Doença hepática em gatos

A doença hepática é um sério problema de saúde para gatos que afeta a capacidade do fígado de realizar funções essenciais, como metabolizar nutrientes, desintoxicar o corpo e produzir proteínas vitais. O fígado é um órgão essencial que desempenha um papel na digestão, coagulação do sangue, função imunológica e processos metabólicos gerais. Quando um gato sofre de doença hepática, essas funções vitais podem ser prejudicadas, levando a uma ampla gama de sintomas e possíveis complicações. Este artigo explorará as causas, sintomas e opções de tratamento para doenças hepáticas em gatos, bem como o prognóstico e a expectativa de vida dos gatos afetados.

O que é doença hepática em gatos?

A doença hepática em gatos refere-se a qualquer condição que afete o funcionamento normal do fígado. O fígado pode ficar danificado ou inflamado devido a uma variedade de causas, levando à disfunção hepática (fígado). Isso pode acontecer repentinamente (doença hepática aguda) ou se desenvolver gradualmente ao longo do tempo (doença hepática crônica).

A doença hepática em gatos pode ser classificada em várias categorias com base na causa subjacente:

• Hepatite:
  Inflamação do fígado, que pode ser causada por infecções, toxinas ou outros fatores.
• Cirrose:
  Cicatrização do tecido hepático, geralmente devido a doença hepática crônica.
• Doença hepática gordurosa (lipidose hepática):
  Uma condição em que o excesso de gordura se acumula no fígado, comumente visto em gatos obesos, principalmente aqueles que param de comer.
• Tumores hepáticos:
  Tanto os tumores benignos quanto os malignos podem afetar o fígado.
• Colangite:
  Inflamação dos ductos biliares, frequentemente associada a infecções ou pancreatite.

Causas de doença hepática em gatos

A doença hepática pode ser desencadeada por vários fatores, incluindo infecções, toxinas, problemas nutricionais ou doenças subjacentes. Aqui estão algumas das principais causas:

1. Doença hepática gordurosa (lipidose hepática)

Esta é uma das causas mais comuns de doença hepática em gatos. Ocorre quando um gato para de comer por um longo período, geralmente devido ao estresse, doença ou dor, fazendo com que a gordura se acumule no fígado. A obesidade é um fator contribuinte, pois os gatos com excesso de peso são mais propensos a desenvolver essa condição quando param de comer.

2. Infecções

Infecções, como hepatite viral ou bacteriana, podem levar à inflamação do fígado. A leptospirose (uma infecção bacteriana) e a peritonite infecciosa felina (PIF) são algumas infecções que podem afetar o fígado.

3. Toxinas

A exposição a substâncias tóxicas é outra causa significativa de doença hepática em gatos. Certos medicamentos, como paracetamol (Tylenol) e certos antibióticos, podem ser tóxicos para gatos. Outras toxinas domésticas comuns, incluindo algumas plantas (como lírios), produtos químicos e mofo, também podem danificar o fígado.

4. Tumores hepáticos

Tanto os tumores hepáticos primários quanto os metastáticos podem levar à doença hepática. Embora menos comum, o câncer de fígado pode causar danos significativos ao fígado e afetar sua função.

5. Doenças Crônicas

Condições como diabetes, pancreatite, e a doença inflamatória intestinal pode contribuir para a doença hepática, colocando estresse adicional no fígado ao longo do tempo.

6. Desequilíbrios nutricionais

Deficiências em nutrientes essenciais, particularmente taurina (um aminoácido), podem levar a danos ao fígado em gatos. A deficiência de taurina é mais comum em gatos que são alimentados com uma dieta de baixa qualidade.

7. Outras condições médicas

Condições como hipotireoidismo, hipertiroidismo, ou doenças cardíacas também podem causar problemas hepáticos secundários devido ao estresse adicional que colocam no corpo.

Sintomas de doença hepática em gatos

Os sintomas da doença hepática podem variar muito, dependendo da gravidade da condição e de sua causa subjacente. Alguns gatos podem apresentar sinais sutis, enquanto outros podem apresentar sintomas mais perceptíveis. Aqui estão os sinais comuns de doença hepática em gatos:

1. Perda de apetite (Anorexia)

Um dos sinais característicos de doença hepática em gatos é a perda de apetite. Gatos com doença hepática podem se recusar a comer ou podem comer apenas quantidades muito pequenas de comida.

2. Perda de peso

Como resultado da anorexia, muitos gatos com doença hepática perdem peso, mesmo que seus hábitos alimentares não tenham mudado significativamente.

3. Vômitos e diarréia

O vômito é um sintoma comum em gatos com doença hepática, e também pode ocorrer diarreia, especialmente se o fígado estiver lutando para processar alimentos e toxinas.

4. Icterícia (amarelecimento da pele ou dos olhos)

A icterícia ocorre quando o fígado é incapaz de processar adequadamente a bilirrubina, um subproduto da quebra dos glóbulos vermelhos. Isso pode levar a uma tonalidade amarelada na pele, nos olhos ou nas gengivas do gato.

5. Aumento da sede e micção (polidipsia e poliúria)

Gatos com doença hepática podem apresentar aumento da sede e micção devido a alterações na função renal ou à tentativa do corpo de eliminar toxinas.

6. Letargia e fraqueza

Um gato com doença hepática pode se tornar letárgico e menos ativo. Eles também podem mostrar sinais de fraqueza e podem preferir descansar em vez de se envolver em atividades habituais.

7. Distensão abdominal

À medida que o fígado fica inflamado ou o líquido se acumula no abdômen (ascite), os gatos podem desenvolver uma barriga inchada ou distendida.

8. Mudanças comportamentais

Em alguns casos, a doença hepática pode causar confusão ou desorientação devido ao acúmulo de toxinas na corrente sanguínea. Os gatos também podem apresentar um comportamento incomum ou ficar mais irritados.

Diagnóstico de doença hepática em gatos

Se houver suspeita de doença hepática, um veterinário realizará um exame completo, que pode incluir:

• Exames de sangue:
  Enzimas hepáticas, níveis de bilirrubina e outros marcadores podem ajudar a avaliar a função hepática e identificar inflamação ou dano.
• Ultrassom ou raios-X:
  Os estudos de imagem podem revelar aumento do fígado, massas ou acúmulo de líquido.
• Biópsia hepática:
  Em alguns casos, uma amostra de tecido pode ser coletada para avaliar a extensão do dano hepático ou confirmar a presença da doença.
• Exames de urina:
  Isso pode ajudar a avaliar a função renal, que está intimamente ligada à saúde do fígado.

Tratamento para doenças hepáticas em gatos

O tratamento para doença hepática depende da causa subjacente da condição e da gravidade do dano. O objetivo do tratamento é estabilizar o gato, abordar a causa raiz da doença e apoiar a capacidade de funcionamento do fígado.

Os tratamentos comuns incluem:

1. Gestão Dietética

Dietas especiais são frequentemente recomendadas para gatos com doença hepática, particularmente aqueles com lipidose hepática ou condições inflamatórias. Uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos com nutrientes essenciais como taurina pode ser recomendada. Os gatos também podem precisar de estimulantes do apetite se se recusarem a comer.

2. Fluidoterapia

Fluidos intravenosos são usados para ajudar a prevenir desidratação, especialmente se houver vômitos, diarreia ou anorexia. A fluidoterapia também suporta a função hepática e renal.

3. Medicamentos

Dependendo do tipo de doença hepática, os medicamentos podem ser prescritos para reduzir a inflamação (por exemplo, corticosteroides), tratar infecções (antibióticos) ou controlar sintomas específicos, como náuseas e vômitos. Suplementos hepáticos contendo compostos como SAMe (S-adenosilmetionina) ou cardo de leite pode ser recomendado para apoiar a função hepática.

4. Tratando a causa subjacente

Se a doença hepática for causada por uma infecção, parasita ou toxina, podem ser necessários tratamentos específicos, como antibióticos, medicamentos antifúngicos ou medidas de desintoxicação.

5. Cirurgia ou Intervenção

Em casos de tumores hepáticos ou obstruções do ducto biliar, a cirurgia pode ser necessária. No entanto, a cirurgia pode não ser viável para todos os casos, especialmente se a doença hepática for generalizada ou se o gato estiver em más condições.

Prognóstico e expectativa de vida para gatos com doença hepática

O prognóstico para um gato com doença hepática depende muito da causa, da extensão do dano e da rapidez com que a condição é diagnosticada e tratada. Algumas formas de doença hepática, como a lipidose hepática, podem ser tratadas com sucesso com intervenção precoce, principalmente se o gato puder ser encorajado a comer e recuperar as forças.

Prognóstico da doença hepática:
Para gatos com doença hepática leve ou nos estágios iniciais, o prognóstico pode ser bom, principalmente se a causa subjacente for tratável. No entanto, doença hepática avançada, cirrose ou câncer de fígado podem ser mais difíceis de controlar e o prognóstico pode ser menos favorável.  

Esperança de vida:
Gatos com doença hepática crônica ou cirrose podem ter uma expectativa de vida mais curta, principalmente se a condição não for tratada de forma eficaz. Gatos com insuficiência hepática mais grave ou diagnosticados com câncer de fígado podem ter um prognóstico cauteloso ou ruim.

A doença hepática em gatos pode ser tratada?

Sim, a doença hepática em gatos pode ser tratada e, com cuidados veterinários imediatos, muitos gatos podem se recuperar ou ser tratados com sucesso por um longo período. No entanto, os resultados do tratamento variam e a intervenção precoce é crucial para melhorar as chances de um resultado positivo. Cuidados de suporte, manejo dietético e abordagem da causa subjacente da doença são componentes-chave do tratamento bem-sucedido.

Conclusão

A doença hepática em gatos é uma condição séria que requer diagnóstico e tratamento imediatos. Se você suspeitar que seu gato pode estar sofrendo de doença hepática, é importante procurar atendimento veterinário o mais rápido possível. Com o tratamento adequado, muitos gatos podem levar uma vida saudável, mas o prognóstico dependerá da causa específica e do quão avançada está a doença quando diagnosticada. Check-ups veterinários regulares, uma dieta balanceada e um ambiente seguro e livre de toxinas são essenciais para manter a saúde do fígado em gatos.