Allergies alimentaires chez le chat : repérer le coupable alimentaire

De nombreux propriétaires de chats ont constaté que leur chat souffrait de problèmes cutanés ou gastro-intestinaux et tentent d’en identifier la cause. Les allergies alimentaires sont l’une des causes les plus courantes mais souvent négligées de ces problèmes chez les chats. Comprendre comment ces allergies se développent, en reconnaître les symptômes et les gérer efficacement peut grandement améliorer la qualité de vie de votre chat. Cet article fournit un guide complet sur les allergies alimentaires chez les chats.

Que sont les allergies alimentaires chez les chats ?

Une allergie alimentaire chez les chats se produit lorsque leur système immunitaire réagit de manière excessive à certaines protéines de leur alimentation, les traitant comme des envahisseurs nuisibles. Cette réaction entraîne une gamme de symptômes inconfortables. Contrairement aux intolérances alimentaires, qui provoquent des troubles digestifs sans impliquer le système immunitaire, les allergies alimentaires déclenchent une réponse immunitaire qui se manifeste généralement par une irritation cutanée et/ou des troubles digestifs.

Les allergies alimentaires représentent environ 10 à 15 % de toutes les allergies chez les chats (après les allergies aux puces et la dermatite atopique). Environ 1 à 6 % des chats souffrent d’allergies alimentaires. Les allergies alimentaires peuvent se développer à tout âge, même chez les chats âgés ! De nombreux cas commencent chez les chats de moins de 6 ans, mais les chats plus âgés peuvent également les développer. Si vous ne contrôlez pas les allergies alimentaires de votre chat, elles peuvent provoquer des infections secondaires et des problèmes de santé chroniques.

Causes courantes d’allergies alimentaires chez les chats

Les chats peuvent développer des allergies alimentaires à partir d’un régime alimentaire familier ou d’aliments nouvellement introduits. En effet, le système immunitaire peut devenir sensible à certaines protéines au fil du temps, même si le chat les a mangées pendant des années, ou il peut réagir à de nouvelles protéines qu’il n’a jamais rencontrées auparavant. Voici comment un chat développe soudainement une allergie à un aliment familier :

Phase de sensibilisation :

 Le chat mange une protéine alimentaire (comme le bœuf, le poulet ou le poisson) pendant des années.

Au fil du temps, leur système immunitaire devient sensibilisé à cette protéine - en gros, il commence à traiter la protéine comme un envahisseur nocif.

Déclenchement de l’allergie :

Une fois sensibilisé, le système immunitaire du chat réagit de manière excessive à la même protéine alimentaire, produisant des anticorps (IgE) et provoquant une réponse inflammatoire.

Les symptômes tels que les démangeaisons, les rougeurs ou les vomissements commencent après une exposition répétée à l’allergène.

Pourquoi maintenant ?

La raison exacte pour laquelle un chat devient soudainement allergique n’est pas encore entièrement comprise. Cela peut être dû à une prédisposition génétique, à des changements dans le système immunitaire avec l’âge ou à une exposition accrue à l’allergène.

Lorsque des allergies alimentaires surviennent soudainement, il est essentiel d’identifier l’allergène possible afin de gérer efficacement les allergies. Les allergènes les plus courants dans les aliments pour chats sont :

✅ bœuf

✅ poisson

✅ poulet

✅ Produits laitiers

✅ oeuf

✅ Blé et maïs (moins fréquemment)

Il existe encore d’autres allergènes alimentaires qui peuvent entraîner des allergies alimentaires chez les chats, bien que nous ne les mentionnions pas ici. Qu’il s’agisse d’un régime familier qui déclenche soudainement des allergies alimentaires ou d’un régime nouvellement introduit que votre chat ne tolère pas, il est crucial d’identifier les allergènes alimentaires spécifiques. En effet :

✅ Mêmes symptômes, régimes différents :

Un régime de longue durée et un régime nouvellement introduit avec le même allergène alimentaire peuvent déclencher des symptômes similaires, comme des démangeaisons, des rougeurs cutanées ou des problèmes digestifs. L’identification des allergènes alimentaires aide à établir un plan alimentaire futur pour vos amis à quatre pattes.

✅ Sensibilités individuelles :

Chaque chat est unique : ce qui dérange un chat peut ne pas en affecter un autre. Il est donc essentiel de déterminer l’allergène exact pour créer un régime alimentaire efficace.

✅ Essai de régime d’élimination :

Il s’agit de l’étalon-or pour diagnostiquer les allergies alimentaires. Il s’agit de donner à votre chat un nouveau régime protéiné ou un régime protéiné hydrolysé pendant 8 à 12 semaines, éliminant complètement les allergènes potentiels.

✅ Évitement permanent :

Une fois que l’aliment incriminé est identifié, il doit être définitivement exclu de l’alimentation de votre chat afin d’éviter de futures réactions allergiques.

Symptômes des allergies alimentaires chez les chats

90 % des chats présentent des symptômes cutanés lorsqu’ils souffrent d’allergies alimentaires. Environ 10 % des cas présentent des symptômes digestifs, bien que certains chats aient les deux. Les allergies alimentaires peuvent affecter les chats de plusieurs façons.

Les symptômes courants comprennent :

Problèmes de peau

• Démangeaisons cutanées (prurit)
• Peau rouge et enflammée
• Perte de cheveux
• Otites chroniques
• Léchage ou grattage excessif
  

Problèmes digestifs

• Vomissements
• Diarrhée
  

Ces signes peuvent imiter d’autres conditions, un diagnostic approprié est donc essentiel. 

Diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chats

Il n’y a pas de test sanguin ou cutané rapide pour diagnostiquer définitivement les allergies alimentaires. Au lieu de cela, la plupart des vétérinaires recommandent un essai de régime d’élimination, qui consiste à nourrir un régime spécial avec des protéines nouvelles ou hydrolysées pendant au moins 8 à 12 semaines. Si les symptômes s’améliorent, une allergie alimentaire est probable.

Conseils : Un régime protéiné hydrolysé est un régime vétérinaire spécial composé de protéines qui sont décomposées (hydrolysées) en très petits fragments (peptides). Ces minuscules morceaux de protéines sont si petits que le système immunitaire de votre chat est moins susceptible de les reconnaître comme allergènes, de sorte qu’il ne déclenche pas de réaction allergique.

Les vétérinaires diagnostiquent et confirment généralement les allergies alimentaires chez les chats en utilisant une approche systématique. Voici les détails :

✅ Étape 1 : Anamnèse et examen physique

Passez en revue les symptômes du chat (démangeaisons, vomissements, diarrhée) et ses antécédents alimentaires.

Éliminez d’autres causes comme les puces, les allergies environnementales ou les infections cutanées.

✅ Étape 2 : Essai de régime d’élimination

Donnez au chat un nouveau régime protéiné (par exemple, canard, lapin) ou un régime protéiné hydrolysé pendant 8 à 12 semaines.

Retirez tous les autres aliments, friandises et médicaments aromatisés pour assurer l’exactitude.

✅ Étape 3 : Suivi de l’intervention

Si les symptômes s’améliorent considérablement au cours de l’essai diététique, cela suggère qu’une allergie alimentaire est probable.

✅ Étape 4 : Test de reprise

Après amélioration, réintroduisez l’ancien régime pour voir si les symptômes reviennent.

Si les symptômes réapparaissent, l’allergie alimentaire est confirmée.

Ce processus, un régime d’élimination suivi d’un nouveau défi, est l’étalon-or pour confirmer les allergies alimentaires chez les chats.

Traitement des allergies alimentaires chez les chats

Le pilier du traitement est l’identification et l’élimination de l’allergène. Une fois que la nourriture incriminée est trouvée, elle doit être définitivement retirée de l’alimentation du chat. Il est recommandé de donner à votre chat un régime protéiné hydrolysé (comme Royal Canin Hydrolyzed Protein ou Hill’s z/d) pendant la convalescence.

D’autres traitements de soutien peuvent inclure :

• Médicaments pour contrôler les démangeaisons (antihistaminiques, corticostéroïdes)
• Traitements topiques apaisants pour les peaux enflammées afin de soulager l’inconfort(pour les problèmes de peau-inconfort cutané, otites)
  Pour le soulagement de l’inconfort cutané, Shampooing Puainta® Banov hypoallergénique + Le Spray Anti-démangeaisons & Antifongique Puainta® Quantum Silver est un choix parfait pour les chats souffrant d’allergies alimentaires !
  Pour les infections chroniques de l’oreille causées par des allergies alimentaires, nous fournissons également des gouttes auriculaires efficaces pour aider vos amis à fourrure à retrouver des oreilles saines. Puainta® Quantum silver ear drops inhibent et soulagent efficacement l’inflammation de l’oreille, à large spectre et sans danger.
  
• Probiotiques pour soutenir la santé intestinale

Cependant, éviter l’allergène est la solution la plus importante à long terme.

En supprimant l’aliment déclencheur et en gérant les symptômes avec des produits recommandés par les vétérinaires, la plupart des chats vivent confortablement et sans démangeaisons !

Guide de soins à domicile pour un chat souffrant d’allergies alimentaires : 

1. Gestion stricte de l’alimentation :

Ne donnez que le régime hypoallergénique ou protéiné nouveau prescrit. Pas de friandises, de restes de table ou de médicaments aromatisés.

2. Évitez la contamination croisée :

Utilisez des bols séparés et des zones d’alimentation propres pour éviter l’exposition aux allergènes. 

3. Surveillez les symptômes :

Surveillez les démangeaisons, les vomissements ou la diarrhée. Notez tout changement et signalez-le à votre vétérinaire. 

4. Maintenir la santé de la peau :

Un toilettage doux régulier aide à apaiser la peau irritée. Utilisez des shampooings approuvés par un vétérinaire si recommandé.

5. Gérer les démangeaisons :

Demandez à votre vétérinaire des antihistaminiques sûrs ou des traitements topiques pour soulager les démangeaisons. 

6. Offrez un environnement sans stress :

Le stress peut aggraver les symptômes, alors gardez l’environnement de votre chat calme et confortable.

Prévenir les allergies alimentaires chez les chats

Malheureusement, jusqu’à présent, il n’existait aucun moyen connu de prévenir le développement d’allergies alimentaires. Une alimentation équilibrée et de haute qualité et la surveillance des symptômes de la vie quotidienne peuvent aider à détecter les allergies tôt, avant qu’elles ne causent un inconfort grave. 

Combien de temps les chats peuvent-ils se remettre d’allergies alimentaires ?  

Les chats commencent généralement à montrer une amélioration dans les 2 à 4 semaines suivant le début d’un régime d’élimination, mais la récupération complète peut prendre 8 à 12 semaines ou plus. Le moment exact dépend de la gravité de l’allergie et de la mesure dans laquelle l’allergène est strictement évité. La cohérence est essentielle - s’en tenir à un régime sans allergènes aide la peau à guérir et les symptômes à s’estomper progressivement.

FAQ :

Q1 : Quelle est l’allergie alimentaire la plus courante chez les chats ?

Les allergènes alimentaires les plus courants pour les chats sont le bœuf, le poisson, le poulet et les produits laitiers. Ces protéines sont souvent coupables car elles sont courantes dans de nombreux aliments commerciaux pour chats.

Q2 : Comment guérir l’allergie alimentaire chez les chats ?

Il n’y a pas de « remède » permanent pour les allergies alimentaires, mais les symptômes peuvent être gérés en identifiant et en supprimant l’allergène de l’alimentation du chat. Une fois l’allergène éliminé, les symptômes disparaissent généralement et l’exposition continue est évitée pour éviter la récidive.

Q3 : Combien de temps faut-il à un chat pour se remettre d’une allergie alimentaire ?

Un essai de régime d’élimination dure généralement de 8 à 12 semaines. Si la nourriture incriminée est identifiée et retirée, la plupart des chats montrent une amélioration en quelques semaines, avec une résolution complète souvent observée à la fin de l’essai.

Q4 : Que donnez-vous à manger à un chat souffrant d’allergies alimentaires ?

Les chats souffrant d’allergies alimentaires s’en sortent souvent mieux avec un régime hypoallergénique, qui peut inclure :

✅ Nouveaux régimes protéinés (p. ex. gibier, lapin)

✅ Régimes protéinés hydrolysés (protéines décomposées pour réduire l’allergénicité)

✅ Régimes faits maison sous contrôle vétérinaire

Q5 : La nourriture humide est-elle meilleure pour les chats allergiques ?

La nourriture humide elle-même n’est pas intrinsèquement meilleure pour les allergies alimentaires, mais certains régimes hypoallergéniques ne sont disponibles que sous forme humide. De plus, la nourriture humide peut être plus facile pour la digestion d’un chat et peut favoriser l’hydratation, ce qui est utile pour la santé de la peau et du pelage.

Réflexions finales

Les allergies alimentaires chez les chats peuvent être un casse-tête frustrant, mais avec un diagnostic minutieux et une gestion de l’alimentation, la plupart des chats peuvent vivre une vie heureuse et confortable, sans symptômes d’allergie.