Dirofilariose em cães

O que é dirofilariose?

A dirofilariose em cães, também conhecida como dirofilariose canina, é uma condição grave e potencialmente fatal causada pelo verme parasita Dirofilaria immitis. Esses vermes infectam principalmente o coração, os pulmões e os vasos sanguíneos associados dos cães.

Quantos cães pegam dirofilariose?

A dirofilariose é considerada endêmica em muitas partes do mundo, incluindo certas regiões dos Estados Unidos, Europa, Ásia e Austrália. Os Serviços de Saúde dos EUA estimam que mais de um milhão de animais de estimação estão infectados nos Estados Unidos. Os Institutos de Saúde dos EUA observam que as mudanças climáticas e ambientais também contribuíram para a disseminação da doença.

Ciclo de vida da dirofilariose em cães

Quando um cão infectado é picado por um mosquito, o mosquito ingere as microfilárias junto com o sangue. Dentro do mosquito, as microfilárias passam por um maior desenvolvimento e mudam duas vezes em um período de cerca de duas semanas, transformando-se em larvas infecciosas (conhecidas como larvas de terceiro estágio ou L3). Quando o mosquito pica outro cão, as larvas infecciosas são transmitidas ao novo hospedeiro através da saliva do mosquito e entram na corrente sanguínea do cão. As larvas infecciosas migram pelos tecidos do cão por vários meses, visando principalmente os vasos sanguíneos próximos ao coração e aos pulmões. Os vermes adultos maduros residem no coração, pulmões e vasos sanguíneos associados do cão infectado. Os vermes fêmeas liberam microfilárias na corrente sanguínea do cão, completando o ciclo de vida.

Como saber se o seu cão tem dirofilariose?

Existem vários estágios de sintomas de dirofilariose em cães. A dirofilariose progride através de diferentes estágios à medida que a infecção se desenvolve e os vermes crescem dentro do corpo do cão. As etapas incluem:

Os primeiros sinais de dirofilariose em cães

Nos estágios iniciais da infecção por dirofilariose, os cães podem não apresentar sinais ou sintomas visíveis. 

Estágio 2 Dirofilariose em cães

À medida que a infecção progride, os cães podem começar a apresentar sintomas leves, como

• Tossir
• fadiga ocasional
• letargia
• diminuição do apetite
• perda de peso

Esses sintomas muitas vezes podem ser confundidos com outros sintomas respiratórios ou problemas gastrointestinais.

Estágio 3 Dirofilariose em cães

No estágio moderado, os cães podem apresentar sintomas mais pronunciados. Estes podem incluir

• tosse persistente
• Dificuldade respiratória
• intolerância ao exercício
• nível de atividade reduzido
• perda de peso

A saúde e a condição geral do cão podem começar a se deteriorar.

Sinais de dirofilariose em estágio avançado em cães

No estágio grave da dirofilariose, os cães podem apresentar dificuldade respiratória grave, tosse com sangue, gengivas pálidas, fadiga, colapso e até insuficiência cardíaca do lado direito. Casos graves podem levar a danos significativos aos órgãos e podem ser fatais.

Teste de dirofilariose para cães

O teste de dirofilariose para cães é uma importante ferramenta de diagnóstico usada para detectar a presença de infecção por dirofilariose. Existem dois tipos principais de testes de dirofilariose comumente usados:

Teste de microfilárias

O teste de microfilárias visa identificar a presença de descendentes de dirofilariose (microfilárias) na corrente sanguínea de um cão. Envolve o exame de uma amostra de sangue ao microscópio para identificar visualmente as microfilárias. Este teste é geralmente usado em conjunto com o teste de antígeno ou quando há suspeita de infecção por dirofilariose em estágio inicial.

Teste de antígeno

O teste de antígeno detecta a presença de dirofilariose fêmea adulta. Ele procura uma proteína específica (antígeno) que é liberada por dirofilariose fêmea adulta na corrente sanguínea. Este teste geralmente pode detectar infecções por dirofilariose aproximadamente 5 a 6 meses após um cão ter sido picado por um mosquito infectado.

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Quanto custa um teste de dirofilariose para cães?

Geralmente, o custo fica dentro de uma faixa de US$ 20 a US$ 50.

É importante observar que o custo do teste de dirofilariose pode não incluir outras despesas associadas, como uma taxa de consulta veterinária ou o custo de medicamentos preventivos. Além disso, se os resultados do teste forem positivos e forem necessários mais diagnósticos ou tratamentos, pode haver custos adicionais envolvidos.

Com que frequência os cães precisam de testes de dirofilariose?

O teste anual de dirofilariose é normalmente recomendado para cães que estão em um regime regular de medicação preventiva de dirofilariose.  
Em regiões onde a dirofilariose é mais prevalente ou em áreas com alta população de mosquitos, testes mais frequentes podem ser recomendados. Testado em intervalos de três meses.

Como tratar dirofilariose em cães?

• Antes de iniciar o tratamento, seu veterinário confirmará a presença de dirofilariose por meio de testes diagnósticos. Eles também avaliarão a gravidade da infecção e avaliarão a saúde geral do seu cão.
• Se o seu cão tiver dirofilariose grave ou apresentar sintomas significativos, ele pode precisar de estabilização antes de iniciar o tratamento real. Isso pode envolver o gerenciamento de quaisquer problemas de saúde secundários, como complicações cardíacas ou pulmonares.
• O principal medicamento usado para matar dirofilariose adulta é chamado de dicloridrato de melarsomina, comumente conhecido como Immiticida. É administrado através de uma série de injeções administradas por um veterinário. As injeções são normalmente espaçadas ao longo de várias semanas para minimizar o risco de complicações.
• Após o tratamento com Immiticida, seu cão precisará de um período de descanso e atividade restrita para permitir que seu corpo absorva e elimine os vermes mortos. A restrição de exercícios é crucial durante esse período para evitar complicações e minimizar o risco de tromboembolismo (bloqueio dos vasos sanguíneos).

Como manter o cão inativo durante o tratamento da dirofilariose?

Manter um cão inativo durante o tratamento da dirofilariose é crucial para minimizar o risco de complicações, principalmente após a administração do medicamento que mata os vermes adultos.

• Restrinja o exercício do seu cão a caminhadas curtas e com coleira apenas para ir ao banheiro. 
• Forneça ao seu cão bastante estímulo mental, como brinquedos de quebra-cabeça, brinquedos de distribuição de guloseimas e brinquedos de mastigação supervisionados, para mantê-lo entretido e evitar o tédio.
• Quando seu cão precisar ficar ao ar livre, certifique-se de que ele esteja em um ambiente controlado, onde ele não possa se envolver em atividades excessivas. Use uma coleira ou uma área segura e fechada para restringir o movimento.

O que alimentar um cachorro com dirofilariose?

Quando um cão está em tratamento para dirofilariose, é importante fornecer a ele uma dieta balanceada e nutritiva para apoiar sua saúde e recuperação geral. 

Forneça uma dieta rica em proteínas de alta qualidade, gorduras saudáveis e nutrientes essenciais. Isso pode apoiar o sistema imunológico do seu cão, a manutenção muscular e o bem-estar geral. Certifique-se de que os alimentos sejam bem balanceados e forneçam níveis adequados de vitaminas, minerais e antioxidantes.

Incentive seu cão a se manter hidratado, fornecendo água fresca e limpa o tempo todo. Certifique-se de que eles tenham fácil acesso à água e monitore sua ingestão de água, pois o aumento da micção pode ser um efeito colateral do tratamento de dirofilariose.

Quando os cães começam a prevenção da dirofilariose?

Os cães devem iniciar a prevenção da dirofilariose o mais cedo possível, de preferência quando são filhotes. Os medicamentos preventivos para dirofilariose são seguros e eficazes quando administrados a filhotes de 6 a 8 semanas de idade. 
Depois de iniciar a prevenção de dirofilariose, é importante manter uma administração consistente ao longo da vida. Os preventivos de dirofilariose são normalmente administrados mensalmente e é essencial seguir a dosagem recomendada e o cronograma fornecido pelo seu veterinário.
Juntamente com a prevenção regular de dirofilariose, o teste anual de dirofilariose é geralmente recomendado para cães.  

Os testes anuais ajudam a garantir a detecção precoce e o tratamento oportuno, se necessário.

Medicamentos recomendados para prevenir dirofilariose.

• Heartgard ®Plus para cães (mastigável, ivermectina/pirantel)
• Tri-Heart®Plus para cães (mastigável, ivermectina/pirantel)
• Iverhart Max® para cães (mastigável, ivermectina/permeado de pirantel/prziquantel)
• Sentinel® para cães (mastigável, milbemicina oxima/lufenuron/praziquantel)
• Puainta ® Abamectina B1 (Aplicação tópica)

Qual é a expectativa de vida de um cão após o tratamento de dirofilariose?

A detecção precoce e o tratamento oportuno da dirofilariose podem aumentar as chances de um resultado positivo e maior expectativa de vida para o cão. Se a doença for detectada nos estágios iniciais, antes que ocorram danos significativos ao coração e aos pulmões, o prognóstico geralmente é melhor.

Se cães com dirofilariose grave ou avançada podem ter um prognóstico mais cauteloso. A extensão dos danos ao coração, pulmões e vasos sanguíneos pode afetar as perspectivas de longo prazo e a expectativa de vida geral.

Perguntas frequentes

Os vermes podem causar convulsões em cães?

Sim, é possível que dirofilariose cause convulsões em cães. Quando um grande número de dirofilariose adulta está presente, eles podem migrar para outras partes do corpo, incluindo o cérebro. Essa migração pode causar inflamação e afetar o funcionamento normal do cérebro, levando a convulsões.

Os cães podem pegar dirofilariose de pulgas?

Não, os cães não podem pegar dirofilariose diretamente das pulgas. A dirofilariose é transmitida principalmente por mosquitos infectados. O ciclo de vida dos vermes requer mosquitos como hospedeiros intermediários para transmitir as larvas infecciosas aos cães.

Por que os cães precisam de teste de dirofilariose antes da medicação?

A principal razão para isso é que, se a medicação preventiva de dirofilariose for administrada a um cão com infecção por dirofilariose, isso pode ter sérias consequências. Isso ocorre porque a droga pode matar rapidamente os vermes, levando a uma condição potencialmente fatal chamada tromboembolismo pulmonar.

A dirofilariose é contagiosa para outros cães?

A dirofilariose em si não é diretamente contagiosa de um cão para outro. Requer um hospedeiro intermediário, mosquitos, para transmitir a infecção. Mas se um cão infectado for picado por um mosquito e esse mosquito picar outro cão, as larvas infecciosas podem ser transmitidas ao segundo cão. 

Quanto custa tratar cães para dirofilariose?

Em média, o tratamento de dirofilariose para cães pode variar de US$ 500 a US$ 2.000 ou mais. No entanto, é importante observar que esta é apenas uma estimativa geral e o custo real pode variar muito.

Por que os cães tossem após o tratamento da dirofilariose?

A tosse em cães após o tratamento da dirofilariose não é incomum e pode ocorrer por vários motivos.

Tromboembolismo pulmonar
Em alguns casos, a presença de vermes mortos e a resposta inflamatória resultante podem causar a formação de pequenos coágulos sanguíneos nos pulmões. Esses coágulos podem obstruir parcialmente os vasos sanguíneos, levando a uma condição chamada tromboembolismo pulmonar. A tosse pode ser um sintoma dessa condição.

Reação alérgica
Os cães podem desenvolver reações alérgicas aos medicamentos usados no tratamento da dirofilariose. Isso pode levar a inflamação respiratória, tosse e outros sintomas respiratórios.

Meu cachorro pode pular no sofá após o tratamento de dirofilariose?

Não, após o tratamento da dirofilariose, geralmente é recomendado restringir a atividade do seu cão e evitar que ele pule nos móveis, incluindo o sofá. Essa restrição é essencial para permitir uma cicatrização adequada e reduzir o risco de complicações durante o período de recuperação.