Catarata em gatos

A catarata, muitas vezes associada ao envelhecimento, não é exclusiva dos seres humanos. Nossos companheiros felinos também podem experimentar essa condição ocular. Neste artigo, exploraremos o que são cataratas, suas causas, sintomas e opções de tratamento para nossos amados amigos felinos.

O que são cataratas?

A catarata refere-se à turvação do cristalino dentro do olho, levando à visão prejudicada ou cegueira. A lente, localizada atrás da pupila, ajuda a focar a luz na retina, permitindo uma visão clara. Quando a catarata se desenvolve, esse cristalino se torna opaco, impedindo que a luz atinja a retina e causando problemas de visão.

A catarata é comum em gatos?

A catarata pode ocorrer em gatos, mas não é tão comum em gatos quanto em cães. A catarata é mais frequentemente diagnosticada em cães, particularmente em certas raças que são predispostas à doença. Em gatos, a catarata é geralmente menos comum e geralmente resulta de outros problemas de saúde subjacentes ou como consequência do envelhecimento.

Sintomas de catarata em gatos

A catarata em gatos é caracterizada pela turvação do cristalino do olho, que pode levar à deficiência visual ou cegueira se não for tratada. Essas cataratas podem se desenvolver gradualmente e seus sintomas podem ser categorizados em estágios iniciais, intermediários e tardios. É importante observar que, se você suspeitar que seu gato tem catarata, consulte um veterinário para obter o diagnóstico adequado e as opções de tratamento. Aqui estão os sintomas típicos de cada estágio:

Sintomas precoces de catarata

• Pequenas alterações na visão: Nos estágios iniciais, a catarata pode causar alterações sutis na visão do seu gato. Você pode notar seu gato esbarrando em objetos ou hesitando ao navegar em espaços familiares.

• Pupilas dilatadas: Gatos com catarata precoce podem ter pupilas que parecem maiores do que o normal.

• "Brilho dos olhos" reflexivo: Quando a luz é direcionada para os olhos, um brilho reflexivo pode ser observado no(s) olho(s) afetado(s), semelhante à aparência do tapetum lucidum (a camada reflexiva atrás da retina) em olhos saudáveis.

Sintomas intermediários de catarata

• Piora da visão: À medida que a catarata progride, a visão do seu gato continua a se deteriorar. Eles podem ficar cada vez mais hesitantes em se mover ou brincar.

• Aparência opaca: As lentes dos olhos podem parecer turvas ou leitosas quando examinadas de perto.

• Mudanças de comportamento: Seu gato pode ficar mais cauteloso ou desorientado devido à diminuição da visão.

Sintomas de catarata tardia

• Deficiência visual grave: Nos estágios finais da catarata, os gatos geralmente apresentam perda significativa da visão ou até cegueira. Eles podem ter dificuldade em encontrar pratos de comida e água, usar a caixa de areia ou navegar em seu ambiente.

• Pressão ocular elevada (glaucoma): Em alguns casos, a catarata pode levar ao aumento da pressão intraocular (glaucoma), que pode causar dor, vermelhidão e desconforto no olho afetado.

• Desconforto ocular: Gatos com catarata avançada podem apresentar sinais de desconforto ocular, como apertar os olhos, lacrimejar excessivamente ou esfregar os olhos com as patas.

• Mudanças na cor dos olhos: O(s) olho(s) afetado(s) pode(m) assumir uma aparência azulada ou branca.

Causas de catarata em gatos

A catarata em gatos pode se desenvolver por vários motivos, incluindo:

• Idade: Como nos humanos, a idade é um fator significativo no desenvolvimento da catarata em gatos. Gatos idosos são mais propensos a essa condição.

• Genética: Algumas raças de gatos são geneticamente predispostas à catarata, como as raças persa e do Himalaia. Também pode ser herdado, portanto, se os pais de um gato tiveram catarata, há uma probabilidade maior de a prole desenvolvê-la.

• Trauma: Lesões oculares graves podem danificar o cristalino e levar à formação de catarata.

• Problemas de saúde subjacentes: Certas condições médicas, como diabetes, podem aumentar o risco de catarata em gatos.

• Inflamação: A inflamação dentro do olho, conhecida como uveíte, pode desencadear a formação de catarata.

Quais raças de gatos correm maior risco de catarata?

A catarata pode afetar gatos de qualquer raça, mas algumas raças podem ter uma maior predisposição para desenvolvê-las devido a fatores genéticos ou características específicas da raça. Aqui estão algumas raças de gatos que são conhecidas por terem maior probabilidade de desenvolver catarata:

• Gatos siameses

• Gatos persas

• Gatos birmaneses

• Gatos abissínios

• Gatos do Himalaia

• Gatos Devon Rex

A catarata em gatos é dolorosa?

A catarata leve pode não causar dor significativa, mas à medida que progride e o cristalino se torna mais opaco, pode levar a um aumento do desconforto e da dor, como glaucoma secundário (aumento da pressão dentro do olho) e inflamação (uveíte). Essas complicações podem ser dolorosas e podem exigir atenção veterinária imediata.

Tipos de catarata felina

A catarata em gatos, como em humanos, pode variar em gravidade com base na extensão em que o cristalino é afetado. 

Catarata Incipiente

A catarata incipiente é o estágio inicial do desenvolvimento da catarata em gatos. Nesta fase, eles afetam menos de 15% da lente. A visão pode não ser significativamente prejudicada e o gato ainda pode ser capaz de enxergar relativamente bem.

Catarata imatura

A catarata imatura é mais avançada do que a catarata incipiente e afeta entre 15% a 100% do cristalino. Apesar da turvação da lente, a luz ainda pode passar até certo ponto, permitindo que o gato tenha algum grau de visão. O grau de comprometimento pode variar dependendo do tamanho e localização da catarata.

Catarata madura

A catarata madura se desenvolveu totalmente e afeta todo o cristalino. Nesta fase, a lente torna-se completamente opaca e a passagem da luz é significativamente impedida ou totalmente bloqueada. Gatos com catarata madura geralmente apresentam perda severa de visão ou cegueira no olho afetado.

Com que idade os gatos costumam ter catarata?

A catarata é mais comum em gatos idosos com mais de 10 anos. No entanto, gatos de qualquer idade podem ter catarata em um ou ambos os olhos.

Como se livrar da catarata em gatos?

Um veterinário diagnosticará a catarata por meio de um exame oftalmológico abrangente. Eles também determinarão a causa subjacente e a extensão do desenvolvimento da catarata. As opções de tratamento dependem da gravidade da condição:

• Gestão Médica: Em alguns casos, especialmente quando a catarata é causada por problemas de saúde subjacentes, como diabetes, o gerenciamento da condição subjacente pode retardar a progressão da catarata.

• Cirurgia: A cirurgia para remover a catarata costuma ser o tratamento mais eficaz. Durante o procedimento, a lente turva é substituída por uma artificial, conhecida como lente intraocular (LIO). Esta cirurgia pode melhorar significativamente a visão de um gato.

• Medicação: Para gatos que não podem ser submetidos à cirurgia, certos medicamentos podem ajudar a controlar a condição e aliviar o desconforto.

O papel da nutrição na catarata felina

A nutrição pode desempenhar um papel significativo no desenvolvimento e tratamento da catarata felina, a nutrição adequada pode apoiar a saúde geral dos olhos e potencialmente retardar a progressão da catarata em alguns casos.

Veja como a nutrição pode ser relevante para a catarata felina:

Antioxidantes: Antioxidantes, como Vitaminas C e E, beta-caroteno e selênio podem ajudar a proteger os olhos do estresse oxidativo e dos danos dos radicais livres. Esses antioxidantes podem apoiar a saúde ocular e potencialmente retardar o desenvolvimento de catarata. Alimentos comerciais para gatos formulados para gatos idosos ou com problemas específicos de saúde ocular geralmente contêm níveis mais altos desses nutrientes.

Ácidos graxos ômega-3: Ácidos graxos ômega-3, encontrados no óleo de peixe e em algumas fontes vegetais, têm propriedades anti-inflamatórias que podem beneficiar a saúde ocular. Eles podem ajudar a reduzir a inflamação e retardar a progressão da catarata ou outras doenças oculares.

Luteína e Zeaxantina: Esses carotenóides são encontrados em altas concentrações na retina e acredita-se que ajudem a proteger contra a degeneração macular relacionada à idade. Embora não seja um tratamento direto para a catarata, incluir alimentos ricos em luteína e zeaxantina, como folhas verdes e certas fórmulas de alimentos para gatos, pode promover a saúde geral dos olhos.

Proteína: A ingestão adequada de proteínas é essencial para manter a saúde geral do seu gato, incluindo os olhos. A proteína é necessária para o reparo e regeneração dos tecidos, o que pode ser importante na prevenção ou controle da catarata.

Açúcar no sangue controlado: Em alguns casos, o diabetes pode levar ao desenvolvimento de catarata. A nutrição adequada desempenha um papel crucial no controle do diabetes em gatos. Manter os níveis estáveis de açúcar no sangue por meio da dieta pode ajudar a prevenir cataratas relacionadas ao diabetes.

Conclusão

Embora a catarata em gatos possa não ser tão comum quanto em humanos ou outros animais, ela ainda pode afetar nossos amigos felinos. Reconhecer os sinais e procurar atendimento veterinário imediato pode ajudar a manter a qualidade de vida do seu gato. Com manejo e tratamento adequados, muitos gatos com catarata podem desfrutar de uma vida feliz e confortável.