Sarna en gatos: síntomas para el tratamiento

Introducción

El término "sarna" trae pensamientos de un animal desaliñado, sin pelo y de aspecto poco ahorrativo. Estas impresiones no están equivocadas. La sarna, una afección causada por varios tipos diferentes de ácaros de la piel, puede causar estragos en la piel y el pelaje de un animal. Afortunadamente, la sarna es poco común en los gatos. Pero cuando ocurre, presenta riesgos muy graves para la salud de los gatitos y, a veces, para sus cuidadores humanos. 

En este artículo, aprenderás todo sobre los ácaros de la piel más comunes que afectan a los gatos y causan sarna. También aprenderá cómo se diagnostica y trata la sarna y algunos consejos para el cuidado en el hogar.

¿Qué es la sarna en los gatos?

Mange describe una condición en la que los ácaros de la piel han causado una infestación en la superficie del cuerpo de un gato. En muchos casos, esto conduce a parches de pérdida de pelaje, piel escamosa y costrosa y picazón y rascado.

Mange puede ser causada por varios tipos diferentes de ácaros de la piel. A continuación, cubriremos los más comunes. Afortunadamente, la sarna es poco común en los gatos en comparación con los perros. Pero cuando un gato adquiere sarna, los efectos pueden ser muy irritantes y debilitantes. También hay algunos tipos de ácaros de la sarna que pueden transmitirse de un gato a un humano, lo que también presenta un riesgo para la salud pública.

Cinco tipos comunes de ácaros de la sarna

La mayoría de los ácaros son microscópicos, lo que significa que no se pueden ver a simple vista. Si bien son sutilmente diferentes en apariencia, muchos de ellos se ven similares con un cuerpo redondo y robusto, 4 pares de patas cortas y rechonchas y una cabeza pequeña. Los ácaros de la sarna están mucho más estrechamente relacionados con las garrapatas y las arañas en comparación con otros insectos.

Hay siete ácaros diferentes que pueden causar formas de sarna en los gatos. Cubriremos el top 5 con más detalle.

Notoedris cati

Este es el ácaro de la sarna más clásico de los gatos, causando la condición sarna notoédrica. Este es un ácaro que es específico de los gatos y se transmite fácilmente de un gato a otro. 

La mayoría de los países del mundo lo han informado, pero afortunadamente, tiende a ocurrir con poca frecuencia en general. En los Estados Unidos, se han reportado pequeños brotes en los Cayos de Florida.

Because Notoedris cati se transmite de gato a gato, es inusual tener un solo gato con la afección. Los gatos al aire libre que interactúan con otras colonias de gatos tienen el mayor riesgo. Pueden ocurrir brotes pequeños y aislados dentro de las colonias de gatos.

Los signos de enfermedad generalmente comienzan en las orejas, la cabeza y el cuello, y luego se extienden por todo el cuerpo. La sarna notoédrica pica mucho, causando descamación y costras en la piel.

Si bien puede causar una erupción cutánea con picazón en una persona por contacto, las personas no pueden estar realmente infestadas por este ácaro.

Sarcoptes scabei

Este ácaro también se llama ácaro de la sarna del perro. Pero a diferencia de Notoedris cati, Sarcoptes scabiei puede infestar fácilmente a muchos otros animales. Los humanos también pueden verse afectados.

Es raro que un gato tenga sarna sarcóptica. Vivir en el mismo hogar que un perro con sarna es la fuente más común. En la naturaleza, los zorros, coyotes y lobos pueden verse afectados. Los gatos al aire libre que pueden interactuar con zorros o compartir sus entornos (guaridas, alcantarillas, etc.) pueden estar en riesgo.

La sarna sarcóptica comienza en las orejas, desarrollando pérdida de cabello alrededor de los codos y tobillos. La pérdida de pelaje progresa con severidad.

Como se mencionó, las personas pueden ser infestadas por Sarcoptes scabiei, generalmente cuando el perro de su familia lo adquiere de otro perro o zorro en el área. Si bien es raro, me he encontrado con familias enteras afectadas por la sarna sarcóptica. ¡No es agradable!

Ácaros del oído (Otodectes cynotis)

Aunque no afectan a la piel, los ácaros del oído siguen causando un gran problema, denominado sarna otodéctica.  Son el tipo más común de ácaro que vemos en los gatos. 

Afortunadamente, tienden a ocurrir con mayor frecuencia en gatos de menos de un año y no son demasiado difíciles de eliminar. 

La transmisión entre gatos afectados suele ser a través del contacto directo. Es por eso que con mayor frecuencia veremos ácaros del oído en gatitos callejeros o gatos de colonias donde los ácaros del oído se han propagado a través del contacto cercano. Los ácaros del oído afectan a los perros con menos gravedad y no pueden transmitirse a las personas. 

Ear mites puede causar mucha picazón, pero muchos gatos no mostrarán signos externos de picazón a menos que les toque o masajee la oreja. Luego comenzará a ver un espasmo casi involuntario de una pierna trasera, necesitando rascarse.

Los ácaros del oído son los únicos ácaros de esta lista que se pueden ver sin microscopio. En gatos con una gran infestación (¡puede haber más de 1000 ácaros en un oído!) se puede ver el movimiento de los mismos. Un veterinario puede verlos moverse fácilmente con un otoscopio de bajo aumento. 

Los desechos que causan los ácaros del oído a menudo tienen una apariencia granular, casi parecida a los posos de café y son muy densos. En gatos adultos con desechos marrones en los oídos, los ácaros del oído son mucho menos comunes. La mayoría de estos gatos tendrán el crecimiento de un organismo fúngico común, Malassezia, lo que puede causar una apariencia similar. 

Caspa andante (queyletiellosis)

The hairclasping mite Cheyletiella, recibe el nombre de "caspa andante" porque es el único otro ácaro que se puede ver a simple vista.

A diferencia de otros ácaros como Sarcoptes and Notoedris, Cheyletiella excava en la piel, pero solo se alimenta de la capa superficial. Esto causa una apariencia escamosa e irritada, generalmente a lo largo de la espalda. La apariencia de "caspa ambulante" que puede ver no son los ácaros en sí mismos que se mueven, sino su movimiento que hace que las escamas rotas de la piel se muevan mientras lo hacen.

Cheyletiella es poco común, pero los cachorros de grandes instalaciones de cría aparecen con mayor frecuencia. Un gato puede adquirir este ácaro de un perro infestado. Este es también un ácaro que puede infestar a las personas, al igual que Sarcoptes scabiei can. 

Demodex

Hay dos tipos de ácaros demodex que afectan a los gatos, causando demodectic mange. El primero, Demodex cati, es un organismo común y normal que vive en la piel. Demodex gatoi es altamente contagiosa entre los gatos, ocurre más en los gatitos más jóvenes y causa picazón severa.

Demodex cati generalmente solo causa un problema en gatos enfermos, donde un problema con el sistema inmunológico permite que los ácaros crezcan sin control. Esto puede provocar la caída del cabello, pero con menos frecuencia es un ácaro que pica. Gatos con enfermedades subyacentes, como feline leukemia virus (FeLV), felino virus de la inmunodeficiencia (FIV), diabetes u otras condiciones de salud graves son más susceptibles.

Demodex gatoi causa picazón más severa. A veces, también puede contribuir a las infecciones de oído si ingresa a los canales auditivos.

Demodex ácaros se ven diferentes de los otros ácaros que hemos cubierto. Bajo el microscopio, tienen un cuerpo más largo, en forma de cigarro, con sus cuatro pares de patas en un extremo. Demodex gatoi es más corto y rechoncho que Demodex cati.

Signos y síntomas de sarna en gatos

En general, los ácaros se alimentan de la piel. Algunos excavan más profundamente como Sarcoptes scabiei, mientras que otros están más en la superficie como Cheyletiella and Demodex gatoi. 

Independientemente, la pérdida de cabello, la picazón en la piel irritada y el rascado son los signos más comunes de sarna. Algunos ácaros prefieren ciertas ubicaciones en el cuerpo para comenzar (incluidas con las descripciones anteriores). Sin embargo, con el tiempo, los signos de pérdida de cabello e irritación de la piel pueden afectar a todo el cuerpo.

Es importante darse cuenta de que muchas otras afecciones de la piel pueden parecer similares a la sarna y son mucho más comunes. Fleas, dermatitis alérgica<span style="mso-spacerun: 'yes'; font-family: Aptos; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; font-size: 12.0000pt; mso-font-kerning: 1.0000pt;"> (enfermedad alérgica de la piel), y el tiña de infección fúngica son excelentes ejemplos.  

Los gatos con picazón y picazón en los oídos son más propensos a tener una infección causada por levaduras o bacterias que por ácaros del oído.

Sin embargo, en cualquier caso de sarna, también pueden ocurrir infecciones bacterianas y fúngicas debido a la piel dañada rota. 

¿Cómo se diagnostica la sarna en gatos?

La evidencia de algunos ácaros puede ser directamente visible. Esto incluye los ácaros del oído, que su veterinario puede ver con un otoscopio, y Cheyletiella, donde sus movimientos sobre la piel pueden verse como la "caspa que camina". 

En otros casos, hay que buscar ácaros si se sospecha su presencia. Un veterinario puede sospechar sarna basándose en el patrón de pérdida de cabello y el riesgo de que un gato adquiera sarna. 

Para ácaros de la piel como Demodex, Notoedris, and Sarcoptes, su veterinario puede realizar un raspado de piel sobre áreas de costras y pérdida de pelaje. Aquí es donde se usa el costado de una hoja de bisturí desafilada para raspar (no cortar) la piel hasta que se vea una pequeña cantidad de enrojecimiento y supuración. Esto asegura que hayan bajado debajo de la capa externa de la piel donde a los ácaros les gusta excavar.

A continuación, su veterinario coloca esta muestra en un portaobjetos de microscopio y busca los ácaros. La mayoría de las veces, esto se puede realizar durante una visita de examen regular. A veces, especialmente en gatos doloridos o irritados, puede ser necesaria la sedación para obtener buenas muestras de raspado de piel. 

Algunos ácaros, como Sarcoptes y Demodex gatoi, son muy difíciles de encontrar, incluso si están presentes en la piel. En estos casos, si su veterinario tiene una alta sospecha de sarna, puede considerar comenzar el tratamiento para la sarna. Si la condición de su gato mejora mucho en un par de semanas, esta puede ser una forma de diagnosticar indirectamente la sarna.

Cómo se trata la sarna en los gatos

Debido a que están estrechamente relacionados, la mayoría de los ácaros de la sarna se pueden tratar con productos similares. No todos los productos enumerados están aprobados en gatos para tratar los ácaros, pero se encuentra que son tratamientos exitosos cuando se usan off-label. 

· Lime sulfur dip (un tipo de tratamiento tópico de champú/ungüento)

· Selamectin (Revolution)

· Fipronil (Frontline)

· Isoxazolinas (lotilaner/Credelio, esafoxolaner/NexGard, flurilaner/Bravecto)

Tu veterinario te ayudará a aconsejarte sobre el medicamento más apropiado para matar los ácaros.

Su veterinario también puede recetarle otros medicamentos para tratar los efectos secundarios de la infestación de ácaros. Esto puede incluir un esteroide para la picazón y el enrojecimiento de la piel, y antibióticos para la infección secundaria.

Es muy común que los ácaros del oído necesiten una limpieza y un tratamiento para los oídos además de usar un producto como el fipronil o la selamectina para matar eficazmente los ácaros.

Tu gato también se beneficiará de los productos tópicos que pueden ayudar a mantener la piel y el pelaje a través de esta afección irritante y con picazón mientras está siendo tratado. Los efectos de los ácaros de la sarna también pueden persistir incluso después de que los medicamentos los maten, lo que requiere la necesidad de un soporte continuo para la piel.

Dr. Chris Vanderhoof, DVM

El Dr. Chris Vanderhoof se graduó en 2013 de la Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland (VMCVM) en Virginia Tech, donde también obtuvo una Maestría en Salud Pública. Completó una pasantía rotativa en el Hospital Veterinario Red Bank en Nueva Jersey y ahora trabaja como médico general en el área de Washington DC.

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