Gatos gostam de hortelã

Os gatos gostam de hortelã?

Embora os gatos tenham uma predileção bem conhecida por certos cheiros e sabores - como erva-dos-gatos ou raiz de valeriana - a hortelã é um caso mais complicado. A hortelã pertence à família Mentha e contém vários compostos que podem provocar diferentes reações em gatos, particularmente os produtos químicos mentol e neomentol. No entanto, nem todos os gatos reagem da mesma maneira à hortelã. Então, os gatos gostam de hortelã?

   

Respostas variadas para Mint

Diferente catnip, que tem um efeito universalmente estimulante na maioria dos gatos, o efeito da hortelã é mais variável. Alguns gatos acham a hortelã atraente e procuram ativamente plantas de hortelã, produtos com aroma de menta ou até mesmo alimentos com sabor de menta. Outros gatos, por outro lado, podem não mostrar nenhum interesse, ou podem até não gostar do cheiro de menta.

Atração:
Alguns gatos gostam do forte aroma de hortelã e podem até se esfregar nas plantas de hortelã ou rolar em áreas onde a hortelã está presente. Os compostos da hortelã, particularmente o mentol, podem estimular os sentidos felinos, semelhante ao funcionamento da erva-dos-gatos, o que pode explicar a atração por alguns gatos.

Desinteresse ou aversão:
Outros gatos não têm reação à hortelã ou podem evitá-la completamente. O desinteresse pode ser devido ao fato de que os gatos, ao contrário dos humanos, têm um paladar muito menos desenvolvido. Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que suas papilas gustativas são especializadas em detectar aminoácidos encontrados na carne, em vez de sabores doces ou herbais. Para esses gatos, a hortelã pode simplesmente não ser registrada como algo que vale a pena explorar.

Aversão leve:
Em alguns casos, o cheiro forte e forte da hortelã pode ser avassalador para o nariz sensível de um gato, levando-o a evitá-lo completamente. Os gatos têm um olfato incrivelmente aguçado - estimado em 14 vezes mais forte que os humanos - então cheiros avassaladores podem ser desanimadores.

Em essência, se um gato gosta de hortelã ou não parece ser uma questão de preferência individual, e isso é influenciado pelas experiências sensoriais únicas de cada gato e pela predisposição genética.

Por que meu gato é obcecado por hortelã?

Se você tem um gato que de repente fica obcecado por hortelã, é importante explorar por que isso pode estar acontecendo. Como mencionado, os compostos químicos da hortelã, principalmente o mentol, podem criar um efeito estimulante em alguns gatos. No entanto, pode haver algumas razões diferentes por trás da súbita obsessão do seu gato por hortelã.

1. Semelhança com Catnip

A principal razão pela qual alguns gatos enlouquecem por hortelã é a semelhança que ela compartilha com a erva-dos-gatos (Nepeta cataria), uma planta conhecida por causar comportamento eufórico em gatos. Tanto a hortelã quanto a erva-dos-gatos pertencem à mesma família Lamiaceae (também conhecida como família da hortelã) e contêm substâncias químicas que afetam o cérebro de um gato. Na erva-dos-gatos, o composto responsável pelo "barato" é chamado de nepetalactona, enquanto na hortelã, o mentol químico é responsável por seu leve efeito estimulante.

♦Mentol:
A presença de mentol na hortelã pode estimular os mesmos receptores no cérebro de um gato que a erva-dos-gatos, levando alguns gatos a experimentar uma sensação semelhante de "euforia" ou euforia. No entanto, nem todos os gatos respondem a esses produtos químicos, e alguns podem ser mais sensíveis do que outros. Os gatos que respondem podem exibir comportamentos como rolar, esfregar o rosto em folhas de hortelã ou agir de forma hiperativa e brincalhona.

♦Variação genética:
Vale a pena notar que a capacidade de responder a esses compostos é genética. Assim como alguns gatos são mais afetados pela erva-dos-gatos, outros podem mostrar mais interesse em hortelã. Acredita-se que cerca de 50-70% dos gatos sejam afetados pela erva-dos-gatos, e uma proporção semelhante também pode responder à hortelã.

2. Curiosidade e Exploração

Os gatos são criaturas naturalmente curiosas. Se você tem plantas de hortelã crescendo em seu jardim ou usa produtos com cheiro mentolado (como loções, produtos de limpeza ou velas), seu gato pode ser atraído pelo cheiro puramente por curiosidade. Os gatos geralmente gostam de explorar novos aromas e ambientes, e a hortelã, com seu aroma forte e refrescante, provavelmente despertará seu interesse.

3. Conforto ou relaxamento

Alguns gatos podem achar o cheiro de menta reconfortante ou calmante, principalmente em situações estressantes. Assim como algumas pessoas acham o cheiro de hortelã ou mentol calmante, os gatos podem usar o cheiro para ajudar a se acalmar. É possível que seu gato tenha associado hortelã ao relaxamento, e é por isso que ele a procura em momentos de estresse ou ansiedade.

A hortelã é venenosa para gatos?

Embora a hortelã possa oferecer uma experiência temporária e agradável para alguns gatos, é importante considerar sua segurança. A resposta curta é que a hortelã pode ser prejudicial aos gatos em certas circunstâncias, e deve-se ter cuidado ao introduzir hortelã em seu ambiente doméstico.

Os riscos da hortelã para os gatos

♦Toxicidade do mentol:
Embora a hortelã em si geralmente não seja tóxica para gatos em pequenas quantidades, o composto mentol encontrado em muitas variedades de hortelã, especialmente a hortelã-pimenta, pode causar efeitos adversos se ingerido em grandes quantidades. O mentol é irritante para o trato digestivo e pode levar a sintomas como baba, vômito, diarreia e dor de estômago. Em casos extremos, a ingestão excessiva de hortelã pode causar sintomas mais graves, incluindo dificuldade respiratória ou até danos ao fígado. 

♦Óleos essenciais de hortelã:
Uma das maiores preocupações em relação à hortelã e aos gatos é o uso de óleos essenciais de hortelã. Os óleos essenciais são extratos vegetais altamente concentrados que podem ser muito tóxicos para os gatos. Ao contrário dos humanos, que podem usar com segurança óleos essenciais para aromaterapia ou aplicações tópicas, os gatos não possuem as enzimas necessárias no fígado para metabolizar esses compostos de forma eficaz. Óleos essenciais de hortelã, como óleo de hortelã-pimenta, são particularmente perigosos para os gatos. Ingerir ou inalar esses óleos pode levar ao envenenamento, resultando em sintomas como baba, vômito, tremores, letargia e até convulsões. É melhor evitar totalmente o uso de óleos essenciais perto de gatos e, especialmente, mantê-los longe de óleos com aroma de menta.

♦Plantas de hortelã e segurança do jardim:
Se você cultiva plantas de hortelã em seu jardim, é importante monitorar o comportamento do seu gato ao redor delas. Embora as folhas de hortelã fresca provavelmente não causem danos graves em pequenas quantidades, alguns gatos podem comer grandes quantidades de material vegetal, o que pode causar Perturbação digestiva. Além disso, tenha cuidado com quaisquer pesticidas ou fertilizantes usados ao redor das plantas, pois eles podem representar um risco significativo para o seu gato se ingeridos.

Sinais de toxicidade de hortelã em gatos

Se você suspeitar que seu gato consumiu uma grande quantidade de hortelã ou produtos relacionados, procure sinais de toxicidade. Esses incluem:

• Baba ou salivação excessiva
• Vômito ou diarreia
• Letargia ou fraqueza
• Perda de apetite
• Dificuldade em respirar ou respiração rápida
• Tremores ou Convulsões (em casos graves)

Se você notar algum desses sintomas, é importante entrar em contato com seu veterinário imediatamente.

Como manter seu gato protegido da hortelã

Se o seu gato tem uma forte atração pela hortelã, mas você está preocupado com seus riscos potenciais, aqui estão algumas dicas para manter seu amigo felino seguro:

1. Limite o acesso às plantas de hortelã:
Se você tem hortelã crescendo em seu jardim ou casa, certifique-se de que ela esteja fora do alcance do seu gato. Os gatos são muito engenhosos quando se trata de acessar plantas, então considere colocar hortelã em áreas de difícil acesso, como cestos suspensos ou prateleiras altas.

2. Evite usar óleos essenciais de hortelã:
Não use óleos essenciais de hortelã em sua casa, especialmente perto de seus gatos. Isso inclui difusores, sprays ou quaisquer aplicações tópicas. A natureza concentrada dos óleos essenciais os torna perigosos para os gatos.

3. Monitore o comportamento:
Se o seu gato ficar obcecado por hortelã, certifique-se de que ele não consuma grandes quantidades de folhas de hortelã ou outros produtos relacionados. Embora pequenas quantidades de hortelã sejam geralmente seguras, a ingestão excessiva deve ser evitada.

4. Forneça aromas estimulantes alternativos:
Se o seu gato gosta dos efeitos estimulantes da hortelã, considere oferecer alternativas como erva-dos-gatos ou raiz de valeriana, que são seguras e podem fornecer os mesmos efeitos lúdicos ou relaxantes sem o risco.

Conclusão

Em conclusão, se os gatos gostam ou não de hortelã depende muito do gato individual e de sua predisposição genética para responder aos compostos encontrados na hortelã. Alguns gatos apreciam o cheiro e experimentam um "barato" eufórico semelhante aos efeitos da erva-dos-gatos, enquanto outros não mostram nenhum interesse. No entanto, embora a hortelã possa ser atraente para alguns gatos, é importante ser cauteloso com os riscos potenciais, especialmente quando se trata de óleos essenciais de hortelã e grandes quantidades de material vegetal de hortelã.