Tests d’allergie chez le chat : comment les vétérinaires découvrent ce qui provoque des démangeaisons chez votre chat

Les chats sont connus pour leur nature indépendante, leurs comportements excentriques et leur pelage soyeux. Mais que se passe-t-il lorsque ce pelage n’est plus aussi soyeux et que votre ami félin ne peut s’empêcher de gratter, de lécher ou de mordre sa peau ? De nombreux propriétaires de chats pensent automatiquement aux puces, mais les allergies sont beaucoup plus souvent coupables.

Les allergies chez les chats peuvent être déclenchées par l’alimentation, l’environnement, les parasites ou même les produits ménagers. Ce qui est frustrant, c’est que les symptômes d’allergie sont souvent les mêmes, quelle qu’en soit la cause : démangeaisons, perte de cheveux, croûtes et peau irritée. C’est là qu’interviennent les tests d’allergie aux chats. Si vous voulez bien comprendre les tests d’allergie aux chats et faire le choix le plus efficace pour votre chat, cet article peut être le premier choix.

Comprendre les allergies chez les chats

Tout comme les humains, les chats peuvent souffrir d’allergies lorsque leur système immunitaire réagit de manière excessive à des substances normalement inoffensives. Ces substances, connues sous le nom d’allergènes, déclenchent l’inflammation, les démangeaisons et l’inconfort.

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Allergènes courants chez les chats

• Puces – la salive des puces est l’un des déclencheurs les plus courants de démangeaisons cutanées chez les chats.

• Protéines alimentaires – le poulet, le bœuf, le poisson, les produits laitiers et les céréales peuvent provoquer des allergies alimentaires.

• Allergènes environnementaux – pollen, moisissures, acariens, graminées et arbres.

• Déclencheurs ménagers – produits de nettoyage parfumés, parfums, détergents à lessive, fumée de cigarette.

• Parasites et insectes – acariens ou autres parasites externes.

Signes que votre chat pourrait avoir besoin de tests d’allergie

Les allergies peuvent imiter d’autres affections comme la teigne, les infections fongiques ou les parasites cutanés, ce qui rend le diagnostic délicat. Si votre chat présente les symptômes suivants, des tests d’allergie peuvent être nécessaires :

• Grattage, léchage ou mastication excessifs de la peau

• Plaques rouges, enflammées ou croûteuses
  
  

• Perte de cheveux ou calvitie

• Otites chroniques ou secousses de la tête

• Éternuements, yeux larmoyants ou écoulement nasal

• Vomissements ou diarrhée (fréquents en cas d’allergies alimentaires)

• Points chauds ou plaies ouvertes dues à l’auto-traumatisme

Si votre chat a essayé des traitements contre les puces, des changements de régime alimentaire ou des thérapies topiques sans soulagement, il est temps de parler à votre vétérinaire des tests.

Un test d’allergie est toujours important pour votre chat car il identifie les déclencheurs spécifiques - nourriture, puces ou allergènes environnementaux - provoquant des démangeaisons, une irritation de la peau et une gêne. Des tests précis permettent un traitement ciblé, réduisent les grattages chroniques, préviennent les infections et améliorent la santé globale et la qualité de vie de votre chat.

Types de tests d’allergie chez le chat

Il n’existe pas de test unique pour les allergies félines. Les vétérinaires utilisent différentes méthodes en fonction des symptômes de votre chat, de ses antécédents médicaux et des allergènes suspectés.

1. Test cutané intradermique (IDST)

• Considéré comme la « référence » pour diagnostiquer les allergies environnementales.

• Similaire aux tests cutanés chez les humains souffrant d’allergies saisonnières.
  
  

Comment ça marche :

• Votre chat est sous sédation ou anesthésié.

• Une petite partie de la fourrure est rasée, généralement sur le côté ou sur l’abdomen.

• D’infimes quantités d’allergènes courants (pollen, acariens, moisissures, etc.) sont injectées sous la peau.

• Le vétérinaire surveille les réactions telles que la rougeur, l’enflure ou les bosses.

Avantages:

• Très précis pour les allergènes environnementaux.

• Résultats immédiats (dans les 20 minutes).

Contre:

• Nécessite une sédation.

• Ne teste pas les allergies alimentaires.

• Plus cher que les tests sanguins.

2. Tests sanguins d’allergie (test sérique)

• Mesure le taux d’anticorps spécifiques aux allergènes dans le sang de votre chat.

Comment ça marche :

• Un simple prélèvement sanguin est effectué.

• Envoyé à un laboratoire pour analyse contre un panel d’allergènes.

• Les résultats prennent 1 à 2 semaines.

Avantages:

• Aucun sédatif requis.

• Moins invasif que les tests cutanés.

• Peut être fait dans les cabinets vétérinaires généraux.

Contre:

• Moins précis que les tests intradermiques.

• Peut donner des faux positifs ou négatifs.

3. Essais de régime d’élimination (tests d’allergies alimentaires)

Les allergies alimentaires chez les chats sont diagnostiquées par des régimes d’élimination, et non par des tests de laboratoire.

Comment ça marche :

• Votre chat est nourri avec des protéines nouvelles (comme le gibier, le lapin ou le canard) ou des protéines hydrolysées.

• Tous les autres aliments, friandises et médicaments aromatisés sont supprimés.

• Cet essai dure généralement de 8 à 12 semaines.

• Si les symptômes s’améliorent, le régime fonctionne. Pour confirmer, la nourriture d’origine est réintroduite pour voir si les symptômes reviennent.

Avantages:

• Méthode la plus fiable pour diagnostiquer les allergies alimentaires.

• Non invasif.

Contre:

• Exige une stricte conformité du propriétaire.

• Chronophage (semaines à mois).

• Certains chats sont difficiles et résistent aux nouveaux aliments.

4. Test d’allergie aux puces

La dermatite allergique aux puces (DAP) est si fréquente que les vétérinaires recommandent souvent la prévention des puces avant tout test.

Comment ça marche :

• Un contrôle strict des puces est mis en place (médicament oral ou topique contre les puces).

• Si les symptômes s’améliorent en quelques semaines, l’allergie est confirmée.

5. Tests épicutanés et autres méthodes

• Parfois, les vétérinaires peuvent essayer des tests d’allergie de contact, où des substances telles que des nettoyants ou des tissus sont appliquées sur la peau rasée.

• Rare, mais utile pour les chats suspectés d’être allergiques à des produits chimiques ou à des matériaux ménagers spécifiques.

Coût des tests d’allergie chez les chats

Les coûts varient en fonction du type de test et de votre lieu de résidence :

• Tests cutanés intradermiques : $250 - $600

• Test d’allergie sanguine : $200 - $400

• Essai de régime d’élimination alimentaire : 150 $ à 300 $ (selon les coûts du régime sur ordonnance)

• Essai de contrôle des puces : 50 $ à 150 $ pour les préventifs mensuels

L’assurance peut couvrir une partie du coût si vous avez une assurance pour animaux de compagnie avec des prestations de bien-être ou de tests de diagnostic.

Que se passe-t-il après un test d’allergie ?

Une fois les allergènes identifiés, votre vétérinaire élaborera un plan de gestion. Le traitement ne « guérit" généralement pas l’allergie, mais contrôle les symptômes et améliore la qualité de vie.

Options de traitement :

• Éviter les allergènes (changer d’aliments, utiliser des nettoyants non parfumés, literie anti-poussière).

• Régimes sur ordonnance pour les allergies alimentaires.

• Contrôle des puces toute l’année.
  
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• Immunothérapie spécifique à l’allergène (ASIT) : injections ou gouttes contre les allergies formulées à partir des résultats de tests.

• Médicaments : corticostéroïdes, antihistaminiques ou médicaments immunomodulateurs (par exemple, la cyclosporine).

• Soulagement topique : shampooings, sprays ou mousses médicamenteux.
  
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Mythes sur les tests d’allergie chez les chats

1. « Les analyses sanguines permettent de diagnostiquer les allergies alimentaires. »
   Faux. Les allergies alimentaires nécessitent des régimes d’élimination.

2. « Si mon chat ne sort pas, il ne peut pas avoir d’allergies environnementales. »
   Faux. Les allergènes intérieurs comme les acariens et les moisissures sont très courants.

3. « Les tests d’allergie guériront instantanément les problèmes de mon chat."
    Faux. Les tests permettent d’identifier les déclencheurs – le traitement est en cours.

4. « Les chats surmontent leurs allergies »<br />False. Les allergies durent généralement toute la vie, mais les symptômes peuvent être gérés.

FAQ 

Comment les vétérinaires testent-ils les chats pour les allergies ?

Les vétérinaires utilisent des tests cutanés intradermiques, des tests sanguins, des essais anti-puces et des régimes d’élimination pour diagnostiquer les allergies. Les tests cutanés sont les meilleurs pour les allergies environnementales, tandis que les allergies alimentaires nécessitent des essais diététiques stricts.

Combien cela coûte-t-il de tester un chat pour les allergies ?

tests d’allergie chez les chats coûtent entre 200 $ et 600 $ selon la méthode. Les tests intradermiques sont les plus chers, tandis que les régimes d’élimination et les essais contre les puces sont plus abordables.

Les chats peuvent-ils être testés pour les allergies alimentaires ?

Il n’existe pas de test de laboratoire fiable pour les allergies alimentaires des chats. La seule méthode précise est un essai de régime d’élimination d’une durée de 8 à 12 semaines.

Les tests sanguins d’allergie pour les chats sont-ils précis ?

Les tests sanguins sont pratiques mais moins précis que les tests cutanés intradermiques. Ils peuvent produire des faux positifs ou négatifs.

Quel est le meilleur traitement après un test d’allergie ?

Le traitement dépend du déclencheur : prévention des puces, régimes sur ordonnance, changements environnementaux, médicaments ou immunothérapie spécifique aux allergènes.