Febre do Vale em Cães

O que é febre do vale em cães?

A febre do vale é causada por um fungo patogênico chamado Coccidiodes immitis que vive no solo e prospera em climas desérticos específicos. A febre do vale, também conhecida como coccidioidomicose, é uma infecção fúngica que afeta principalmente humanos e animais que vivem em regiões áridas, particularmente nos EUA Coccidiodes immitis pode ser encontrado nas regiões desérticas do Novo México, Texas, Califórnia e, mais especialmente, no Arizona.
Embora seja prevalente entre os humanos, também pode afetar nossos companheiros peludos, como cães. A febre do vale em cães pode causar uma série de sintomas e desconforto, mas com detecção precoce e tratamento adequado, a maioria dos cães pode se recuperar totalmente. Estima-se que para cada 50 cães com febre do vale, nossos veterinários de Tucson verão 1 caso em gatos.

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Neste artigo, vamos nos aprofundar nos detalhes da febre do vale em cães, incluindo suas causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento.

Como os cães pegam febre do vale?

A febre do vale é causada pela inalação de esporos de fungos chamados Coccidioides immitis ou Coccidioides posadasii, que são encontrados no solo de uma área geográfica específica. Esses esporos podem ser transportados pelo ar quando o solo é perturbado, como durante a construção, tempestades ou outras atividades. 

A febre do vale ocorre quando os cães inalam os esporos e, quando os esporos são inalados pelo seu cão, eles podem se transformar em pequenas bolas nos pulmões do seu animal de estimação. Em cães e gatos com sistema imunológico forte e saudável, o corpo geralmente é capaz de "colocar em quarentena" os pellets e prevenir os sintomas. Cerca de 70% dos cães que inalam esporos da febre do vale são capazes de controlar a doença rapidamente. Esses cães são assintomáticos e podem posteriormente desenvolver imunidade à doença. Isso é muito semelhante ao que acontece em humanos.

No entanto, se o seu animal de estimação for velho ou tiver um sistema imunológico comprometido, as esférulas sofrem replicação por divisão, produzindo numerosos endósporos. À medida que as esférulas se rompem, os endósporos liberados podem infectar os tecidos pulmonares próximos, levando à disseminação da infecção dentro dos pulmões.

O ciclo de vida dos coccidioides

Coccidioides é encontrado no meio ambiente como um fungo saprófito, encontrado principalmente em áreas áridas ou semi-áridas de solos alcalinos. O fungo sobrevive no solo como micélio, formando uma rede de filamentos ramificados. Esses micélios produzem estruturas especializadas chamadas artrósporos. Esses artrósporos são pequenos esporos em forma de barril que contêm partículas infecciosas. Eles são muito frágeis e quando o solo é perturbado por escavações, caminhadas, construções e ventos fortes, esses fios se dividem em minúsculos esporos individuais que formam partículas transportadas pelo ar que podem ser inaladas por humanos e animais, incluindo cães, que podem inalar essas partículas infecciosas ao respirar poeira.

Uma vez inalados, os esporos crescem em pequenas bolas e continuam a se expandir até se romperem, liberando centenas de endósporos.

Cada endósporo pode se transformar em uma nova bolha que espalha a infecção para os pulmões até que o sistema imunológico do cão o envolva e destrua. A febre do vale ocorre quando o sistema imunológico não mata os glomérculos e endósporos com rapidez suficiente e eles continuam a se espalhar nos pulmões e, às vezes, por todo o corpo do animal.

Quais são os sinais da febre do vale em cães?

Os sintomas da febre do vale em cães podem variar amplamente, variando de leve a grave. 

Os primeiros sinais da febre do vale em cães

• Letargia: Cães com febre do vale podem parecer mais cansados ou lentos do que o normal.
• Tossir: Uma tosse persistente é um sinal precoce comum de febre do vale em cães.
• Febre: Os cães podem desenvolver febre, que geralmente é acompanhada por perda de apetite.
• Diminuição do apetite: Cães infectados com febre do vale podem perder o interesse em comer ou ter um apetite reduzido.
• Perda de peso: A perda de peso não intencional pode ocorrer em cães com febre do vale.
• Claudicação: Alguns cães podem apresentar claudicação ou rigidez, que podem ser confundidas com problemas nas articulações.
• Problemas respiratórios: Os cães podem apresentar dificuldade para respirar ou respirar rápido ou superficialmente.
• Gânglios linfáticos inchados: Linfonodos aumentados podem ser um sinal de febre do vale.
• Problemas oculares: Cães com febre do vale podem desenvolver inflamação ocular, vermelhidão ou secreção.

Sintomas de febre avançada do vale em cães

• Persistente Tosse: A tosse pode piorar e se tornar mais grave.
• Dificuldade respiratória: Os cães podem apresentar desconforto respiratório grave, como respiração rápida, respiração ofegante ou chiado no peito.
• Osso e dor nas articulações: A febre do vale pode afetar os ossos e articulações, levando a inchaço, claudicação ou até fraturas.
• Lesões cutâneas: Os cães podem desenvolver lesões ou feridas na pele, que podem ser dolorosas ou propensas a infecções.
• Sinais neurológicos: Em casos raros, a febre do vale pode afetar o sistema nervoso central, levando a convulsões, problemas de coordenação ou paralisia.
• Comprometimento de órgãos: Em casos avançados, a infecção pode se espalhar para outros órgãos, como fígado, baço ou coração, causando sintomas adicionais.

Como testar a febre do vale em cães?

Se você mora em uma área onde esta doença é prevalente e seu cão está mostrando sinais consistentes com a febre do vale, seu veterinário recomendará testes de diagnóstico para determinar se seu cão tem essa infecção. Este teste certamente incluirá um teste de título para determinar se o seu cão tem anticorpos contra a febre do vale (evidência de exposição ao fungo). Dependendo dos sintomas do seu cão e da gravidade da doença, seu veterinário também pode recomendar exames de sangue adicionais e radiografias diagnósticas do tórax e das pernas afetadas. 

Os exames de sangue são comumente usados para detectar anticorpos contra o fungo Coccidioides na corrente sanguínea de um cão. Os dois exames de sangue primários usados são o ensaio imunoenzimático (ELISA) e o teste de fixação do complemento (FC). Esses testes podem ajudar a determinar se seu cão foi exposto ao fungo e desenvolveu uma resposta imunológica.

Em alguns casos, se uma área específica de preocupação, como uma lesão de pele ou linfonodo inchado, estiver presente, seu veterinário pode realizar uma aspiração ou biópsia. Isso envolve pegar uma pequena amostra de tecido ou fluido da área afetada e examiná-la ao microscópio para procurar evidências da infecção fúngica.

Qual é o tratamento para a febre do vale em cães?

O tratamento antifúngico para a febre do vale não é imediatamente eficaz. Espera-se que o tratamento antifúngico do seu cão dure de 6 a 12 meses ou mais. Cães com infecções graves e sistema imunológico enfraquecido podem precisar tomar a medicação indefinidamente. Felizmente, a taxa de sobrevivência dos cães afetados é alta.

Fluconazol, cetoconazol e itraconazol são os medicamentos antifúngicos que seu veterinário escolherá. Eles são eficazes para atingir o fungo e interromper o crescimento no corpo do seu cão.

O monitoramento regular por meio de exames de sangue e visitas de acompanhamento é vital.

Custo da medicação para febre do vale para cães

Normalmente, o custo da medicação para a febre do vale em cães pode variar de algumas centenas de dólares a vários milhares de dólares. o tratamento para a febre do vale em cães envolve medicamentos antifúngicos de longo prazo, como fluconazol ou itraconazol. Esses medicamentos geralmente são necessários por vários meses a um ano ou mais. 

Remédios naturais para a febre do vale em cães

Embora não haja tratamento definitivo para a febre do vale em cães e a medicação seja frequentemente necessária, existem remédios naturais e medidas de cuidados de suporte que podem ser usados em conjunto com o tratamento veterinário.

• Por exemplo, dar ao seu cão suplementos nutricionais como vitamina C, vitamina E (Multivitamínico) e ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a melhorar a resposta imunológica do seu cão à infecção.
• Probióticos pode ajudar a manter um microbioma intestinal saudável e apoiar a função imunológica. Eles também podem ajudar na digestão e absorção de nutrientes.
• Fornecer uma dieta balanceada e nutritiva pode ajudar a apoiar a saúde geral e o sistema imunológico do seu cão. 

Como prevenir a febre do vale em cães?

• Evite áreas com alta prevalência de febre do vale, especialmente durante condições de vento ou atividades de construção.
• Se você mora em uma região endêmica, mantenha seu cão dentro de casa durante tempestades de poeira ou quando o vento estiver forte.
• Uma vacina está em desenvolvimento.

Uma vacina pode estar disponível no futuro para prevenir a febre do vale ou torná-la apenas uma doença muito leve em cães. A vacinação contra a febre do vale é útil para animais que viajam para lugares como o sul do Arizona e o sul da Califórnia e para cães que vivem nesses lugares.

A febre do vale pode ser curada em cães?

Sim, embora não haja cura definitiva para a febre do vale em cães, é importante observar que muitos casos da infecção se resolvem por conta própria com cuidados de suporte e tempo.

Os humanos podem contrair febre do vale de cães?

Sim, os humanos podem contrair a febre do vale de cães. A febre do vale é uma doença zoonótica, o que significa que pode ser transmitida entre animais e humanos. Os mesmos organismos fúngicos (Coccidioides immitis ou Coccidioides posadasii) que causam a febre do vale em cães também podem infectar humanos.

Se um cão estiver infectado com febre do vale, o fungo pode estar presente em suas secreções respiratórias, incluindo sua secreção nasal. O contato direto com essas secreções, como espirros ou tosse, pode expor os humanos aos esporos do fungo. 

A febre do vale pode desaparecer sozinha?

Sim, em muitos casos, a febre do vale pode desaparecer sozinha sem tratamento específico. Quando os cães são infectados com o fungo que causa a febre do vale (Coccidioides immitis ou Coccidioides posadasii), seu sistema imunológico normalmente monta uma resposta para combater a infecção. Com o tempo, o sistema imunológico geralmente é capaz de controlar o crescimento de fungos e eliminar a infecção.