Lesão da medula espinhal em cães

Entendendo a medula espinhal em cães

A medula espinhal é uma estrutura longa e cilíndrica que vai do tronco cerebral até as costas do cão, alojada na coluna vertebral. É um componente-chave do sistema nervoso central e é responsável pela transmissão de sinais entre o cérebro e o resto do corpo, incluindo comandos motores e informações sensoriais. A medula espinhal é dividida em várias regiões, incluindo:
♦ o cervical (pescoço)
♦ torácica (meio das costas)
♦ lombar (parte inferior das costas)
♦ regiões sacrais (cauda)

As lesões da medula espinhal ocorrem quando há danos a qualquer uma dessas regiões, o que pode resultar em vários graus de perda da função motora, sensação e controle sobre as funções corporais. A gravidade da lesão depende da localização da lesão e da extensão do dano à medula espinhal.

Os tipos comuns de lesão da medula espinhal em cães incluem:

1. Doença do disco intervertebral (DDIV) – Os discos herniam ou degeneram, comprimindo a medula espinhal.
2. Fraturas ou luxações – Causado por trauma, como acidentes de carro ou quedas.
3. Mielopatia degenerativa – Uma condição espinhal progressiva, muitas vezes relacionada à idade.
4. Tumores da coluna vertebral – Crescimentos que comprimem ou danificam a medula espinhal.
5. Estenose espinhal – Estreitamento do canal espinhal, frequentemente visto em raças grandes.

Causas de lesão medular em cães

Lesões na medula espinhal em cães podem surgir de várias causas. As causas mais comuns incluem trauma, doenças degenerativas, infecções e tumores. Compreender essas causas pode ajudar na prevenção e tratamento de lesões na medula espinhal.

1. Trauma

Lesões traumáticas são a causa mais comum de lesão medular em cães. Isso pode resultar de acidentes como:

• Acidentes com veículos motorizados: Cães atropelados por carros geralmente sofrem traumas graves na coluna vertebral, levando a fraturas ou luxações das vértebras que podem danificar a medula espinhal.
• Quedas ou lesões por salto: Cães, particularmente cães mais velhos ou raças propensas a displasia da anca, podem ferir suas espinhas caindo ou pulando de lugares altos.
• Lutas de cães: O comportamento agressivo do cão durante as brigas pode resultar em trauma na coluna vertebral.
• Lesões esportivas: Cães que participam de atividades como agilidade, busca ou caça podem sofrer lesões na coluna se se esforçarem demais ou pousarem desajeitadamente.

2. Degenerativas

Certas condições médicas levam à degeneração gradual das estruturas da coluna vertebral, tornando a medula espinhal mais suscetível a lesões. As condições degenerativas comuns incluem:

• Doença do Disco Intervertebral (DDIV): Uma condição na qual os discos entre as vértebras degeneram ou herniam, potencialmente comprimindo a medula espinhal e levando a dor, perda de movimento e paralisia.
• Mielopatia degenerativa: Uma doença progressiva, frequentemente observada em cães mais velhos, que causa a degeneração da medula espinhal e eventual paralisia, particularmente nos membros posteriores.

3. Infecções

Infecções bacterianas ou virais podem causar inflamação e inchaço da medula espinhal (mielite), levando a lesões na medula espinhal. Condições como diskospondylitis, que é uma infecção dos discos intervertebrais, e infecções virais como cinomose canina, podem comprometer a função da medula espinhal.

4. Tumores

Os tumores da medula espinhal, primários ou metastáticos (espalhando-se de outra parte do corpo), podem causar compressão da medula espinhal. Esses tumores podem ser benignos ou malignos, mas podem interromper o funcionamento normal da medula espinhal.

5. Condições congênitas

Alguns cães nascem com anormalidades na coluna vertebral que os predispõem a lesões na medula espinhal. Essas condições incluem malformações vertebrais ou estenose (estreitamento do canal espinhal), que podem levar à compressão da medula espinhal.

Sintomas de lesão medular em cães

Os sintomas de uma lesão na medula espinhal variam dependendo da localização e gravidade da lesão. Os sinais comuns de que um cão pode ter sofrido uma lesão na medula espinhal incluem:

• Dor: Um cão com lesão na medula espinhal pode mostrar sinais de dor, como vocalizar quando tocado ou relutância em se mover. A dor também pode se manifestar como claudicação ou posturas anormais.
• Fraqueza ou paralisia: Cães com lesões na medula espinhal podem apresentar fraqueza ou paralisia completa dos membros. Isso pode afetar os membros anteriores e posteriores, dependendo da localização da lesão.
• Perda de coordenação: Dificuldade para andar, especialmente arrastando os membros posteriores, ou tropeçar pode indicar lesão na medula espinhal.
• Incontinência: A perda do controle da bexiga ou do intestino é um sinal clássico de lesão na medula espinhal. Se a lesão for grave o suficiente para afetar os nervos responsáveis por essas funções, o cão pode urinar ou defecar involuntariamente.
• Perda sensorial: Cães com lesão medular podem perder a sensibilidade em seus membros. A falta de resposta a estímulos, como beliscar ou tocar as patas, pode indicar danos nos nervos.
• Mudanças na postura: Cães com lesões na medula espinhal podem adotar posturas incomuns, como costas curvadas, cabeça inclinada ou postura agachada.
  
  

Diagnóstico de lesão medular em cães

O diagnóstico de lesão medular é baseado em uma combinação de sinais clínicos, um exame físico completo e técnicas avançadas de imagem. Um veterinário realizará um exame neurológico detalhado para avaliar os reflexos, a coordenação e a função sensorial do cão.

1. Exame Físico e Neurológico

O veterinário começará avaliando o movimento, os reflexos, as respostas à dor e a capacidade de andar do cão. O exame ajuda a identificar a localização e a gravidade da lesão.

2. Exames de imagem

A imagem é fundamental para diagnosticar a causa específica e a localização das lesões na medula espinhal. As técnicas de imagem comuns incluem:

• Raios-X: Os raios-X padrão podem ajudar a identificar fraturas, luxações e outras anormalidades estruturais da coluna.
• Ressonância magnética (ressonância magnética): A ressonância magnética fornece imagens detalhadas de tecidos moles, incluindo a medula espinhal, e é frequentemente usada para detectar hérnias de disco, tumores e outras condições que podem não aparecer nos raios-X.
• Tomografia: Uma tomografia computadorizada é outra opção de imagem que fornece imagens transversais da coluna vertebral e pode ajudar a identificar fraturas ósseas, tumores e outros problemas que afetam a medula espinhal.

3. Mielografia

Em alguns casos, um mielograma - um corante de contraste injetado no líquido espinhal - pode ser usado para fornecer uma visão mais clara da compressão da medula espinhal e hérnia de disco.

Tratamento da lesão medular em cães

O tratamento da lesão medular depende do tipo, localização e gravidade da lesão. Existem várias abordagens, incluindo tratamento médico, intervenção cirúrgica e reabilitação.

1. Gestão Médica

Para lesões leves da medula espinhal ou causadas por condições degenerativas, o tratamento clínico conservador pode ser suficiente. Isso pode incluir:

• Descansar: O repouso rigoroso na cama é frequentemente prescrito para cães com ferimentos leves, principalmente se não houver compressão da medula espinhal ou danos graves.
• Medicamentos anti-inflamatórios: Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) e corticosteróides podem ajudar a reduzir a inflamação e a dor.
• Tratamento da dor: Analgésicos como opioides, gabapentina ou tramadol podem ser usados para aliviar o desconforto.
• Relaxantes musculares: Isso pode ajudar a reduzir os espasmos nos músculos ao redor da lesão.
• Gerenciamento da bexiga: Cães com incontinência pode exigir assistência com a expressão da bexiga para prevenir infecções do trato urinário e outras complicações.

2. Intervenção cirúrgica

Em casos de lesão ou compressão grave da medula espinhal, a cirurgia pode ser necessária para corrigir o problema. As opções cirúrgicas incluem:

• Cirurgia de descompressão: Se uma hérnia de disco ou tumor estiver pressionando a medula espinhal, a remoção cirúrgica do material do disco ou tumor pode ser necessária para aliviar a pressão.
• Estabilização da coluna vertebral: Fraturas ou luxações da coluna podem exigir fixação cirúrgica para estabilizar a coluna e evitar mais lesões.

3. Reabilitação e Fisioterapia

Uma vez terminada a fase aguda do tratamento, a reabilitação desempenha um papel crítico na recuperação. Isso pode incluir:

• Fisioterapia: Exercícios projetados para melhorar a força, mobilidade e coordenação podem ajudar os cães a recuperar a função após uma lesão na medula espinhal.
• Hidroterapia: A terapia à base de água é especialmente útil para cães com lesões na coluna, pois permite exercícios de baixo impacto e fortalece os músculos sem sobrecarregar as articulações.
• Acupuntura e Massagem: Essas terapias alternativas podem ajudar a aliviar a dor, melhorar a circulação e promover a cura.
• Dispositivos Assistivos: Para cães com paralisia, auxiliares de mobilidade, como carrinhos e suspensórios, podem ajudá-los a recuperar alguma independência.

Prognóstico e recuperação

O prognóstico para cães com lesões na medula espinhal depende de vários fatores, incluindo a localização e a gravidade da lesão, a oportunidade do tratamento e a saúde geral do cão. Nos casos em que a medula espinhal não está gravemente danificada, os cães podem recuperar a função parcial ou total com tratamento adequado. No entanto, para lesões graves, especialmente aquelas que envolvem transecção completa da medula espinhal, o prognóstico pode ser reservado e o cão pode precisar de cuidados de longo prazo e auxiliares de mobilidade.

Prevenção de lesões na medula espinhal

Embora algumas lesões na medula espinhal sejam inevitáveis, existem medidas que os donos de animais podem tomar para reduzir o risco:

• Exercício adequado: Certifique-se de que seu cão faça exercícios regulares e controlados para manter a força muscular e a flexibilidade.
• Evite atividades de alto risco: Minimize as atividades que colocam seu cão em risco de quedas ou acidentes, como pular de lugares altos ou se envolver em brigas agressivas de cães.
• Cuidados Veterinários: Exames veterinários regulares podem ajudar a detectar sinais precoces de doenças degenerativas ou anormalidades estruturais que podem predispor um cão a lesões na coluna vertebral.
• Controle de peso: Manter um peso saudável ajuda a prevenir a tensão na coluna vertebral, especialmente em cães de raças grandes com tendência a DDIV.

Conclusão

As lesões da medula espinhal em cães são graves e podem levar a dor e incapacidade significativas. O reconhecimento precoce dos sintomas e o tratamento imediato são cruciais para melhorar os resultados dos cães afetados. Enquanto alguns cães podem se recuperar totalmente com intervenção médica ou cirúrgica, outros podem enfrentar desafios de longo prazo que exigem cuidados e reabilitação contínuos. Com os avanços na medicina veterinária, muitos cães com lesões na medula espinhal podem levar uma vida feliz e gratificante com o tratamento certo e o apoio de seus donos.