosquito e entram na corrente sanguínea do cão. As larvas infetantes migram através dos tecidos do cão durante vários meses, tendo como alvo principal os vasos sanguíneos próximos do coração e dos pulmões. Os vermes adultos maduros estabelecem-se no coração, pulmões e vasos sanguíneos associados do cão infetado. As fêmeas libertam microfilárias na corrente sanguínea do cão, completando o ciclo de vida.

Como Saber se o Seu Cão Tem Vermes do Coração?

Existem várias fases de sintomas da doença do verme do coração em cães. A doença progride através de diferentes estágios à medida que a infeção se desenvolve e os vermes crescem dentro do corpo do cão. Os estágios incluem:

Os Primeiros Sinais de Vermes do Coração em Cães

Nas fases iniciais da infeção pelo verme do coração, os cães podem não apresentar quaisquer sinais ou sintomas visíveis.

Fase 2: Vermes do Coração em Cães

À medida que a infeção progride, os cães podem começar a apresentar sintomas ligeiros, tais como

• tosse
• fadiga ocasional
• letargia
• diminuição do apetite
• perda de peso

Estes sintomas podem ser frequentemente confundidos com outros problemas respiratórios ou problemas gastrointestinais.

Fase 3: Vermes do Coração em Cães

No estágio moderado, os cães podem exibir sintomas mais pronunciados. Estes podem incluir

• tosse persistente
• dificuldade em respirar
• intolerância ao exercício
• nível de atividade reduzido
• perda de peso

A saúde geral e a condição do cão podem começar a deteriorar-se.

Sinais de Vermes do Coração em Fase Tardia em Cães

No estágio grave da doença do verme do coração, os cães podem sofrer de insuficiência respiratória grave, tosse com sangue, gengivas pálidas, fadiga, colapso e até mesmo insuficiência cardíaca direita. Casos graves podem levar a danos significativos nos órgãos e podem colocar a vida em risco.

Teste do Verme do Coração para Cães

O teste do verme do coração para cães é uma ferramenta de diagnóstico importante utilizada para detetar a presença de infeção pelo verme do coração. Existem dois tipos principais de testes do verme do coração comumente utilizados:

Teste de Microfilárias

O teste de microfilárias visa identificar a presença de descendentes do verme do coração (microfilárias) na corrente sanguínea de um cão. Envolve examinar uma amostra de sangue sob um microscópio para identificar visualmente as microfilárias. Este teste é geralmente utilizado em conjunto com o teste de antígenos ou quando há suspeita de infeção pelo verme do coração em fase inicial.

Teste de Antígenos

O teste de antígenos deteta a presença de vermes do coração fêmeas adultas. Procura uma proteína específica (antígeno) que é libertada pelos vermes do coração fêmeas adultas na corrente sanguínea. Este teste pode geralmente detetar infeções pelo verme do coração aproximadamente 5 a 6 meses após um cão ter sido picado por um mosquito infetado.

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Quanto Custa um Teste do Verme do Coração para Cães?

Geralmente, o custo situa-se numa faixa de $20 a $50.

É importante notar que o custo do teste do verme do coração pode não incluir outras despesas associadas, como a taxa de consulta veterinária ou o custo de medicamentos preventivos. Além disso, se os resultados do teste forem positivos e forem necessários diagnósticos ou tratamentos adicionais, poderão existir custos adicionais envolvidos.

Com Que Frequência os Cães Precisam de Fazer Testes do Verme do Coração?

O teste anual do verme do coração é tipicamente recomendado para cães que seguem um regime regular de medicação preventiva contra o verme do coração.
Em regiões onde a doença do verme do coração é mais prevalente ou em áreas com uma alta população de mosquitos, podem ser recomendados testes mais frequentes. Testados em intervalos de três meses.

Como Tratar Vermes do Coração em Cães?

• Antes de iniciar o tratamento, o seu veterinário confirmará a presença de vermes do coração através de testes de diagnóstico. Também avaliará a gravidade da infeção e a saúde geral do seu cão.
• Se o seu cão tiver uma doença grave do verme do coração ou estiver a apresentar sintomas significativos, poderá necessitar de estabilização antes de iniciar o tratamento propriamente dito. Isto pode envolver o controlo de quaisquer problemas de saúde secundários, como complicações cardíacas ou pulmonares.
• O medicamento primário utilizado para matar os vermes do coração adultos chama-se dicloreto de melarsomina, conhecido vulgarmente como Immiticide. É administrado através de uma série de injeções dadas por um veterinário. As injeções são normalmente espaçadas ao longo de várias semanas para minimizar o risco de complicações.
• Após o tratamento com Immiticide, o seu cão precisará de um período de descanso e atividade restrita para permitir que o seu corpo absorva e elimine os vermes mortos. A restrição de exercício é crucial durante este período para evitar complicações e minimizar o risco de tromboembolismo (bloqueio dos vasos sanguíneos).

Como Manter o Cão Inativo Durante o Tratamento do Verme do Coração?

Manter um cão inativo durante o tratamento do verme do coração é crucial para minimizar o risco de complicações, particularmente após a administração do medicamento que mata os vermes do coração adultos.

• Restrinja o exercício do seu cão a passeios curtos com trela apenas para necessidades fisiológicas.
• Proporcione ao seu cão muita estimulação mental, como brinquedos de raciocínio, brinquedos dispensadores de prémios e brinquedos de mastigar supervisionados, para o manter entretido e prevenir o aborrecimento.
• Quando o seu cão precisar de estar fora, certifique-se de que está num ambiente controlado onde não possa realizar atividades excessivas. Use uma trela ou uma área segura e fechada para restringir o movimento.

O Que Dar de Comer a um Cão com Vermes do Coração?

Quando um cão está a passar por tratamento para a doença do verme do coração, é importante fornecer-lhe uma dieta equilibrada e nutritiva para apoiar a sua saúde geral e recuperação.

Forneça uma dieta rica em proteínas de alta qualidade, gorduras saudáveis e nutrientes essenciais. Estes podem apoiar o sistema imunológico do seu cão, a manutenção muscular e o bem-estar geral. Certifique-se de que a comida está bem equilibrada e fornece níveis adequados de vitaminas, minerais e antioxidantes.

Incentive o seu cão a manter-se hidratado fornecendo água fresca e limpa em todos os momentos. Certifique-se de que têm fácil acesso à água e monitore a ingestão de água, pois o aumento da micção pode ser um efeito secundário do tratamento do verme do coração.

Quando Devem os Cães Começar a Prevenção do Verme do Coração?

Os cães devem começar a prevenção do verme do coração o mais cedo possível, idealmente quando ainda são cachorros. Os medicamentos preventivos do verme do coração são seguros e eficazes quando administrados a cachorros com apenas 6-8 semanas de idade.
Uma vez que comece a dar prevenção do verme do coração ao seu cão, é importante manter a administração consistente ao longo da sua vida. Os preventivos do verme do coração são tipicamente administrados mensalmente, e é essencial seguir a dosagem e o cronograma recomendados pelo seu veterinário.
Juntamente com a prevenção regular do verme do coração, o teste anual do verme do coração é geralmente recomendado para cães.

O teste anual ajuda a garantir a deteção precoce e o tratamento atempado, se necessário.

Medicamentos recomendados para prevenir o verme do coração.

• Heartgard ®Plus para Cães (mastigável, ivermectina/pirantel)
• Tri-Heart®Plus para Cães (mastigável, ivermectina/pirantel)
• Iverhart Max® para Cães (mastigável, permeato de ivermectina/pirantel/praziquantel)
• Sentinel® para Cães (mastigável, oxima de milbemicina/lufenurona/praziquantel)
• Puainta® Abamectina B1 (Aplicação tópica)

Qual é a Esperança de Vida de um Cão Após o Tratamento do Verme do Coração?

A deteção precoce e o tratamento atempado da doença do verme do coração podem aumentar as hipóteses de um resultado positivo e uma maior esperança de vida para o cão. Se a doença for detetada nas fases iniciais, antes de ocorrerem danos significativos no coração e nos pulmões, o prognóstico é geralmente melhor.

Se os cães tiverem uma doença grave ou avançada do verme do coração, podem ter um prognóstico mais reservado. A extensão dos danos no coração, pulmões e vasos sanguíneos pode impactar a perspetiva a longo prazo e a esperança de vida geral.

Perguntas Frequentes

Os Vermes do Coração Podem Causar Convulsões em Cães?

Sim, é possível que os vermes do coração causem convulsões em cães. Quando existe um grande número de vermes do coração adultos presentes, estes podem migrar potencialmente para outras partes do corpo, incluindo o cérebro. Esta migração pode causar inflamação e afetar o funcionamento normal do cérebro, levando a convulsões.

Os Cães Podem Contrair Vermes do Coração Através de Pulgas?

Não, os cães não podem contrair vermes do coração diretamente através de pulgas. A doença do verme do coração é transmitida principalmente através de mosquitos infetados. O ciclo de vida dos vermes do coração requer mosquitos como hospedeiros intermediários para transmitir as larvas infetantes aos cães.

Por Que Razão os Cães Precisam de Fazer o Teste do Verme do Coração Antes da Medicação?

A razão principal para isto é que, se a medicação preventiva do verme do coração for administrada a um cão com uma infeção pelo verme do coração, pode ter consequências graves. Isto porque o fármaco pode matar rapidamente os vermes, levando a uma condição potencialmente fatal chamada tromboembolismo pulmonar.

O Verme do Coração é Contagioso para Outros Cães?

A doença do verme do coração em si não é diretamente contagiosa de um cão para outro. Requer um hospedeiro intermediário, os mosquitos, para transmitir a infeção. Mas se um cão infetado for picado por um mosquito e esse mosquito picar depois outro cão, as larvas infetantes podem ser transmitidas ao segundo cão.

Quanto Custa Tratar Cães do Verme do Coração?

Em média, o tratamento do verme do coração para cães pode variar entre $500 e $2.000 ou mais. No entanto, é importante notar que esta é apenas uma estimativa geral, e o custo real pode variar amplamente.

Por Que Motivo os Cães Tossem Após o Tratamento do Verme do Coração?

A tosse em cães após o tratamento do verme do coração não é incomum e pode ocorrer por várias razões.

Tromboembolismo Pulmonar
Em alguns casos, a presença de vermes mortos e a resposta inflamatória resultante podem causar a formação de pequenos coágulos sanguíneos nos pulmões. Estes coágulos podem obstruir parcialmente os vasos sanguíneos, levando a uma condição chamada tromboembolismo pulmonar. A tosse pode ser um sintoma desta condição.

Reação Alérgica
Os cães podem desenvolver reações alérgicas aos medicamentos utilizados no tratamento do verme do coração. Isto pode levar a inflamação respiratória, tosse e outros sintomas respiratórios.

O Meu Cão Pode Saltar para o Sofá Após o Tratamento do Verme do Coração?

Não, após o tratamento do verme do coração, é geralmente recomendado restringir a atividade do seu cão e impedi-lo de saltar para móveis, incluindo o sofá. Esta restrição é essencial para permitir uma cura adequada e reduzir o risco de complicações durante o período de recuperação.