Porque é que os cães comem fezes

Porque é que os cães comem fezes? O facto de os cães comerem fezes pode ser tanto desconcertante como angustiante para os donos de animais, levando-os a questionar se uma deficiência nutricional ou um problema mental está na origem deste comportamento. Neste artigo, vamos explorar as razões pelas quais os cães adotam este hábito aparentemente bizarro e discutir o que pode fazer para o resolver.

O que é a Coprofagia?

Coprofagia é o termo científico utilizado para descrever o comportamento de animais, incluindo cães, que consomem fezes, sejam as suas próprias ou as de outros animais. Este comportamento é frequentemente perplexo e desagradável para os donos de animais, podendo ser motivo de preocupação. A coprofagia pode manifestar-se de várias formas, como um cão a comer as suas próprias fezes, a consumir fezes de outros animais ou até a comer fezes de outros cães da mesma casa.

É normal os cães comerem fezes?

Embora a coprofagia (o ato de os cães comerem fezes) seja relativamente comum, não é considerada um comportamento "normal" ou desejável nos cães. Muitos cães praticam coprofagia em algum momento das suas vidas, mas é geralmente encarada como um problema comportamental que deve ser abordado.
Um estudo realizado com mais de 1.500 cães revelou que 23% dos cães foram observados a comer fezes pelo menos uma vez na vida, sendo que 16% foram descritos como "comedores frequentes de fezes". Os cães que costumavam comer fezes tendiam a ser:

• Descritos pelos seus donos como comedores gulosos
• A viver com outros cães
• Terriers ou sabujos (os Shetland Sheepdogs eram os mais comuns e os Poodles os menos comuns)

Porque é que os cães comem fezes?

Os cães comem fezes, um comportamento conhecido como coprofagia, por várias razões, e compreender estas causas pode ajudar os donos a lidar e a gerir eficazmente este comportamento. Eis algumas das razões mais comuns pelas quais os cães podem comer fezes:

• Os cães gostam de comer fezes
  
• Deficiências nutricionais
  
• Instinto materno
  
• Problemas médicos
  
• Stress e ansiedade
  
• Comportamento de procura de atenção

1. Os cães gostam de comer fezes

Alguns cães podem desenvolver uma preferência por fezes devido aos seus gostos individuais, o que pode ser difícil de corrigir. Os cães possuem um olfato altamente desenvolvido e conseguem detetar odores que os humanos não percebem. Alguns cães podem ser atraídos pelo cheiro de gorduras não digeridas, proteínas ou outros componentes presentes nas fezes, achando-o apelativo.

2. Deficiências nutricionais

Se um cão não estiver a receber nutrição adequada através da sua dieta habitual, pode tentar compensar comendo fezes. Em alguns casos, os cães estão a tentar obter nutrientes em falta, especialmente se detetarem comida não digerida nas fezes.

3. Instinto materno

Em alguns casos, as cadelas mães podem comer as fezes dos seus cachorros para manter o ninho limpo e protegê-los de predadores. Os cachorros podem imitar este comportamento.

4. Problemas médicos

Determinadas condições médicas, como problemas gastrointestinais, distúrbios de má absorção, parasitas ou deficiências enzimáticas, podem levar a um aumento do interesse por fezes. Se a coprofagia for súbita ou excessiva, é essencial consultar um veterinário para excluir quaisquer problemas médicos subjacentes.

5. Stress e ansiedade

Alguns cães podem comer fezes como mecanismo de coping quando estão ansiosos, entediados ou stressados. Abordar a ansiedade subjacente através de treino, exercício e estimulação mental pode ajudar a reduzir este comportamento.

6. Comportamento de procura de atenção

Os cães podem comer fezes para obter uma reação dos seus donos, mesmo que seja uma atenção negativa.

Quando um cachorro ou cão apanha fezes, a reação típica do dono é surpreender-se ou preocupar-se e dizer algo como "deixa isso" ou "não". Para alguns cachorros, isto pode assustá-los, fazendo com que larguem as fezes e as evitem no futuro. No entanto, para outros, os gritos ou a atenção do dono podem ser interpretados como um convite para brincar, levando ao reforço do comportamento.

Os donos de animais devem estar atentos às suas reações e evitar reforçar inadvertidamente a coprofagia através de atenção excessiva, seja positiva ou negativa. Em vez disso, é melhor focar-se no treino e utilizar técnicas de reforço positivo para desencorajar o comportamento e recompensar as boas ações. Isto pode ajudar a quebrar o ciclo de coprofagia motivada pela procura de atenção nos cães.

Os cães podem ficar doentes por comerem fezes?

Sim, os cães podem adoecer por comerem fezes, uma vez que estas podem conter vários patógenos e parasitas nocivos. Algumas das doenças e parasitas que podem ser transmitidos através da coprofagia incluem:

• Vermes
  
• Parvovírus
  
• Filárias
  
• Hepatite Infecciosa Canina
  
• Campilobacteriose
  
• Giardia
  
• Desequilíbrio nutricional
  
• Sistema imunitário comprometido

1. Vermes

As fezes podem conter ovos ou larvas de vermes, como lombrigas, ancilóstomos e ténias. Quando um cão consome fezes que contêm estes parasitas, pode infetar-se, o que leva a problemas intestinais e outras questões de saúde.

Lombrigas

Lombrigas são um dos parasitas intestinais mais comuns em cães. Produzem ovos que podem ser encontrados nas fezes. A ingestão de fezes contaminadas pode levar à infeção por lombrigas, causando problemas gastrointestinais e outras questões de saúde.

Ancilóstomos

Ancilóstomos são outro tipo de parasita intestinal que pode ser transmitido através das fezes. Podem penetrar na pele do cão ou ser ingeridos através da coprofagia, levando a infeções que causam anemia, diarreia e outros sintomas.

Ténias

Ténias consistem em corpos segmentados, e cada segmento contém ovos. Quando um cão consome fezes contendo segmentos ou ovos de ténia, pode desenvolver infestações, o que pode resultar em problemas digestivos e irritação ao redor do ânus.

2. Parvovírus

Este vírus altamente contagioso e potencialmente mortal pode estar presente nas fezes de cães infetados. Se um cão comer fezes contaminadas com parvovírus, pode contrair a doença, que causa sintomas gastrointestinais graves e desidratação.

3. Filárias

As fezes podem conter mosquitos que ingeriram larvas de filária. Se um cão consumir fezes infetadas, pode desenvolver a doença do verme do coração, uma condição grave e potencialmente fatal que afeta o coração e os pulmões do cão.

4. Hepatite Infecciosa Canina

Esta infeção viral pode ser eliminada nas fezes de um cão infetado. A ingestão de fezes contendo o vírus pode levar a hepatite e outros problemas de saúde nos cães.

5. Campilobacteriose

Bactérias Campylobacter, que podem causar infeções gastrointestinais, podem ser encontradas nas fezes. Consumir fezes contaminadas pode levar à campilobacteriose, caracterizada por diarreia, vómitos e outros problemas digestivos.

6. Giardia

Giardia é um parasita protozoário comummente encontrado em água contaminada e matéria fecal. Os cães podem contrair Giardia ao comerem fezes, o que pode resultar em diarreia e outros problemas digestivos.

7. Desequilíbrio nutricional

Se um cão comer fezes como forma de compensar a falta de nutrientes na sua dieta, pode levar a um desequilíbrio nutricional, causando potencialmente desnutrição ou outros problemas de saúde.

8. Sistema imunitário comprometido

Em alguns casos, a exposição repetida a patógenos nocivos provenientes da ingestão de fezes pode enfraquecer o sistema imunitário do cão, tornando-o mais suscetível a outras doenças.

Porque é que os cães comem fezes de galinha?

Fezes de galinha, tal como outros tipos de fezes, são algo que os cães procuram para comer. Tal como comer fezes de cão, comer fezes de gato pode dever-se a razões comportamentais, especialmente se houver muita agitação quando o fazem. Também pode dever-se a razões médicas – podem estar à procura de nutrientes nas fezes de galinha ou podem ter um parasita intestinal, como ténias em cães.

Como impedir os cães de comerem fezes (remédios caseiros)?

Impedir os cães de comerem fezes, ou coprofagia, pode ser desafiante, mas existem várias estratégias que pode tentar, incluindo alguns remédios caseiros. Aqui ficam algumas dicas para diferentes situações:

Cachorros vs. Cães adultos

Cachorros: A coprofagia em cachorros pode ser apenas uma fase que ultrapassam à medida que amadurecem. É crucial supervisioná-los de perto quando estão fora e estar pronto para intervir se tentarem comer fezes. Utilize comandos básicos de obediência como "deixa" ou "largue" para redirecionar a sua atenção.

Cães adultos: Para cães adultos com um hábito estabelecido de coprofagia, pode utilizar técnicas de treino semelhantes. A consistência e a paciência são fundamentais. Certifique-se de que o seu cão compreende comandos básicos como "deixa" e "vem".

Mantenha o ambiente limpo

Uma das formas mais eficazes de prevenir a coprofagia é limpar imediatamente após o seu cão. Remova as fezes da área onde o cão vive e de qualquer espaço exterior onde ele circule para eliminar a oportunidade de adotar este comportamento.

Cães com problemas de saúde subjacentes

Se a coprofagia do seu cão estiver ligada a um problema de saúde, como uma deficiência nutricional ou problema gastrointestinal, consulte o seu veterinário. Ele poderá diagnosticar e tratar a condição subjacente, o que pode ajudar a reduzir o comportamento.

Modifique a dieta

O seu veterinário pode sugerir uma alteração na dieta do seu cão ou a adição de suplementos ou multivitaminas. Garantir que o seu cão recebe uma dieta equilibrada e nutritiva pode reduzir o desejo de procurar nutrientes em falta nas fezes.

Abóbora para impedir o cão de comer fezes

Se o seu cão estiver a comer as suas próprias fezes (coprofagia) devido a problemas digestivos ou outras razões, é essencial abordar o problema gastrointestinal subjacente. Incorporar abóbora e probióticos pode ajudar nisto.
Para usar abóbora, adicione uma pequena quantidade à comida regular do seu cão. A quantidade recomendada varia tipicamente entre 1 a 4 colheres de sopa.

Probióticos são bactérias benéficas que ajudam a manter um equilíbrio saudável da flora intestinal. São frequentemente recomendados para cães com problemas gastrointestinais, incluindo diarreia ou sensibilidades alimentares. Suplementos probióticos podem ajudar a melhorar a digestão e reduzir a inflamação no intestino.

Ajude os cães a reduzir o stress

A ansiedade ou o tédio podem contribuir para a coprofagia. Para lidar com isto:

• Estimulação Mental: Forneça brinquedos de raciocínio, brinquedos dispensadores de prémios e jogos interativos para manter o seu cão mentalmente estimulado.
• Exercício Físico: Garanta que o seu cão faz exercício regularmente para gastar o excesso de energia e reduzir o stress.
• Treino: O treino com reforço positivo pode ajudar a redirecionar o foco do seu cão e reforçar bons comportamentos. Recompense o seu cão quando ele obedecer a comandos como "deixa" ou "vem".
• Reduzir o Stress: Identifique e alivie as fontes de stress no ambiente do seu cão. Conforto, criação de um espaço seguro ou uso de auxílios calmantes podem ajudar cães ansiosos.

A ananás ajuda e quanta ananás dar ao cão para parar de comer fezes?

A ananás é por vezes sugerida como um remédio natural para desencorajar a coprofagia (o ato de comer fezes) em cães porque contém uma enzima chamada bromelina, que pode tornar as fezes menos apetecíveis para os cães devido à sua natureza ácida e pungente.
Se decidir experimentar usar ananás para desencorajar a coprofagia no seu cão, aqui ficam algumas considerações:

• Quantidade: Pode oferecer ao seu cão pequenas quantidades de ananás fresca ou em lata como prémio. Comece com uma porção pequena para ver se o cão aceita e aumente gradualmente a quantidade. Geralmente, um ou dois pequenos pedaços de ananás por dia devem ser suficientes.
• Forma: Ananás fresca ou em lata (sem açúcares adicionados ou edulcorantes artificiais) é a forma preferida. Evite dar ao seu cão ananás conservada em calda ou que contenha aditivos artificiais.

Comer fezes pode matar o seu cão?

Comer fezes, por si só, dificilmente matará diretamente um cão. No entanto, pode expor os cães a vários riscos de saúde, incluindo o potencial de doença e a transmissão de parasitas ou patógenos. Estes riscos de saúde, se não forem tratados, podem levar a complicações graves e, em alguns casos, ser fatais.

O meu cão come fezes - quando devo contactar o meu veterinário?

Se o seu cão começar subitamente a comer fezes excessivamente, um comportamento nunca antes observado, pode ser sinal de um problema subjacente, sendo aconselhável contactar o seu veterinário para excluir quaisquer potenciais problemas médicos.

Além disso, se o seu cão apresentar sintomas de doença após consumir fezes, como vómitos, diarreia, letargia, desconforto abdominal ou alterações no apetite ou comportamento, é crucial contactar o seu veterinário prontamente. Estes sintomas podem ser indicativos de um problema de saúde ligado à coprofagia ou de uma condição médica não relacionada, como uma infeção parasitária.

O meu cão comeu fezes, como limpar a boca dele?

Se o seu cão tiver comido fezes, é essencial limpar-lhe a boca e garantir a higiene oral. Aqui estão os passos que pode seguir para limpar a boca do seu cão:

• Proporcionar comida e água ao seu cão pode ajudar a diluir quaisquer resíduos restantes e a eliminar o sabor. Também pode ajudar a minimizar possíveis perturbações digestivas causadas pelo consumo de fezes.
• Limpe suavemente ao redor da boca do seu cão com um pano limpo e húmido ou um elixir bucal seguro para animais, caso tenha um.
• Se já tiver uma escova de dentes e pasta dentária específicas para cães, pode usá-las para escovar os dentes do seu cão. Não utilize pasta dentária humana, pois pode ser tóxica para os cães.
• Dê-lhe um pau dental.
• Adicione pó dental à comida dele.

Conclusão

Embora a coprofagia possa ser um comportamento desconcertante e desagradável nos cães, é essencial abordá-lo com paciência e compreensão. Ao identificar a causa subjacente e implementar estratégias adequadas, pode ajudar o seu amigo peludo a superar este hábito e garantir a sua saúde e bem-estar geral. Lembre-se de que consultar um veterinário ou um treinador profissional de cães pode ser necessário para abordar casos mais graves de coprofagia.